约克兰一踏入佣兵公会，注意力马上就被地面的尸体和仍在持续的战斗吸引过去，接着闪身退出门外，闪过猛然从他面前划过的刀光，要是他站着不动，刚才那一刀已经能划破他的喉咙了。
　　‘真是一点都大意不得啊……’约克兰一边这么想着，一边拔剑虚晃几下，抢先躲入影子中，等先前那人反应过来，他的长剑已掠过他的脖子，他连一声呜咽都没发出，便自倒毙。
　　那人刚死，约克兰便在心里叫糟，看着其他四人转过头来，同时将注意力集中在他身上，约克兰不免哀叹一声。
　　岂知他叹声未了，这四人已是一声大吼，再度互相厮杀起来，令约克兰看得一怔，细看之下，更发现他们穿着的是同一样式的服饰，显然来自同一个组织，但他们交手的模样，却凶狠得仿佛与对方有不共戴天之仇似的，招招攻向要害，也没看他们想过要自保。
　　‘这些人是疯了不成？’约克兰搔搔头，始终想不出个所以然来，当他还在想着自己是否该干涉这场战斗时，其中两人的哀嚎声已不分先后的响起，约克兰登时一愕，才发现其中一人已被拦腰斩成两截，却也在死前将他的长剑，一把刺入对手心窝里，当真是拼得同归于尽。
　　被刺穿胸口的那人只在地下打了两个滚，便自咽气，只剩上半身的那人在落地后，却忍不住嚎叫起来：“痛啊…天啊…我们究竟发生了甚么事啊？为甚么事情会变成这样？”
　　约克兰心念一动，连忙避过还在厮杀的两人，来到那不住嚎叫的人身边，问道：“你们是甚么人？这究竟是怎么回事？赶快告诉我！”
　　只见他满脸惊怖的看着约克兰，颤声道：“你…你是谁？”
　　约克兰看鲜血不断从他断躯处源源流出，心知他已活不长久，于是直接问道：“别管我是谁，告诉我这到底是怎么回事！”
　　这时那人似乎不再觉得疼痛似的，呆滞地盯着天花板，喃喃道：“怎么回事……怎么回事……我怎么知道怎么回事啊？大家都疯了，大家都在杀人，这究竟是怎么回事，怎么回事啊？”他猛地大叫一声，再也没有了声息。
　　一声惨叫响起，约克兰吃惊下，发觉又有一个人被削去了脑袋，剩下那人则满眼凶光的瞪着自己，不等他做出反应，便扑身而上，约克兰随手抄起那半截尸体，当作盾牌来接他挥来的斧头，正想着该怎么做才能将这人生擒时，一根短箭已在“嗖”的一声中，没入那人太阳穴里，立刻就要了他的命。
　　约克兰吃惊的回过头去，发现沙妮正站在门口，手中拿着一个圆筒，刚才那根短箭，就是从这圆筒里射出来的。
　　约克兰啧了一声，既然事情已成定局，他也不想和沙妮作无谓的争论，于是站起身来，迳自往后堂走去，即使如此，沙妮仍然察觉到了约克兰的怒气，但她甚么都没说，只沉默的迈步跟上。
　　约克兰伸手往残破的门上一推，尚未看清房里的模样，一根长棍已疾刺出来，这已是约克兰第二次遭到袭击了，不过这次的袭击，显得格外迅速，饶是他应变得快，也只来得及在长棍刺上身体前，稍稍将身体一扭，用侧腹来接下这一棍，吃痛下也使劲转过身子，使这一棍与自己擦身而过，这时那人的应变能力也表现出来了，约克兰才刚卸开长棍，那人已将棍势一横，立刻扫在约克兰腹部。
　　约克兰闷哼一声，借力往后飞退，哪知他才往后踏出一步，脚下便被尸体绊了一跤，当场摔个四脚朝天。
　　沙妮惊呼一声，两根短箭迅速射出，但那人一扫退，便自退回房里，使她的短箭徒然射在空处，等约克兰坐直身体，房里也一直没有动静，看这模样，那人竟似打定主意只守在房里似的。
　　沙妮望向约克兰，眼神中充满询问的意思，约克兰耸耸肩膀，表示自己无计可施，也不急于攻进后堂，开始仔细打量大厅里的一切，很快的，他就松了一口气，因为他没有从满地的尸首和家俱中发现莉耶的踪迹，多少增加了点她还活着的可能性。
　　约克兰挥挥手，示意沙妮退后，同时用右掌对着墙壁，等沙妮退到门口，他立刻低喝一声：“炼狱的烈火！”
　　强烈的红光自约克兰手中绽放，沙妮尚未弄清发生了甚么事，那面墙壁已被红光炸开，与此同时，约克兰就像猎豹般，弹身往门口直掠而去，他要趁那人的注意力被这场爆炸吸引过去的时候，抢入房里将他制服，不料那人压根儿就没被他骗倒，他刚冲到门口，长棍立刻就突刺出来，不过约克兰这次早有了准备，长棍一现，长剑也跟着劈了上去。
　　棍剑相交下，约克兰只觉右手一震，长剑几乎就要脱手而去，但那人的状况也不比他好，约克兰清楚听到了他倒退三步的声音，这使约克兰精神一振，剑交左手，再度杀入房间里，那人也不含糊，约克兰一踏入房里，长棍直取他右眼而来，既快又准，若非约克兰及时举剑作盾，他的一颗眼珠已经要被刺穿了。
　　那人看到约克兰的反应这么快，不由也叫了一声“好”，然而手底下却没有半点容让，长棍一沉，复刺约克兰小腹，就算不能将约克兰逼出门外，也要让他吃点苦头。
　　约克兰一跃而起，先挥出几道剑风来困扰对手，再用双脚在墙壁上一蹬，整个人就像离弓之箭般，往对手直飞而去，那人正忙着耍棍拨开约克兰的剑风，此刻如何应付得了约克兰的攻击，连忙侧身退避，却用长棍扫向约克兰落点，准备让约克兰摔个一跤。
　　他的如意算盘还没打响，三根激射而来的短箭，却逼使他打消原意，只胡乱的挥棍一拨，便闪身退后，好让约克兰落地后猛挥的一剑落空，看得约克兰也不禁暗暗钦佩他的功夫，倘若他不是正处在这种状况，他真想堂堂正正的和这人交手，眼下却只能趁他分神应付短箭的时候，趁隙直攻而上，一把长剑毫不留情的往他要害招呼过去。
　　混乱中只听那人闷哼一声，瞬间幻出漫天棍影，硬是架住了约克兰的剑，但这不过是强弩之末的表现，被约克兰逼近的他，非但不能发挥出长棍利于远战的优势，还开始发出剧烈的喘气声，只能吃力地应付约克兰的剑势，一边踏步后退。很快的，他的背脊抵上了墙壁，而他的长棍也在十几个回合后，被约克兰用双手握剑的姿势震得脱手飞去，冰冷的剑身也跟着贴在他脖子上，只要约克兰稍一用力，他的灵魂就会被死神引向冥王的国度。
　　直到此刻，约克兰才有机会仔细打量这位本领不在他之下的对手，饱受风霜摧残的灰白发须，将他的年纪暴露在约克兰眼前，那对炯炯有神的眼睛，以及那铁刻般的坚硬脸庞，都在透露着主人绝不屈服的意志，在约克兰心底留下了一个好印象，从破旧的布衣里展露出的肌肤，蕴含着连年轻人都不如的力量，仿佛他只要伸手一捏，就可以将敌人的头颅像小鸡般捏碎似的，然而这看起来刚强有力的老人，此刻却用右手抓着胸口，大口大口的喘着气，黄豆般大的汗珠也不断沿额流下，无一不在将他虚弱的一面表露出来。
　　尽管情况对他如此不利，约克兰仍然无法从这老人脸上找出半分惧色，在他瞪视约克兰的眼神里，有的只是怒气和高傲，直教约克兰看得心下暗赞，外表上却没有表现出来，只示意沙妮到后头搜索，严厉的喝问道：“你是谁？为甚么要攻击我们？这里究竟发生了甚么事？”
　　“你问我这里发生了甚么事？”即使身体不适，老人的声音仍是那么洪亮，只听声音的话，根本无法想像说话的人，是个正抓着胸口大口喘气的老人，只见他充满厌恶的道：“我还想知道这是怎么回事呢，怎么一夜之间，这座城就完全变了样？先是有人闯进这里厮杀，把我们的人都卷了进去，然后你们就闯进来挟持我，还问我一些应该被我拿来问你们的问题，可笑！”
　　说到后头，老人简直就是咬着牙，一字一字从牙里迸出声音来，说到激动处，他的身体更在微微颤抖，令约克兰看得一呆，问道：“你是这里的人？”
　　“你一定要假装不认识我的话，那也随你。”老人深吸一口气，猛地挺直身体，大声道：“我是贝洛勒城佣兵公会的负责人──德瑞克．隆．潘德寇斯，你听清楚了吧，还要我重覆一次吗？”
　　“甚么？”约克兰看着他坚毅的脸庞，不可置信的道：“你是这里的负责人？”
　　“这种身份并不值得拿来自夸或欺骗你，倒是你，陌生人，你又是谁？为甚么要来这里生事？”
　　“你是这里的负责人？”约克兰若无其事的道：“那我问你，你们这里今天是不是收留了一位小男孩？”
　　“甚么小男孩？”德瑞克提高声音，虽然还有点微喘，精神看起来已恢复了不少：“我们这里没有这样的人！”
　　无法言喻的狂喜紧紧攫着约克兰内心，当他尽其所能的向德瑞克描述莉耶的长相，而德瑞克眼中的怒气也渐渐平息，开始转成疑惑的时候，约克兰已收回长剑，开始向德瑞克道歉并说明自己的来意。
　　“原来是这回事…”德瑞克目光一闪，陡地问道：“你是请甚么人将她带过来的？”
　　约克兰一怔，一时之间也不知道该怎么回答，德瑞克的眼神正逐渐转冷，这时沙妮已经搜完底楼，正打算前来向约克兰说声，便上楼搜寻莉耶的踪迹，闻言接声道：“是‘白鸟’的里奥．阿斯汀，你为甚么会问这个问题？”
　　“因为我要确定你们是不是假冒的。”尽管德瑞克还没有从眼神中释出善意，不过和先前比起来，他的态度已经是缓和多了：“你们两位实在面生得很，我不能不多提防一点，你们和强那家伙是甚么关系？”
　　一知道眼前这位老人其实是他们应该接洽的对像后，饶是一向冷淡处事的沙妮，此时也难免会感到不好意思，当下柔声道：“我是负责帮强先生处理一些特别事务的人，平时不常在这里走动，也难怪先生会不认识我。”
　　德瑞克微嗯一声，转向约克兰问道：“那你呢？怎么我也不曾见过你？”这时他呼吸平顺，完全无法从他身上找到刚才那虚弱的模样，令两人看得诧异，约克兰更忍不住问道：“这是怎么回事？你刚才不是……”
　　“这是我身体的一点小毛病，和你无关。”德瑞克不耐烦地挥挥手，追问道：“你先回答我的问题。”
　　“答案很简单……”约克兰摊手道：“我到这里还不到一天，要是你会认识我，那才叫作怪事。”
　　“刚到就把女儿送过来这里，你倒还挺信任我们的。”德瑞克脸色突然一变，道：“不过你们一来，城里就乱成这副模样……这该不会和你们有关吧？”
　　“我想应该没有关系……总之莉耶在哪里？请赶快把她交给我。”
　　德瑞克眼神中飞快掠过一丝狡狯，皮笑肉不笑地道：“我也不能说交人就交人啊，你要知道，这里毕竟是佣兵公会，我们是不会白白替人办事的。”
　　约克兰眉头不易被察觉地一皱，道：“那你想怎么样？”
　　“等你们的事情解决后，我会告诉你。”
　　“我想先确认一件事。”
　　“我可以肯定的告诉你，她还活着，这样你该满意了吧？”
　　“要我满意的话，请先将她交给我。”约克兰直视着德瑞克，镇定的道：“我不习惯在不对等的情况下和人交谈。”
　　德瑞克倒也甘脆，约克兰才刚放话，他便走向后门，淡定的道：“跟我来吧。”
　　约克兰和沙妮对望一眼，举步跟上，没多久便来到积满灰尘的厨房里，看那规模便知道，这家佣兵公会过往曾享受甚么程度的奢华，更让人对它的现况暗暗心酸。
　　德瑞克叹了一声，说道：“想当年，古夫战争还没打起来的时候，这里每天都有几个厨师和助手在为我们的饮食忙碌着，那真是多么美好的时候啊，许许多多的佣兵团和佣兵都聚集在这里，随时等候踏上征途的那一刻，他们把这里当成酒馆，每天都在这里酗酒闹事，然后被人丢出门外……”
　　“喂喂…”约克兰匪夷所思的看着德瑞克道：“你们将这里搞得像酒馆一样，那客人还敢上门吗？你们也办不了事情吧？”
　　“年轻人，这你就不懂了。”德瑞克眼中放射出浓烈的热情，张开双手，看起来就像要将整座厨房抱在怀中：“只有这样的气氛，才能确实地激起我们的士气，客人也敢毫无顾忌地和我们交涉，佣兵们更可以带着笑容走上征途……”
　　约克兰按着额头，叹气道：“好了好了，现在不是说这些事的时候……”
　　“当然，你们待会还得赶路呢。”
　　虽然德瑞克嘴上这么说，但他双脚却像生了根似的，连动也不动一下，约克兰正自皱眉，沙妮已疑惑的道：“德瑞克先生，你该不会是将她收藏在这里吧？”
　　德瑞克似笑非笑的看着这位不将面目展露人前的女人，道：“你说呢。”
　　“不可能。”沙妮指着她刚才搜寻这里时留下的清晰脚印道：“除非你有办法不留痕迹地在这里移动。”
　　德瑞克笑了起来：“你的观察力很敏锐，只可惜还不够细心。”
　　沙妮不服气的道：“我忽略了甚么吗？”
　　德瑞克耸耸肩膀，转向约克兰问道：“你看出了甚么吗？”
　　“别浪费时间了，如果她真的在这里，你就赶快把她交出来；如果她不在这里，请将我们带到她在的地方。”
　　德瑞克低声一叹，看似沮丧的道：“啧，没想到你原来是个连脑筋都懒得转的家伙，好吧，算我认栽了，就给你们一点暗示吧，你们难道都没发现，堆积在这里的灰尘有甚么古怪吗？”
　　“我说你啊……”
　　“嘘，这位小姑娘已经看出端倪了，现在正是紧张时刻，你不要打扰。”
　　约克兰正为之气结，沙妮已低声一呼，道：“这里的灰尘太整齐了。”
　　约克兰心中一凛，才发现在这里堆积的尘埃，简直就像被人刻意舖平似的，工整的散布在厨房里，怎么看都不像是自然形成的，登时说不出话来，他实在想不出，德瑞克究竟为了甚么，又用了甚么方法来造成这种场面的，转头一看，发现沙妮也是怔怔的看着德瑞克，说不出话来。
　　“看来你们都明白了。”德瑞克满意地抚摸他短刺般的胡须，笑道：“先别惊讶，要是你们知道我们的方法，你们就会觉得这没甚么了不起了。”说到“我们”二字，德瑞克脸色稍稍一黯，但很快就恢复如初：“看着吧，答案马上就要揭晓了。”
　　德瑞克一边说着，一边走向竖立在厨房的大铁柜，伸手从那儿取下一个不起眼的小瓶子，当他揭开瓶塞的时候，令人讶异的事情发生了，满布房里的灰尘聚集起来，就像一条长河般，流入德瑞克手上的瓶子里，等德瑞克栓上瓶塞，先前原本满布灰尘的厨房已变得一尘不染，
　　德瑞克不等两人发话，便自哈哈大笑道：“虚假的表像，往往能蒙蔽聪明人的视线，再谨慎的人来到这里，只要看到这满地灰尘的模样，自然就不会搜查得太仔细，就像这位小姐一样。”
　　沙妮不自然的挪动身子，因为她的确就如德瑞克所说，一看到这满是尘埃的情况，就起了轻视之意，只稍作搜索便自离去，结果反被他蒙混过去。
　　德瑞克边笑边将瓶子放回柜子，然后就俯身在柜子上摸索了一会，似乎在寻找甚么东西，接着一道暗门便从墙壁上打开，现出向下的走道，德瑞克微一摆手，道：“那位小女孩就在这下头，请进。”
　　“沙妮小姐，你请留在这里，我和这位老头一块下去就行了。”
　　德瑞克眉头一挑，不满的道：“怎么？你不相信我？”
　　约克兰面无表情地回答道：“能让我相信的人很少，你刚好不是其中一个。”
　　“好吧好吧，一切都随你的意思去办。”德瑞克夸张的叹了一声，道：“竟然会遇上你这种人，我还真是不幸啊。”
　　“少啰嗦了，走吧。”约克兰走到暗门边，突然回头道：“这里就拜托你了。”
　　沙妮略一颔首，德瑞克和约克兰已一先一后的走下地道，当他们的身影彻底消失后，沙妮平静的眼神突然投射出复杂的色彩，在今天以前，她绝对不会想到，这外表单纯的佣兵公会底下，原来隐藏着这么多不为人知的秘密，仅是这条秘道，已足以让‘白鸟’上下大跌眼镜。
　　佣兵公会里究竟隐藏着甚么秘密？他们这么做究竟有甚么目的？这许许多多的问题，都让沙妮觉得，要是‘白鸟’往后能卷土重来的话，他们就非得对这里多下点功夫才行了。
　　自从入主贝洛勒城，在短时间内崛起为城中地位最高的其中一人后，杜林一直不曾将自己从紧张中解放出来，平时除了在周围布下重重防护，自己也暗中勤练武艺，以免自己在面临紧要关头时，连丝毫自保能力都没有。
　　事实上，他压根儿都不认为他会遇到需要他亲自动手的场合，他的护卫都是由他长时间精挑细选，多方笼络后才被纳入身边的人，最是忠心不过，即使拉法特军突然大举来攻，他一样可以凭这些人的护卫安然逃出国境，所以他根本不必担心安全上的问题──一直到了今天，他才发现自己的想法，原来是如此愚不可及，刚才向他横施突袭的人，以及那些正摩拳擦掌，随时向他展开攻击的人们，竟然个个都是他到不久前还认为永远忠心不贰的护卫们，没有一个例外。
　　感受着他们坦白且强烈的杀气，杜林脸色灰白如纸，要不是他定力过人，这一下已经足以将他气昏，尽管这些人没有进逼，但由他们身上散发的强大压力，却足以将杜林的镇定炸得粉碎，连呼吸都觉得非常沉重，嘶声问道：“我平日对你们那么好，为甚么你们要背叛我？你们的主使者是谁？”
　　其中一位比较年长的人叹了一声，道：“请你原谅，其实我们也不愿意这么做的。”
　　“是谁叫你们这么做的？强？马修？梅森？古纳罕？”眼看他们一一否认，杜林更是狐疑，除了这些有资格和他平起平坐的人外，在城里还有谁能令他的护卫一齐倒戈？这时杜林脑中灵光一现，突然醒觉过来：“是今天在城里捣乱的主谋吧？”
　　虽然大部份都成功的将心情隐藏起来，但杜林仍然从少数几人的脸色上发现：他的猜测并没有错，是以他鼓足勇气，大声道：“你们是傻了吗？为甚么要听从那种来路不明的人的说话？我不知道他曾向你们做过甚么承诺，不过你们以为他真的会兑现他的承诺吗？他只是在欺骗你们，只要我失去一切，他接下来就会对付你们了，难道你们这样都看不出来？只有我，才能将你们梦想中的一切送给你们……”
　　众人对看一眼，依然没有回答。
　　杜林只觉一阵气馁，但他没有因此放弃，反而挥舞拳头，咬牙切齿的道：“你们这是做甚么了？难道你们有把柄落在他手上吗？告诉我，我一定会想办法帮你们解决……”
　　“你不必再浪费力气了，那是没有用的。”先前帮杜林和麦恩斯通话的魔法师怜悯地道：“不管你说甚么，我们是不可能背叛他的……为了我们，也为了你，我劝你还是乖乖的回到椅子上，让我们绑起来吧，免得主人来了，我们大家都不好做。”
　　杜林愤怒地咆哮道：“甚么主人？我才是你们的主人！我警告你们，要是你们敢忘记你们的身份，你们最好马上杀了我，否则我一定会将你们都剁成肉泥，那时你们求情都来不及了！聪明的就乖乖回到我身边，我绝对不会追究你们今天的过错……”
　　“你说够了没？”即使在杜林的护卫中，也以残忍好杀出名的萧邦森踏前一步，令杜林一颤，后退到窗口边，只见他阴恻恻的道：“少对我们摆那张臭架子，除了你的生命，你已经甚么都没有了，识趣的就回到那张椅子上，我们还会对你客气一点，要不然…”他的手掌在自己脖子边一划，冷笑道：“你应该还没试过死的滋味吧？”
　　死亡的威胁令杜林双腿一软，几乎就要跪倒地面，但他犹自嘴硬道：“你敢？”
　　“我们有甚么不敢的？”萧邦森朝向杜林，用他以往受到杜林盛赞的淡淡笑容开口道：“倒是你，敢不乖乖束手就缚吗？”不等他回答，萧邦森便指着杜林身后的窗口，继续道：“如果你不想被我们羞辱，你也可以选择从那儿跳下去──我保证没有人会阻止你。”
　　豆大的汗珠不断沿额流下，突然间，他发现自己的自信早已像他的汗水般，无声无息地离开了他，从此一去不回了。
　　当德瑞克伸手将门推开时，约克兰第一眼就看到了坐在房中角落的莉耶，这时的她就和他们初次相遇时那样，缩成一团地坐着，约克兰在德瑞克肩头上一拍，示意他不要出声，无声的走到莉耶身前，轻轻在她头上拍了一下，柔声道：“莉耶，我回来了。”
　　莉耶抬起头来，满是泪痕的脸庞上带着一丝微笑，嗯了一声当作回答。
　　约克兰猛地将她抱在怀中，泪水开始夺眶而出，在他不完全的记忆里，这还是他第一次流泪，既为莉耶的神态带给他的感动，更为他对自己的内疚自责，在他心底深处，其实也有将莉耶从身边抛开的念头，所以当他前来接莉耶的时候，他才会有意无意的拖延时间，交由时间和命运来决定他和莉耶之间的一切。
　　现在他已经得到答案了──莉耶的眼泪和笑容，使他内心的堤防被摧毁了，从这一刻开始，他不会再让莉耶脸上出现半滴泪水。
　　一直在旁观看的德瑞克见状搔搔头皮，他原本想趁这时候摸清约克兰和这小女孩之间的关系，但这一场看下来，他依然搞不清约克兰和莉耶之间的关系，唯有放弃思考，等往后再设法从约克兰身上探查出来。
　　约克兰站起身来，这时他脸上已没了流泪的痕迹，一对眼瞳还比初见面时更来得生气盈然，反教德瑞克吃了一惊，不明白他为何会突然有这么大的变化，却见约克兰淡淡一笑，道：“我们走吧。”