看到约克兰安全地和莉耶一起出现在面前，沙妮提在半空中的心登时落了下来，点头道：“马上走吧。”
　　约克兰微应一声，正要迈步，德瑞克已大叫一声：“等一下！”
　　两人一怔，往刚离开秘道，此刻正满脸通红的德瑞克望去，这时他手上已多了从密室里取出来的一根长棍，腰间更多了一樽红色的小瓶子，也不知道是做甚么用的，只见他一站稳身子，便粗声说道：“带我一起走。”
　　“甚么？”约克兰倒没怎样，沙妮反失声惊呼起来：“这不可能！”
　　“为甚么不可能？”德瑞克拍拍胸口，理直气壮地道：“你们把人带过来，要我们小心照顾，我们办到了，即使整座佣兵公会被搞成这模样，这女孩还是一点事都没有，现在要你们回报，你们倒是甚么都不想做了，没错，我的确只是个又老又难伺候的糟老头，但我好歹也替你们办了点事，你们没理由就这么把我抛在这里，张大你们的眼睛，仔细看看这里，这里还住得下人吗？城里乱成这模样，单凭我自己，保得住自己的性命吗？你们总不能要我这糟老头留在这里等死吧？”
　　约克兰嘴角一扬，迳自笑了起来，却别过了头，不理沙妮询问般的眼神，沙妮心中有气，只好亲自向德瑞克说道：“先生，我很感激你对我方提供的协助，可是没有强先生的吩咐，我是不可以随便带人回去的，这一点请你明白……”
　　“我甚么都不能明白！”德瑞克气呼呼的道：“我只清楚一件事，要是你们把我留在这里，我就非死不可，这就是你们对我的回报！”
　　沙妮连连摆动双手，看起来已经乱了阵脚：“我没有这个意思…”
　　“就算你没有这个意思，人死了一样不会活过来！”
　　“够了，你们别再吵了。”约克兰在制止两人的说话后，转而直视德瑞克：“你要和我们回去，并不是不可能的事。”沙妮正待插话，约克兰却一挥手，阻止她发言：“不过你得先告诉我一件事，你为甚么要和我们一起回去？”
　　沙妮怔住了，不明白约克兰为甚么会问出这种话，却看德瑞克强笑一声，道：“甚么为甚么？不就是为了保住自己的命吗？”
　　“这不是事实。”约克兰冷洌的眼神在德瑞克身上徘徊，哼道：“就算没人帮忙，你一样有办法独自活下去。”
　　“如果我只想躲在这地方的话，那的确是够了。”
　　从德瑞克话里听出弦外之音的约克兰哦了一声，问道：“你想离开？”
　　“看看外头的局势，这里已经住不下去了。”德瑞克说完转过头来，凝视着约克兰道：“甚么时候都行，我需要有人能带我回拉法特。”
　　约克兰马上顾左右而言他地道：“你只要设法召集一下还活着的佣兵，让他们联手把你送回去不就行了？”
　　“佣兵？”德瑞克闻言啐了一声，笑道：“在这天底下，怎么可能有佣兵会白白来到这种没钱赚的地方啊？”
　　“没有佣兵？”约克兰惊问道：“那公会怎么还会在这里继续经营？”
　　沙妮一怔下，发觉约克兰果然问得有理，这时德瑞克脸上也露出困窘的模样，一副想将刚才的话收回去的模样，半晌后，才讷讷的道：“因为总会没有颁下要我们撤离的命令，所以我们决定继续留在这里，可怜那些和我一起留下来的兄弟们，竟然不明不白的死在刚才那些人手下。”说到伤心处，德瑞克泪如雨下，再说不出话来。
　　‘这老滑头。’约克兰在心里暗骂一声，复向沙妮问道：“你说该怎么办？”
　　沙妮这时早乱了阵脚，既向上前安慰德瑞克，又怕自己拒绝不了德瑞克随他们回去的要求，心乱如麻下，敷衍的回答一声：“由你决定吧。”
　　“由我决定啊……”约克兰扮出思索的模样，突然向从未开口的莉耶问道：“莉耶，你说我们该不该将这老家伙带回去啊？”
　　众人冷不防约克兰有此一着，登时一怔，同时将视线集中在约克兰和莉耶之上，却见莉耶呆呆的抬起头来，甚么都没说，约克兰反而连连点头道：“嗯嗯，既然如此，那我就将他带回去好了。”
　　沙妮吃了一惊，急问道：“为甚么？”
　　“我还没说完呢。”约克兰回头望着德瑞克，嘿然笑道：“带你回拉法特不是个艰难的工作，问题是…我们还没商量报酬的问题呢。”
　　“约克兰先生。”沙妮皱起眉头，不满的道：“强先生说过，要我一办完事就带你回去，所以……”
　　“你担心甚么？强躲的地方那么安全，就算这座城被一把火烧了，只怕他还不当作一回事呢。”趁沙妮语塞之际，约克兰又向德瑞克道：“我们继续吧，要是我安全的将你送回拉法特，你能拿甚么给我当酬劳？”
　　德瑞克没好气的道：“年轻人，怎么一开口闭口都是酬劳酬劳的，难道你就不懂得敬老尊贤吗？”
　　约克兰立刻反驳回去：“老头，你有看过哪个佣兵会接任务不收钱的？”
　　德瑞克闻言一呆：“你是佣兵？”
　　“说起来，我们似乎还不曾向你说过我们的名字呢，我是约克兰，刚好就是一个佣兵。”
　　德瑞克怔怔的瞧着约克兰，突然拍了一下头顶，叫道：“我想起来了，你就是‘苍狼’嘛，我早该想起来的……”德瑞克的声音猛地停顿下来，脸色铁青的看着约克兰，苦涩的道：“你说你叫约克兰，那么你的全名，该不会是约克兰．狄．诺亚吧？”
　　约克兰苦笑道：“你没有猜错。”
　　德瑞克出乎约克兰意料的仰天大笑起来：“那实在好极了，凭你黑暗佣兵的实力，我还怕自己回不到拉法特吗？”
　　“其实我不是你说的那个‘苍狼’啦……应该吧。”
　　“少说这种废话了，十枚金币，路途上的费用全由我担待，这样应该够了吧？”
　　约克兰无可无不可的回了一声：“随便吧。”
　　“不行！”沙妮瞋目道：“你怎么可以没先问过强先生，就随便做出决定呢？”
　　“第一我们没那时间，第二这老头的实力不弱，有他帮忙也算不错，总之事情就这么说定了。”
　　“小娃儿，你也别这么生气嘛……往后请多指教。”
　　瞧着德瑞克眯着眼笑的得意模样，沙妮气得别转头去，没再言语，只一味向外走去，约克兰笑了一下，向德瑞克问道：“你不去收拾行李吗？”
　　德瑞克拍拍腰上的皮袋：“只要有钱就行了，其他东西，你们那儿应该有很多吧？”
　　沙妮立刻道：“只要不是太过分，你要甚么有甚么，赶快走吧！”约克兰和德瑞克相视一笑，跟着走了出去，直到他们走出大门，德瑞克才叫住他们道：“请等一下，我还有点事要做。”
　　走在前头的沙妮马上回过头来，先前压抑的怒气立刻爆发出来：“我们没时间了，你还有甚么事要做？”
　　“我不能把伙伴们留在这里糟蹋。”德瑞克拿起腰上的小瓶子，随手就将它丢进大门里，转眼间，熊熊烈火吞噬了整座佣兵公会，火势之大，令旁观的约克兰为之咋舌，沙妮更对德瑞克多添了几分戒心，暗忖自己这次回去，是否会为‘白鸟’带来一个难以应付的煞星。
　　约克兰走到德瑞克身旁，正想着该怎么开口向德瑞克问话，却发现德瑞克正一脸平静地合起双掌，低声对猛烈的火焰诵读着不知名的祷文，约克兰知道他是在为逝去的伙伴们祈祷，是以他微一摇头，便退到沙妮身旁，却没开口，只微微摆手，示意她别惊扰德瑞克，沙妮眼神登时一变，但她最终也没开口。
　　德瑞克转过头来，笑道：“不好意思，有劳你们久等了，走吧。”
　　沙妮重重的哼了一声，转身便走，让身后的两个男人呆了一下，接着他们不约而同的笑了笑，跟着她走了上去。
　　在这个时候，沙妮只是焦急，想早点回去将这工作完成，约克兰更是一派轻松，强身处地底的安全，使约克兰完全忽略了这位朋友遭遇危险的可能性，更不会想到，由于意外的关系，强高枕无忧地旁观地面情势发展的美好日子，已经消逝无踪了。
　　突然间，他们的脸色都变了，在他们面前，一大群眼露凶光的兽兵正飞快地往他们的方向飞驰而来。
　　约克兰立刻就将莉耶交到沙妮怀中，温柔的对她做出一定会回去找她的诺言后，镇定的向沙妮道：“麻烦你先把这个老头带走吧，我很快就会赶上你们的。”
　　“这些猩猩是怎么回事啊，怎么一个两个还没学会怎么穿裤子，就跑来这里扮人类了？”全然不知底蕴的德瑞克正自咋舌，沙妮已拉着他的手腕，急急往另一个方向跑去，口中不停的在向德瑞克解释，等德瑞克终于明白过来时，约克兰已拔出长剑，苦笑着将剑朝向这群实力堪比整个军队的兽兵们。
　　在杜林沦为阶下囚，被他过去最信任的人们绑在一张椅子上，只留下两个人来看守他后，这些人就立刻忙碌起来，向还不知局势有变的部下们发出一个又一个的指令，由于外头局势混乱，兼且杜林行事作风太过强硬的关系，即使有些命令在内容上颇有可议之处，也没人要求上来和杜林会面，在杜林的名字下，一切都在稳稳当当的进行着。
　　“我真的很想知道，你们这些人究竟是受谁摆布的？”自从落难后，便一直留在房里旁观他们忙碌模样的杜林，情绪已完全平静下来，当他眼看着这些人可以在没有人指挥的情况下，针对他的布置，一一做出不符合他们智慧层次的调动时，他就知道，这一切肯定都是由那不知名的敌人安排的，深深让他感受到这敌人的能耐，尽管如此，他依然没有想过要放弃，即使只是双字片语，他也要设法多从这些人身上，攫取些对他有用的资讯。
　　负责看守他的萧邦森冷冷的道：“问那么多做甚么？只要他一到，你自然就会掌握真相……还是说你已经开始沉不住气了呢？”
　　“我只是奇怪。”杜林眼中精光一闪，用与刚才截然不同的炯炯目光，毫不示弱回视萧邦森，虽然他已从高高在上的位置，堕落成卑微的阶下囚，但这反而帮了他一把，使他因为部下骤然背叛的打击中失去的信心和冷静完全回归，马上就迫发出他以往用来约束部下的强烈霸气，即如天不怕地不怕的萧邦森，此时亦觉胸口一窒，竟然没听清楚他的话：“我本来就不期望你这种人会在强力诱惑面前保持对我的忠心，不过谢勒汗，克维诺，马伯利……”
　　杜林一连喊出十多个名字，才轻轻叹道：“你们竟然也会和他们一同胡来，就实在太让我意外了，你们有的是我从尸体堆里捡出来的，有的是从小和我一起长大的，有些人欠我无数的恩情，我对你们也不能说不好，所以我实在搞不清楚你们为甚么会背叛我……”杜林至此一叹，摇摇头道：“能把你们背叛的理由告诉我吗？”
　　被杜林点名的人们充慢愧疚地低下头去，却没有回声，杜林眼中一亮，声音转柔：“你们是被甚么要挟住了吗？其实你们可以不必在意的，我一向待你们不薄，有甚么难处，只要你愿意说出来，难道我会不相信你们，不帮你们一臂之力吗？”
　　一位比较年轻的剑士惋惜地道：“老大，别再说了……不管你怎么说，我们都不会帮你的，你还是认命点，等着接受你的处份吧。”
　　杜林沉声道：“你说说看，有谁够资格来处份我？”
　　萧邦森冷笑道：“等他来到，你就知道他有没有资格来处份你了，少啰嗦了，再说下去，老子喝的酒都快被你的口水糟蹋乾净了。”
　　“我还是不明白…”杜林没有理会他，迳自说道：“在我这里，你们能得到任何你们想要的东西，也可以永远享有我的信任，可你们为甚么还是会选择背叛我呢？难道那个人，能给你们更多的东西吗？”
　　“这就不劳老大你担心了。”眼看其他人的情绪有点松动，萧邦森连忙道：“那人能给我们的，绝对比你能给的还要多很多……”
　　“但他会比我更信任你们吗？你们还能拥有和现在一样的地位吗？”杜林一连发出两个令他们回答不过来的问题，才对他们做出最后一击：“而且你们凭甚么可以肯定，他一定会向你们兑现他的诺言？他会用尽手段来鼓动你们，好让我没办法和他交手，恰可证明他将我视为他的心腹大患……所以在我被解决以后，你们凭甚么可以肯定那人一定会将你们和他之间的约定放在心上？要是他打算杀人灭口的话，你们真有办法应付吗？”
　　这些话就像在平静的池水中投下一块巨岩般，除了不断在水面上激起阵阵涟漪，还高高溅起了无数的水花，就连萧邦森亦是脸色一变，更别说其他人的反应如何了，在这瞬间，杜夫的言语成功起了分化敌人的作用。
　　突然一阵响亮的拍掌声在“哈哈”的豪迈笑声中响起，霎时间，杜林不可置信地张大双眼，脸上褪尽血色，嘴唇不住颤动，却一直没有发出声音，当那人从门口出现时，杜林只觉鲜血仿佛都在这一瞬间，一古脑儿冲上头顶似的，将原本苍白若雪的脸色涨得通红，等那人收歛笑声后，他才艰难的从齿缝中迸出几个字：“爸…为甚么？”
　　话没说完，杜林已低下头来，现在他终于明白自己会一败涂地的原因了，要不是这个人的存在，他没可能会拥有今日的权势地位，所以他一直很小心地隐藏自己的野心欲望，好让自己足以和他分庭抗礼之前，尽量扩展自己的实力，往后才有可能取而代之……如今看来，这人最终发现了他的意图，所以暗中派人调查自己，并开始用各种手段来拉拢自己的部下，甚至将无意和他们合作的人加以排除，而他除了无法比这个人给得更多的金钱地位外，并不具有能让这些人誓死效忠的能耐，也难怪在这种时候，他是如此的孤立无援。
　　他的父亲，也就是曾派人追击约克兰的希顿商会领袖──帕尔马．希顿笑而不语地走到杜林惯常用来俯视整个城市的窗口边，负手看着窗外的情景，才转过身来，冷淡地发出命令：“你们都退出去，连勒已经安排好了一切。”
　　这道简单的命令，隐约的从人群里蔓延着，即使杀人不眨眼的萧邦森，此刻也表现得有点迟疑，杜林不像帕尔马，只是单纯的管理者，从小就接受武术训练的他，身负一般人无法匹敌的武力，单凭捆在他身上的麻绳，根本无法限制他的行动，倘若杜林乘他们离开房间时，暴起发难，制服自己的亲生父亲，并调动人手来对付他们的话，他们实在不敢去想那会带来甚么样的结果，不过他们也很清楚帕尔马的性格，深知要是违抗他的意思，自己将会遭到甚么样的处分，一时之间，这些人竟然乱了方寸，不知道该婉言劝告帕尔马，还是设法剥夺杜林的力量才好。
　　“出去！”帕尔马转身指着门口，怒喊道：“别让我再说一次！”
　　看着暴跳如雷的帕尔玛，众人没来由的感到一阵心悸，话也没说，就赶紧退出门外，匆匆往楼下走去，令房里回归到无声的沉寂中，杜林正想着该用甚么话来为他自己开脱，却猛然发现，应该没有其他人的房间里，原来房里还有两个人的存在，要不是帕尔玛做了个手势，示意他们俩守在他和帕尔玛之间，他未必能发现他们的踪迹。
　　帕尔马收回视线，漫无头绪的在房里漫步着，末了就将身体埋在杜林面前的安乐椅上，深呼了一口气，微笑道：“我来替你们介绍，这位是我的儿子──杜林．希顿，这两位是我最近请来的护卫──‘黄金狮子’卡特．凌．努伯尔和‘黑蝎’艾伯．托尔，你应该有听过他们的名字吧？”
　　杜林脸色一白，他岂只听过他们的名字，早在十年前，这两人的名字已响亮得令他既想招揽，又想铲除了，只是在这几年来，这两人突然就像不曾存在般，突然凭空消失了，任凭他怎么调动资源，都没办法查出他们的行踪，直到今天，他才知道这两人原来早被帕尔马招揽过去，难怪他一直无法查到他们的下落了，令他奇怪的是，既然帕尔马以往不曾动用这两人，证明他视他们为手中的秘密王牌，绝不轻易动用，为甚么今天却会草率的让他们暴露在自己面前呢？
　　隐隐约约的，杜林察觉到了帕尔马心里的恐惧，只有当一个人失去原有的自信时，才会将原本收藏着不用的重要棋子摆在身边。
　　想到这里，杜林目光一闪，他不知道帕尔马身上曾发生甚么事，不过情况既然已演变到帕尔马需要强者来护卫的状况，那帕尔马心里的破绽肯定不小──如此他就有机可趁了。
　　他还在胡思乱想，帕尔马已沉重的道：“杜林，你知道我为甚么会派你来这里开拓势力吗？”
　　杜林被这突如其来的问题问得一呆，正想着自己该怎么得体的回答，帕尔马却深深呼出一口气，用诚挚的语气自答道：“因为你是我的儿子中最出色的一个，也是最有资格继承我一切的人，所以我调你来这个地方，就是为了要磨练你，让我的事业可以在你手中发扬光大，为了这一切，我不惜冒可能会开罪玛法的危险，调动力量替你捕捉他们的郡主，只可惜…一切都搞砸了，我们损伤了不少人，还开罪了一个国家。”
　　说到这里，帕尔马脸色白了起来：“你应该很清楚，我们拥有连国家也未必能匹敌的丰厚财力和人力，可我们终究只是个商会，一旦事情闹得太过火，即使我们在撒西顿里的人，也无法保住我们，我们就像蜡烛上的火一样，只要人家吹一吹，我们就会马上被吹熄了，所以……”帕尔马语气一变，寒声道：“我们需要实力来保障我们的一切，按你的做法，我们就算再花个三五年，这个国家还不够拿来当我们的王牌，不过我知道你不会赞同我的做法，所以我亲自来了，还用这种手段剥夺你的权力，不过你不要担心，等我们在这里扎了根，做了准备，我自然会把这里交还给你，你还是这个组织的老大，我还是希顿商会的领袖，这样不是很好吗？”
　　话至中途，杜林已放下心来，暗忖帕尔马原来没有看破他的心意，纯粹因为另一件事而来，接着却暗暗发怒，为帕尔马不懂情势却硬要胡乱插上一脚的作为而生气，除了些希望能复兴古夫王国的人外，不管是拉法特还是玛法，抑或在城里扎根的各大组织，以及在境内四处流窜的通缉犯们，无不希望这个国家能继续保持在混乱的局面里，硬要将这盘散沙统一起来，只会令己方变成其他人的公敌，到头来反而会连原本的一切都输出去。
　　就是因为这个原因，所以杜林才一直小心翼翼的进行自己整合城中势力的行动，在他的预想中，只要‘白鸟’和‘狂人’相继被灭，他不但不会接着将其他势力并吞下去，反而会在表面上保持和他们之间的关系，只暗地里派人慢慢的从内部剥夺他们的权力，最后还会安排一个‘敌人’崛起来做为他们的对手，到那时候，他才会以效法撒西顿联盟的名义，以议会的名义将古夫王国各大组织统合起来，真真正正地将古夫王国纳入旗下，结果帕尔马一来，他的计划马上就被破坏殆尽，长时间的部署付诸流水，教他如何不怒？如果破坏他计划的人不是帕尔马，如果不是附近还有两个实力高深莫测的家伙，他马上就把坐在他面前的人揪起来，一把丢下楼去了。
　　“我知道你还有很多话想说，不过现在不是说话的时候，在这座城里还有很多事情等着我去做呢。”帕尔马离开椅子，右手温和地在怎么都无法将心里的话说出来的杜林肩上轻轻一拍，笑道：“你先在这里休息一会，有甚么话等我回来再说。”
　　杜林还没来得及做出反应，他后颈已重重挨了一下，当场晕死过去。
　　帕尔马满意地看着动手的部下，脸上现出和刚才截然不同的残忍笑意，却只微微颔首，道：“这个逆子，竟然以为我当真一点都不知道他心里打的主意，他实在太小看我了，迟点就要让他知道，对我起二心的人，最后会遭到甚么样的下场。”
　　就像被冷水迎头一洒，激得浑身泛起寒意似的，卡特和艾伯两人在听了帕尔马的话后，身体竟忍不住一颤，但帕尔马没有注意到这点，只深深凝视着昏死过去的杜林，仿佛为这个儿子不能尽心尽力为自己办事的事实感到可惜，方才深叹一声，转身道：“走吧，还有很多事等着我们做呢。”
　　卡特两人闻言身形一动，一前一后的将帕尔马护在中心，他们都是十年前就该死在刽子手刀下的人，是帕尔马动用他庞大的势力财力，才成功保住他们的性命，他们感激之余，决定全心全意的为帕尔马效力，但帕尔马却将他们暗中养在某个地方，企图在最紧急的时候，才亮出这张没有人知道的王牌来铲除难缠的强敌。
　　可自从帕尔马的房子被那不知名的女孩闯进来，还当着面将他的部下杀死后，他对自己的安全失去了信心，只有将之前秘而不宣的王牌留在身边，他才可以觉得自己是安全的，尽管如此，他心里仍然在觉得害怕，深怕哪一天那个女孩会再度出现，将他身旁的人击倒，夺取他不堪一击的性命。
　　这时的他还没有发现，早在他不知不觉中，因为那女孩而产生的恐惧已深深种在他心里，隐隐中已让他失去原有的冷静，不管他在做甚么，其实都只为了将这份存留在心底的恐惧排除出去而已，可惜的是，他压根都没意识到这一点，其他人则只知道他变得比以往更来得喜怒无常，又无法从他身上问出甚么，只好听凭他任意行事，没能使恐惧从他心里离开，却不知道，这其实就是希顿商会往后分崩离析的第一个迹象，不然他们应该会冒着被处罚的危险，努力将帕尔马心里的恐惧给驱除出去吧。
　　帕尔马骤然停步，不断从外传来的嘈杂声令他不悦的皱起眉头，等他发现卡特两人正无言的瞪视着他时，他才深吸一口气，再次迈开脚步，在这一刻，他做出了决定：必须在最短的时间内将整个古夫王国统合在他的势力下。
　　这时的他还不知道，就在不久前，杜林也曾做过同样的决定。
　　当时的杜林，和现在的帕尔马，在心情上是如此的近似。
　　只不知道，他们两人是否会凭着父子间独特的羁绊，共同走向近似的结局而已。
　　在这之前，贝洛勒城还得在杀戮和火焰中承受着它长年不断的苦厄，也不知道它是否能在彻底毁灭之前，等到可以不再呻吟的一天──一切的一切，看来只有等到命运女神揭盅的时候，才有办法知道答案了。