“你得帮我，扶柳殿下。”
　　对于鬼面军师身分的质疑，一开始，是闻仲告诉我的。
　　此次随主出征担任军师之前，鬼面先生原是岳翊二皇子燕无俦的门客；作为首席智囊，却没几个人见过那张铁铸面具底下是张什么样的脸。
　　人们只知道：其一，鬼面先生寡言；第二则是鬼面先生久病缠身，药石罔效。一条命，始终是堪堪吊着的。
　　“不论如今那张鬼面底下的人是谁，本太师肯定，绝非追随燕无俦七年之久的鬼面先生本尊。”
　　那时我仍在御向营里，还在闻仲和娃娃脸的保护伞下。每天最大的烦恼是繁重的跑腿体力活、该怎么写回报日志、和应付闻仲的抽考。
　　“你怎么知道？”
　　“我认识他。”闻仲斟酌了一会，声音里透出了罕有的叹息。“自十三年前与他初识当时，他已怪病缠身多年，身上痼疾一日重过一日。他与燕无俦遇得晚了，依我推算，决计捱不过今年春分，说不准更早。”
　　春分？现在都已经入冬了。
　　我有些不敢置信：“鬼面先生……死了？”
　　闻仲肯定地点了点头。
　　“那现在岳翊军营里──”
　　“小王爷，若你沉得住气，铁铸鬼面兜头一戴，御向营内也能搞出个鬼面军师。”闻仲唇角一弯。“我每二十载换一回面貌，只要人们喊我太师，我便是御向太师；同样，那张面具底下的人不论是谁，只要旁人喊他鬼面先生，他就是岳翊的鬼面先生。”
　　“嗯，”我应了一句。“还有五年。”
　　“什么？”闻仲一时跟不上我跳脱的话题与思维。
　　“距离担任御向太师的百年之约，只剩不到五年──到时候你就自由了，闻仲。”我挺为他高兴，仔细想想又觉得有些失落。忍不住问道：“你会离开京城吗？”
　　“我毕竟离家太久，是该回去看看。”闻仲呼了口气。“也得回师门一趟探望我师尊，才算是将这百年约期守成。”
　　我挺想问闻仲，他到底是不是个妖怪？还是像玄幻小说里写的，从肉体凡胎修行有成，将要得道成仙？我也很好奇他家里和师门的事情，每回他说起的时候表情都特别柔软，尽管他很少提。
　　我后知后觉地发现，认识闻仲这么长时间以来，我竟对他“御向太师”以外的真实身分一无所知。
　　“总之，眼前这场仗先平了吧。”闻仲拉回我的思绪，轻描淡写。“五年后的事情，五年后再议。”
　　“嗯。”说得也是。
　　尽管想多聊一点，但战事迫在眉睫；时间太少，也不是时候。
　　“你说鬼面先生本尊已故，那么现在岳翊军中，伪装成鬼面军师的人是谁？”
　　──当时问句里那个就连闻仲也没有把握的答案，如今就在我眼前。
　　“你得帮我，扶柳殿下。”我说。
　　被喊破身分的刹那，燕扶柳浑身一震，眼睫颤抖得更加剧烈。
　　“……你想要什么？”没了铁铸面具的遮掩与故弄玄虚，此刻被我按在底下的岳翊国大皇子早已不复先前风雨不惊的从容。他压低了嗓音力持镇定，却仍能教人听出不稳的尾音。
　　“你来前线忙些什么，扶柳殿下？”我不答反问。“这回请旨出征获准的，只有二皇子燕无俦。
　　有监于当年旧事，你们岳翊律法在这方面定得很严苛吧？我记得天家族嗣若未请令便私离皇城，当论欺君、罪及旁诛──你的存在一旦曝光，先不提国法军令、也不说袁派会怎么想，就是二殿下底下人，恐怕也会军心动摇。”
　　先前我就听说过，岳翊大皇子打娘胎里带出的病根，体质孱虚；这会经我一吓，燕扶柳面色更是惨白得像个死人。
　　发现效果好得出奇，我决定多煽动两句：“燕无俦这趟亲临战场，无非是想立下功勋，争取岳翊虚悬多年的太子之位；你这趟冒名顶替鬼面先生，即使辩称是你擅作主张，我猜岳翊王也不信这一切燕无俦不知情。”
　　“够了。”这番挑衅令燕扶柳拧起眉毛，一面镇定了些、眼神一面却不自觉朝帐门瞟去，显然忧心着四郎等人突然进来。“你究竟想要什么？”
　　“我只想要活命。”
　　我轻轻地说。
　　“有的人命贵、有的人命贱，在你们眼里我这条小命或许不值钱，但我可还不想给。”
　　燕扶柳抿起唇。“平白放你回御向，就是我们同意，袁将军也不会点头。”
　　“当我三岁小孩吗，扶柳殿下？比起光明正大放我走，拣个办法把我弄出岳翊军营不是更容易？干得俐落些，到时袁派多背个看守不力的罪责，在你们二皇子派面前岂不又矮下一截？”
　　“……事关重大，我下回再给你答覆。”目光不离帐门，燕扶柳催促：“你快起来。”
　　“我只能拜托你了，扶柳殿下。京城还有人在等我回去，我不能死在这里。”我撑起身体，放开对他的压制。
　　燕扶柳动作也快，立刻伸手去探那铁铸面具。
　　“谚和醒儿说，到时要准备一顿北方菜给我接风洗尘，我很期待。”我悄悄道：“你听过‘芙蓉酒酿’吗？谚向我夸口，他做得可好吃了。”
　　“……”听见这话，燕扶柳双眸微瞠，伸出的手指指尖一颤。
　　但他终究没有接我的话头，捞起鬼首覆面，而后便头也不回地走出了营帐。
　　四郎等人替进来以后，不住好奇我到底和鬼面军师都讲了些什么，搞得这么神秘；还半开玩笑说若不从实招来、他们可要向上汇报给符军师了。
　　“能说什么，就耍耍他呗。”我耸肩。“听说你们岳翊有道菜叫芙蓉酒酿，我说我可想吃了，问鬼面军师能不能给我搞两碗，说不准我一高兴，又能多想起些什么来。”
　　“小少爷这嘴真是刁。”四郎眯起眼睛，笑得意有所指。
　　“不过，小少爷是打哪儿知道这东西？讹你的吧！我姓魏的从小到大，可从来没听过咱岳翊有这么道菜品。”
　　不知该不该称赞燕扶柳守信用或有效率，隔日谢秧一进来，也不避讳袁派四郎等人在场，一开口就是对我叹气：“九王爷，你能，你本事。来岳翊才这么点时间，三名军师给你惹毛了两个。”
　　“要是三个全惹毛了，有我奖品没有？”对方既是谢秧，我倒也不怕，更不吝惜我的垃圾话。
　　谢秧想笑，但看着我脸上的伤口却又歛去了些笑意。“昨天符军师来过？”
　　“很有标志性吧？每回符瑾諠来看我，都会留下这么点纪念品昭告天下。”虽然囚帐里没有镜子，但我已经从他们的反应观察出规律来了：伤口虽然当天最痛、但看上去还好，隔天的视觉效果才是最凄惨的。“我都快要怀疑起你们是有预谋的了，把我搞到毁容，这样到时我就是回了御向也没人认得出我。”
　　“好提议，我回头和另外二位军师合计下可不可行。”谢秧一本正经。
　　和另外两名军师不同，谢秧地位虽高，形象上倒没怎么端架子，每回只要是他来，能明显看出四郎等人会比较放松。
　　之前听四郎他们闲聊，说谢秧是个奇人，早几个月前他们从未听闻此人名声，不料这次二皇子不仅带上了这位没没无名的谋士，甚至令他与积望多年的鬼面先生平起平坐，共谋军师一职。
　　“谢秧到底多厉害？升官这么快。”那时我随口应了一句。
　　“谢秧先生可是有大本事的人，文武双全，懂精妙医理，不只精擅卜卦，据说还能通天地鬼神，简直堪比你们御向太师。”应我的不是四郎，而是他底下对各种流言与小道消息最为灵通的冯又一。“我还听说，谢秧先生对你们闻太师特别有兴趣──说来也奇，传闻谢秧原先不识有御向太师这个人，也不知是从多远的地方来的。”
　　的确，“御向太师”不只是块金字招牌，也是闻仲近百年来刻意树立起的传奇形象，说得夸张点，邻近诸国的寻常百姓或许不知道御向当今皇帝叫什么名字，却能对御向蓝眸太师的种种事迹津津乐道。
　　“谢秧对闻仲那么关注，是想踢馆切磋？”我不禁好奇。
　　“这我就不晓得了。”冯又一不无遗憾地摇了摇头，“不如小少爷下回问问谢秧先生，给咱解解惑？”
　　“好啊。”
　　──当日我随口承应，直到今天终于能兑现承诺了。
　　“谢秧，我一直想问你的问题。”
　　“什么问题？”
　　对御向太师原本一无所知、后来却对御向太师充满兴趣──结合这些日子以来对谢秧的了解，我将自己的猜测说了出来：
　　“你是不是有什么事情，想找闻仲商量或解决？”