赵云的出现，似乎仍然改变不了张飞挑战岳飞的决心，使得敌我局势并未有任何改变，气氛还是非常的紧张。
　　身处风暴核心的岳飞，明显感受到对手张飞的气势急速高涨，表示之前的较量后者犹未发挥最强的攻击实力；同时，“意向不明”的赵云亦散发出令人心惊的强大气势，在在让他不敢小觑。
　　在沙场征战多年，面对过各种的危险及艰难险阻，曾经击败过无数的江湖高手和金国将领的岳飞，首次生出死亡离自己如此接近的感受；因为他自忖单打独斗，自己胜过张飞或是赵云任一人，已属不易，何况是两大虎将的联手，显然自己绝不是他们的敌手，必败无疑。
　　看见张飞步步进逼主帅岳飞，而赵云像是视若无睹般没有阻止的意思后，连杨再兴也沉不住气了；于是准备由自己拦截名将赵子龙，并以眼神示意岳云，教身后的二十名亲卫提高警觉，必要时出手救人。
　　看出对方存心为难，不怀好意，岳飞亦不甘示弱地道：“好！既然张将军与赵将军两位有此雅兴，本帅愿意奉陪到底。”
　　由于情势急转直下，让邓芝大感意外，不知如何是好？至于严颜与李岩两名蜀将则是态度模糊，颇有隔山观虎斗的意味。
　　没有回应对手，气势来到最高点的张飞，手中长矛瞬间化成一道迅如闪电的亮光，以肉眼莫辨的超高速朝着岳飞直刺。
　　面对气势磅礡、刚猛无俦的矛击，岳飞根本无暇细想，亦明白自己若是与对手张飞硬拼的话，结果不言可喻，肯定是落个两败俱伤的局面，则已无力去应付另一强敌赵子龙的攻击；因此，为了“胜利”着想，纵使自己有能力挡格，亦不能逞强硬拼，只好迅速向后飞退，待对手气势减弱时再予以反击。
　　“当！”
　　金铁交击声响起，让严颜、邓芝与李岩三名蜀将均露出惊讶的神色。
　　“青釭剑”飞鞘而出，一代名将赵子龙终于出手了。
　　当张飞骤然发难的刹那间，杨再兴已感到事态严重，迅即持枪飞进场内，想要拦阻赵云助主帅岳飞一臂之力，勉得后者陷入腹背受敌的绝对劣势中。
　　然而战况的变化超过众人的想像，连智勇双全的岳飞都估计错误；因为，举世闻名的宝剑并不是攻向他，而是拦截气势如虹的蛇矛，形成蜀汉两名虎将自家人打自家人奇特现象，让来作客的南宋诸人全都松了一口气。
　　既然有人出手拦阻张飞威猛的攻势，已经退到草地边缘的岳飞当然乐得轻松，于是顺手将长枪收到身后；而赶来帮忙的杨再兴，见到战况异变，即刻改变前进的方向，来到岳飞的身旁，以防敌人使诈而措手不及。
　　矛来剑往，倏合乍分，张飞与赵云两名蜀将交手数回后，随即收招退往两旁，且顺势收起手中的兵器。
　　张飞乐趣尽失，乃圆睁环眼地瞪视着赵云，不禁勃然大怒地道：“赵子龙！你这是什麽意思，竟然窝里反地帮助外人，看来俺要好好教训你一顿。”
　　遭到张飞指名道姓的责骂，赵云仍然不为所动，亦没有动气，只是跨步走向岳飞，对后者施礼后，义正词严地道：“岳元帅，有我常山赵子龙在，就没有人可以对阁下无礼，更不能以武力威吓阁下。”
　　只要不是白痴，或是傻瓜，都可以听出赵云的意思，当然明白他所指何人；因此，在旁观战的严颜、邓芝与李岩三名蜀将，闻言均露出会心一笑，终于有人不畏惧“恶势力”，敢出面主持“正义”；而岳飞、杨再兴及二十名南宋战士闻言后，均对前者的英雄气慨生出好感，敌意锐减。
　　岳云是场中所有人对赵云最崇拜者，听到偶像大义凛然的豪语，心中更是敬佩不已，不禁忘形地鼓掌叫好。
　　想不到赵云会出言顶撞自己，让张飞面子挂不子，不禁火冒三丈地破口大骂道：“他奶奶的！赵子龙，你是啥东西……”
　　“踏！”
　　蓦地，响起阵阵马蹄声，中断张飞的怒骂声。
　　草地上的肃杀气氛，随着一阵风消散。
　　来者正是名闻当世、后人景仰的卧龙诸葛亮与凤雏庞统两位先生，举手投足间自然流露出与众不同的气度；当两人的眼神恰与岳飞的虎目交会时，彼此均认定对方是个值得交往的朋友，亦是值得敬重的对手。
　　诸葛亮与庞统两人眼露精芒，用神打量着眼前的岳飞，在他英伟挺拔、气宇轩昂的神态中，惊觉后者深邃清澈的眼眸里，蕴含着无限智慧神光，其魁梧健硕的体型，更是潜藏着惊天武功与神力，气派超凡，确实不负无敌统帅之威名，教二者心中生出敬意。
　　南宋统帅岳飞无预警的来访，的确让诸葛亮与庞统两位智者感到意外，也佩服前者的勇气及胆识；而两人心中则认为岳飞绝非单纯拜访问候而已，难道他是为了和谈事宜而来？于是两人心中皆存有期待之想法。
　　看到张飞横眉竖眼的神态，诸葛亮已明白发生什麽事了，却没有出言相责，而是摇头笑道：“翼德！来者是客，我们不能失去待客之道。”
　　说完，朝着岳飞方向走去，意态自若地道：“岳元帅大驾光临，孔明有失远迎，如有冒犯之处，尚请见谅！”
　　虽然张飞不能和岳飞尽性地比武，以分出高下，且因而迁怒来劝阻的赵云，却颇为识相地听从诸葛亮的话，不再坚持己见。
　　岳飞龙行虎步地走近诸葛亮，不卑不亢地道：“承蒙丞相大人亲迎，在下感到受宠若惊！贵国果真是人才济济、卧虎藏龙，像张将军勇武过人，赵将军英伟神武，确实教本帅眼界大开。”
　　张飞与赵云两大虎将闻言，有截然不同的感受；前者是脸露得意的表情，显然相当认同对手的看法，也是对自己武技的全面肯定；而后者则是认为岳飞非常不简单，其身处龙潭虎穴中，还能够观察入微、谈笑自若，不愧是盛名远播、痛宰吴军的岳家军最高统帅。
　　对于岳飞溢美之词，诸葛亮仅是轻摇羽扇，洒然回应道：“岳元帅，敝国的状况阁下当了若指掌、知之甚详，实不该觉得讶异才对。”
　　凤雏庞统接续道：“岳元帅威名如雷贯耳，在下景仰已久；今日一见，果真名不虚传，才是教在下大开眼界哩！”
　　诸葛亮与庞统两人一唱一和，教岳飞感到新鲜和奇怪，乃谨慎应对道：“在下是读过不少史书，亦略知贵国名将如云、济济多士，更有两位先生运筹帷幄；然而，百闻不如一见，在下现在终于明白了。”
　　表面上，双方看似客套寒暄，礼尚往来；实际上，两边均有藉言谈之间，以互探对方虚实的目的。
　　然而，对于岳飞言犹未尽、意有所指的回答；虽然蜀汉诸人均感到好奇，很想追根究底问个明白，唯基于双方仍处于敌对的状况下，却又不方便出言相询，只好将疑惑摆在心中。
　　有稀客来访，身为主人的诸葛亮当然热诚接待。
　　在蜀汉指挥营帐内，双方依宾主而座。
　　姑且不论岳飞的来意为何，或是先前张飞的挑衅行为会否有负面影响，诸葛亮还是客气地问道：“岳元帅，阁下突然驾临，不知有何指教？”
　　听到诸葛亮开宗明义地问话，与会的蜀汉诸将均生出浓厚的兴趣，很想知道南宋统帅岳飞来访的目的；而岳云与杨再兴两名宋将闻言，则是同时感受到前者有兴师问罪的意味，于是不约而同地望着岳飞。
　　在与会者炯炯目光注视下，岳飞神色如常，意态自若地答道：“欣闻阁下有和谈的想法，在下当然需要亲来一趟，以了解贵方的实际看法。”
　　接着话锋一转，沉声道：“不过，贵我双方在交换和谈看法之前，本帅有一件事想请教丞相大人！”
　　诸葛亮闻言感到事情有异，于是先与庞统交换眼神后，洒然回应道：“岳元帅，直说无妨！只要孔明清楚的事，定当如实奉告。”
　　岳飞神情肃穆地问道：“昨晚深夜，我方遭受到袭击，造成不小的损失；在下更是遇到连串的击杀，差点命丧刺客手里。”
　　说完，岳飞一对虎目停留在赵云身上。
　　蜀汉诸将闻言错愕而面面相觑，均没有想到连宋营会遭到偷袭，其中张飞、庞统与严颜三人则是半信半疑。
　　赵云感受到岳飞对自己的怀疑，于是昂然道：“岳元帅，贵方受到袭击，末将深感难过；但是，阁下之言似乎另有所指，可否叙明？”
　　由于南宋与蜀汉双方仍属于敌对状态，纵使岳飞没有明讲，唯庞统还是认为前者有暗指己方所为的意思；因此，神情不悦地质疑道：“贵方实力坚强，有谁胆敢在老虎头上捋虎须，自取灭亡；阁下之言，在下甚感不解？”
　　对于庞统的质疑，岳飞不觉得讶异，于是示意杨再兴略述一二。
　　听完杨再兴的述说后，蜀汉诸将均觉得事有蹊跷，咸认为内情相当不单纯，显然是有人故意要栽赃嫁祸，情况极为类似“恶地谷”及“桑林村”的伏击行为，难怪乎南宋方面会有如此认知。
　　诸葛亮沉思片刻，神情笃定地道：“岳元帅，阁下应该误会了；虽然在下曾经于山谷遭受到袭击，亦曾怀疑过是贵方所为，却没有丝毫报复的念头及行动；理由很简单，既然岳家军可以轻易地击退东吴大军，势如破竹地进占寻阳、彭泽等地，当不至于采取下三滥的手法，暗算敌方的将帅才对。”
　　接着，语带玄机地续道：“只是短短几日的光景而已，在贵方及我方就陆续发生伏击、暗算的事件，似乎颇为不寻常，未知阁下有否同感？”
　　以岳飞的才智，当然可以听得懂诸葛亮的意思，只不过心中的疑虑犹未尽释，于是直截了当地答道：“阁下之言，在下深有同感；只不过，昨夜偷袭本帅的神秘高手，在某些方面神似赵将军，让在下不得不心生怀疑。”
　　与会的蜀汉诸将闻言错愕及譁然，怎都想不到对方怀疑的对象，赫然是刚从鄱阳赶回来的赵云。
　　静默片晌后，庞统失笑道：“岳元帅，看来贵我两方都被耍了！”
　　岳飞肃容问道：“此话怎讲？”
　　诸葛亮微笑答道：“子龙，你自己说吧！”
　　有机会洗刷自己的嫌疑，赵云当然要好好把握，于是钜细靡遗地述说个人在桑林村遭伏袭的状况；由于过程曲折离奇，确实让岳飞、岳云、杨再兴三人听得直摇头，甚至于感到不可思议。
　　诸葛亮留意岳飞的神色变化，昂然道：“孔明愿以自己的信誉、人格作担保，证明将军所言，句句属实。”
　　庞统点头附和道：“个人亦愿作担保！岳元帅来的时候，我们正在桑林村四处察探，所以未及相迎，才会发生一些小插曲。”
　　从赵云说话的神态，再加上有诸葛亮与庞统两位智者的担保，不容岳飞不信；乃摇头笑道：“两位先生言重了！在下当然相信赵将军的讲法；既然贵方已去现场察探过，定当有所发现才对，在下很想知道原因。”
　　显然岳飞已将蜀汉排除在暗杀事件之外，其心中认为可能性最高者，莫过于有地缘关系的东吴，才会有此一问。
　　诸葛亮欣然回应道：“实不相瞒，虽然我方已详查多时，仍没有充分证据足以证明是谁所为；不过，根据各种迹象研判，应该与某个势力有关联。”
　　岳飞闻言有英雄所见略同的感觉，而神情愉悦地道：“愿闻其详！”
　　获得诸葛亮示意的赵云，坦然答道：“末将驻守鄱阳一带，曾到各处巡视，无意中发现一些秦末遗民，而间接知道他们也像谋圣张良先生、战神韩信一样地来到这个时空，且有‘楚帮’的组织存在。”
　　乍闻“楚帮”之名，岳飞、岳云、杨再兴三人均露出难以置信及恍然大悟的复杂表情，似有掌握到问题关键的意味。
　　西山，桑林村桑树林内。
　　已取得和谈共识的蜀汉与南宋两国，为了更增进彼此间的认知，且在诸葛亮的力邀下，岳飞、岳云与杨再兴三人特别来到赵云遇袭的桑树林走走，双方颇有尽释前嫌的意思。
　　走在桑树林内，触目所及皆是断树残枝，刀痕剑迹到处可见，几乎看不到几棵完好如初的桑树；尤其甚者，在泥地上、树干上、石头上均可清晰见到已经乾涸的血迹，可以想像当时战斗之惨烈。
　　岳云蹲下去看着肢离破碎的桑叶，不禁摇头叹道：“连一片小小的桑叶都碎裂成这个样子，可见得刀气是多麽的猛烈，用刀者的功力当在个人之上。”
　　站在岳云左手边的杨再兴，则是站在一棵断树前面，先露出凝重的神情，旋即双眼闪烁着精芒，一瞬不瞬地盯着平滑顺手的切口，喃喃自语地道：“好俊的身手，好猛的劲道。”
　　接着，豪气万丈地道：“从树干的切口看来，虽然这棵桑树是在瞬息之间遭锐器砍断，却需有精妙的招式及浑厚的功力配合才能达成；好啊！如此厉害的高手确是少见，教在下很想会一会他。”
　　单从断树的状况，杨再兴即能判断出对手的能力，令赵云不得不对前者另眼相看，乃竖起大拇指地赞道：“杨将军果然不凡，眼力如此高明，难怪乎可以与东吴猛将甘兴霸一较长短。”
　　得到名将赵云的夸赞，让杨再兴感到颇为不好意思，乃谦逊道：“在众多高手的袭击下，赵将军犹可镇定应付，让属下安然逃离险境，确有一夫当关、万夫莫敌的气势，教晚辈敬佩不已。”
　　与诸葛亮并肩而行的岳飞，亦点头赞誉道：“不愧是单骑救主的常山赵子龙，镇定从容、临危不乱，确实名不虚传，在下自愧不如。”
　　接着话锋一转，沉声问道：“从断枝残叶看来，昨夜的埋伏者，似乎个个身手不凡，均有以一敌十，甚至以一撼百的惊世绝艺；对此，本帅感到很好奇，不知赵将军对那些神秘高手的评价为何？”
　　此话一出，迅即引起陪同而来的诸人注意，连足智多谋的诸葛亮也不例外。
　　虽然事情是发生在前一晚，且在一个时辰前赵云更回来原地重新勘察过，却因为战斗过程异常激烈，让他沉思片晌后，才缓缓地道：“从遇伏到脱离险境，虽然前后仅约一刻钟左右，唯自己却好像历经数个时辰之久；个人印象最深刻的，就是一位身形相当魁梧，手持一把巨斧的敌人，其实力犹胜邓将军数筹，与个人仅是一线之隔而已，他就是一招劈断桑树的高手。”
　　略为停顿后，接着语气坚定地续道：“除此之外，尚有两名持刀的敌人，他们应该具有严将军级数的实力，而其余的敌人尽是身手不弱的高手，没有半个是平庸之辈；所幸，埋伏地点是在茂密的桑数林里面，横生的枝桠刚好可以迟延或挡住敌人的攻势，个人才能够全身而退。”
　　岳飞、岳云与杨再兴三人，先前在营区外听过赵云轻描淡写地述说，犹未能感受出战斗的惊险；然而在出事现场再听到后者述说当时的情形时，则有亲历其境、历历在目的感受，方真正体会出战斗的凶险。
　　听完赵云的评价，岳飞有感而发地道：“在秦始皇驾崩后，旧楚地就出现不少英雄豪杰，风起云涌，却始终成不了气候；直到西楚霸王项羽崛起后，终于出现足以撼动秦王朝政权的势力；假若赵将军的评价正确的话，那麽有能力同时袭击贵方，及谋刺本帅的帮派，当非只是一般江湖帮派而已；换句话说，‘楚帮’很有可能就是亡秦的楚国旧势力。”
　　事实上，诸葛亮早在赵云遇袭后，就与后者、庞统一齐察看现场时，三人已有共同的看法，咸认为“楚帮”里面或背后当有高人主持，才能够将一群乌合之众，组成实力强大的江湖帮派。
　　因此，当岳飞说出个人感想后，赵云与诸葛亮两人均生出异样的感觉，莫非前者已推测出楚帮主持人是谁？
　　赵云虚心问道：“岳元帅，末将听阁下话中之意，似已认定楚帮的领导人是何方神圣；既然如此，阁下何不说出来供大家参详呢？”
　　岳云与杨再兴两小辈闻言则是竖起双耳，并停止手中的动作，且不约而同地转身望着岳飞；显然二者极想知道是谁有此能耐，可以在蜀汉及己方之间装神弄鬼、挑拨离间。
　　岳飞凝神注视着诸葛亮与赵云两人，以二者的才智岂会看不出楚帮是由谁暗中主持，显然他们是故意考验自己的才智而已，乃昂然答道：“秦末时期，楚地最强的豪杰非项梁叔侄莫属；若个人的感应力正确的话，能够散发出强若赵将军气势的神秘高手，大有可能就是名留千古的西楚霸王项羽。”
　　项羽的名气实在太响亮了，教岳云与杨再兴两人闻言恍然大悟。
　　英雄所见略同，诸葛亮点头道：“岳元帅所言甚是，楚帮极有可能是由项梁叔侄及范增诸人所组成的；以他们具有覆亡秦朝的实力来看，难怪可以翻手为云、覆手为雨，搅得我们相互猜忌，差点兵戎相见；幸好，贵方与我方皆能理智面对，发能得早，而没有正中其下怀。”
　　找出事情缘由后，不管是岳飞还是诸葛亮任何一人，并没有因真相大白而感到欣喜，反而是觉得事情更为复杂棘手。
　　洛阳城，前喧伊阙之口，后依邙山之塞，东出瀍水之东，西逾涧水之西，洛水贯乎其中，驾天津桥于其上，城周长达五十二里，户逾二十万余；规模雄壮，不愧九代名都之首。
　　逾十万唐军驻扎在伊水畔的太谷，与驻守在孟津、伊阙一带的李积大军，恰成犄角之势，对东都洛阳构成极大的威胁。
　　李靖与长孙无忌两人站在高处眺望着东都洛阳，洛水从山脚下蜿蜒向北而流，伊水则是依地势朝着东北方流去。
　　青山绿水依旧，洛阳城亦改变不大，唯人事已非。
　　遥望着旧东都洛阳，让长孙无忌心生感触，不禁皱眉道：“我们来此已逾半个月了，曹魏半点动静都没有，实在教人猜不透，讳莫如深！”
　　李靖没有回应长孙无忌的话，而是自言自语地道：“仁贵到许昌察看敌人虚实，若没有意外的话，似该回来了。”
　　值此非常时期，正当用人之际，元帅李靖居然会同意副将薛仁贵的意见，让他深入曹操虎穴许昌去察探敌情一事，感到颇为纳闷及不快；因此，闻言即藉机问道：“元帅，何以会同意此事呢？”
　　长孙无忌的个性谨慎沉稳，鲜少有大胆冒进的行为模式，所以李靖闻言只能会心一笑，语气轻松地答道：“知己知彼，百战百胜！我们虽然晚于三国时代，理当了解曹魏的状况；然而，在时空异变后，已非我们单纯与曹魏为敌的态势，还要加入实力莫测高深的南宋及来自其他朝代的人物；因为有上述种种顾虑，本帅认为仁贵的建议颇有建设性且具可行性，当然同意他放胆而为罗！”
　　既然薛仁贵深入虎穴之事，早已成定局了，对或错都不再是重点；因此，长孙无忌并不在意李靖的解释，而是关心即将爆发的东都大战，乃淡淡地回应道：“韩信素有战神尊称，不管是明修栈道、暗渡陈仓，还是背水一战，都能够奇兵突出，获得最后的胜利。”
　　显然战绩辉煌的长孙无忌，似乎对战神韩信颇为忌惮，才会如此忧心忡忡，随时不忘提醒李靖要注意对手的厉害。
　　接着话锋一转，神情肃穆地道：“自从懋功在孟津附近首尝败绩，而让曹魏取得对战相对优势以来，洛阳反而显得格外的平静，连零星的战斗都不再发生；长此下去，在师劳兵疲的处境下，对我军会有负面影响。”
　　的确，整个中原地区，除了伊阙以西、太谷以南的山区、及太原一带是在大唐的有效控制外，黄河两岸的大部份富庶地区，仍然掌握在曹魏手里；也就是说，交战中的洛阳并不是一座孤城，即曹魏不仅占有地利之便，更没有补给方面的问题；反观唐军算是远征军，所有的补给均需仰赖关中支援，实在不利于长久作战，难怪长孙无忌会有此认知。
　　听完长孙无忌几近“唠叨”的长篇大论后，李靖神情洒脱地道：“辅机，你的看法很透彻！韩信之所以没有乘胜追击，将懋功逐退到关内，就是不愿耗损战力，以免合肥告急时无法两面兼顾。”
　　接着，豪气干云地道：“他想以逸待劳，一举击垮我方，解除西边的威胁，本帅岂能让他称心如意！”
　　长孙无忌闻言愕然，莫非元帅李靖想要对东都洛阳发动大规模攻击。