帅帐内。
　　单枪匹马外出探听军情的薛仁贵，回来的时候，则是在数十名军士的护卫下，风风光光地归营覆命。
　　原来由薛万彻领军的中路大军，顺着伏牛山山麓蜿蜒前进，在经过五日的行军后，终于依照计画自中鼎压塌坪右边的缺口登山；不知是中路大军运气特别好，行军路线没有被铁鹰堡探子发现，还是鹰王黑涯根本不在乎他们，只在意李靖的主力大军而已；因此，一路上倒是平平顺顺的，并没有遭遇到敌人的阻挠。
　　然而，当薛万彻获知铁鹰堡大本营的正确位置后，大军即火速前往，却和吴芮的三千名铁鹰堡战士不期而遇，双方因而爆发一场大规模的战斗。
　　虽然唐军在人数上占有绝对优势，相对于久战疲累的对手，可算是蓄势待发的劲旅；但是，复杂多变的山区，还是不利于初来乍到的唐军，使得薛万彻未能有效发挥唐军的优势，将对手完全歼灭。
　　经过个把时辰的激烈战斗，唐军总共击毙了逾千名铁鹰堡战士，己方仅有数十名军士受伤而已，战绩算是相当辉煌了；只可惜，薛万彻贪心不足，难得有这麽好的机会可以让他大展身手一番，于是没有仔细研判对手撤退的状况，即下令部队全面追击；结果偷鸡不着蚀把米，在陌生的山区里，不仅没有顺利歼灭敌人，反而牺牲了近千名军士后，才稳住阵脚，可说是得不偿失。
　　听完薛仁贵的报告后，李靖的脸色可是变得相当难看，若不是有凌天、张良、赵云、邓芝他们在场的话，恐怕李靖早已发飙了。
　　张良打破肃穆的气氛，微笑道：“诚所谓穷寇莫追。可知臧荼他们虽然战败，却是有条不紊地撤退，而非溃不成军的逃亡；换句话说，他们还是一支有战斗力的部队，谁小看他们，谁就会吃不开。”
　　赵云补充道：“个人觉得，此事不能完全责怪薛将军的莽撞；理由很简单，只要他知道对手不止赤猎鹰而已，还有才智兼备的臧荼、吴芮等汉初杰出人物时，就会忖度思量对手的实力，不至于输得莫名其妙！”
　　李靖摇头叹道：“唉！万彻就是这样子，总是那麽急性子，就是无法冷静沉着去思考；嗯！希望这次的教训，他可以有所长进啊！”
　　从李靖的语气里，薛仁贵可以听出前者应该不会责备薛万彻了，因而心情放松地请示道：“末将……”
　　薛仁贵话才出口，李靖就摇手道：“没事了，你先退下吧！”
　　在薛仁贵离去后，凌天憋不住心中的疑问，马上问道：“薛副将不是有事要禀报吗？何以不让他说完呢？”
　　李靖欣然答道：“仁贵只是要问还有没有任务而已，而不是有敌情要报告；既然知道他要说什麽了，不如让他下去休息罗！”
　　看着凌天满脸疑惑，张良意有所指地接续道：“天弟，你若不相信李元帅的话，何不去问问薛副将呢？”
　　凌天点头道：“是啊！问问当事人不就有谱了。”
　　语音落下，凌天没有向众人辞退就起身掀幕而出；看到凌天率性而为的举止，让李靖、张良、赵云与邓芝四人会心一笑。
　　在营区四周绕了一圈，足足耗费一柱香的时间，就是找不到薛仁贵。
　　看着将士们忙着整理装备、擦拭武器，显得相当忙碌，使得凌天不好意思去打扰他们，只好漫无目的地到处走走。
　　“凌公子！”忽然听到身后有人叫着自己的名字，于是凌天转身循声望去，看到一男一女正快步走过来。
　　凌天定睛一看，来者不就是冷剑与冷若雪兄妹俩。
　　由于彼此渐趋熟稔，冷若雪不再是一副冷若冰霜、拒人于千里之外的神色，而是洋溢着青春气息、笑容可掬的神态；如此娇美动人的姿色，有若仙女下凡，简直教凌天看得出神，忘了自己是谁？
　　冷若雪浅笑问道：“凌兄，何以独自一人在散步？老大呢？”
　　凌天闻言回神，匆忙答道：“张兄他啊！应该还在帅营开会的样子，姑娘可是有事找他呢？”
　　冷若雪以为自己的心思被凌天识破了，于是螓首低垂，轻声道：“没有，凌兄请不要乱讲啊！”
　　凌天犹不解她的意思，正要问个明白的时候，冷剑却抢先追问道：“公子，你还没有说明自己为何踽踽独行呢？”
　　冷剑巧妙地转移话题，适可解除冷若雪的尴尬。
　　凌天坦然答道：“哦！是这样子，我在找薛副将呀！”
　　冷剑故意装傻，微耸肩问道：“那位薛副将？”
　　听到冷剑的疑问，凌天才想起前者是秦末汉初的人物，根本不清楚唐军，亦没认识几个将领，只好一个字一个字地道：“是薛仁贵啊！”
　　其实，冷若雪早已猜到凌天要找薛仁贵，却故意不答反问道：“凌兄，你找薛大哥做什麽？该不会是李元帅有事找他吧！”
　　凌天摇头答道：“不关李元帅的事，是在下有事要问他。”
　　冷剑不动声色地追问道：“既然不是李元帅要找薛副将，就表示与军事无关，应该不是很要紧的样子，何以公子会这麽急着找他呢？”
　　没错，凌天扪心自问，自己急着找寻薛仁贵，只是要验证李靖的说法而已，根本谈不上紧急；因此，闻言为之语塞，哑口无言。
　　片晌的沉默，凌天勉为其难地点头回应道：“嗯！的确是不急啊！”
　　这个时候，冷剑可是得理不饶人，咄咄逼人地道：“值此兵凶战危之际，情势瞬息万变，战争有随时爆发的可能，而薛副将既是唐军重要将领之一，肯定是军务缠身，忙得不可开交，岂会像我们闲云野鹤般，悠游自在地玩乐；所以说，事情若不紧急的话，实在不该打扰他啊！”
　　当凌天听完冷剑义正词严的一番话，心中为之凛然而生出愧色的时候，眼睛余光恰好瞥见冷若雪掩嘴轻笑，因而心生怀疑。
　　虽然不知道冷若雪为何偷笑，凌天却肯定与薛仁贵有关，于是藉词刺探道：“冷姑娘，既然要笑，何不开怀笑出来呢？”
　　银玲般的笑声响起，冷若雪娇笑道：“凌兄好坏啊！竟然逗人家笑。”
　　接着，近似撒娇地续道：“凌兄，想不到你这麽风趣，不像有些人那麽死板，完全不知道变通，毫无情调可言。”
　　事实上，凌天认识冷若雪已有数个月之久了，彼此间也曾闲聊过，却是首次看到她笑得那麽地灿烂、自然、娇美、动人，一颦一笑都教他看得心醉神迷、浑然忘我；因此，闻言回神过来，虽然没有注意听，却可以猜出冷若雪在指何人，于是故意装作听不懂的样子，讶异问道：“冷姑娘，到底是谁没有情调……”
　　话一说完，冷若雪已警觉到自己失言了，因而不待凌天问完，就赶紧岔开话题道：“实不相瞒，人家知道薛大哥的去向。”
　　此招果然有用，使得凌天注意力转移而不再追根究底，乃神情愉悦地问道：“真的？在那里？”
　　冷若雪轻举玉手，指着前方的山岗答道：“在那座小山后面的树林里。”
　　知道薛仁贵的去处后，凌天即展开身法，眨眼间已到山岗上了。
　　看着凌天的身影逐渐远去，冷剑摇头道：“这样好嘛！”
　　冷若雪若有所思地回应道：“柔姐应该不会生气的。”
　　话是这麽说，人却呆若木鸡地看着远方，玉容则是流露出一丝哀怨、迷思，教冷剑看得摇头不已。
　　越过山岗，凌天即感应出林内有两道气息，表示前面有两个人。
　　在不敢确定树林里面的人就是薛仁贵的情况下，凌天只好将自身气息尽量地减弱，并藉着树木作掩护，小心翼翼地前行。
　　才经过几棵大树，凌天就看到前方百步外有一男一女并肩坐着，虽然视线受到树叶的影响，无法看得很清楚，但是他还是可以认出两人的身份，不就是薛仁贵与封柔这对情侣档吗？显然他们正在约会。
　　至此，凌天终于想通了，同时心中更佩服李靖的高明。
　　原来薛仁贵急得想要去会见佳人，于是主动请示上级可有其它任务需进行，结果话还没讲完，就被李靖识破了；所幸后者有成人之美，不但没有阻挡，且在体恤部属辛劳的情况下，让薛仁贵可以下去休息，自由行事。
　　有情人终成眷属，凌天当然乐观其成，因而不想也不愿打扰二者谈情说爱，只好悄悄地离开。
　　或许是受到两人甜蜜恩爱气氛的影响，凌天脑海里浮现出女朋友模糊的形影，居然不自觉地躺在斜坡上闭目回想。
　　凌天来到时空错乱的日子，算算不到一年的时间，除了一开始有忆起外，可说是甚少想起“从前”的女友，原因为何他自己也不清楚。
　　往日两人甜蜜恩爱的情景陆续浮现，一幕接着一幕，确实教凌天回味无穷；只不过，影像是渐趋模糊，最后像泡沫一样消失不见。
　　虽然女朋友的形影幻灭了，凌天脑海里却浮现出一位端庄秀丽、温柔婉约的美女；仔细“看”清楚后，居然不是他朝思暮想的虞姬，亦非封柔、冷若雪，而是自己早已忘掉的芸娘。
　　芸娘是樊城太守庞德公的掌上明珠，亦即凤雏庞统的堂妹，她是凌天来到异时空第一个接触的美女；照理说，他应该印象深刻、记忆犹新才对；然而，原因不在于前者的美貌不如虞姬她们，而是他莫名其妙地来到“古代”后，自己的情绪尚未调整过来，整个人还是浑浑沌沌，大脑乱成一团的时候，根本未及将芸娘的形影记在脑海里，就被接踵而来的事情搞得头昏脑胀了。
　　足足经过十个月之久，他才想起有数面之缘的芸娘，这对凌天个人来说，是非常奇怪的事；因为，脑海里之所以浮现出她的影像，既不是基于情感因素，亦与恩惠关系不大，着实教凌天摸不着头绪。
　　凌天深信自己的感觉，理当不会无缘无故地想起芸娘，绝对是有缘故的；然因搜索枯肠、绞尽脑汁后，仍不得其解，而让他陷入沉思的深渊中。
　　不知经过多久，直到耳际听到有人呼喊着自己，凌天才回神过来。
　　夕阳已落入山后，黑夜即将君临大地。
　　凌天回神过来的第一件事，就是坐起来察看四周环境，却见到薛仁贵与封柔这对情侣档就站在自己正前方，且两人皆露出疑惑及焦虑的眼光。
　　看到凌天睁开眼睛了，薛仁贵当然迫不及待地问道：“凌兄，你怎会昏睡在山坡上呢？到底发生什麽事？”
　　封柔接着关心问道：“可是那里不舒服？”
　　由于凌天还在整理着自己的思绪，因而没有仔细听到两人的问话，反而意有所指地问道：“你们怎麽有空了？”
　　薛仁贵闻言不感到奇怪，洒然答道：“只要不出任务的话，当然有空，凌兄不是明知故问嘛？”
　　凌天似笑非笑地回应道：“呃！……”
　　或许是姑娘家比较敏感，封柔听到凌天的问话时，已觉得后者语带玄机，再看到凌天诡异的神情后，终于想到他的话意，不禁霞飞双颊。
　　仍未察觉到有异的薛仁贵则是重复地问道：“凌凶怎会昏睡在山坡上呢？到底发生什麽事？”
　　听到自己昏睡在山坡上，凌天感到不可思议，于是皱眉道：“薛兄，你的意思小弟不明白啊！”
　　接着，喃喃自语地续道：“难道是想事情想得太入迷了，连自己都没有察觉到异样，才会让你们误以为我睡着了。”
　　薛仁贵闻言略感宽心，不疑有他。
　　姑娘家终究比较脸薄，封柔当然不希望凌天宣之于口，于是催促道：“天色不早了，我们快回去吧！”
　　凌天点头表示认同，因而独自走在前面，好让两人可以边走边聊，却头也不回地促狭道：“已近用晚膳的时候，可要好好把握难得的相处时刻喔！”
　　话还说完，就快步朝着营区奔去，徒留薛仁贵与封柔这对情侣面面相觑。
　　子夜时分。
　　刚要就寝的凌天一接到开会通知，马上起身披上外衣赶赴帅营。
　　才掀开帘幕，走出营帐的凌天就看到冷剑喜形于色地走过来，让他有些意外，于是点头问道：“冷兄，这麽晚了，要去那里？”
　　冷剑兴高采烈地答道：“去参加军事会议。”
　　由元帅李靖主持的正式会议，在兄弟会部份，通常都是张良出席与会，冷剑至今还没参加过；因此，当后者接获开会通知的时候，可说是喜出望外，心里不知有多高兴，于是踩着轻快的脚步赴会去了。
　　两人边走边聊，没多久就来到帅营，在亲卫的引领下，方知道会议的地点不是帅帐内，而是旁边的广场。
　　由于此次军事会议的与会者多达二十人，在帅帐空间有限的情况下，只好将帅营旁的广场权充会场。
　　当凌天与冷剑两人走进会场时，就发现里面虽然座无虚席，却是鸦雀无声，形成一幅很奇特的画面；再从与会者的神色看来，会议应该已进行一段时间了，很明显是为了等待他们与会而暂时休息，于是二者赶紧入座。
　　一坐下来，凌天即左顾右盼，看看与会者是那些人；在唐军将领部份，除了元帅李靖外，还有几名他不认识的将领，而薛仁贵与刘仁轨两名副将则是敬陪末座；至于客席部份，出席者有赵云、邓芝、太史慈、甘宁四名将军及张良，再加上冷剑和自己，共有七人与会。
　　凌天目光停留在太史慈与甘宁两人身上，直觉认为这次的会议应与他们有关，大有可能发现铁鹰堡一些不为人知的秘密。
　　李靖的声音响起，将凌天的注意力吸引过来。
　　“表面上来看，铁鹰堡仅是一方之霸的江湖帮派，其实力应该有限……；实际上并非如此，……”
　　听着李靖冗长的开场白后，凌天认为是老生常谈，感到相当无趣，于是将目光转移到张良身上，希望能从后者的神色里，找到答案。
　　“……为了让各位更清楚对手状况，达到知彼知己的境地，本帅特别央请太史将军和甘将军，来说明目前最新的局势。”
　　听到这里，凌天露出开心的笑意，知道自己猜中本次会议的重点。
　　太史慈神色凝重地道：“走了一趟铁鹰堡大本营，才知道对方实力之强大远在我们的想像之外，各位绝对不能等闲视之，不然会嚐到失败的苦果。”
　　接着语惊四座地续道：“个人之所以这样说，并非无的放矢、危言耸听，或是夸大其词，而是有所根据的；虽然在下和兴霸没有贸然闯入敌人巢穴内察看，仍旧不清楚里面的状况，亦不知道里面到底有多少高手、或机关陷阱；但是，在营外等候两个时辰之久，并没有白费，至少看到几起衣着整齐的军队进进出出，显非临时拼凑的杂牌军……”
　　话还说完，凌天就摇头笑道：“既然铁鹰堡与曹魏结盟，则其大本营有魏军进出应属正常现象，个人觉得没什麽好大惊小怪的。”
　　与会的唐军将领中，除了知道内情的李靖外，可说是和凌天有相同的看法，于是纷纷露出理当如此的神情。
　　虽然凌天打断自己的谈话，且提出“与众不同”的看法，唯太史慈并不介意，仍是神情笃定地道：“本人和魏军交手多年，对他们的衣着知之甚详，然而出现在山寨的军队，却非大家所熟悉的魏军；因为如此，个人相当怀疑那些军队，很有可能是来自其他朝代，所以特别请凌公子过来商议。”
　　此话一出，不仅与会的唐军将领为之譁然，全都私下讨论着，就连凌天也感到不可思议，瞠目以对。
　　就在凌天脑海一片紊乱、与会者交头接耳之际，甘宁朗声道：“各位安静！先听听在下看到的情景，暂时不用去猜想那些军队的来历啊！”
　　未几，会场回复肃静，甘宁不希望自己谈话像太史慈一样被打断，乃事先声明道：“或许各位很难相信在下述说的情况，但请不要发言干扰。”
　　凌天闻言略感尴尬，知道甘宁是说给他听的，只好低首看着文案。
　　甘宁沉声续道：“经过两个时辰的仔细观察，最让个人惊讶的有两件事。其一，敌人大本营守卫之森严有若皇宫内苑，几达三步一岗、五步一哨的境地，教人寸步难行，若非亲眼所见，根本难以相信；因此，子义与在下只能在数里外远眺，还没有机会趋前察看。”
　　语气顿了顿，慨然又道：“唉！守卫森严，宛若铜墙铁壁般滴水不落，还不是让本人最惊讶的，而是他们忽隐忽现的踪影，才是教人最惊奇；所以，这一部份若没弄清楚的话，此仗我方必败。”
　　语音落下时，由于与会者几已陷入思索中，使得会场鸦雀无声，静至针落可闻的肃寂气氛里。
　　经过一盏热茶之久等候，李靖认为众将领应可消化完这些惊天消息了，于是慎重问道：“各位，对此有何看法？”
　　时间飞快流逝，会场肃静依旧，没有将领有回应。
　　李靖见状，沉声道：“既然大家提不出有建设的意见，就先退下，各自去准备明天的任务吧！”
　　眼见唐军将领陆续起身离去，凌天与冷剑两人面面相觑，不知是要留下，还是起身离去；几经思索后，前者觉得自己应该离开，于是起身朝着营帐走去。
　　“凌公子请留步！我们到里面聊聊。”凌天与冷剑才走出第一步，李靖的声音就响起。
　　凌天回头看，见到李靖诸人依序走入帅帐，只好转身跟进；至于没有获得邀请的冷剑，则是识相地离去。
　　翌晨，主力大军开拔，会合中路大军朝着铁鹰堡大本营十里处推进。
　　离伏牛山主峰东鼎景室山愈近，地形愈趋复杂多变、山势愈趋陡峭险恶，放眼望去，尽是秘谷、密林、瀑布、断崖残壁；由于环境不熟，唯恐敌人埋伏其间，且山径曲折难走，行军速度相当缓慢。
　　沿途上，走走停停；因为，总是会经过一些风险性较高的区域，需确认没有危险后，部队才会继续前进。
　　幸好天色极佳，短时间内不会有暴雨出现，少了天气方面的困扰。
　　想了一夜，凌天还是想不通甘宁提出的疑问，于是特别与张良走在一块，希望后者可以启发自己的想法。
　　其实，凌天的疑问早已写在脸上，张良可是看得一清二楚，却没有说破，而是神情犹豫地问道：“天弟，愚兄心中有件事，不知能不能问？”
　　凌天洒然答道：“何需忌讳，但问无妨！”
　　既然凌天不介意，张良当然毫不客气地问道：“虞姬！可是天弟的梦中佳人？她与赵将军口中的项羽，到底是什麽关系？”
　　凌天闻言错愕，完全没有想到张良的问题这麽直接。
　　脑海里浮现出虞姬的绝世玉容、动人姿影，凌天默然不语，没有答话。
　　看着凌天若有所思的神情，张良欲擒故纵地道：“天弟，若觉得不方便的话，可以不必回答啊！”
　　听到张良这麽说，凌天惨然苦笑道：“没有任何事不可说。张兄没有猜错！虞姬确是小弟朝思暮想的梦中人，只是自己不知道可否获得她的青睐；因此，不敢存有太多幻想。”
　　接着语气一转，凄然续道：“教我怎麽说呢？虞姬，她是西楚霸王项羽的最爱，两人的伟大爱情故事，一直是后人传颂不已、津津乐道的话题。”
　　张良点头道：“愿闻其详！”
　　听罢凌天述说二者的故事后，张良摇头叹道：“唉！如若项羽也来了，则这个时代肯定会更加紊乱。”
　　凌天质疑问道：“时空不同了，在五大势力环伺下，他怎会有机会呢？”
　　张良摇头笑道：“只要贤弟对项羽的描述正确，则具有枭雄魅力的他，就会利用各国相互矛盾、利害冲突的时候崛起。”
　　接着神情笃定地续道：“虽然目前局势不同于秦末乱局，是对任何想要揭竿起义的豪杰相对不利，却非完全没有机会；再换个角度来看，纵使项羽的实力不足以成为逐鹿中原的霸主，但要成就像鹰王黑涯的功业，应当不难。”
　　对于张良的观点，凌天不是很认同，却又难以反驳，只好岔开话题问道：“昨夜甘将军的谈话，张兄看法如何？”
　　张良不假思索地答道：“他的话说得很明白，非常容易懂，因此愚兄没有其他看法可以补充了。”
　　凌天摇头道：“我不是问这个。”
　　看着凌天疑惑的表情，张良故作不解地问道：“天弟不是在问愚兄对甘将军谈话的看法吗？那…问什麽呢？”
　　由于分辨不出张良是真的误解自己意思，还是装傻，凌天只好一字一字地再问道：“小弟想问的是，敌人的踪影怎能忽隐忽现呢？”
　　张良爽快答道：“这个问题很好，值得用心思量；不过，愚兄还需勘察过现场，方能提出看法。”
　　连谋圣张良都无法解答的疑问，凌天也不再动脑费神了。
　　就在这个时候，前方传来喧哗声，引起两人的注意。