是夜。东宫太子府。
外头早已烽烟四起，苏恒却毫不知晓，而是孤独地坐在床上，盯着床沿上精雕细琢的合欢花图样，思绪不知道飞往哪儿去。
他听父皇说过，父皇之所以如此疼爱他，全都是因为他的母妃。母妃是宫里的舞姬，经常在乐师的伴奏下为父皇起舞。她身轻如燕，能做“掌上舞”，自然得到了父皇的无比宠爱。有了专房之宠，母妃很快就有了他，所以一路直升，坐上了贵妃的位子。可是好景不长，母妃遭到其余三宫六院的妒忌与陷害，命丧黄泉。
父皇还说，母妃最爱合欢花，所以父皇一手布置了这东宫的一砖一瓦，一草一木，多处地方都有合欢的印记。父皇还封他为太子，以慰母妃的在天之灵。
其实，苏恒那时尚且年幼，对母妃的记忆寥寥。只是凭借父皇的诉说有所了解，只记得母妃是个极其温柔的人，她爱合欢花，还说了一个关于合欢花的故事。合欢花有宁神作用，主要是治郁结胸闷、失眠健忘、滋阴补阳、眼疾、神经衰弱等功效。作为观赏物，在过去只有小花种，现已有硕大美丽的品种。七月流火。一树绿叶红花，翠碧摇曳，带来些许清凉意，走近她她却欣欣然晕出绯红一片，有似含羞的少女绽开的红唇，又如腼腆少女羞出之红晕，真令人悦目心动，烦怒顿消。时人赞日：叶似含羞草，花如锦绣团。见之烦恼无，闻之沁心脾。又赞日：夜合枝头别有春，坐含风露入清晨，任他明月能想照，敛尽芳心不向人。
合欢花象征永远恩爱、两两相对、是夫妻好合的象征。
江湄波涛，千年万载，合欢繁衍，几多春秋。韦庄的诗讴歌了舜为民众劳碌奔波的精神，赞颂了娥皇、女英二妃纯洁的爱情，也浓缩了一个动人的传说。
相传虞舜南巡仓梧而死，其妃娥皇、女英遍寻湘江，终未寻见。二妃终日恸哭，泪尽滴血，血尽而死，逐为其神。后来，人们发现她们的精灵与虞舜的精灵“合二为一”，变成了合欢树。合欢树叶，昼开夜合，相亲相爱。自此，人们常以合欢表示忠贞不渝的爱情。
古时候，这合欢花叫做苦情花，也并不开花。苦情开花变合欢，要从一位秀才说起。秀才寒窗苦读十年，准备进京考前功名。临行时，妻子粉扇指着窗前的苦情树对他说：“夫君此去，必能高中，只是京城乱花迷眼，切莫忘了回家的路！”秀才应诺而去。却从此杳无音信。粉扇在家盼了又盼，等了又等，青丝变白发，也没有等回夫君的身影。在生命的今天即将到了的时候，粉扇拖着病弱的身体，挣扎着来到那株印证她和丈夫誓言的苦情树前，用生命发下重誓：“如果夫君变心，从今往后，让这苦情开花，夫为叶，我为花，花不老，叶不落，一生同心，世世合欢！”说罢，气绝身亡。第二年，所有的苦情树果真都开了花，粉柔柔的，像一把把小小的扇子挂满了枝头，还带着一股淡淡的香气，只是花期很短，只有一天。而且，从那时开始，所有的叶子居然也是随着花开花谢来晨展暮合。人们为了纪念粉扇的痴情，也就把苦情树改名为合欢树了。
唉！如此痴情的花种，母妃这样钟爱，所以，母妃一定也是个十分痴情的人。
合欢花都是成双成对的，而自从母妃仙逝之后，父皇只得独自寂寞过活，借物思人。尤其是这合欢花，父皇不仅在东宫门前大量种植合欢，并且在东宫里处处雕刻合欢的式样。这倒不是为了自己，而是父皇三天两头就来到东宫小坐，睹物思人，凭吊今生挚爱。
“哎！父皇啊，虽然您失去了继续坐拥秀丽江山的机会，但是，我知道，你定然感到很是满足，因为，你终于可以与母妃相知相守了。”
身着素色孝服的苏恒感慨道。
外头夜色正浓，星子闪烁，却不知墨色天空下正在进行着充满阴谋的残酷之战。
“太子殿下，不好啦！太子殿下！”
平日里伺候苏恒的小宫女喜儿嘶声力竭地尖叫着冲入东宫的正殿，这才拉回了正在沉思世界里自由翱翔的太子苏恒。
苏恒慌忙站起身来，道：“喜儿，出什么事了？怎地如此着急？”
喜儿连喘了好几口气，才缓过来，道：“太子殿下，大皇子与二皇子为了争夺皇位已经在外面打起来了。您没有一兵一卒，一定会占下风，还是赶紧逃出皇宫吧！”
“什么？大哥和二哥打起来了？他们难道不知道我才是皇上钦点的东临太子吗？”苏恒很是气愤。
“大皇子与二皇子既然已经动手交战，摆明了是不会在意皇上的圣旨的。”喜儿分析道。
“这是谋逆！这是造反啊！”苏恒怒吼道。
“别管这么多了，殿下，您还是抓紧时间逃出去吧。这儿有一件小太监的衣服，您先换上，反正外面一片混乱，您可以浑水摸鱼逃出去。喜儿无能，也许不能保护太子殿下顺利出宫，可是喜儿现在会拼死护着您的。”喜儿抹着眼泪发誓道。
苏恒知道“男子汉大丈夫，能屈能伸”，“留得青山在，不怕没柴烧。”所以，苏恒连忙换上太监服，跟随喜儿跑出了东宫。
外面果然已经战火连天，硝烟弥漫。
化作小太监的苏恒与宫女喜儿好不容易躲开一个个手拿大刀的官兵，来到了紧关的宫门前。
“太子，宫门已关，咱们怎么出去啊？”喜儿贴在苏恒的耳边道。
“容我想想。”苏恒费尽全力调动每一个脑细胞。
可是，哪里有这么多时间让他细细思考呢？
“你们两个站住！”身后传来的怒喝令喜儿与苏恒二人立刻僵直了后背，愣在了原地，不敢挪动半分。
身后传来了掷地有声的脚步声，停在苏恒身后时，又传来一声轻笑。
“呵！三弟，你跑得倒挺快啊！若是我没有调动所有人马在这宫门前等着你自投罗网，岂不是就这样白白地放了你？”
听到这熟悉的声音，苏恒索性放开了一切，扭身道：“二哥，你胜了大哥？”
“大哥？”二皇子轻蔑地说道，“大哥无能，已经落入九泉去陪父皇了。说起来，咱们三兄弟里还是大哥最孝顺，生时没有孝敬父皇，等到父皇驾崩，还放心不下跟了去。我真是自愧不如啊！”
“你杀了大哥？二哥，你可还记得，小时候，我们三个最最要好，我们一起骑马，一起射箭，一起……”苏恒妄想用儿时的回忆打动已经丧心病狂的二皇子。
“够了！别和我提小时候的事，我至今仍清清楚楚地记得，你小时候最得父皇宠爱，样样都比我们强，我们赛马比不过你，射箭比不过你，就连吸引格格小姐们的魅力也不如你。我当时就想，等我长大，一定要发奋超过你。后来，父皇立你为太子，我就有了奋斗的目标，那就是取代你当上太子！”二皇子非但没有被苏恒感动，反而愈发讨厌苏恒，恨不得将他杀之而后快。
二皇子说着就拔出身旁的剑，一剑刺向苏恒的心脏。
“啊！”
只听见一声惨叫，苏恒身边的喜儿倒在了地上，胸前鹅黄色的衣衫被鲜血染得红得如同每日的晚霞。
苏恒蹲下身去抱着喜儿的遗体，甚是感动于与怜惜忠心护主、挡在他身前的小宫女。
二皇子眼看没有一剑杀死苏恒，于是拔出身旁侍卫的佩剑，再次刺向苏恒的心脏处！心想：我看这回还有谁能够救你的命！
苏恒没有武器，一时半会儿还真没有反抗的本能。
“快走！”
熟悉的女声响起，苏恒只见一位蒙着白纱的女子将自己拎起，使出轻功逃走的同时，扔下两个触地即炸的“惊天雷”，将二皇子和众侍卫一干人等震得跳到了一边，有几个躲闪不及的侍卫还被迸出了血。
宾果！各位看官猜对啦！这位救下英雄的美人就是我们许久不见的孙晓晓姑娘。
说来也巧，孙晓晓也是为了趁乱逃出这遍布着阴谋与罪恶的皇宫，才会途经此地。没办法，犹记得上次，她由于自己的伤口被触碰，一怒之下没有与那“中看不中用”的美男子苏恒道一声“再见”，就匆匆离去，继而就着满腔的怨念与仇恨快马加鞭地杀入了皇宫！
自古以来，美人大多都是“花瓶”，空有美貌，却没有智慧。
可是孙晓晓不一样，她除了有一张非常耐看的脸，还有一颗百转千回的七窍玲珑心，大智慧可多着呢！她带着一身水气，从记忆里走来，婷婷袅袅间，宛如画中人。江南山水墨，浓淡总相宜，从依稀可辨到翩然而至，还未惊叹她的美，就转瞬间走远，迷雾般模糊了起来。这样的女子，折骨成诗，素雅清净。促锦丛生，暗地妖娆。
所以，她并没有直接不顾丢了性命的威胁冲入皇宫，而是跟在一旁选宫女的队伍进入了皇宫。宫女，指在宫中供役使的女子。早期的宫女，大多来源于女奴隶、女俘及罪犯的妻子等。
此后，历代宫女中，有一部分开始从民间“选美”、“采女”中选出。“选美”就像科举考试一样，有一套严格的规矩。参选女子必须是良家，即非医、非巫、非商贾和百工，这些人家的女子叫良家子。历代都规定宫女取自良家子。
博览群书的孙晓晓自然知道这个道理，所以给自己编了个普通良家女子的身份，再凭借自己的上上之姿，经过层层选拔，很容易就进入了皇宫。
为了早日杀死狗皇帝，孙晓晓主动要求去皇上洗浴的地方侍奉。
皇上虽然病着，却没忘日日沐浴。所以，孙晓晓因着伺候皇上沐浴，没费多少工夫就得到了一个接近皇上的机会。
这日，皇上沐浴过后，正自在地躺在浴池一旁的龙榻上休息，还不时地咳嗽两声，唉声叹气。孙晓晓独自站在一旁，只觉得这狗皇帝已经年迈，与自己的师父差不多年纪，怎么会比自家师父多了如此多的狠毒心肠呢？
东张西望了一会，孙晓晓想：为了在毒死狗皇帝后脱离干系，自己还是把窗户打开，作出一副是刺客进宫给皇上下了毒的样子吧！
准备好一切后，孙晓晓轻手轻脚地靠近浑然不觉的皇上，然后伸出右手，极快地触碰了皇上裸露在外的脚背一下，就愉快地看到狗皇帝的身子渐渐变成青色。她，终于为死去的师父报了仇！
可是为什么，她并没有成功后的喜悦，反而有一丝惆怅。
无暇多想，当老太监推门询问皇上去意的时候，孙晓晓憋住一口气躲在浴池里，然后不动声色地听到太监们大喊大叫，以及大内侍卫翻窗追向根本不存在的刺客的声音。
接下来的几天里，孙晓晓都继续伪装成小宫女，只是她主动犯了一些小错误，故意被管事儿的姑姑调去了浣衣局，只待寻得机会逃出宫去。
也是天助她也，孙晓晓一看见宫里因为皇位之争乱作一团，立刻蒙上面纱，离开浣衣局，打算趁乱逃离皇宫。没想到，孙晓晓会在这里遇见苏恒。早在皇上的灵堂面前，她就知道了，苏恒就是当今东临国的太子。本来，她不想多管闲事，只想顾得自己安全，可是，转念一想，大皇子已经以为手足相残惨死宫中，自己是不能忍心看见苏恒像大皇子一样成为皇位的牺牲者。而且，上次密林中的事，她，还欠他一个解释。
所以，就在二皇子的剑即将刺死苏恒的千钧一发之际，孙晓晓出手救下了苏恒，施展轻功，安然离开了皇宫。
夜还很长，万千侍卫手上举起的火把照亮了孙晓晓与苏恒飞出宫外的身影，还有二皇子气急败坏的脸。