“我要瞎了。”听到吉森的脚步声后，赛瓦抬头说道。她原本紫色的双眸如今全无色彩，她看着他，他却全然感觉不到她的注视。他走到赛瓦身边，蹲下来，她伸出手摸索，但却在触到吉森的臂膀后倏地抽回手，仿佛碰到了荆棘。“此刻我还能看见你，但却模糊得只剩一团白茫茫的影子。”赛瓦平静地述说，但吉森能听得到她语气中隐藏的哀伤。“到了明天，恐怕我就什么都看不见了。”她道。
“会好起来的，赛瓦。”吉森抚摸着她稚嫩的面颊，赛瓦却迅疾避开。“不要碰我，吉森，不要再碰我。”她的语气中充满惶恐，小小的脸绷紧，眼睛圆睁，瞳孔黯然无光。“告诉我，赛瓦，你究竟怎么了？”吉森皱眉问，自从这女孩的眼睛出现毛病后，就一直表现异常。她不让任何人接近，又不肯吃任何东西。
“你还是什么都没吃？”吉森担忧地问。
“我吃不下。”
“可已经三天了，你甚至滴水未沾。”吉森好言相劝，“这样下去身体会垮，你已经很虚弱了，赛瓦，你的眼睛一定会没事，不要过于担心——”
“我真的吃不下。”赛瓦打断他，“瞧，我尽量让自己咽下那些东西，但我根本咽不下去，我的喉咙似乎干得要命，又像是被某只手用针线缝合，无法吞咽。”
“难以置信……赛瓦，你怎么会变成这样？”
“我不知道”赛瓦摸索着下床，“我爷爷还没有消息吗？”
“没有。”那老人和赛瓦同时患了眼疾，第二天，老人就消失不见。他丢下了赛瓦，他唯一的孙女。但赛瓦看起来并不悲伤，这女孩有着异于常人的成熟和坚忍。
“昨晚没听见猫叫，对吗？”赛瓦忽然问，她挪动脚步，朝拼凑出花朵图案的彩色玻璃落地窗走去。她需要伸手不断摸索，以免撞到桌角或是其他物什。
“没错，可能王城的猫已经死光了。”吉森答，自从那晚发生令人烦躁的群猫乱叫之后，城里的猫就不断死亡，每天都会看见新的死猫尸体，每晚叫唤的猫儿也就逐渐减少，而昨晚更是没听到一声猫叫。
“它们的叫声让我害怕，晚上更是噩梦连连，有人说那是末日的恶兆——”
“可我听人说过，群鸦起舞，末日来袭……瞧，这末日的恶兆还真多。”吉森耸耸肩，“没有末日，赛瓦，那根本是危言耸听。一定有更好的理由能解释这一切，只是我们还没找到。”
女孩沉思着，“但今年的确反常，不是吗？大雪提前了足足一个月，气温也是骤降，听闻沿海地带还出现了海洋逐渐吞噬陆地的情况，瘟疫更是在多个国家爆发。而我们极地，真难想象现在会是怎样一番景象。而那些猫——”她顿了顿，“是谁杀了它们，是山野之王的人吗？”
“我也不知道。”吉森回答，“自新王登基后，他就被任命为蜜饯首相，同时还执掌军权，恐怕没时间理会这种小事。”
“小事……”赛瓦若有所思，“他曾答应我找到不怕火炼之人……他是否忘记了这件小事？”吉森默然不语。“我知道他早忘了，因为他现在不需要我们，爷爷消失后，他甚至没有派人寻找。而我，我就要瞎了，他也不曾过问。”
的确是这样，吉森想，琼斯维安根本就是一只生了张笑面的老虎。“他只是太忙了”吉森这样解释，他不忍赛瓦幼小年纪就要接受种种残酷现实。“最近常常有贵族前来向新王效忠，他要加强守卫，以免有图谋不轨之人混杂其中，对新王或他自己不利。”
“那些跳梁小丑完全对他够不成威胁，若是真有人杀了新王，恐怕还帮了琼斯维安的大忙。”赛瓦冷静地道，她是如此聪明。她站在窗前，小小的背影令人怜惜。可怜的女孩如今已经面黄肌瘦，早就没了当初见她时的青春活力。“但我才不会去和琼斯维安计较，吉森。爷爷告诉我，要做一个淑女，我一直在尽力。我只想知道，万一我有何不测，你会不会帮我找到火山之火？”
“你不会有事。”
“我是说假如啦。”
“好吧，假如……我当然会帮你，但你知道，或许我穷此一生都找不到不怕火炼之人。”那简直是神话传说里才有的人物。何况，吉森怀疑有关火山之火的传说是否真实，毕竟那是琼斯维安的一面之词。
“如果火山之火存在……”赛瓦的语气也开始变得不确定，或许她也在担忧那是琼斯维安的谎言。“如果存在，就一定会有人拿得到它。世间万物的存在必有其价值，也必有一物能够克它。在我们极地，讲究万物相生相克，说的就是此理。”
吉森似懂非懂，他朝窗前走近，却听到赛瓦严厉的喝止声，“你最好别过来！”赛瓦的浑身在发抖，她转身面对他，眼眸空洞得令人胆寒，“要知道原因吗，吉森？”她忽然迟疑起来，声音有些颤抖，“我感觉……噢，我实在不知道该怎么说。我感觉……我想要喝人血……”她用力咬住下唇，血丝渗出来，她贪婪地舔舐嘴唇，双眼掠过一丝红光。
“人血？”吉森震惊不已，“你为什么想要喝人血？”
“我不知道，只是一种感觉。”赛瓦用无神的眸子盯着他，“当你靠近我，我能感受到你呼出的热气，还有皮肤下面鲜血在血管中涌动的声响，真的，我真的听见了。那是一种轻快的、宛如小溪缓慢流淌的声音，比世间任何音乐都更迷人。我想咬开你的血管，狠狠咬，让温暖的血液四溅，让那动听的声音流进我的心底……我一定是疯了，对吗？”
若不是赛瓦一脸严肃，吉森真认为她在开玩笑。“赛瓦，这种感觉是从何时开始的？”
“昨天，或者前天？”赛瓦不确定地回答，“最初只是一种隐约的感觉，而如今，我简直无法容忍你在我面前呼吸，我为什么会这样，你能告诉我吗？”她如此无助，让吉森心痛，同时也万分惊愕。“我从未听说过这种病症，赛瓦，你要我如何做，要我去为你找到人血吗？”
“不，不能。”赛瓦立即回答，“我不能那样做……你走吧，我想一个人待会儿。”
吉森走出赛瓦的房间。如今他已基本痊愈，行走自如。山野大军现今正视更名为都城守卫队，负责每日巡逻，维护王城治安。琼斯维安也不再是山野之王，而是堂堂蜜饯的首相。他从都城守卫队中抽调出一部分精英，负责保护国王和他的安全。而行军途中加入大军的老幼及妇女则被暂时安置在首相府中，包括吉森和赛瓦。
他走出没几步，赛瓦房中忽然传出玻璃碎裂的清脆声响，他心中一震，迅疾跑回，推开赛瓦的房门，眼前窗户碎裂，地面尽是玻璃碎片。碎片中，一人赤脚站立，红得发黑的粘稠液体自脚底氤氲开，形成一片阴暗的小区域。
这人是怎么进来的？破窗而入？吉森惊愕地想。赛瓦的房间居高临下，根本没人能爬到上面来。
他审视此人，此人须发皆白，蓬乱肮脏，但身形挺拔，隐藏在乱发背后的一双眼睛更是炯炯有神，但他的瞳孔却呈现出鲜血的颜色。他右手揪着一个女人的长发，左手正擒住赛瓦的肩头。赛瓦背对着吉森，弱小肩膀不断抽搐。女人的神情则是惊愕而恐惧，一双蓝眼像是即将挣脱眼眶，她不停挣扎，大声呼喊，泪水滚滚流淌，“救我，求你救我……救救我……”
吉森毫不犹豫拔剑出鞘，“出了什么事？”他问那女人。
“魔鬼……他是魔鬼……求你救救我，救我啊……”女人连话都说不完整，“啊——”她尖叫，因为那人在用力扯动她的头发。吉森挺剑便刺，但赛瓦却转身，双手摸索着抓向那人的手。“不！”她大呼，嗓音沙哑，“不要伤害他，他是我爷爷！”
他吃了一惊，那老人一向驼背，身体又虚弱，但如今……“赛瓦，他真的是你爷爷？”
“你总该记得他的大胡子。”赛瓦道，她看起来更加虚弱，“不要伤害他，吉森，我求你别伤害他。”老人被乱发遮掩的一双红眼宛如漂亮的红宝石，但其目光却阴冷可怕。他盯着吉森，目光中的寒冷令吉森浑身一凛，“他——”
“他会离开这里，还会放了这女人。”赛瓦抢着说，她的嘴唇如今苍白如纸。“你走吧。”她转向老人，“我不需要你，走吧。”老人发出一声暴躁的怒吼，他的目光疯狂而令人窒息，他的声音虽然和以前一样苍老，却飘忽而空洞，仿佛从地狱飘来，“赛瓦……”他再一次用力扯动女人的长发，女人发出尖刺而尖叫。“瞧，她有多么可口啊……想象一下血液的芬芳，暖流遍及全身的感觉，那会是多么舒畅……你能感受到的，赛瓦，来，对着她的脖子咬下去……”
“不……”赛瓦迷茫地摇头，不断后退，“我只要咬下去就再也没有回头的可能，爷爷。”
“你会变成瞎子，你还会死去。”苍老而恐怖的声音道。赛瓦浑身一抖，面现恐惧，“我不会死，总会有办法。”她用双臂环抱自己，嘤嘤哭泣，空洞的双眸如今只剩惨白的颜色。“你总会这样做，这是我们活命的唯一方法。喝了她的血，赛瓦，你会求得解脱，你会享受永生。”他的语气充满诱惑。
“救我，求你救我！”女人嚎叫，她盯着吉森，目光充满对生的渴盼，“别站那儿发愣！老天！快救救我，求你……”她嚎啕大哭。“他喝光了我丈夫的血，他还想对我这么做，我不想死……”
“诸神在上，你快放了她！这到底是怎样一回事？”吉森喃喃，他看向赛瓦，女孩已停止哭泣，正用手抹掉眼泪。“赛瓦？”
“我不知道”赛瓦扬起小脸，茫然地“看”着他，“我也不知道这一切是怎么发生的……放了她吧，爷爷……”
老人自喉咙里发出一声尖利的嘶吼，他忽然抓住女人的手腕，送到嘴边用力咬开，霎时间鲜血四溢。女人惨烈哀嚎。“快点儿，赛瓦，你让我失去耐心了。”老人恼怒地道，他一手拽着女人，一手拉住赛瓦，将女人滴血的手腕送至赛瓦口边。赛瓦娇小的身躯剧烈地抽搐一下，她贪婪地深深吸气，目光在这一刻迸发出红光。她抓住那手腕，张嘴欲咬。女人绝望而悲怆地尖叫。
“发生了什么事？那女人吵死了。”一名守卫忽然出现在门口，赛瓦将注意力转移，用她那茫然的双眸盯着守卫。老人则发出低低的嘶吼。“诸神在上，他是吸血怪物！”守卫脸色苍白，趔趄后退，“你先撑着，吉森，我去找人来。”他匆忙跑离。
赛瓦双眼紧闭，似乎在极力隐忍，终于，她推开女人的手腕，缓缓站到吉森这一侧。那老人的红色眼眸迸发出恶毒狠辣的光泽，他一把抱过女人，对准她的脖颈咬下去，女人的尖叫只发出一半，便停止挣扎。他满足而贪婪地吮吸，每啜饮一口，双目似乎就比之前红艳一丝。夜色渐暗，老人的双目在略显昏暗的房内愈发狰狞可怕。之后，他将女人推开，尸体软绵绵滑落。他赤脚行走，碎玻璃扎进脚掌，浑然不觉痛，走到窗口后，他看了赛瓦一眼便纵身一跳，消失在两人视线中。
吉森和赛瓦冲过去，在碎裂的窗户前站定，俯首向下看。没有想象中的血浆四溅，也没有本该看到的横尸当场。老人的身躯如此轻盈而矫捷，落地后不但毫发未损，而且还迅疾起身，贴墙急速而行，眨眼间便无影无踪。
吉森倒抽一口凉气。他成了一个吸血怪物，他不是人。吉森如此想，凉意自后背滋生。冷风扑面时，他激灵一下打了个冷战。
“这女人怎么了？”东尼稍带恐惧的声音响起。吉森回头，看见东尼正满脸惊愕地看着已经死去的女人，他的身后跟着一批守卫。“我听说这儿出现了红眼睛的吸血怪物”东尼道，“我带了人来，显然来晚了。”
“是，你们的确来晚了。”吉森干涩地回答，“他跑了，从这里跳下去。他没死。”他惊讶于自己的声音居然还能保持冷静。“他吸干了这女人的血。”他还想让赛瓦变得和他一样，幸好那没有发生。吉森看向赛瓦，发现女孩已经虚弱到随时会跌倒。
“果然还是发生了。”东尼恐慌地道。
“果然？你听说了什么？”
东尼舔了舔薄薄的嘴唇，“它们能翻过五丈高的城墙，还能在瞬间发招，致人于死地。它们吸食人血，而且还必须是活人的鲜血。这几天不断有人失踪或死亡，而死者几乎全部是血尽而亡。外面都在疯传这种怪物就住在亲王堡的狩猎林，他们中有些甚至刚从坟墓里爬出来。现在没人敢靠近亲王堡，亲王堡的仆人也跑掉了大半——外面早已人心惶惶，而你居然才听说？”
吉森苦笑，琼斯维安被任命为首相后，首相府中众人皆繁忙，根本没人愿意停下来闲聊，何况还是跟他这种小角色。“我最近忙得很。”他撒了个谎。
“你真该留意一下外面的传闻。”
“我知道。但它们是何时出现的？”
东尼摇头，他走到窗前向下看，一脸恐惧，“多希望这不是真的……”他喃喃，“太可怕了。瞧，这道墙这么高，又如此光滑，他究竟是怎么爬上来的？”他距离赛瓦如此近，手臂擦过赛瓦的小脸。
赛瓦忽然转头对准东尼的手臂咬去，东尼发出一声惨呼。“赛瓦！”吉森喊道。但已经晚了。女孩开始吮吸，并饥渴地吞咽，喉咙里发出疯狂的呼噜声。“不——”东尼大声呼救，他一巴掌打向赛瓦面颊，女孩挨了一掌，嘴角渗出血丝，但她仍紧咬住对方的手臂不放。东尼用力甩动手臂，但赛瓦却吮吸得更加急迫。“快来救救我！”东尼大喊，守卫们拥上来，其中一人将赛瓦拦腰抱起，赛瓦咬向这人脖颈。守卫倒地时，其余的人全都脸色大变，远远退开。赛瓦跪在地上，兀自啜饮不停，她的眼睛逐渐燃烧起红色火焰，且随着她吮吸，颜色越来越红。
“好赛瓦，这不该是你呀……”吉森喃喃低语，那个一路给他欢笑，让他快乐的女孩如今竟变成了吸血恶魔，“这不该发生，不该。”
男孩东尼脸色煞白，瞳孔瞪得极大。他本该逃跑，但他的双腿抖得如此剧烈，以至于膝盖不停相互撞击，热乎乎的液体顺着他的裤管淌下来。吉森冲过去抓住东尼的手腕，“走啊！”他用力推动东尼，东尼趔趄着摔倒，随后这男孩总算连滚带爬地跑出了房间。
在守卫的血液变冷前，赛瓦停止了吸吮，她站起身打了个响嗝，红眸眨动间，她满足地呼出一口气。她不再虚弱和无力，也不再瑟瑟发抖，双眼也恢复了视力。她看着吉森，诡异而恐怖的红眸让吉森心中一冷。
“赛瓦。”他低低呼唤。他距她太近，这很危险，他意识到这一点，同时也有守卫提醒他。但他没有退缩，他不相信眼前娇小、纯真的女孩会伤害自己，她甚至还救过他的命，更曾为了保护伤重的他，寸步不离。他向她靠近，“赛瓦？”他又唤了一声，赛瓦不回答，只是盯着他，目光中带着审视的意味。
“你不会伤害我的，对吗？”吉森道，他在她面前两步远的地方站定，“我很难过，赛瓦，这种事情不该发生在你身上……”他的语气无限悲伤，“瞧，我喜欢你，这儿的每个人都喜欢你，你如此甜美而可爱，聪明且伶俐，怎能不让人喜欢？”
赛瓦垂下眼皮，语气无助，“我杀了人，吉森，我喝了他的血，我已经没法回头。”
他感觉悲痛，“真是这样吗？”
“是的。”赛瓦答，她直视他，用那双令人胆寒的红色眼眸，吉森忍不住颤抖。“你也害怕我”赛瓦居然笑了，目光带着深入骨髓的寒冷，“你猜，我会不会喝光你的血？”
吉森艰难地蠕动嘴唇，“你当然不会——”
“你错了。”赛瓦说，她忽然屈膝窜起，犹如灵活的猴子般跳到吉森的肩膀上，动作迅捷。她搂住他的脖子，就要咬下去，吉森能感觉到赛瓦牙齿的冰凉，和她口中呼出的冰冷气息。血液在瞬间凉透，寒冷遍及全身，他仿佛置身于冰天雪地，铺天盖地而来的风雪将他包裹。
但赛瓦的牙齿没有咬下去。“我还没告诉过你，我喜欢你，对吗？”她的声音在他耳畔响起，极轻极细，宛若游丝，“我暗自发过誓，会在我十三岁时嫁给你，但是……你肯吗？”
她的牙齿在他颈间，随时都会咬下去，他将会命丧黄泉。他应该说谎，这不是难事，只要嘴唇轻轻一碰，他就能活命。他开口，“你知道我的心，赛瓦。”冷汗渗出手心，心跳几乎停止，他闭上眼睛，听天由命，语气苦涩而坚决。“我不可能娶你。”
赛瓦的喉咙发出古怪的呻吟，细小的牙齿刺破吉森的颈间皮肉，他浑身战栗，闭目等死。但却在此时，赛瓦厉声尖叫，滚落地上，不住哀嚎。一把短刀没入她后背，她弱小的身体缩成一团，面目扭曲变形，眼白突兀地翻张。她捂着腹部，尖声嚎叫，她的胸腔里似燃着了一把火，由内自外冒起黑烟，皮肉被烧焦的气味越来越浓。赛瓦已经痉挛的十指抓向腹部，衣服被撕开，腹部呈现焦黑的大洞，那黑洞不断扩大，迅速吞噬掉周围皮肤及五脏。黑烟越来越浓，呛得吉森忍不住咳嗽。赛瓦的身形越变越小，她停止挣扎，亦不再尖叫。黑洞先是吞掉她整个胸腔，继而是四肢、五官，长发在噼啪声中瞬间成灰。原本鲜活灵动的赛瓦就这样尸骨无存，只剩一捧灰烬。
灰烬中，一柄精钢打造的短刀异常醒目，其刀柄雕刻的花纹精致而特别。那是阿芙拉的短刀，吉森认得这把刀，就是这把刀结束了培迪的性命。
“你杀了她？”他转头，语气沉痛。
“我救了你。”阿芙拉冷冷说道，她的眼眸冰冷如寒霜。“你不该愚蠢到信任她。她喝了第一口血，就不再是她自己。”
“就算是这样，我也没想让她死。”
“你想让自己死？”
吉森黯然，“你让她什么都没留下——”
阿芙拉冷冷打断他，“普通刀刃无法伤害她。你该醒醒，吉森，她已经变成了吸血怪，今后只能依靠吸血为生。她行动迅捷，能够永生，若要她一直存在下去，将会有更多人惨死在她的尖牙之下。她失了灵魂，也丢了人格。严格来说，她已经死了。而我，不过是赐予她真正的解脱。”
吉森直视她，“你似乎知道很多。”
阿芙拉从灰烬里拾起匕首，“没错，因为这一切的始作俑者是——”她抬起眼皮，嘴角勾起一抹古怪的笑，“——是她。”
“她？”吉森不解。
她轻启双唇，压低声音，“是……夫人。”
“她？”吉森震惊。他记得那女人的阴森可怕，也记得鲜血浇灌成的血玉树，天鹅堡夫人称呼其为里斯塔雅。“是里斯塔雅……”他似乎明白了，轻声说道，“那些人曾将鲜血交予里斯塔雅，他们向它效忠，他们变得和血玉树一样嗜血。”
“这就是效忠里斯塔雅需付出的代价。”阿芙拉小声道。“如果你当时也那么做，你会变得和赛瓦一样。赛瓦和她的爷爷也已臣服于里斯塔雅，他们是夫人的奴仆，而今，夫人唤醒了他们。如果她需要，就算是已进入坟墓之人，也会爬出来接受她的命令，哪怕这人仅剩白骨，其灵魂终将永远归里斯塔雅支配。现下时局混乱，正是夫人需要血灵的时候。”
“血灵……”光是这名字就让吉森忍不住颤抖。
“你一定认为她很可怕，对吗？”阿芙拉冷静地道，“但这还只是开始，相信我，吉森，一切才刚刚开始。”