月明星稀，乌鹊南飞，一片密林之中，长途跋涉的狂刀与洪九两人，在此栖息。
洪九躺在一颗大树上，这是狂刀传授的经验，在树上睡觉休息，既可以防备猛兽，又可以隐藏踪迹，若是有人追踪，也可避免被探子发现。洪九的身体早已恢复了过来，而且感觉前所未有的好，此时的他再修炼朱曦洗髓功已经可以在正午的烈日地下站上整整两个时辰了。体质大好的他，开始尝试修炼那神秘的上清炼气决，这门功夫果然非同一般，即使悟性如他这般高绝的人，理解起来也是相当费力！
但是好在他底子深厚，当理解和领悟之后，他很快修炼成功了上清炼气决的第一层功法，修炼上清炼气决所修练出来的真气，性质绝佳，威力巨大，使得他跳过普通人体会气感的阶段，直接晋级周天圆满境界。武学修炼不达先天境界使真气连绵不绝，循环不断的，被人称作后天境界。后天境界又可划分为初有气感，周天圆满，奇经八脉，窍穴俱通，贯通任督等几个阶段，从习武之人刚刚感觉到气的存在，到修炼真气，之后游走周天，再到打通奇经八脉，最后打通全身穴位，以致于贯通任督二脉进阶先天。
其中步步惊心，每一步都会将一批习武的人刷下来。而现行的武学功法也全身都是按照这些层次来描述讲解的，在一些家族门派之中，只有修完上一层功法之后，才会给你下一层的功法。而这个洪九得到的神秘的上清炼气决，一修炼起来，那体内真气凝聚的速度快的都吓人！就是洪九在未济听说的神级功法，北冥神功所产生的真气凝练速度也比不上这个上清炼气决。洪九心中窃喜的时候，也惶恐不已，我得到的究竟是什么东西？那个神秘的身影到底又是什么人啊！他叹口气，抬头望望天空中高悬的明月，心中不由得想起远在凤阳的七哥七嫂他们，算起来自己离家也快两个月了吧！
“七哥，七嫂，你们还好吗？你们知道吗？我现在终于可以修炼炼气之术了，虽然现在我还不能修炼炼魂之术，但是我相信我一定可以找到解决的办法的！最起码我现在比以前又向着目标迈进了一大步，不是吗！”
“虎头帮的各位小伙伴们，你们过的怎么样呢？那个肥猫没有欺负你们吧！放心吧！你们老大我已经练好身体了，等到我的上清炼气决修炼完成，那时候无论是谁都不能欺负咱们虎头帮了！”
“还有老哥，你到底去了哪里啊？为何这么久了也没有你的消息呢？七嫂说你去修行了，佛祖不是说了吗？
我心安处是灵山，看来你的道行还没有我深呢！哼哼！走的时候也不和我道别，等你回来看我好好收拾你！”
“他爷爷的，臭小子，你小小年纪，哪来那么多的烦心事，一天到晚的唉声叹气！和个小老头似的，没有一点少年人的灵性和率真。”
靠在他不远处的狂刀，看着愁眉苦练的洪九，忍不住教训道。“呀喝！怎么的？我一个清清白白的良家公子，莫名其妙的就被你带到这绿野塞外，荒郊野地的。我能开心的了吗？”
洪九可是一直嘴不饶人的！“他爷爷的，白天的时候哪个混蛋献媚谄笑的，死乞白赖的要我再传一招霹雳拳的绝招给他来着！”
狂刀横眉怒目的骂道“嘿嘿！”自知理亏的洪九只能打个哈哈，不敢和狂刀顶嘴。原来自洪九苏醒之后，第二天就活帮乱跳了，两人于是抓紧赶路，但是天不从人愿，第二天下午草原上刮起了大风，遮天蔽日，一下子就将他们的马车掀了个粉碎，不得已他们只得找地方躲避过风头之后，才继续赶路，没想到却错过了宿头。
只得在城外荒郊的树林里面先猫一宿，等明天天亮了再去进纳罕城！洪九看到狂刀生气了，刚要开口讨好几句，忽然看到狂刀身形一动，给他使了个眼色。洪九心头一动，凝神听去，果然听到一阵马蹄声由远及近，眼看就进了林子。这是一伙二三十人的队伍，看着那熟悉的装饰打扮，洪九脑中闪出一个词，马匪！马匪，肆虐在草原上的流窜强盗。马匪不是指一伙人，而是对于这一类型的人们的一个统称。
他们甚至要比前两天在大楚境内山村出现的异族强盗还要凶悍的匪徒！这个时间，这个地点，看来这些马匪又要准备祸害人了！
也不知道这次是谁这么倒霉啊！那伙人进得树林之后，纷纷下马，为首一人，长着一把火红的胡子，大马金刀的坐在属下，几个小喽啰似的属下，赶紧掏出马奶酒，肉干，干粮递过去，那人接过去，大口的嚼着，骂道：“他奶奶的。也不知道老五去探风探的怎么样了，老子都快打瞌睡了！”
小喽啰道：“老大，莫急，五爷估计一会儿就回来！咦！你看这不是来了吗？”话音一落，就见一个光头汉子打马赶到，未等马匹停稳当，就一个飞身下来，疾走几步到了那红胡子跟前说：“老大。搞定肥羊的落脚点了！”红胡子眼中精光一闪，说：“在哪？快说！”老五道：“一男一女就在东面半里的石窟内落脚，现在正是下手的好时候啊！”红胡子猛的站起身来，大喊道：“好，哈哈，一会儿十人一组，分两路行事，男的杀，女的活捉。今天老子要财色双收！”
马匪们纷纷上马，而且纷纷议论，“那男的穿金戴银，一看就是个有钱的主啊！”
“那女的才叫美艳，身材玲珑浮凸，想起来就叫人食指大动啊！”
“这种尤物正和老子胃口！嘿嘿！”
“那男的，手里拿着把刀，但是镶着宝石珍珠，一看就是样子货！”
“土狼，那小妞这种货色，也能轮的到你，肯定是老大的菜啊！”
“哈哈！老大吃肉，咱们喝点汤也成啊！”
“喝什么汤，喝洗脚水吧你！”红胡子扭头瞪了这些马匪一眼，骂道：“都给我闭嘴，都不知道规矩啊！老五你带一队人走，剩下的听我指挥。走了！”说完一策马跑出了树林，众马匪随后呼啦啦的出了树林。在树上看了一出好戏的洪九两人，此时才开始交谈。“大叔，怎么办？这群马匪又去害人了，咱们跟上去看看吧！”
“哼！害人，我看怕是肉包子打狗，一去不回。在这个时候敢带人住在荒郊野外，而且带着一柄华丽的宝刀的人，如果不是炫耀现富的白痴的话，就只剩下那个人了！”
“谁啊？”
“呵呵，更我走，大树带你去看一场热闹！也让你开开眼！”说完，伸手一抓洪九，然后提着他踩着树尖向东方赶去！