自从那天祭亡之后，周世勇就悄悄地落下了一个毛病。偶尔的时候，他会觉得心口处隐隐地发疼，像被小石头压着，只是微微有些挤迫感，如果不注意就觉察不到。随着时间的推移，这种疼痛感越来越明显，也越来越频繁。
他逐渐意识到问题的严重，于是去看了医生。医生诊断说，这是内心长期的抑郁所致，是心理问题引发身体的病变。治疗这种疾病，主要是靠患者心理上的调整，药物控制只是辅助手段。医生告诫他，要放下心里的包袱，对所有的事情都看开些，乐观豁达地面对着人生。然后，又给他开了一些安神静心的药，用于辅助治疗。
回去后，他遵照医嘱，努力暗示自己，忘掉那所有的一切，抬头面向前方，去寻找生活中更多的快乐。为此，他培养了一些生活情趣，例如去逛街，去踢球，去爬山。置身于人海中，或者融入于大自然，让单薄的躯体从外面获得力量或者汲取快乐的精华。疗效比较明显。当他从事这些活动时，确然会忘记很多烦恼，抑郁的胸怀得到充分的舒张。或者说，那是一副良好的麻醉剂，注入到血液中，渗透于器官组织，绑架了神经的机能。在麻醉剂的作用下，他会全然忘记疼痛。但是到了夜里，当他孤身一人独处寒室的时候，她的背影就会从心里头浮现出来，一丝一发，一颦一笑，都那么的真切。他有时会幻觉她依然存在，近在咫尺的眼前，想要触碰，却幻化为烟尘，只留下一片茫茫茫茫的空虚，空虚得好似万里荒漠，难觅一缕清风。当内心虚弱到极致时，他会紧紧抱住棉被，用它的温软来填塞胸口的空白。棉被的纤维上，常常沾有点点的泪痕。
最恼人莫过于魂梦，无法左右，也无法捉摸。在梦里，她总是不经意间出现在身边，或牵手，或依偎，或并肩徜徉在淡青色的风中。在梦里，他们依然是学生的模样，在书香四溢的校园里，安静地成长。
但是，梦醒时分，一切成空。此时此刻，他总是极度的悲苦，极度的怅惘，心口处不知不觉地又隐隐作痛。
慢慢地，他开始意识到，他的疾病，归根结底是源于一个“情”字。情丝不断，心病难了。若斩断了七情六欲，消弭了碎思杂念，或许能得到身体上的安康。但是，古往今来有多少人能够做到？至少对于他来说，难如登天。
灰色的时光，总是无法清楚地测量。每日每夜，周世勇就像被预设参数的机器人一样，吃饭，睡觉，工作，放松，同一节奏同一步调，从未曾改变。对于时间的流逝，他已经漠然了，因为时间对于他来说，已没有多大的意义。他只记得，日升日落，已历两次寒暑；花开花谢，却经二度荣枯。他并没有注意到，随着时间悄然的流逝，他的头发里也悄然地爬上了几根银丝。
今年的冬天异常的寒冷。阴云密布，寒风刺骨，飞鸟绝迹，草木凋零。路上人烟稀少。零星有一两个人出行，都裹着厚厚的羽绒服，戴着手套围着围巾，蜷缩着身子匆匆而走。
寒冬里，他做了一个梦，梦里的色调是令人绝望的暗灰色。他梦见，他置身于一个陌生的地方。环顾四周，满眼都是枯树残木，稀稀疏疏，零零落落，一片萧条的光景。树林里没有一丝风，地上铺满了败絮残叶。一团团白烟从地上升腾而起，环绕住那些腐朽的枝杈。各处的白烟浓淡不一，或如棉絮，或如轻纱，将前方的景物遮蔽起来，露出曚昽而孤零的轮廓。树林的深处，响起了一阵狼嚎。
此时，一位少女从白烟的背后缓缓地走出。但见她，身材弱小，穿着一件洁白的连衣裙，绑着马尾辫，辫子上扎着淡蓝色的蝴蝶结发夹，脖项上挂着一串玉兰花项链，明眸俊目，秋波流转，眉头间有一颗标志性的小黑点，嘴角微微扬起，仿佛带着笑意。
像无数个往昔一样，她再一次出现在他的梦里。
她望着他，徐徐地向他走来，嘴角扬起，露出消忧解愁的微笑，目光里浮泛着丝丝柔情，清澈得犹如秋夜的星辉。当离他只有一步之遥的时候，她伸出了她的右手。甜蜜从心头浮起，他情难自禁地露出微笑，也向她伸出了手臂。
没成想，指尖和指尖将要触碰的一刹那，她的身子却往后退却。他向前追赶欲要挽留，却发现双腿无法动弹。似乎乘着微风，她缓缓地向身后飘移，笑容慢慢消褪，眼眸里充满了留恋。他无可奈何地，望着她向远处退去，退到树林的深处。白烟一层一层地，把她遮掩起来，直至，完完全全没有了踪迹……
倏然梦醒，发觉枕头已经湿透。抬眼环顾四周，窗帘紧闭，光线昏暗空气阻塞。促狭的屋子，像是一个暗无天日的监牢。窗外的寒风肆虐，发出凄厉的呼号。
突然，他觉得心口处一阵剧痛。一种强烈的恐惧感袭来，他急忙用手捂住胸口。但是痛感非但未减，反而更加剧烈，像刀割火燎一般，让人蓦然间想起了黄泉。他艰难地翻开被子，一面捂着胸口，一面挣扎着，一寸一寸地向外面蠕动。
药就放在床侧旁的柜子上，相距不过两尺。但这两尺的距离，对他来说，仿佛就是天堑。他忍着剧痛，艰难地下了地。当脚尖碰到地面时，身体突然不支，狼狈地滚落到地上。身旁的纸篓被蹭倒，垃圾倾倒出来，地面一片狼藉。疼痛继续袭来，他无法忍受，只好伏倒在地上，以头贴地，好似一条奄奄一息的丧家之犬。为了稍稍缓解，他狠狠地抓了一下大腿，由于用力太猛，指甲几乎要陷进肉里。
半晌后，他深深地吸了口气，匍匐向前，攀住柜子的边沿，艰难的直起身子。看到柜台上的药，急忙伸手捧住，颤抖着拧开盖子，倒出药片，连忙塞往嘴里。药瓶旁有一个水杯，杯底只有残余的开水。他端起水杯仰脖饮尽，将药物送服下去。由于水量太少，口腔里沾了点药末，有一些苦涩的味道。
疼痛暂时未缓，他身子滑了下来，再次坐倒在地上。他就像一滩烂泥，全身上下都需要外力支撑，干脆将头依靠在柜子上，用残存的气息发出绵弱无力的呻吟。刚才的劳累，不亚于一场战役。
过了一会儿，疼痛慢慢地减轻，好比战场上的硝烟在渐渐地消散。