东升的日光像洒遍大地的金粉，苍白的芒草延伸地平线的一头，边疆的晨风在这秋末格外刺骨，古皇朝多少流人贬臣都曾尝过这风味，莫怪古谚常以秋为肃杀之气的代表。
一夜战战兢兢，两个人都严重睡眠不足，剑傲本来对被窝要求不高，霜霜却一口气睡到了饷午。以他们现在的处境来说，有多远就逃多远，才是安全，否则剑傲伤重未愈，霜霜精神恍忽，就算两人原有通天本领，遇上差一点的敌人都免不了回天乏术。
但就算是名满皇朝的魔剑，竟也无法将一名十六岁少女从床上叫醒，有生以来第一次感到睡魔的强大：
“早上好，凌姑娘。”
直到少女午觉自然醒，剑傲和正午阳光一齐苦笑，霜霜兀自浑然不觉，揉着睡眼惺忪的脸向他傻笑回礼。好在日正当中太过刺目，这才阻了少女睡回笼觉的企图。
“好困喔……”
边打呵欠下了阁楼；两人从昨夜开始就滴水未沾、滴食未进。剑傲还好，霜霜早已饿得前胸贴后背，她从小天不怕地不怕，就只怕两样东西，其一鬼怪，其二就是饿肚子，剑傲在她的强势威胁下不得不决定先填饱肚子再说。
拣了一个不起眼的位置，两人自动相对而坐，经过一夜平静，霜霜心情也略为平复下来，事实上她恢复之快、性格之坚强，远远出乎剑傲意料之外。
这客栈虽然偏远，但毕竟边境这儿唯一的一间，由于荒僻，大部份的人都是连夜过境，极少在此停留，但还是有些耽搁了脚程的旅客，为怕夜路危险，勉强在这荒郊落脚，因此人流还算频繁。会驾临此地的，一般都是住不起客店，穷乡僻壤的艰苦小子，或是一些三教九流的混混，个个粗俗大胆，口沫横飞，虽说是一般早餐时分，屋里已经热闹一团。
“你听说了吗？皇禁城出大事哩！”
“怎么样的大事？”
“我适才从皇朝那过来，才听人说，被誉为东土第一大会的蓬莱风云，这会子在一夜之间竟全灭了，听说蓬莱给搅得乱七八糟，一地怪异的血迹尸身，你说稀奇不？还是在重阳节当晚，迟些等登高避祸的人上山，还不知要牺牲多少人；据说这会连上皇也知道了这件事，特旨派人去查呢……”
“当真？又是谁这么大胆，皇禁城可是天子脚下，蓬莱更是皇朝人的仙山啊……”
“唉……皇朝该不会又要兴兵了吧……”
试图忽略那令人心烦意乱的絮语，昨夜他一宿未寝，迷团在脑子打转，无论用什么方式都无法通盘解释出每个细节。
他一向对解谜自负，然而如今却一筹莫展，望着对面显然也是睡眼惺忪的霜霜，剑傲只得强振奋起精神，虽然挂着满腹的疑问，他也只有全数保留下来，这种时候实在不该再去打扰霜霜的心神。
“小二，劳你驾。”
剑傲悄声招呼了店小二，经过了这为时尚短的一阵相处，他发现霜霜对这世间的事情实在欠缺常识，举凡跟人交涉、算帐，以及许多基本的风土民情，她几乎一窍不通。
‘风云贵为蓬莱之长，为何竟将女儿成日锁在家？’
这是剑傲早想问的问题，然而既见不着这人，也不可能直接问情绪起伏的霜霜，凌风云那密室里的留言，还有一切的环结，都只能暂时让他石沉大海。
店里的小二极快应唤，显是训练有素的生意人，他倾身望向霜霜：“你喝酒吗？”
“不，不，我怎么可能，”霜霜忙双手乱摇：
“我一喝酒下去，立刻就头昏脑胀，不省人事了，上次师哥只不过给我喝了一口──我睡了一整天呀，别害我！”
剑傲于是替他换了壶茶，点了些皇朝人吃得惯的小菜。然而接下来的情景却让霜霜无限惊讶，当小二将水酒送上剑傲的面前时，她有生以来首次发现，世间竟有这么会喝酒的人。
眼前这人很含蓄的用小盏子喝酒，然而速度之快，却是她前所未见的。而且干净利落，一滴都不浪费，大部分人喝酒是为了浇愁，是为了麻痹心灵，多半一面喝一面说疯话。然而这人却像是把酒当水喝，好像这店小二拍胸脯保证的“店里最烈的烧刀子”是白开水似的。
“你……要不要喝点茶？”
只点了壶铁观音在啜饮的霜霜不由得声音颤抖，赶紧语带劝慰地阻止对方斟下一杯酒。这人会不会发酒疯啊？到时醉了在这里唱起歌来怎么办？她只有看过一个师兄醉过一次，那时他做的事情就是大唱市俚情歌，从此霜霜就笃定喝醉的人一定会唱歌。
“放心，”剑傲微微一笑，看着对方发青的脸：
“我不会醉的，打我越龄开始，我就从来没有醉过。别小看我，我十一二岁的时候，在西地和人家斗酒，就曾经赢过五、六个大人，西地的蒸馏酒比这烈得多，不习惯的人喝下去，胃和烧起来一样，没两口下肚就脸色发红。我是喝惯那种酒长大的，皇朝的酒，一向引不起我半点醉意。”
“啊啊，对了！你呀，还没有告诉我名字，”为了安全起见，霜霜还是希望他停止酗酒，而让一个人放弃杯中物的最好方法，就是转移他的注意力。
“你要叫我什么都可以，我不在意。”未料对方竟不领情，继续优雅地酗着酒。
霜霜噘起嘴来，怒气织在她娇俏的面容上。剑傲正想举盅续杯，冷不防酒盏被一夺而过，惊诧地望着满脸怒容的霜霜，却见她代他一饮而下，然后重重还杯桌上：
“你不和我说名字，就是不信任我，既然这样，就把我告诉你的名字忘掉！”
半身跨坐桌沿，没察觉自己如此大胆的行径已引来周遭侧目，不胜酒力，霜霜小脸微熏，忙扶着桌子平缓头晕，眼神仍旧执拗。
剑傲早知霜霜美，但缺乏天线的他从未仔细端详，如今他终于知道，为什么在斗室中会有那种错觉，他从紫发妖精和霜霜感受到同质的气韵，那种脱俗的律动。这两个女子灵魂里蕴藏的美丽，足以颠倒天下众生。
“你脸红什么？不要以为装醉我就会放过你喔，快说！”
秀目圆睁，配合着清秀绝伦的面容。剑傲双颊泛起腼腆的红，害他大是尴尬，只得转过头去将壶中酒一饮而尽，企图掩饰那份心虚。
“我早上起来会脸红，这是我从小到大的体质。”
他平静地辩解。死也不承认自己这么纯情，看个女人也会脸红。
“好奇怪的体质喔……不过这不是重点──你到底叫什么名字？”
她竟然还没有在三秒中内忘记，可见这次少女是势在必得，剑傲如果胆敢不说，恐怕就要尸横当场了，于是他只得叹气。突然发觉，跟这女孩子在一起，他的反应似乎只能剩下两种，一是不断地吃惊，二是无奈的喟然。
“罢了，你看着。”剑傲边说边从腰间破败的乱布中解下一把短剑，递给霜霜：
“这是我的名字。”
霜霜接过短剑，只见那短剑似是金子所铸，光亮非常，鞘上一只昂首而鸣的盘龙，更添其高华气势，顺着剑傲的指示拔剑出鞘，她被那炫目的黄金光泽所震慑，几乎看不见剑脊的中央，竟以秀雅的笔力镌刻了一行文字：
‘遗吾子剑傲皇历九七六年岁末。’
“我姓……李。”
剑傲迟疑半晌方道，霜霜不由得一阵疑惑，谁提到自己的姓还会犹豫？但她素是胸无城府之人，见剑傲不明说，她也就丢开了，只听他续道：
“这是我……唔，可以说是父亲罢？不，是我父亲留给我的，在我很小的时候。”
“为什么？”霜霜反射地问道。
“没有为什么，因为如果他那时候不给我，就再也没机会了。”剑傲首次寒下脸，语调淡然。
霜霜虽然单纯，却也不是白痴，听他这么说，立明其意，脸上歉意盈然。剑傲沉吟半晌，忽地眼神一沉，凑进霜霜耳畔，声音尽量轻描淡写：
“我还有另一个名字，妳以后可能会在路上听人对我叫嚣，世人多半叫我‘魔剑’。”
霜霜的反应是一呆，为防她山洪爆发地惊叫出来，剑傲预先比了个噤声手势。未料对方侧首沉思，半晌抬起头来，一脸大惑不解：
“好奇怪的名字，而且年长的师兄和爸爸好像提过……”
“妳不知道？”
这回反倒换剑傲讶然脱口。大部份的人听到他名字，大约只会有一种反应，就是马上把能摸得到的家当都扛出来，“咬牙切齿”，“双目含泪”的指出一串剑傲连想都想不出来的骂词，然后正气凛然的“替天行道”：
“不，我不是这意思，我是说──我又不是什么大人物，妳不知道是正常的。多半是妳听错了，你父亲不可能提过我。”遇上稀有动物，剑傲连忙装傻。
“不，我没记错，大约是三年前……在我十二、三岁的时候，跟什么‘茱萸楼’有关……”
剑傲脸色一沉，特别是在霜霜提到那地名的一刻。不知为何，一向缺乏察颜观色这项天份的霜霜，竟也从那抹笑容中胆颤心惊地窥视到，她适才的话题里含有多么令对方感触痛苦的因子，其程度大到连周围的空气都瞬间变异。
“那我该叫你什么？你喜欢我怎么叫你？”纵然她怎么也想不透刚才的问法有何错处，感觉到气氛的不对，霜霜也学会了随机应变。
“随便。”剑傲淡然道，似乎还未自霜霜刚提到的沉痛中复原。
“你多大，比我大很多罢？”霜霜问道。
剑傲额角滴汗，苦笑道：“你多大？”
“十六岁。”
“你以为我多大？”
“大约二十五、六岁吧，或许更大，但我觉得你的体态没有那么老。”大大的眼睛透露着诚恳。
“那就是脸很老了……”剑傲在心底暗道，长长叹了口气，好在这种情况并非第一次：
“很抱歉，我今年十九岁，最多加七个月，不能再老了。”
“骗人，你若才十九岁，为何头发会那样白？”霜霜硬把就要出口的“李大叔”吞回去，惊讶得简直要从椅子上掉下来。
微微一笑，剑傲望着自己黑白交杂的长发，轻以手指攫起一根，细细端详着。他之所以多次被许多同辈的男男女女误认为长辈的原因，除了他憔悴的神情、枯弱的体态和超乎于年龄的冷静与判断外，更多的往往是因为那苍白的发色。
虽然还有一半是黑色，却往往不如白色部份引人注意，只因那惨白的发丝白的泾渭分明，十分不自然。
“发色白，有很多原因的，非但是老了而已。有的是天生的，有的……”剑傲轻叹，欲言又止：
“有的，或许连我也不知该如何解释……”
霜霜一呆，被那语气中殊异的情感所吸引，陌生的惧怕感渐渐消融，她不由得对眼前这十九岁的大叔感到好奇起来，第一次仔细端详起剑傲，从头至尾。
除了那黑白参半的长发不说，长发被胡乱地绑在脑后，看起来像是一世纪没梳理了，去除头发不说，剑傲整个脸看来就像是刚走完十万里公路，双颊微凹、形容憔悴，而且他天生五官轮阔分明，颧骨突高，两只眼睛深深内陷；如果好好打扮那还好，偏生他满脸灰泥，又不梳洗，脸上大大小小的伤口星罗棋布，叫人想要不照面叫他老头都难。
所幸他身材还算高，比霜霜高出了足足一个半头有余，但是他的服装也叫人不敢恭维，一身黑色的劲装穿得四处脱边，布料还褪色泛黄，不知补了几千几万次丁，只好在两手袖口用白布缠了几圈，藉以固定那些棉絮，再加上一个黑色的护腕了事。外头则随便罩上一件衬衣，袖子还断了一边，乱糟糟的披垂着，长剑便以白布绑在背后，其状况并不比主人好过多少。
果然是糟老头的标准打扮。
但唯一叫人心悸的，却是那对眼睛。
黑色的，既深邃又诡异的一对眼睛。又浓又漆黑，那种纯粹至干净的黑影，凝重的化不开，却熠熠生泽，彷佛能看穿人的内心和意识，又带着一种叫人可敬不可亲的威仪，在那一双目光的注视下，霜霜竟觉得无地自容，即便她什么也没做。好犀利的一双眼。
“你的眼睛好漂亮。”霜霜感慨地道，也不管礼貌不礼貌，就这么毫不避讳地瞪着剑傲，像是要将他生吞活剥。
“谢谢。”他礼貌地回道，心里却暗自慨叹：
“那就是说除了眼睛，其他地方都很糟了……”
两人静默半晌，忽地霜霜噗嗤一笑，轻轻柔柔地道：
“我们相处这么久，还是第一次好好的说话。”
这倒是真的。从那天以来，两人迭遇变故，不是在吵架就是在打架，由于个性格格不入，经历也是大相径庭，一个非是君子，不懂动口不动手的道理，另一个也非是侠士，不守济弱扶倾，礼让老弱妇儒的原则，两颗硬石头敲在一块，想要不同归于尽也难。
思及此，剑傲终不禁莞尔一笑。
“你笑了，你总算笑了。”
霜霜忽地支颐，看着他无心冒出来的笑容淡淡说道，眼光充满满足。
剑傲一愣，随即敛了笑容，嘴角依旧上扬：
“笑？怎么，我从遇见你第一刻开始，不是一直都在笑？”
霜霜眼神灿然，盯着剑傲的目光更放神采：
“那不同的，你对每个人都是这样……虽然我不太明了，但我觉得，你刚刚那样笑，才是真正的笑容。”
剑傲闻言一愣，顿时竟说不出话来。
本来会话可以很愉快的继续下去的。那知就在这当儿，一个酒瓶夹带着四洒的的酒水，“啪”的一声，竟掉在霜霜和剑傲两人正中央的桌子上。
正确来讲，这酒瓶原先是要打左首的剑傲的，但不知是准头太差，还是被他不动声色地一闪，酒瓶重重地砸在桌子上，玻璃成了一堆碎片，然后是接踵而来的喝骂：
“喂，两个小鬼，吵死了！”
霜霜和剑傲皆尽吃了一惊，忙往酒瓶的来向看去，却见扔酒瓶的竟是一群奇装异服的男子，有的穿得全身红，有的却是忽绿忽蓝，所有人都用五彩色布罩遮着面容，其中有个人颈子上，竟还缠了一条青竹丝一类的生物。
店主人原先是不允他们进来的，但一来害怕他们的凶神恶煞，二来贪图他们金多，所以还是勉为其难的将他们引至最靠偏旁的上座。
霜霜“啊”的一声，随即站起身来，旁人以为变故即生，纷纷走避，却见她直了直身，竟是翻身鞠了个躬：
“真对不住，我们太吵了吗？”一句未完，剑傲亦接续霜霜之后，举起酒盅笑道：
“是呀，我们太吵了，打扰到各位大爷，真是抱歉。”
不只众人一愣，连扔酒瓶来那桌的人也俱都一呆。那肇事的人本已蓄势待发，满拟对方一定会过来拼场硬仗，那知对方竟竭诚道歉，这位一向崇尚暴力的男子也不禁哑口无言，本来斗争这种东西，就是两情相悦的情况下才打得起来的，只好一愣之下悻悻然回了座位，还不忘“哼”地一声，饮尽杯中残酒，大喇喇地一跨左腿：
“知道便好，两个小娃儿还算有见识，知道老子不好惹。”说着又惋惜地道：
“可惜他妈的一盅竹叶青！小二，再打来！”又自饮酒喧哗去了，众人见无事，也觉无趣，过一会儿便没人注意到这来了。
“李哥哥，我们还是小声点讲话好了。”
霜霜坐了回去，若无其事地帮剑傲编了个崭新的称呼，害他一时反应不过来，因为常人叫他的方法有两种，一种是直呼其名，一种是“魔鬼”、“杀人魔”诸如此类带有强烈主观意识的用词，太久没有和人亲近，倒让他忘却了世间还有这样亲腻的称呼。心中一颤，不自觉又泛起颊红。
霜霜自然没有察觉剑傲的异样，静默一会儿，忽然小声地问：
“你知道他们是谁吗？”
剑傲含笑摇首。“不知道，反正与我们无关，我不是说了，少点好奇心，会少点麻烦。”两人相视一笑，竟是甚有默契，彷佛已能从几句简单的对话中，得知彼此蕴涵的意思。
停下谈话，霜霜游目四望，不防在客栈的角落瞥见一人，浑身以红色斗蓬包裹，远看如一朵炽热的焰，少女好奇地侧首窥探，才发觉斗蓬里竟是个女子，瞧来面容俏丽，两只水灵的大眼微眨，远看竟像只猫。
霜霜不禁大是欣赏，正想拉着剑傲一块瞧，一想这位严肃的大叔必定叫她不要多管闲事，索性自己一个人看个过瘾，一时安静下来。
但他们不吵，吵的却另有其人，才坐定没多久，门口竟又一窝蜂的涌进了一大群人。
“当真有些不寻常。”剑傲不动声色的端坐喝酒，口中却已喃喃怀疑。
进来的是一群人，皆尽是身材魁悟的大汉，约略有五六十人，直把小小的客栈挤得水泄不通，奇得是这群人均是穿着紧身黑衣，自脚踝一直延伸到脸面，将全身密密实实地包裹起来，只露出两只眼睛，所有人无一例外。
这群人一走到食馆门口，霜霜和剑傲立即同生感应，望向对方。
“昨天夜里那群……”
即便昨夜视线不良，看得不甚清楚，加之时间极短，但同样一群人散发的神气，像剑傲和霜霜这样神觉敏锐的武学者都能轻易察觉。
“真有趣，李哥哥，你说他们像不像乌鸦？”霜霜肆无忌惮地对那群人瞧上瞧下。
“的确像。”
剑傲若有深意地望了他们一眼，随即懒洋洋地伸个懒腰，报以霜霜一笑，饮进最后一滴杯中物，右指则不动声色地抹了抹唇瓣。
那小店的主人真不知该哭还是该笑，原本那客栈的位置就不多，之前那一批奇装异服的客人已经占了一半，现在再来这么一群人，当真是找不到位置可以安插。
“爷们可否稍待，小店正满着呢……”正慑嚅地试图解释现在的窘境，那知那领头的大汉凌空冷冷一瞪，登时便把店主吓得不敢言语，忙溜到了店后，找其他人商量去了。
那些人也不客气，拣了几张桌子就开始赶人，在那吃饭的不是些普通旅人、良家商人，就是要旅行异国的一般门流人士，见那群人服饰奇怪，神色狂妄，显然不是好招惹的货色，乱世无王法，脑袋比骨气和尊严重要，众人纷纷走避，霎时客栈的空位便清除一空。
当然，除了两个人。
剑傲连看也不看那些人一眼，径自悠闲地坐着，好像天塌下来都责有旁贷；霜霜则边好奇的左右张望，边举起了茶就要喝，对周围的一触即发的危机可说浑然无所觉。
他们这样的举动是不可能不引起旁人注意的，尤其在这种时候。正当他们我行我素的继续早餐时，一个阴影斗地笼罩住二人：
“喂，小娃儿，你们让开，我们有伙伴要坐。”
对方是个镳形大汉，一块黑布将他自头至脚的罩着，唯一露出的就只有那对带有刀疤的眼睛，后面立着一群与他差不多服饰的人，和那群穿红服绿衣的人倒是如出一辙。剑傲注意到他们并没有让位，刻意要划分界限似的，与黑衣群各占据客栈一边，形成明白的两股势力，霜霜和剑傲的坐位正好落在黑的那半边。
大汉语毕，双手交迭胸前，仰头傲视前方，竟是再不看霜霜她们一眼，好像认定两人一定会让似的。却见霜霜呆了一呆，这回却“哗”地一声站了起来，她的身高只到眼前这人的胸口，却挺直胸膛，毫无畏惧：
“这不成，这是我们的位置，你怎可以这样硬霸霸地抢？”
剑傲微微一愕，仍是泰然自若地坐着，却朝霜霜笑道：
“怎么了，你刚才这么爽快的道歉，这回怎么就生气了？”
“刚才是刚才，在公共场所大声喧哗，本就是我们的不对，所以该道歉。可是这桌子是我们先来坐的，我们还没吃完，怎么就把人赶开？”
霜霜哼地一声，顺理成章地又瞪了眼前的大汉一眼：
“而且如果他们真有需要，就该好好地对我们说，这么凶神恶煞的，那像在拜托别人？”
剑傲还未及回话，那大汉早已气得瞪大了眼睛，怒道：
“你这黄毛丫头好大胆子，你可知我是──”忽地瞥见霜霜的面容，登时眼睛震慑一懔，宛如着魔似的，不自觉地一手伸出，递向霜霜的脸庞：
“这娃儿挺美……”
那知就在他手指将触未触之时，以霜霜性子之刚，当然不可能任他为所欲为，只靠右手单手，利落地反抓那大汉的手腕，就像当初压倒剑傲时一样，轻轻一翻，那大汉喏大的身子就这么被撂倒在地。
这下举众大哗，大部份人还无法反应过来，尤其是跟在他后面的同伴，完全不敢相信他们的头领竟就这么被个小丫头轻易败阵。登时兵荒马乱，大部份的黑衣人都自刚夺得的座位上迅速站了起来，有的大声喝骂，有的怒目而视。
“喂，妳做什么？”
“敢摔咱们门主，好大的胆子！”