“嗯？不是适才肆里那男孩么？”
见凌巽如此反应，醉汉测侧首问道。凌巽秀眉凝簇，飞快摇了摇头：
“我瞧不是，也不太像。那厮从我和师哥出蓬莱山门起便一路跟随，时而拦路高歌，时而隐没枝头，吃饭睡觉都不放过，喝问他是何人，有何目的，那怪人只是笑，要不就风言风语，净讲些听不懂的混帐话。”
说着又复眼眶泛红，轻声咳嗽起来，即使醉汉再怎么疯疯颠颠，也不由得心生怜惜，这少年当真有叫天下母亲将他搂在怀里抚慰一番的冲动：
“几日下来师哥和我也给追得毛骨悚然，变法儿地摆脱纠缠，但无论我们怎么躲，他总是能凭空出现在面前。只不过奉凰肆那次，倒是他第一章出手攻击人。”
“这不就是了，如此穷凶极恶，是非不分，除了那魔头还会有谁？”
醉汉笑道，不知是否凌巽错觉，他觉得醉汉在说这句调侃话时，语气间竟隐隐有股讽刺之意。呆愣着摇了摇头，凌巽续道：
“我瞧不像。说起前些年朝廷发动的扬子江‘猎魔’围剿，蓬莱山也略尽过绵薄之力，我年纪小又逢病号，没能去见识见识，但听师哥们说得绘声绘影；本来参与行动的门派恒河沙数，几千人估量着也是有的，可真正见着魔剑的却半百不到，”
醉汉点了点头，一副想听下去的模样。许是床边故事听多了，凌巽天生有说书的才能：
“据说魔剑这人机伶似鬼，算准了这类大会必定先聚而后动，果然公会着各路豪杰在扬子江跨东喜鹊桥上一聚。夜色弥漫，桥上桥下黑压压都是人，公会一宣读奖金和守则，群雄便轰然叫好，‘魔剑伏诛！’、‘正义必胜！’震天雷般响彻皇城；怎料魔剑早做好布置，在喜鹊桥四角埋下炸药，半数英雄‘正义’两字还未喊完，早给大江冲去做鬼雄了，”
醉汉不知为何笑了一声，半晌才忙噤声。嘴上说来轻描淡写，但一想那情境，竟是何等惊心动魄，凌巽朝他一笑，颔首续道：
“不止如此，魔剑深知那次围剿乃是仓促成事，各路英雄意见不一，多数猎人甚至不遵敕令，独断独行，门派互相牵制掣肘。本来公会拟了一套包围计划，只安排职分就去了半日，这边质疑危险都他们承担，那边抱怨功劳给旁人抢走；魔剑更乐得挑播离间，伪装各路弟子煽风点火，不用说门派间本有旧隙，这一下更是干柴烈火，光内斗便去了七七八八，”
“到头来当真能济事的，除了风云会在内几个头脑清醒的门派，倒是那些我行我素的猎人了。那魔剑更加聪明，非到必要绝不打消耗战，顺着扬子江一路往上游窜逃，遇上了奇险地形就往里钻；待猎人追累了，他便从林间、从石隙、从水底等死角偷袭；饶是他本领高，单打独斗没人是他对手，据说后来虽挂了彩，到底是给他逃入南疆，从此没了踪影。”
“南疆，对北方人而言，可是个远地方。”醉汉不置可否地颔首，眼神不知为何渺远起来。想起醉汉适才的话，凌巽以为他是怀念故乡，点了点头续道：
“是啊是啊，我听师哥们说时也自讶异。此人机变之巧、功夫之高是不用说了，难为的是临危不乱，当断则断，视几千万性命如草莽，置己身性命于度外，且不论他是正是邪，这样人物天下岂能多有？”
见假寐的凌震露出不以为然的神情，凌巽微微一笑，双目一亮续道：
“我有个要好的师弟阿离──便是座下八弟子唤‘离’字者，平时最爱胡吹，大家都叫他‘小猴儿’，偷着和师兄硬是远赴扬子江畔。他和我说见着了魔剑，我只是不信，若果见着他那里还能在这活蹦乱跳？可他杜撰了个故事，我想八分是假，但如今说来听听也无妨，”
凌巽的黑眼熠熠生光，醉汉似乎来了兴趣，开口道：“喔？”
“小猴儿说，风云会最终也给魔剑的跑法迷得失了道，正想索性打道回府，独他一人听见山后有打斗声──他打小就比人机灵，于是借了尿遁潜去。孰料一入目便吓坏了他：那是间南疆的黾池佛庙，不知那个门派在山顶缠住了魔剑，正打得如火如荼，忙藏身佛像之后，大气也不敢喘一口，立意要把这景象瞧着清楚，”
“魔剑还是只一个人，半身倚靠佛像，浑身给黑斗蓬盖得看不见头脸。小猴儿说，他必已受了重伤，呼吸间窒碍浓浊，血顺着斗蓬内涓滴如雨，那时围剿已近尾声，魔剑也熬了近半月光景，里里外外都给折磨尽了。对手约略十五六人，似是城西一带富有门派，为首七八人已给砍翻在地上，身首异处，开膛剖腹，死得惨不堪言。余下的不敢靠近，只在一旁静待，”
“忽听魔剑轻轻一笑，小猴儿说他声音很好听，像磁石似的熨贴──然后垂下长剑，一手搭在佛像臂弯，血把金身都染红了，他却一派安然，笑道：‘怎么了，诸位不是来找我打架的么？怎么杵在那儿不动？老实说在下肚子有点饿，早饭打了一架还没吃，你们再不动手的话，我可要去喝酒了。’说罢肚皮还真咕噜咕噜叫起来。”
“那群老头面面相觑，俱都不敢依言进犯，这下倒换魔剑一愣，侧着首苦笑道：‘呃，莫非在下搞错了，你们是来观赏我，而不是来杀我的？’”
这话说的连凌震都忍俊不住，严肃的嘴角抽起一丝皮笑肉不笑的弧度。但想此人命在旦夕，竟有余裕如此玩笑，其气度之迥然非常人可拟，说话的人和听话的人皆都沉寂下来：
“那些老头子面面相觑，只因一辈子没遇过这种敌人，死到临头还能插科打诨的。不知是谁发了声喊道：‘诸位弟兄别怕，这恶贼只强弩之末！’，居间似是领袖的老者于是一指魔剑，恨声道：‘魔剑，你恶贯满盈，人神共弃，今日……’话说一半却给笑声打断了。”
“魔剑累极了似地阖上眼睛，淡笑道：‘“今日就是你的死期”？还是你要说“今日我是替天行道，惩奸除恶！”，得了，省下这些台词，半月来那些前辈都说得比你精彩，能不能有点创意？听得我都快烦了。’”
“这魔剑……似乎是个很有趣的人？”
醉汉侧首微笑道，却给对面的凌震一个白眼。凌巽报以一笑续道：
“那门派首领气得浑身乱战，发一声喊便抡剑攻上。小猴子却留心魔剑，他初始便觉得魔剑有些怪异，见他蓦地抬起头来，头脸给阴影遮得模糊，只那双眼睛──他说，那是他见过最可怕的眼睛，红得似火一般，像随时要溢出血来；给那红眼睛一瞪，小猴子说他突地发起抖来，没来由地想起世间最可怕的事；那些门派的老头自也一个样，半招未完，已给魔剑一剑洞穿脑门，”
“小猴儿全身缩成一团，早怕得不成声，却仍强着自己挨佛像做见证。因他见魔剑一步向前，长剑龙吟，对方早给恐惧压得连拿刀都忘了；小猴子说，那真是艺术，杀人剑术使在他手里像跳舞一样，美得令人咋舌，纵魔剑已伤得脚步蹒跚、气喘如牛，只听剑舞间惨叫不断，敌人或断臂或开膛，或枭首或拦腰斩成两截，一时间腥风血雨，佛身整个儿给染成了红色……”
“好狠。”
凝起长眉，这回是凌震发得话，似乎也是第一次听师弟说此故事，本来不以为然，听到最后也认真起来。或许是玩笑和残酷的场面落差太大，本来对魔剑杀人早有预见，此时竟莫名不是滋味起来，凌巽在师兄评论声中续道：
“小猴儿淋着鲜血发颤，正想悄悄溜出庙里给师兄报信，见魔剑弯着腰喘息稍定，突地支膝抬起首来，猴儿看不见他神情，只听他微带笑意的嗓音：‘都躲到这地步了，还不现身么？以你的功力，想偷袭我是没可能的。’这下子猴儿给吓得魂飞魄散，浑身僵在那儿动弹不得，好容易挪出步来，眼前黑影一晃，却是魔剑伏着梁拦在前头，落红的剑尖已指在他咽喉，”
“小猴儿自分必死，瞪大了眼软跪在地上，连求饶都省了。他见魔剑脸色苍白如纸，呼吸断断续续，指在他喉头的剑也抖得厉害；猴儿向来懒带兵器，只靠那双猴腿逃命，魔剑见他一身孑然，又是十二三岁的孩子，大约心中也自讶异，招便没递下去；半晌忽地大咳起来，掩着瞥过脸去，扶梁就是一阵呕血，点点红光溅了猴儿一身，”
却听凌震“唔”的一声，故事说到这地步，竟也让他心下恻然。倒是醉汉越到故事后头，渐渐不发一语，火堆旁越发静了：
“猴儿看出他油灯枯尽，离死期不远，但要杀他仍属可能。正犹豫着是否拼死一搏，却听他咯咯一笑，蓦地抬首看了他一眼，猴儿整个人呆了，他说，那双眼艳红尽去，这辈子从未见过这么黑、这么深沉，却又如此清彻的眸子，干净无半点杂质。剑尖逼着划破了皮，血在颈子上爬过，魔剑瞅着他淡然一笑，柔声开口：”
“‘谁料我……机关算尽，用尽心力逃了这半月，多少门流耆老死在我剑下……到头来，却……却便宜了一个乳臭未干的小伙子……’猴儿正自怔愣，却听磅铛一声，指在喉上的剑铿然落地，魔剑单膝跪下，颓然倒落他身上，就此不醒人事。”
双手交握膝前，他和师兄一起呼出口气，后者是紧绷后的放心，凌巽却是叹息：
“猴儿常和我说，至今他仍不知道，魔剑有意饶了他呢，还是单纯力尽失手。”
醉汉不置可否地笑笑，问道：
“那么你那师弟捉了魔剑么？还是又让他给跑了？”凌巽摇首道：
“小猴儿说，他身上肋骨尽半断了，内脏肺腑都受伤不轻，大小外伤更是不计其数，就算放着不理，不多时也会一命呜呼，且况他也吓得一时没了主意，下山会了师哥便了。这事他始终只有跟我说，我嫌这太过离奇，但细节处倒也还生动活泼，至今仍不知真假。魔剑留他个谜，他也留我个谜。”吞下早已冷掉的馅饼，凌巽总算恢复笑容。
“原来如此。”醉汉微一颔首，算是为凌巽的说书段子做总结。低头又沉思道：
“不过奉凰肆里的既不是魔剑，有会是什么人？”
“谁知道！我们蓬莱风云行得正坐得端，偏就惹上这些混帐事，何况这里是京城，上皇脚下，竟也有人如此荒唐，官爷们怎地都不管管。”嘟着嘴附手一坐，一提到那男孩，凌巽又是满脸不忿。醉汉淡淡一笑，语气又添上几分讽意：
“官爷管得了么？皇朝大乱刚过，只怕那些达官贵人自顾尚且不暇罢？上皇脚下又怎么样，上皇什么时候关心过平民百姓的死活？”凌巽似乎愣了一下，脱口道：
“不至于罢，我在蓬莱山住了十多年，师尊说现在的娲羲上皇是个好上皇，羽化乱平后才正式登基六年，就把朝廷三十多年藏污纳垢一概都蠲了，这会子还盘算着兴水利办学呢！”
“娲羲好不好我不知道，但他老子丢了三十年的烂摊子，皇朝早腐蚀到骨子里，他想救也回天乏数，”甩了甩手臂，醉汉忽地在火堆旁仰躺而下，凝视漆黑一片的天空：
“可怜先武王一辈子都在打仗……却不知最大的敌人，其实便在自己胳肢窝下；李王朝驾御人类命运近千年，如今也该日暮西山了。”
这话说得沉重，凌巽不由得也噤声，火星啪哒一声从灰烬里弹出，一时各人想各人心事，只余风林沙沙地交头接耳。醉汉低下头来，竟似乎打起盹来，瞥眼身后沉睡正酣的凌震，凌巽脸上孺慕之情油然，俯身为他盖紧头毡：
“震师哥……对不起……”
双目如水，凌巽强抑住咳声以免吵醒师兄，眼望他空荡荡一只断臂，不觉又悔又气。忍不住叹了口气，握紧他仅存的一臂：
“都是我，要不是我执意要下山来，也不至于遇上这些事情，留在蓬莱山上多好，也犯不着受这种气。”边说边要起身缓息，猛听一阵乐声穿林而来，哽在喉头的气便再也下不去了：
“这是……”
醉汉忽地抬首，如潭一般深遂的黑眸望向林间。凌巽从残木上跃起，浑身站得僵直，寒毛全竖了起来，因为这是他最不想听见、几日来最害怕的声音。
小提琴声悠扬，营火剎地灭了。
“又是你……”
凌巽白着脸往四下看去，琴声一声高似一声，似失怙婴孩在夜里抽泣，声声凄切，闻之令人不忍卒听；蓦一抬首，熟悉的红唇在头顶随旋律拉起微笑，在营火上头的横枝交并着腿，奉凰肆的男孩映入眼帘，凌巽大惊倒退。
“竟然完全没查觉……”醉汉说道，加入凌巽的惊讶，男孩的神出鬼没委实可怖可惧。
男孩拉得入迷，浑没注意周遭围观的群众，凌巽唇下抖颤，下意识地抱紧委顿在地的大汉，凌震似也被那乐声惊醒，挣扎地用剩余的臂拾起剑柄，越过怀里恐惧的目光瞪向小提琴手；似要说些什么，初开口却散不成声，凌巽细心地贴耳细听，却被凌震重整旗鼓的音量吓着：
“逃！”
“什么？”无法反应师哥的命令，凌巽手脚冰冷，反身又咳个没完，只觉提琴的声音越发刺耳，不自觉地摀起了耳朵：
“别拉了……别拉了！好好的重阳佳节，拉这种悲伤的音乐做什么？”
未料此言一出，入耳却是一串笑声，刺耳尖锐，和提琴的优美对比鲜明，几乎要让她重新捏起耳来。凌巽似是再受不住，枉顾师兄的劝告，唰地一声长剑出鞘，不逃反迎，男孩却笑得更响，在剑尖威胁下好整以暇，唇角直拉至鱼尾，瞳孔几和眼眶等大：
“嘻，嘻嘻，兔子不乖可不行喔，好端端地逃到这么远的地方，让我找得好辛苦！”
“你到底为什么……还跟着我们？师兄……震师哥给你害得还不够吗？”
已经放弃听懂男孩的疯话，凌巽单方面举旗抗议，探手一摸凌震断臂，禁不住又扑簌泪下。男孩侧了侧头，似对他的指控颇为不解，半晌举弓架琴，忽地恍然大笑：
“啊，对了，对了！只顾着我的琴，却忘记兔子们，兔子啊兔子，快回笼子里……”
虽然男孩的话凌巽一句不懂，但奉凰肆里的前车之鉴在此，谁都知道小提琴手的心狠手辣。凌震闻言更急，残余的眼瞪视敌人，知道师弟绝不肯弃己而去，干脆搂着凌巽退向树林。
“小兔子乖乖，快回笼子里……”
对方动作却更快，随着提琴乐音唱出低沉共鸣，转把位时弓弦已然逼到眼前，动作自然，彷佛接续下一段乐曲，却让凌巽二人抽了口凉气。与张开的瞳孔四目交投，凌巽瞬间被提琴手震慑，举高了剑却动弹不得，眼看着弓弦迎向心口，沉醉歌声的听觉却蓦地被雷吼敲醒：
“躲开！”
一如往常惜字如金，情势的紧急也不容凌震再多说半个字。这一推力道非同小可，凌巽单薄的身子那里承受得住，登时往后倒飞，凌震跟着往反方向一让；谁知男孩的弓弦彷佛生了眼睛，追不上凌巽，凶器聪明地选择替代方案。凌巽在地上翻了个滚，还未及从头昏眼花中醒觉，眼前景象却让他再恢复不了，世界旋转起来──
小提琴手的弓，有力而优美地穿透凌震胸口。