天渐渐地黑了下来。车夫嘴里含混不清地跟老板娘打着哈哈，摇摇晃晃地走出酒店，吆喝起牲口。
　　就在这时，赖财礼一个箭步蹿了过去，拦住车夫：“把式，劳您驾，我这位大哥泻肚泻得走不了道，您受累送我们一程。他家不远，就在顺治门外，顺着河沿儿走一会就到。”
　　车夫瞪起醉蒙蒙的眼睛，冲黑影里的朱银河和印豪使劲瞧了瞧，不高兴地说：“这大晚嘛晌的，我这牲口都一天没喂啦。你要坐车也行，车钱两块！”
　　“就这么着吧您呐。”说着，赖财礼冲朱银河和印豪一招手。印豪搀起不住呻吟的朱银河，颤颤巍巍地爬进马车。马车驰出胡同口，沿着护城河向东一溜小跑奔去。
　　天愈来愈黑，河北岸的城墙垛口都已经看不清了。沿河的路上渺无人迹。就在这时，一只手有力地拍在车把式的肩头，随即，车里发出一声低沉有力的命令：“停车！”
　　车夫吓得一哆嗦，下意识地勒住了马。紧接着，两只有力的大手将他掳进了车厢。
　　车夫以为是碰上了“老抢”，吓得魂不附体，酒也醒了：“爷、爷们儿，有话好说。我这就有十块钱，孝敬您几位，喝茶用……”
　　黑暗中，朱银河冷冷地说：“别害怕，我们是侦缉队的。不是劫道的。只要你老实回答我的问话，我绝不难为你。”
　　车夫一听是侦缉队的，这才惊魂稍定，用袄袖揩了把额上的冷汗，道：“哎哟我的妈呀，吓我一大跳！有话您就问吧，只要是我知道的，绝不掖着盖着。”
　　“那好，你怎么称呼？”
　　“成四季。”
　　“你把今天拉的那两个客人的相貌，给我们详细学学。”
　　一听是这事，成四季心里踏实了。他道：“怎么，您也认识那两位？哦，那两位客人是一老一少，都是穿长袍的。老的中等个，挺瘦，深眼窝，高颧骨，白胡子留到胸口，腰板不塌，看模样得七十往上。”
　　“嗯。那年轻的呢？”朱银河问。
　　“嘿，那后生长得可太俊啦！鸭蛋脸，柳眉杏眼，樱桃小口，长得白！要不是穿着长袍马褂，猛看就跟个姑娘一样。”
　　“你给他们送到哪儿？”
　　“好家伙，那棚子可不近，出了德胜门还走了二里地，都到了大苇子地的边上啦。”
　　朱银河沉吟了片刻之后，道：“这样吧，明天吃完饭以后，你把车赶到这儿涞等着我们。你把我们送到那两个人今天下车的地方。”
　　“送您跑一趟倒是不碍事，我这一天的生意可就……”成四季面露难色。
　　朱银河冷笑一声，道：“我们没这笔钱给你。我可告诉你，今天坐你车的那两个人，是我们正在追拿的要犯，你若是不按我说的做，我就把你当作要犯的同案犯。”
　　黑暗中，成四季见朱银河脸上横肉紧绷，目露凶光，不由得打了冷战，无可奈何地低下了头。
　　朱银河见他松了，转而温和地拍了拍他的肩膀，道：“没什么大麻烦，你只不过跑一趟道。要是能帮助我们拿住了要犯，我们还得重重地谢你呢！得啦，明儿见。”朱银河三人跳下车。
　　“这几个兔崽子！你们拿住了要犯有重赏，我明天的饭朝谁要？哼！王八蛋！”成四季心里骂着，挥起鞭杆刚要赶车。
　　忽然，赖财礼返身折回，道：“成大爷，刚才忘了件事：你听见那一老一少说过什么话没有？”
　　“我在前面赶车，客人坐在后面车厢里，我的耳朵也没有那么长啊。”成四季没好气地答道。
　　赖财礼毫不理会，又问：“要车，点道儿，给钱的时候，您就没听见他俩说话吗？”
　　“没有。要车，上哪儿去，到哪儿停车，都是那老头儿吩咐。”
　　赖财礼失望地摇摇头，一挥手，放走了成四季。
　　“干吗去啦，兄弟？”朱银河问。
　　“没什么，问点小事。”赖财礼道。
　　朱银河说：“咱们到京师看守所去，提审一下姬府里的那个护持宝珠的马弁，验证一下你的推测。咱们得快点儿走，就要关城门啦。”
　　三人撩起衣衫，迈开箭步，沿着护城河，向着顺治门城楼奔去。
　　京师看守所坐落在石碑胡同的东边，是幢阴森恐怖的深府。这里过去是清王朝的刑部监狱。石头垒就的高深的围墙，就像蛰伏于皇城前面的巨兽，张着血盆大口。
　　两支硕大的蜡烛将刑讯房照得通明。从房梁上垂下一根粗麻绳。屋子中央是一盆凉水，水中浸着三条死蛇一样的粗皮鞭，令人不寒而栗。
　　俗话说：“人心似铁非似铁，官法如炉真如炉”。几天的囚笼之苦，就使得一个粗壮的军汉深纹满面，邋遢不已。步履蹒跚地被带了进来。
　　朱银河瞅了瞅他，掏出鼻烟，猛吸了两口，然后，用不紧不慢的腔调问：“你知罪吗？”
　　“我没有偷宝珠，我一直忠心耿耿地……”军汉两眼发直，声音沙哑地吼着。
　　“没问你这个，”朱银河依然不动声色，“丢失宝珠的那天夜里，你从花厅前往大太太房间的途中，都干了些什么？嗯？”
　　军汉的目光黯淡下去，双手轻微地发着抖，缄默不语。
　　“说出来嘛，说出来让我们也听听你这匹公驴的云雨风情嘛，啊？哈……”
　　“啪！”朱银河猛击桌案，“听着，你身为督军府的武装侍卫，不但不思如何防范歹人，反而却以身份之便，趁黑夜在府内调戏侍女，还不给我从实招供！”
　　那军汉本是个赳赳武夫，平日就会倚仗姬督军的权势横行霸道，遇事只知道按姬督军的吩咐非打即抓，从不动头脑机关。今日在老奸巨猾的侦探朱银河面前，自然是力困摔跤——给什么吃什么啦。
　　“是我一时糊涂，”军汉哭丧着脸道，“我当时并没有坏她身体，我只是……唉！”
　　朱银河见他开始吐露实情，便和缓了脸色，说：“本来嘛，虎狼之年的汉子，长年随军，其清苦可想而知。只要你讲出实情，我一定设法开脱你。”
　　“谢谢大人，我说实话。那天夜里，奉姬督军之命让众宾客观赏宝珠之后，我就捧着珠盒退出了花厅。就在这时。督军大太太派侍女来取宝珠。因为督军有令，我不得离宝珠一步。所以，我就端着珠盒跟着侍女向大太太住的院子走去。在走到假山旁边的时候，我见周围没人，就扑上去把那个丫环拖到了假山的山洞里……”
　　“慢！”朱银河一声断喝，吓得军汉一哆嗦。
　　朱银河站起来，缓缓地踱到军汉面前，眸中射出寒光，就像饥饿的狼突然发现了猎物。“你把侍女拖到山洞中去，这个时候，你把珠盒放在哪儿啦？”
　　军汉的脸上淌下了汗珠，惊恐地看着朱银河，道：“我、我把珠盒放在长廊的凳上了。”
　　朱银河满意地点点头，又问：“当你从山洞里出来的时候，是否发现珠盒被人动过？”
　　军汉凝眉回忆了片刻，摇摇头：“黑灯瞎火的，好像没人动过。”
　　“你从花厅里出来后，是否发现身后有人跟踪？！”
　　“没有。当时花厅里里外外人很多。”
　　“当你在山洞里正得劲的时候，是否听到长廊上有脚步声？！”
　　军汉瞪着两眼摇了摇头。
　　“很轻的脚步声？”朱银河耐着性子又问了一句。
　　军汉依旧木然地摇了摇脑袋。“啪！”一记沉重的耳光扇在军汉那胡子拉碴的腮帮子上。“你他妈的屎蛋！带出去！”朱银河气得七窍生烟。
　　军汉被带走之后，坐在一旁的赖财礼笑嘻嘻地说：“大哥，你跟他动什么肝火呀。”
　　印豪伸了个懒腰说：“我都困了。”
　　赖财礼一提醒，朱银河也顿时觉得倦意袭来，乏困难忍。于是说：“明天早上，咱们分头到成四季说的那些珠宝首饰店去打探打探，摸摸那一老一少是千什么营生的。”
　　赖财礼略略迟疑了一下，道：“大哥，我想到姬府那边去摸摸。”
　　朱银河想了想之后，说：“也好。不过别误了明儿个下午的差事。”
　　“是喽。”赖财礼俏皮地作了个揖。
　　成四季与朱银河三人分手后，窝了一肚子火回到家。卸下牲口，让汗淋淋的马打了个滚儿，大儿子早就把草料拌好了。
　　“成大哥，怎么这老晚才回来呀？”邻居车阿大一挑竹帘，走了出来。
　　成四季住的这个大院，坐落在三庙街西边的西营子。成四季的爷爷在这儿开了个草料铺，后来失了火，打那儿起一蹶不振。到了成四季这辈，就剩下了几间破土房和一挂大车。成四季卖了大车，又借了点钱，买了辆轿车，整天出去拉生意，一家子勉强糊口。
　　在“清华池”搓澡的堂官车阿大，是成四季的一个远房亲戚，在天津闯荡了大半生，后来因为一个把兄弟跟人打架，吃了官司，把几十年的积蓄都搭了进去。一气之下，跑来北京，投在成四季这儿，住在牲口棚西边的一间小房里。成四季托人请客，这才给车阿大在“清华
　　池”找了个营生。这么着，车阿大就在这儿住了下来。
　　成四季大大咧咧，也不跟他要房钱。车阿大总觉得欠着人情。所以，只要自已手头宽裕，总要拉着成四季上自己屋里喝两盅。今儿个下午他给“内联升”鞋铺的少掌柜搓澡，多得了点小费，打了一瓶烧酒，买了几个松花蛋，称了二斤猪头肉，等着成四季回来。
　　“唉，别提啦！今儿个我是坟地里做梦——净碰见鬼啦。”成四季说。
　　“来，到我屋里慢慢说。”
　　成四季进了车阿大的屋，也不客气，盘腿上炕，抄起了酒盅，将这一天的遭遇絮絮叨叨唠叨起来。