月亮被一块云彩严严实实地遮住了。由两排高大的门楼店铺夹着的大栅栏街道，此时更显得死一般沉寂。路面铺的青石，由于年长日久，人踩雨冲，早已变得坑坑洼洼，赖财礼深一脚浅一脚地摸着黑往前走。
　　进了鲜鱼口，街道更窄了。空气里充满着一种腐烂苹果的难闻的酸臭味。黑暗中，两只猫在打架。凄厉的叫声传出老远。赖财礼手提长衫，二目圆睁，机警地往前搜寻着。
　　突然，他发现前面道路中央，放着一个巨大的箱子一样的东西，那是辛安康等人乘坐的轿车。赖财礼慢慢地摸到轿车的附近，黑暗中，除了马的喷鼻声以外，周围没有一点声响。
　　赖财礼寻思：这帮家伙上哪儿“接人”去了呢？我干脆就在这儿等着看个究竟。于是，他找了个漆黑的门洞，往地上一蹲，像条猎狗一样，埋伏在野兽出没的路上。
　　夜深了。奔波了一天的赖财礼，此时只觉得浑身酸疼，脑袋里昏昏沉沉，眼睛也渐渐睁不开了。就在这时，离赖财礼隐伏的地方往东一百多码有一座两层小楼，门口挂着一盏纸灯笼，从灯笼下钻出几个高大的黑影，黑影群中裹挟着一个稍矮、纤瘦的黑影。
　　赖财礼揉揉眼睛，睡意全消，只见那纤弱的黑影似乎在作挣扎之状，但立刻被一个高大的家伙拦腰抱起，迅速地奔到轿车前，扔进了轿车。黑暗中，轿车顺着来路，飞驰而去。
　　赖财礼见此情景，心里道：果然不出我之所料，待我前去看看那挂灯笼的地方是个什么去处。赖财礼几步蹿到灯笼下，定睛一看，见灯笼上有四个大红字：“鼎和客栈”。就在时，他突然听到身后有一声轻微的响动。猛回身，见墙角的暗影之中站着一个人。
　　“谁？”赖财礼伸手掏枪。可还没容他把枪掏出来，那个人一下子扑到面前，右手扼住他的喉咙，左手有力地将他正要掏枪的右手反扣住，动作就像猫一样敏捷。
　　赖财礼一咬牙，准备用空着的左手反击，不料对方却松开了两手，叫了声：“赖财礼？”
　　赖财礼定神一看，呆了——站在面前的不是别人，正是印豪！
　　“你怎么跑到这儿来啦？”
　　客栈里可乱了营啦。衣衫不整的旅客和挑着灯笼的店伙计，乱轰轰地跑出。一时间，哭的，闹的，喊的，叫的乱成了一锅粥。
　　“这里马上就得被封锁。走，找个地方细说。”印豪拉起赖财礼，飞快地向西溜去。
　　来到前门大街，两人喘了口气，放慢了脚步，缓缓地向珠市口走去。
　　“这恐怕是一起‘票’案。被绑的是个女人，绑人的恐怕是一伙流匪。”印豪说。
　　“流匪？”赖财礼撇嘴一笑，“这回你可说错啦！那可不是什么‘匪’，那是‘官’，而且还不是一般的‘官’。”
　　“怎么。你认得那伙人？”印豪有些惊讶。
　　“认得。呆会我再告诉你他们是谁。你先跟我说说，你是怎么跑到鲜鱼口里来的？”
　　原来头天下午，与赖财礼在鼓楼东大街宋记茶馆分手之后，印豪来到大佛寺，找了家饭铺，吃了个酒足饭饱。然后溜达到八面槽，进了西堂子胡同对过的清华池澡堂。澡堂子里热气腾腾。大池子中露着几个瓢似的脑袋。
　　印豪在里边泡了个把时辰，觉得气通脉顺。浑身乏意一扫而光，穿好衣裳，走了出来。当神炮走到门房旁边，见靠墙的长凳上，坐着一个身穿浅灰色长衫，头戴深色礼帽的年轻俊秀的后生，好像正在等什么人。
　　印豪一怔：似乎在哪儿见过此人，但一时又想不起来，不觉已走出了清华池，来到街上。
　　马路对面，有个摊煎饼的小摊。阵阵香味随风飘来。印豪耸了耸鼻子，咽了口唾沫，虽然洗澡前已经吃过了晚饭，但他还是情不自禁地向煎饼摊走去。
　　卖煎饼的是父子俩。爹在小炉旁烙煎饼，儿子在后面和面浆，剥鸡蛋。别瞧买的人多，爷俩手底下麻利，做得挺快，神炮排了会儿队，买了两张煎饼，转身刚要走，突然，他停住了，像见了耗子的猫，眼睛瞪得溜圆，死死地盯住马路对过清华池门口。
　　一个瘦削、身着灰色长衫的老者，偕同印豪刚才看见的那个年轻后生一起，缓缓走出清华池，向路旁一辆待雇的轿车走去。
　　老者身体瘦削，少年年轻俊秀，这一老一少……与我们要寻找的何其相似！慢，相似不见得就是啊……印豪正在犯嘀咕，那一老一少已经坐进轿车，车夫甩了个响鞭，轿车飞驰而去。印豪顾不得多想。一个箭步蹿到马路旁，跳上了另一辆待雇的轿车。
　　“我是侦缉队的，给我跟住前面那辆车！”印豪厉声命令车夫。
　　浓重的夜色，降临到古老的北京城。
　　两辆轿车，一前一后，拉着一百多步的档，向城南驶来。快到鲜鱼口的时候，第一辆车停住了。那一老一少弃车步行，进了鲜鱼口，消失在鼎和客栈的院落里。这么着，印豪也跟到了鼎和客栈外，他比赖财礼早来了个把时辰。印豪正在一处黑暗的角落里观察客栈，不想却发生了绑架案。
　　鲜鱼口鼎和客栈里发生的这起绑架案，又一次轰动了全城。
　　一时间，京师各报登什么的都有。有的说被绑架的是一位商贾巨富之子，意在勒索钱财；有的说被绑架的是一个漂亮的年轻女子，一些歹徒早已垂涎多时；还有更邪乎的，说这是一起精心策划的私奔案，那青年女子早已同情人躲进了某洋人的公寓……
　　由于舆论的压力日甚一日，警方首脑胖墩也觉得此案如不迅速勘破，自己的厅长“乌纱”亦有易人之险。因此，急得他屎克螂上饼铛——四爪乱忙。他调集各路刑捕快手，连夜召开会议，商讨破案妙策。可没想到各路高手到了一块，却各有各的心思，各有各的目的，互相推诿，谁都瞧别人不顺眼，咬得不可开交。
　　面对着各路高手的推测、揣度、估计，胖墩觉得这群家伙说话一个贴“边”的没有。此时，他又想起了朱银河。巧了，这几天朱银河根本没在侦缉队露面，问谁都不知道。胖墩连急带气，屁股上长了个大疖子，只能趴在家里骂大街了。
　　此时朱银河在哪儿呢？
　　在顺治门里，面对众议院胡同的城墙根下，有一条大青石。朱银河、赖财礼和印豪三个人盘腿坐在大青石上，手里拿着各自看着最近几天的报纸，谁也不说话。
　　半晌，印豪懒洋洋地说：“我说，这报纸上半版都是绑架案，胖厅长他们恐怕又都狠捞了一把哟！”
　　“妈的，你说这绑票的怎么就不绑胖墩他们呢？”赖财礼气咻咻地一撇嘴。
　　“我看胖墩比绑票的土匪也强不了哪去！不一样的就是这小子大权在握明着绑，绑完了也用不着躲躲藏藏的。”印豪道。
　　朱银河见这两个僚属越说越离谱儿，忙打断了他们的话，道：“好啦好啦。咱们都是国家的职员，别老说那些出圈的话。还是琢磨琢磨眼前的案子吧。”
　　“‘晴天打雷，遍地闹贼。’才几天功夫，大案一起接一起，就是包公再世，恐怕也得干瞪眼。”印豪说。
　　“不管怎么说，咱们追寻的一老一少总算有了头绪。可令人费解的是那个女子……”朱银河沉思地说。
　　“您说什么？”印豪不解地问。
　　“那女子装扮成男的，就是怕人认出来。可既然怕人认出来，她还偏偏跟着那老者满城转，这里面定有因由。”朱银河说。
　　赖财礼沉思地说：“这说明由于某些原因，必须由那青年女子出面。也许……是为了寻找什么东西，那东西只有那女子一人认得？”
　　“那天印豪走访了珠市口的几家珠宝玉器铺，据那些见过那一老一少的人回忆，说一老一少是在打听出卖宝物的女人。对吧印豪？”朱银河道。
　　“那一老一少在转了一天首饰铺之后，又心急火燎地赶到德胜门外惠中寺去，难道说，他们找到了那个女人的行踪？”赖财礼沉吟地自言自语。
　　“这事与惠中寺井里的那具男尸是什么关系呢？”印豪问。
　　面对着扑朔迷离的案情，三个人百思不得其解。
　　沉默了许久之后，朱银河说：“嗨。赖财礼，假如把你的线索上报警察厅，从姬督军的士兵深夜抢人这条线往下追，你看如何？”
　　“不可！”赖财礼厉声道，“那姬督军是什么人？他杀个人就跟捻蚂蚁似的，更甭说抢人。再说，他就是让你搜，偌大个姬府，藏起个把人来算得了什么？如若找不着的话，被那老贼反咬一口，不要说饭碗，就是身家性命恐怕都得搭上。再者说，要姬杨府抢人这件事一旦嚷嚷出去，反而会迫使姬府杀人灭口。那样的话，可就适得其反啦。”
　　“那你说怎么办？”朱银河皱紧眉头。
　　“那老头儿不是被打伤住进医院了吗，咱们去医院先摸一摸那一老一少的来历。”赖财礼提议说。