朱银河借着烛光细一端量，见来人虽蓬头垢面，但岁数不大，也就是二十七八岁年纪。此人还着夏天的线绸裤褂，但早已邋遢不堪，瞪着一对金鱼眼，浑身汗臭呛人。
　　在朱银河凶狠的三角眼逼视下，来人似乎略微清醒了一些。他看到桌子上摆着的酒菜时，鼻孔抽动着咽了口唾沫。
　　“你是哪里人，在外边哭喊什么？”朱银河问。
　　“回老爷的话，小的叫蓝建康，河北高阳人。因家业衰败，所以打算进京来谋点事做。刚才多喝了点，以致失礼，惊扰了老爷……”
　　朱银河见此人说话并不粗鲁，又问：“刚才我听你嚷嚷什么谁吭了你，能给我说说吗？我也是做买卖的，吃过亏上过当。要是你肯告诉我实活，这顿饭我请你陪着我一块吃。”说着，朱银河指了指盘子里的一只油光光的烧鸡。
　　蓝建康一听此话，眼光溜上桌面，咽了口唾沫，道：“实不相瞒，我正想找个人诉说诉说呢，不想遇见了老爷，真是三生有幸。咱们……边吃边聊，您看行吗？”
　　朱银河看着蓝建康那副垂涎欲滴的模样，心中一阵好笑，就说：“请吧。”
　　蓝建康伸出两只肮脏的手，撕下一条鸡腿，大口大口地嚼了起来。紧接着，又抄起酒壶。
　　朱银河一皱眉，沉重地拍了下桌子。
　　蓝建康一惊，忙强作笑脸道：“失礼，失礼！”大概是说话时鸡肉进了气嗓，他猛烈地咳嗽起来，脸憋得像猪肝一样。
　　朱银河一阵后悔：我真他妈的混！挺好的一顿饭，让这么块料进来干什么？唉！
　　过了好一会儿，蓝建康才安静下来。他已看出主人的脸色起了变化，连忙规规矩矩地坐好，叙叨起来：“小人在旗，祖上是有过功名的。直到大清国末年，我父亲还当过几年湖南巡抚呢。这民国一建立，我家的时运急转直下，官也没了，俸禄也没了，家也分了，地也卖了。可人得吃饭哪，我寻思着上北京找点事做，就把分家时分给我的一张墨画带来，想卖几个钱，以备安家之用。
　　“进城后，我东打听西打听找到琉璃厂。在一家经营首饰字画的铺子里，把画拿出来让人家一看，谁知那个掌柜的摇了摇头，说画是临摹的，不值钱。定价八十块钱。当时气得我火直往上撞。我恨的不是别人，我恨我叔。他给我们哥儿几个分家的时候，说这张画至少也能卖千儿八百块，想不到才值八十块钱！我一怒之下，跑到我叔家。我本想着跟他打一架，可准知道他一听说我把画给卖了，而且才卖八十块钱，一下子气得昏死过去啦。一家子围着，连捶背带盘腿，折腾了半天才醒过来。刚醒过来，他又给了我一‘锅贴儿’，骂我败家子……”
　　朱银河听得饶有兴味，脸色也渐渐舒展了，随口问了句：“那是张什么画呀？”
　　“《风竹》，郑板桥的《风竹》。后来我又跑回北平，找到琉璃厂那家字画铺，索要我那张画。谁知那个掌柜的却说那张画早就卖出去啦……”
　　“等等，”朱银河忽然想起一件事，道：“《风竹》？你卖的是哪家字号？”
　　蓝建康斜着眼睛，想了想，道：“那家字号叫……宝生斋，对，没错儿，就是宝生斋！”
　　朱银河点了点头，微微一笑，往前探了探身子，两只眼睛像蛇一样盯住蓝建康，道：“兄弟，刚才我听说你还知道他杀人的事？说出来听听。”
　　蓝建康见朱银河突然露出这副咄咄逼人的模样，吓了一跳。眼珠转了两圈，道：“那不过是小人酒……酒后失言……”
　　朱银河见他想“脱套”，冷冷一笑，正襟危坐，面沉如水，低沉有力地说：“实话告诉你，老子是侦缉队的！今儿晚上你把实话说出来便罢，你若是不说，或者胡说八道，我就把你带回去，当知情不举办你个狗杂种！”
　　蓝建康大瞪着两眼，直勾勾地看着朱银河。
　　朱银河又说：“你若能协助官府勘破要案，还能得到重赏呢。你瞧瞧，宝生斋把你坑成这样，你就认啦？好好想想吧。”说完，朱银河吸干一盅酒，抓起一条鸡大腿，津津有昧地吃着，斜眼瞧着蓝建康。
　　好一阵沉默之后，只见蓝建康眉毛一竖，咬了咬牙，道：“我说！先请盅酒。”
　　朱银河给他斟了个满盅。
　　蓝建康一饮而尽，然后，长长地吁了一口气，说道：“那掌柜的不但不给我画，还叫人把我给轰了出来。我一怒之下，想寻机报复，于是就一个人在宝生斋外面候着他。连着候了他好几天，第三天夜里，我估摸着也就是三更天的时候，宝生斋的店门被拉开一道缝，一个肥胖的黑影溜了出来。就冲他那身肥肉，我一眼就认出来了，他就是坑我的那个老兔崽子！我从地上拣起块砖头，悄悄跟了过去。
　　“那老东西走得挺快，钻来钻去一直跑到护城河边上。后来我看清楚啦，他怀里抱着一堆黑乎乎的东西，到护城河边上之后，可能是我跟得太急啦，他一回头，远远地看见了我，把那堆东西甩手扔下了河堤，撒丫子就跑。当时我想，来日方长，以后再算计他，先看看他扔的是什么。我来到他扔东西的地方，从河堤坡上的草丛里找到了他扔的东西。打开一看，吓得我出了一身汗。你猜是什么……请再来盅酒……”
　　朱银河耐着性子给他斟了盅酒，待他一饮而尽之后，问：“你看到什么啦？”
　　“一把刀！刀把上还有血，血都干啦，包在一件长衫里。那长衫上也净是血，一块一块的，都成疙瘩啦。”
　　突然，朱银河一把揪住蓝建康的衣领，厉声道：“那长衫还在吗？”
　　“您轻点。长衫我又给扔了。那把刀，我给捡回来啦。”
　　“刀在哪儿？”‘
　　“在……在街上我那铺盖卷里。”
　　“快给我找去！”
　　朱银河急得连鞋都顾不上穿好，趿拉着鞋，跟着蓝建康，奔到街上。在大门旁边的墙角下，蓝建康抖开了一个臭气熏天的铺盖卷，从里面取出一柄尖刀，战战兢兢地递给马德武。
　　朱银河对着月光一看那把刀，只见寒光炫目，锋利无比。
　　一阵夜风吹来，朱银河顿时起了一身鸡皮疙瘩。
　　赖财礼从鼓楼东大街茶馆出来之后，穿街过巷，奔城南。
　　赖财礼走得大汗淋漓，口干舌燥，在南池子北一家饭铺里，草草吃了顿晚饭。等赶到前门时，天已黑。前门外的大街上，行人已绝。各个店铺早已关门板，只从门缝中不时闪出一丝丝光。
　　赖财礼拐进大栅栏，正往前行，忽然见从铁树斜街东口驶出来一辆罩得严严实实的轿车，由两头高头大马驾着，风驰电掣跑过来。
　　赖财礼连忙闪在一旁。马车跑到离赖财礼二十多步远的一个点着风灯的小烟摊旁边停住，从车上跳下三条大汉，一律黑袄黑裤。走到烟摊旁买烟。
　　赖财礼正想继续赶路，忽然一个熟悉的声音吸引了他。他回头一看，借着风灯发出的昏黄的光，他看清了其中一人正是姬督军府上的亲信卫士辛安康。
　　“辛大哥！”赖财礼叫了一声。
　　几条黑衣大汉一齐回过头，向黑暗的街面上搜寻。
　　赖财礼从黑暗中走出，冲辛安康一抱拳，笑着说：“辛大哥真是贵人多忘事哟。”
　　辛安康仔细一看，想起来了，眼前这个瘦小精明的汉子，正是前些日子泼了自己一裤子面茶的那个人，当时人家请吃了顿酒，自己还收了他两块钱。
　　“哦，是你啊兄弟！自打分手以后，一直没看见你哇？今几个这是上哪儿发财去啦？”
　　辛安康粗狂地笑着，拍拍赖财礼的肩膀，拍得赖财礼直咧嘴。
　　“刚才到瓷器口了结一笔买卖，回来晚了点。怎么，这么晚了大哥还有公务在身吗？”
　　“唉，端着人家的碗，就得给人家干。奉督军的命令，上鲜鱼口里接个人……”说着，辛安康冲赖财礼一笑，挤了挤眼。
　　赖财礼那脑袋瓜多好使哇，立刻就明白了辛安康所说的“接人”指的是什么了。
　　“兄弟，今儿晚上哥哥公务在身，就不奉陪啦。改日有空，上督军府找我玩去。”辛安康冲赖财礼一拱手。
　　赖财礼连忙还礼：“大哥请随意。”
　　辛安康返身跳上轿车，车夫一抖缰绳，两匹大马腾开四蹄，奔驰起来。马蹄声在幽静的大栅栏街里引起阵阵回响。
　　“这些大官整天饮甘咽肥吃香喝辣，三妻六妾还不够玩的，这不定是白天又相中了谁家的女子呢，哼！”
　　赖财礼啐了口唾沫，转身向西走去。
　　刚走几步，他感到有点不对劲，辛安康这趟差事恐怕不一般吧？若为接一个女子去姬府，也用不着几个彪形大汉哪。况且他们身着夜行衣，一个个腰里鼓鼓囊囊，分明都带着家伙。唉，我在这儿瞎琢磨，不如亲往一观。好赖鲜鱼口离这不远，说去就去。想到这，赖财礼果断地一转身，往东追了下去。勘察德顺和钱庄的事暂时搁一边再说。