腊月是陈振武他们顶不舒服而又顶得意的一个月。他说：“我离乡背井，本为的是逃荒，我吃粮当兵也为的是吃饱饭。哪个晓得才吃了三个月的饱饭，如今又要挨饿了。成都省说起来是产米的地方，一年收成，五年也吃不完的；我一到川西垄看见吃杂粮的就不多，越是近省的人，吃的越是白米饭。不想现在也闹起米荒来。我们的队长早就下了命令，说目前不但米贵，往往还买不出来，大家只好吃点苦，耐磨着，待米价稍跌，仍旧恢复原状：一天三顿干饭，目前只好改为早晚两顿稀饭，午间一顿干饭。这种情形，倒也不只我们这一队是这样的，就是别部分的人都如此。不过别部分的火饷领得多点，有减为两顿干的，有改为两干一稀的，有饭少菜多的，有搭着吃红苕玉麦的。我当下就想：莫非我命中注定没有饱饭吃吗？在前看见普通人只管挨饿，当兵的总可吃饱，就使米价昂贵，大家尽可以照我们本县防军的办法，开到四乡去找吃的。却不知成都省的军队才不这样，普通人倒吃得饱，反转叫我们当兵的吃稀饭受饿。照这样，我不如仍旧去抬轿子的好，我亲眼看见城里那般抬过街轿子的，身上只管穿得褴褛，但人家却顿顿的帽儿头，总要把肚子捞饱算事。不过这件老虎皮，穿在身上，虽也有它许多好处，却也有不好的地方：第一就是不容易脱得下来。几个弟兄去请长假，说甘愿改行不当兵，但假不曾准，倒一个挨上八百军棍，两腿打个稀烂，还关在重禁闭室里，没有放出来。开小差逃走吗？也不行。现在管束得好不紧，一捉回来，起码打个半死，何况象我这个道路生疏，又没有别的衣服来换替，一逃出去，怕不立刻就捉了回来，哪里还能舒舒服服的去抬过街轿子呢？所以这番念头也只好在自己心头转转，就连张金山们也不好告诉的。幸好，没有吃上十天的稀饭，事情就有了转机，我们几个人反借此得了不少的好处。……”
陈振武之所谓转机。原来有一天，连长下了个命令，大意说：顷奉队长面谕：现在四乡运米来城者更少，即令持银上市亦难买得，而本队四连之米食，又经上峰责令本官统筹，本官家无洛仓，从何筹划？唯有责成该连长等慎选部下精悍得力之军士各数名，分赴西南各门之外，见运米来城者，除系他部所购之军米，有旗帜封条以资辨识者外，其余无论何人之米，皆准该军士等迫其直运某街本公馆中，以凭本官平均分与各连。事关全队军食，该连长等不得玩忽；但所遣派之军士除刺刀外，不得携带其它武器，亦不得借故磕索，倘有不遵，一经查出，定依军法从事。因为这原因，连长又责成各排长慎选得力士兵四名，迅速呈报，以凭本连长调用。
在第一排中被选的四个中间既有张金山，又有陈振武。陈振武起初很不愿意，说肚皮没有装饱，还要当这苦差事，一天不晓得要跑多少路！
张金山哈哈一笑：“蠢东西！这是天老爷念我们可怜，暗中叫队长给我们这个机会去扬和扬和（开心之谓），你还抱怨哩，走咯！”
头一天，他们出南门，才走到青羊宫，就碰见八匹小马，驮了好几袋米，正向城里面来。他们便走上去，拉的拉马捉的捉人。三个乡下的米贩子，被捉住，说了多少好话，暗地里说了六块钱的手续，才放了一个人三匹马，赶着五匹马，押着两个人，一直走到队长公馆里。是时，别连派出的人也赶了几匹驮米的马回来，队长把米收下，也不，估量着每斗米给军价五角。米贩子起初还争说：“这如何能够！照市价，每斗米得二元八角，你官长名下，我们让些，也得给我们二元五，怎么给五角钱就算了！何况分明三担七斗米，你官长才给了二担八的价，还差得多哩！”米贩子的话何尝不是，无如队长也有理由，他说：“放狗屁！你还敢同我争长论短吗？告诉你，就是这五角钱，还是我自己挖腰包的。我们弟兄们几年没有关饷了，现在连饭都吃不饱，难道你们当百姓的就不该帮补一点吗？五角钱也不算亏你们，你们平日也把别人的钱赚够了，若是在别的军队，一个小钱还不给你们哩！”其中一个米贩子又道：“那你官长不是估买我们的吗？”
“估买？好利嘴！给我押起来，带往司令部去办他个藐视军令，贻误军食的罪。不枪毙你，也要你坐三年的牢狱！”
押起一个，那几个才骇住了，赶快鞭着空马低头出去。陈振武等遂又出城去了。
据陈振武说，那时什么督理的告示啦，宪兵司令的告示啦，城防司令的告示啦，乃至师长、旅长都出了告示，把城洞门两面的砖墙都贴满了，尽管说不准军人沿途拦米，违者枪决，其实哪个瞅睬。好在他们也只在纸上说说，告示贴出就完了，谁敢当真遣派一个人出来禁止。“单拿我们这一队来说罢，当其告示出得热闹时，我们几个人便向连长请示，连长向队长请示。队长吩咐，以后出城，不必单携刺刀，尽管全副武装去，有来禁止的，若其也是武装兵，多哩，便让他一手；少哩，就说是本部出钱购米，不许他人来干涉。若其是团防，是警察，是普通人，便以武力对付，出了事尽管回来报告。我们得了这番言语，自然更不怕了。不过，米贩子都害怕了，不敢向城里来，我们便不得不多跑几里，有时竟跑至三四十里。其实我们也并不是见米就拦，只要他们舍得几块钱，我们还背着枪把他们好好生生的一直保护进城，因为那时派队伍出城拦米的很多，就是那般出告示的官长，也都派有人在外面，这是张金山出的主意，他说：“我们队长公馆的米也不少了，算起来也有好几百担，还说不够，除了我们几个外，众弟兄仅仅改成两干一稀。他的官大，应该他的贪心也要重些；但我们出力的也得借此生发一点小财，不要太对不住自己了。”所以我们后来拦得的米，总是得了钱就保护进城，好吗，间或给他送担把去，就说近来拦米的多，米贩子都不来了，他也不敢说啥子。可是我们则名利双收，米贩子出了钱还恭维我们是好人，不把他们的米抢去廉价赏与别的人，象别一般弟兄干的一样；因此，有好多米贩子还特意来结识我们，要我们天天去保护；约定地方，护送一次，出了钱还请我们吃肉喝酒；一个月下来，我竟积了三十几块钱，你说，张金山的主意好不好呢？”
怎么不好！不过陈振武他们算是得鸡肉而大吃之的偷鸡贼，却不知也有鸡肉未得吃而反遭毒打的偷鸡贼哩！这因为川西坝内本年原是丰收而米价却弄来日涨一日，涨得比往年荒歉的时候还利害，大家探讨起来：囤米居奇是一因，贩米外去也是一因。然而沿途拦米以至米贩裹足，确是大原因。因为这无关乎军事，以及关乎什么褒贬的事，于是报纸也才略略发了一点言，负盛名的绅耆们也才联名上了一呈，不过措词却巧，并不直言这是正式军队们干的，只说是流氓无赖勾结滥军们干的，啼泣满纸的恳求当事长官俯念民食之艰，派队缉拿。这等惠而不费的恩德，当事长官乐得要做，并也知道一般军队沿途拦米，实在闹得有点不象样子，而自己素来又号称能治军的，于是便把宪兵队长叫去，扳起面孔，当面申斥了一顿，饬他下去，赶紧派队缉拿这般滥军流氓，有不服的，不管是哪一部的，立刻就地正法。
在理，既打了雷，理应该下点雨才对啦；不过其卒也，也只把几个招安队伍和一般抢粮食的穷人砍掉一些，拿来示威塞责，而如张金山、陈振武们还是行所无事，直到队长命令下来，叫略停几天，他们才罢了手。