以金为堤防，水入乃优游。金计有十五，水数亦如之。临炉定铢两，五分水有余。二者以为真，金重如本初。其三遂不入，火二与之俱。三物相含受，变化状若神。下有太阳气，伏蒸须臾间。先液而后凝，号曰黄舆焉。岁月将欲讫，毁性伤寿年。形体如灰土，状若明窗尘。擣治并合之，持入赤色门。固塞其际会，务令至完坚。炎火张于下，昼夜声正勤。始文使可修，终竟武乃陈。候视加谨慎，审察调寒温。周旋十二节，节尽更须亲。气索命将绝，体死亡魄魂。色转更为紫，赫然成还丹。粉提以一丸，刀圭最为神。
注云：仙翁铺叙到此，方言入室临炉，下手结丹以入鼎也。上根者，当明是书，最有次第而不泛。《参同》一书，此章大有肯綮。非此一章之详，后人如何下手？修丹之流未遇师旨，不知是书隐而且奥。观至此章，浑如嚼蜡，无入头处，只得猜为五金八石煅炼之事，到底无功，反怨圣师谩语，诚为可怜。今略泄露，未释后疑。“以金为堤防”者，大修行人，参炼九还金丹，须明此金乃西方兑中之金也。先辨真心，求彼兑金，立置坛墠，常加谨护，堤防固济，以待此金之生水也。所生之水，尤当推度而明辨之。要知此水，是先天之水耶？是后天之水耶？若是后天，则水溷浊，不可以炼还丹；若是先天之水，又待其水之清而用之也。诗曰：泾清渭浊，盖泾水清而渭水浊也。修丹者待其泾水之清，优游防闲，不可挠动，是云“水入乃优游”。此水之清中有真金，周兴嗣曰：金生丽水，清之至也。且要知其斤两轻重而后用之。盖此兑金，必约十五两重者，借近一斤之准则，是云“金计有十五”也。金重到十五两，则能生丽水矣。何谓“水数亦如之”？非言水亦十五两，要水与金相称，如十五两之金，必能生多少之水，故曰“如之”。所以仙翁叮咛临炉方定其铢两，若十五两之金已生到五分之水，则水过余而不可用。是云：“五分水有余。”若此金初生水到二分时，乃真可用。是云：“二者以为真。”即此二分之水，必约十五两之金，是云：“金重如本初。”若水已到三分者，亦不堪用。是云：“其三遂不入。”若金水之数，及时相等，急以二分之火而合之。是云：“火二与之俱。”金水火既已相合，则火受金炁，复得水制，结成还丹，乃能变化，而状若神矣。下手临炉之工，莫此为要。是以圣人年中取月而置金，月中测日而听潮，日中择时而应爻，时中定火而行符。何谓行符？古圣先贤以炼金丹为一大件事也，推度时节立攒簇法，以一年七十二候簇于一日，以三百六十爻攒于一月，以三十六符计一昼夜，分依十二时中。是一时有六候，比之求丹，止用二候之火（一为久）；一时有一爻，比之求丹，不要半爻之顷；一时有三符，此之求丹，止用一符之速。
所谓单符单决者此也。所以黄帝言《阴符》者此也。故曰：“人知其神而神，不知不神之所以神”者，此也。修丹仙子，于此一符之顷，蹙三千六百之正气，逆纳胎中。当斯之时，夺天地之造化，窃日月之精华，地轴由心，天关在手，交龙虎两弦之炁，擣金水一体之真，龟蛇盘结于丹炉，乌免会行于黄道，黑白交映，刚柔迭兴，玉炉（一为户）储祥，紫华映日，荧惑守于西极，朱雀炎于空中，促水运金，催火入鼎，伏蒸以太阳之炁，结号黄舆之丹也。夫初炼金水之时，堤防以岁月而计。至于合丹之际，止用一符之工夫。久则毁性而伤丹，一亏则伤寿年矣。是云：“岁月将欲讫，毁性伤寿年。”修丹一事，本为延寿登真，若差一发，反伤寿矣。故仙翁诲后学必要慎密明窗尘者，比丹之至微也。“擣治”者，阴阳之交炼也；“持入”者，保持之而收入也；“赤色门”乃乾之户，丹从乾之户而归神室；“固塞”者，闭息也；“际会”者，九窍也。皆要坚完而无所失。“炎火张于下，昼夜声正勤”者，盖阳丹之初到，其中有信，乍得离中之火，昼夜周流一身，百节万神，悉皆听命，正宜勤勤内守，使声寂而意和，炁匀而脉住，丹始凝结。“始文使可修”者，炼丹之始，用文火而修之。其首尾则皆武火：首用武火以炼己，终用武火以温养。故鼎器歌曰：“首尾武，中间文”是也。“候视加谨慎”者，不可自取踈慢。泥丸有云：“工夫不到不方圆”是也。“审察调寒温”者，勿为人物所瞒。紫阳翁曰：“调停火候托阴阳”是也。周旋以十二节，终而复始，直待添汞抽铅，铅将尽，汞亦干，七魄已死魂亦变，是“炁索命将绝，体死亡魂魄”也。景象至此，其色转为紫金赫赤之还丹也。“粉提以一丸，刀圭最为神”者，其少如一提之粉，其小如一丸之药。黍大曰“丸”，其轻如刀圭之匕，言至微也，而其神妙有不可述也。
此章备言下手之功，然细微玄旨，必师口传，孰能依文而成事哉？先贤朱文公欲闻至道，不得师传，酷好此书，迨衰病中答侍郎袁公书曰：“《参同》之书，本不为明《易》，乃姑借此纳甲之法，以寓其行持进退之候。”文公该博如此，为无师指，想为纳甲之法。恶知此书直欲明《周易》之道，故曰：《周易参同契》。况丹道行持进退之候，并不用纳甲之法也。又书云：近者道间不挟他书，遂得熟玩《参同》，粗能晓其文义。盖向来虽屡看，率以无味弃去，今乃始识头绪，然未得其作料孔穴，夫玄言密旨，不可思议。文公屡以无味弃去，盲师却要猜量。又云：异时每欲学之，不得其传，无下手处。则圣贤非师，慧同孔孟，奚自会邪？今人自满自足，妄猜妄为，若视前贤，其罪多矣。使熹得师指授，大明圣人易道，必不固执为卜筮之书也。
推演五行数，较约而不繁。举水以激火，奄然灭光明。日月相薄蚀，常在朔望间。水盛坎侵阳，火衰离昼昏。阴阳相饮食，交感道自然。名者以定情，字者以性言。金来归性初，乃得称还丹。吾不敢虚说，仿效圣人文。古记题龙虎，黄帝美金华。淮南炼秋石，玉阳加黄芽。贤者能持行，不肖毋与俱。古今道由一，对谈吐所谋。学者加勉力，留念深思惟。至要言甚露，昭昭不我欺。
注云：“五行数”者，金、木、水、火、土，推而为三五一之数。如炼金丹，则以铅、汞、银、砂、土为五行，而配合阴阳。故水能灭火者，谓阴能消阳。日月薄蚀，必在朔望，阴阳二者盛衰相侵。若阴阳和，两相饮食，则自然有交感之道矣。金与水同名曰“情”，木与火同字曰“性”。情居西北，性主东南；东南曰“我”，西北曰“彼”。金水之情，自然外来，而克木火，木火之性，乃内还而结金丹。是之谓“金来归性初，乃得称还丹”，是此二句为《参同》之骨髓也。“吾不敢虚说，仿效圣人文”者，仙翁得圣人之的旨，复获古文《龙虎经》，依法修炼而丹成，乃撰此书，以训于后。因历叙黄帝之丹成曰“金华”，淮南之丹成曰“秋石”，玉阳丹成曰“黄芽”。丹成冲举，各立一名，无非是此还丹也，无非是先天一气也，无非同类之物也。后人闻“金华”即猜为五金；闻“黄芽”即猜为八石；闻“秋石”即猜为便溺。岂知古圣先贤方便立名，所炼之丹，奚出阴阳之外而别有路耶？此道惟圣人为能勤行，自古迄今，一道而已。三教大圣，必须同类，方可施功，故云：“古今道犹一，对谈吐所谋”，除此一途，更无他术。后之来者勉力深思，求师指示，则知是书昭昭尽露，不我欺矣。上阳子曰：“《参同契》三篇，体用不杂，功妙非常。参者，参天地造化之体；同者，资同类生成之用；契者，合造化生成之功。上篇叙炼丹之本末，中篇列细微之密旨，下篇补遗脱之法象。”上篇与《龙虎上经》表里义合，世疑《龙虎经》必后人祖《参同契》上篇述以为经，亦必有上、中、下三经也。若无中下经，则何以谓之上经？圣人之心，众人岂识？盖上经者，首经之义，此固非凡可测。又况书中有“古记题龙虎”之句，以是明之，则上古之文何疑？故云金碧古文。真人彭晓序谓：“仙翁不知师授谁氏，得古文《龙虎经》，尽获妙旨，乃约《周易》撰《参同契》三篇。”又云：“未尽纤微，复作补塞遗脱一篇，继演丹经之玄奥。盖仙翁初授真人阴长生之旨，后复师徐从事，由是备悉玄微，仙传载详。”真一又云：“书成密授青州徐从事，徐乃隐名而注之。”是则源流，真实奚辩！此书之注何啻百余，惟彭晓、王道为优，如晓得师授受，观其明镜图，《参同》序亦已详明，而所注此书，尚自碎杂。故有畎浍殊流，妍媸互起之语。王道所释，尤为旷涸。今详《龙虎经》。言虽高古，不若《参同契》之明且诀也。其语幽玄隐妙，非得圣师叮咛下手之的，孰敢拟议？如“金来归性初，乃得称还丹”之下，便接“吾不敢虚说，仿效圣人文”则知古圣大贤，非有所师，宁敢虚说也！非师岂成是书也，非师怎合造化也！留此书于世者，圣心道眼也，天梯河筏也，修行人仰赖也。世无此书，则皆趋入旁门耶径，使盲师俗子架空捏怪，相牵引动挽入地狱尔。世非此书，则天地之间无修行之旨，无圣人之道也。已欲成天下之亹亹者，其何以哉？留念深思，惟仙翁其天矣。大凡注书，注者，释也。其书隐奥难见，解释以晓后来。故必得一书之本意，必超前人之心地，明彻洞达，所注过于所作之书，方可注释。否则，彼处又不详，此处又不解，反误却后人。智慧低隘了方来耳目，莫谓后之来者不如今也。倘天生圣哲，欲正救之，则被其浊乱而不得分其清，归其正矣。其他经书尚可，如此书者，伯阳面拜阴、徐二真人，至道之正，其高制雄辞，幽藏奥旨，一字不苟，况以金丹之法之妙，鼎器之穴之用，何啻百件？伯阳止以“金来归性初”一语皆尽！宋儒未达，不肯明《周易》之道，总看为卜筮之书，暗藏却羲文周孔神圣之心，黯却乾坤顺逆造化之道，枉屈伯阳踵制元言之谛。今若不晓露些孔窍，则四圣之心，万世莫伸；大易之道，万世莫明。岂知至要之言甚露，“昭昭不我欺”之切切也。