但凡有血性的江湖人都不会放过常州王的，报警的钟声夜夜振响。这钟声一下一下撞击着西门如湖的心，如声声不歇的逼问说道：江湖志士同仇敌忾、前仆后继，西门如湖你无动于衷袖手旁观么？钟声突兀响起，又突然而止……完了，又一条铁骨铮铮的好汉！西门如湖顿足失声。
　　煎熬，冰火两重天！宝刀斩月每每应合了钟声嗡鸣不止，西门如湖血往上涌……冷静，西门如湖，冷静！你是插在常州王身边的一把刀，万不可逞一时之勇！必须忍常人所不能忍！你要做的是找到他的缺点，抓住他的破绽……毙命一击！
　　西门如湖久久徘徊在海边，或许波涛汹涌的大海能有所启示说道：常州王的强大令人心生绝望，他阴谋的终极指向也不是以往的野心家那样说道：一统江湖，称霸武林，而是称帝，君临天下！江湖在他不过是阴谋中一枚棋子，拥兵的一个口实，早晚要牺牲掉的！至于说我西门如湖，根本没有资格进入人家的视线。只是因为他对我一无所知，所以在以往交锋中我才略占上手的，当他把我做为主要障碍全力对付，我就一败涂地！这就是力量对比。
　　那么，我是不是就无所作为了呢？不，还是那句话说道：找到他的弱点加以利用，是人就有弱点！
　　常州王缓步到西门如湖近前，说道：“西门大侠在看海吗？心事郁闷时看看大海总胜过钻牛角尖儿！”
　　西门如湖不搭言，常州王继续说道，说道：“海纳百川因其广大，比海要广大的是蓝天，比蓝天要广大的就是人心！你不必为圣武珠一事耿耿于怀，本王惜才如命，更有一颗包容四方的心！”
　　西门如湖嗤之以鼻，说道：“那你为什么要血洗震山庄？我义父他老人家堪称帅才，如果你善加拢络，五霸阁何尝不是你夺权的急先锋？”
　　“你当本王没有此心吗？？十年前，本王对胡震山动之以情，晓之以理，软硬兼施，可此人生生就是一块石头！不要跟说本王耐心，人的一生中有几个十年？！”
　　西门如湖恍悟……难怪义父他老人家似乎知晓了什么，却又总是欲说还休。
　　西门如湖冷哼，说道：“说白了吧，你不过是希望有人死心塌地为你打江山，且不说那是九死一生的事，即便真活到你荣登九五之尊那一天！看看我大明的开国元勋吧，哪一个得善终？！”
　　“哈哈，西门大侠果非一介草莽之辈，本王没有看走眼！”常州王先灌了西门如湖一碗迷魂汤，话才上正题，说道：“太祖皇帝乃布衣出身，历尽了无耻小人的欺辱、暗算、背叛，深信人性本恶，难免多疑、极端。而时过境迁，本王出身于钟鸣鼎食之家……”
　　西门如湖打断他，说道：“哼，太祖皇帝的心可也不善哪！”
　　常州王勃然以变，但终是忍下了，说道：“西门如湖，你尽管骂，你是在以辱骂掩盖自己的绝望！骂下去吧，你在本王心中很快会一钱不值的！”
　　“你堂堂王爷不是来此找骂的吧？”
　　“当然不是，本王来此是有件事要你去做。”
　　西门如湖气乐了，说道：“常州王，你真是大言不惭，痴人说梦！”
　　“敢想才敢干，对么？在本王来说，只有想不到的，没有做不到的！”常州王一付吃定西门如湖的神情，说道：“本王相信你一定会去的，本王有充足的理由！”
　　“说出来听听！”西门如湖双臂环抱胸前，摆好了随时冷嘲热讽的架式。
　　对面挑战，常州王更加兴致勃勃，说道：“还是那句话，你要杀本王，就必须尽一切可能留在本王身边寻找机会。本王陪你玩下去是有条件的，供本王驱使！当然，你执意不肯，本王也无可奈何，但你西门大侠也就等同于无赖！”
　　西门如湖反击，说道：“杀你何必非要用刀？别忘了舌头一样杀人！你的所作所为旨在谋反，只要我上告朝庭，等着你的就是祸灭九族之罪！”
　　常州王仰面大笑，说道：“西门如湖，你才是痴人说梦！朝庭会信你一介草民的话吗？如果朝庭指望的上，江湖人何必拉帮结伙求自保？如果你这办法行得通，你的那些江湖同道又何必冒死行刺本王？倒是你西门大侠声望着著，携有神兵利器，畅行无阻于王府，却没有伤了本王一根毫毛，本王倒是想听听你如何向江湖人解说？”
　　西门如湖给击中了要害，张口结舌。
　　常州王得势不饶人，说道：“你真的无愧于心么？！当你的朋友浴血奋战时，你在干什么？当江湖志士前仆后继、喋血王府时，你在干什么？你在袖手旁观！”
　　“住口！”西门如湖胸腔要炸裂了，说道：“这一切都是你这野心家强加给我的！总有一天，我要让你死无葬身之地，我以项上人头做保！”
　　常州王轻摇一根手指，说道：“年轻人，你按耐不住了，豪言壮语解决不了任何问题！”
　　西门如湖至此才真正认清了常州王说道：原来他比我想象中的阴险百倍，狡诈百倍，他一直在不动声色地围堵我，逼使我只有走归顺他这一条途径。
　　常州王掌握着火候，他还不想马上逼西门如湖就范，说道：“好了，说一件西门大侠痛快的事吧，本王要差遣你去海上，你的两个小情人近几天正驾着飞鱼号游弋在附近海域。她们在追踪本王的座船，也就是说在找你。”
　　西门如湖一颗心给常州王捏住了，只因嗓子眼儿挡住了才没给掏出胸腔，他艰难地咽着唾沫，说道：“你……把她俩怎么样了？”
　　常州王摊开两手，说道：“那两个丫头鬼得很，又驾了条奇快无比、灵巧无比的船，实际上，一直是她们给本王制造麻烦！就在昨夜，她们潜上本王座船，打死打伤十多名王府侍卫后脱逃！”
　　西门如湖的心非但没放下，更加地抽紧了说道：从游弋、追踪到大打出手，无忧、无双渐渐难以自控了，一旦她俩认为我遇害了，就会因绝望铤而走险！我必须制止她们。
　　常州王又是仅凭几句话掌控了西门如湖的情绪，他面色铁冷道说道：“希望西门大侠给她们传个话说道：本王不是真的无奈她们，只是觉得对一条无关痛痒的船大动干戈不值。别逼着本王全力对付她们！”
　　“妈的，常州王，你赢了！说吧，要我去海上干什么？”
　　一艘三桅快船驶离码头，船上有十多名挎刀佩剑的王府侍卫，船头太师椅上端坐一位老者，侍卫对他神态恭敬，可他却戴着手铐脚镣。甲板上堆满石料、木料、竹竿，这艘船要去东南洋面上寻找一处礁盘，早年间沿岸的渔民熟知它，称其为恶鬼屿，因为一天当中大它部分时间没于水下，只在正午低潮时才露出水面。
　　船一早启航，日上中天，了望的水手发现恶鬼屿，高声报知船老大。侍卫们下底舱赶出大帮劳役，丢了些狗都不理的吃食在甲板上，喝骂他们快些吃，攒足力气干活。
　　西门如湖和那位老者的食物，由侍卫以托盘捧上。侍卫们知道西门如湖是谁，对他敬而远之，那戴镣铐的老者又是谁呢？常州王神神秘秘地派了这一干人，要干什么呢？
　　西门如湖暂时无心破解这些疑问，船行三个多时辰，他一直站在甲板上眺望说道：无忧、无双，你们在哪儿？飞鱼号，我的飞鱼号，你会在哪个方向出现？
　　老者在苦役群中招呼出个孩子，把自己的夹肉大饼递给他，那孩子瘦骨嶙峋，畏缩地背了两手不敢接。可他终于抵不住香味的诱惑，在老者一再示意下接了大饼，他撕开大饼整块整块往嘴里填。老者慈祥地抚着他的头，说道：“慢点孩子，别咽着，都是你的，没人跟你抢。”
　　孩子吃完大饼又趴到甲板上，去舔掉落的碎肉饼渣。西门如湖鼻子一酸，上前扶起他，说道：“小兄弟，别这样，我这儿还有。”西门如湖把大饼递到孩子面前。
　　谁想刚刚还和蔼慈祥的老者，这会儿低吼一声抄起身旁拐杖挑飞了西门如湖手中大饼，说道：“谁要你这奴才假仁假义！滚，快滚！”
　　西门如湖火撞顶门，可他强压火转脸别处，那孩子吓着了，瞪着一双凄惶的大眼；众苦役在甲板上滚爬着争抢落下来的夹肉大饼；一干侍卫袖手冷眼观瞧。西门如湖只恨冒犯自己的人为什么不是他们，偏是一个看上去手无缚鸡之力的老人，且身戴镣铐。
　　了望的水手这时又喊说道：“左舷五里处发现一艘双桅船。”
　　西门如湖闻报向左舷望去……飞鱼号，无忧、无双！西门如湖什么也顾不得了，大喊说道：“放舢舨，快放舢舨！”
　　侍卫头目挥挥手，两名水手推动绞车吊放舢舨。那老者一挺身站起，说道：“慢，不能这时放他走。”
　　侍卫头目一付兴灾乐祸神情，说道：“西门大侠，王老爷子，卑职是听你们谁的呀？”
　　“当然听我的！”老者答话时逼视着西门如湖，说道：“受命督造这一工程的是老夫！他小子不是随船到海上兜风的，他要干活。”
　　“姓王的，说道：“西门如湖再也压不住火儿了，说道：“我要怎样还轮不到你管，我已经忍过你一回了，别倚老卖老，不知好歹！”
　　“江小子，如果你要不是在这船上，老夫才懒得理你。你现在走就是耽误大家的时间，谁知道你一去什么时候回来，还回不回来？”
　　“老匹夫，你实在欺人太甚！”西门如湖戟指喝骂，说道：“我尊老敬老，可你却不知好歹苦苦相逼，我就要走，看谁敢拦我？！”
　　“二位息怒，二位息怒！”侍卫头目抱拳拱手上前，说道：“西门大侠，王老逼得急些也是有道理的。”帆船这时已经靠上礁盘了，侍卫头目手指那巴掌大的地方，说道：“只要太阳偏西，这鬼地方就会没入水中，最深时达数丈。咱们这些人当中，除您西门大侠谁有本事潜入水底施工，大侠一去，我们这些人都得在船上大眼瞪小眼，干耗着。”
　　西门如湖不言语了，他这人向来吃软不吃硬，而且整件事来说他不占理，常州王的什么狗屁工程他可以爱理不理拖着干，可他不忍心拖那些苦哈哈的劳役。
　　“至于说那条船，西门大侠请放宽心，只要是常州王府的船给它盯上了，总要吃些苦头的，占不到便宜它是轻易不会走的。”
　　西门如湖这时也只好借坡下驴了，说道：“别罗嗦了，抓紧干吧。”
　　监工的王老站在船头发话了，说道：“各位老少爷们，那怕你心里有一百个不痛快，这时也该使足力气干活，你要偷懒别人就得多干，大家都偷懒，那就一起挨到天黑！所以，大家齐出力是正景。好了闲话少说，都听我老王的号令……”
　　众劳役在老王的竹杖指点下，将数丈长的木料一根根打进小岛的沙土中，海水还在退，小岛露出水面有十几丈方圆了。当六根木桩打牢，海水回涨，劳役们将竹竿横着绑扎在这些木桩上。小岛上立起了一个六角形的笼子，劳役们向笼底摆放石料，一块块严丝合缝摆平对齐，直到海水没人，他们才撤回船上，该西门如湖的了……
　　西门如湖要做的就是潜入水底，把船上竖下的三根木竿插入预留的洞孔中，做成一个支架。这等事在陆地上谁都能干，可是到了水下，就得西门如湖这样的高手了……
　　大船返航了，西门如湖独自驾舢舨摇向一直徘徊不去的飞鱼号。两船越来越近了，西门如湖脱下短衫手中挥舞。飞鱼号调转头驶来，西门如湖看清了甲板上狂舞罗衫的无双……
　　登上了久违的飞鱼号，西门如湖几疑是在梦中……无双扑上来，缠到脖颈上的两条粉臂几乎使西门如湖窒息，汹涌的泪水要化掉西门如湖！无忧奔出舵楼一声声叫着"西门如湖哥"，泣不成声。一别仅短短数十天，却几乎两世为人……
　　彼此都抢着问对方的近况，无忧说道：“西门如湖哥，看到你好好的站在面前，我姐妹知足了，那就我们先说吧……”
　　飞鱼号将舢舨拖到望见海岸处，西门如湖硬着心肠摘下了无忧、无双紧缠在脖颈上的手臂。西门如湖双手摇橹不回头，他知道自己松一松劲儿就要垮的。靠岸了，海滩寂静无人，西门如湖登岸蹒跚几步坐倒，双手抱头埋于膝间放声大哭。他实在撑不住了，原来震山庄一战，比他想象的还要惨烈百倍。
　　有沙沙的脚步声，西门如湖止住哭，他知道那人是谁。脚步在身后停下，西门如湖咬牙切齿，一字一顿说道：“常州王，你害了我义父，害了我师父，害了我朋友！”西门如湖猛抬头，在他眼中，常州王是堆烂肉，他只恨自己没这本事，说道：“我劝你现在就杀了我，不然你会死无葬身之地的！”
　　常州王还是那张雍容大度的笑脸，说道：“如果大话或目光能杀人，本王也不知死过多少回了。实话告诉你，杀个把人在本王来说不难，难的是彻底征服一个人，征服你这种人更是难上加难！可本王却偏偏喜欢这种挑战！你的两个小情人一定帮你认清了当前的形势，你走投无路了！”
　　“你死了这条心吧，我宁肯一头撞进地狱也不会上你的贼船！”西门如湖蹦起，冲着常州王吼。
　　常州王张开手遮挡飞溅的唾沫星子，轻笑着说道：“你又在说大话了，年轻人。你当阎王老爷像本王这么好说话吗？你当什么人都能叫开地狱的大门吗？所以，你哪儿也去不了，只能在本王身边！”言罢一阵狂笑。
　　在常州王的狂笑声中，西门如湖冷静下来。面对那张狰狞的笑脸，他突然抓住了稍纵即逝的一点儿灵光……这就是常州王，狂妄、自大、目空一切！虽然他还不知道怎么利用这些缺点，但他依然狂喜。
　　常州王止住笑，说道：“噢，顺便说一句，你今天做得很好，看看，你不是开始为本王做事了么？这没有什么难的。知道今天在船上与你言语冲突的老者是谁吗？他叫王大路，是江南火药制作、土木工程的名家，此老当初也曾抵死不为本王所用，你看看他现在……哈哈……你们二位要多多亲近才好！”
　　常州王扔下一阵狂笑转身去了。西门如湖呆愣住了……土木工程、火药制作，常州王在那时隐时现的小岛上要干什么？
　　第二天，岸边等着西门如湖的只是一条单桅小船了，小船上也只有王大路一人。
　　“只有我们二人吗？”西门如湖忍不住问。
　　王大路当西门如湖如无物，拿出一只葫芦拔去塞子，缓缓地将酒倾倒进大海，口中喃喃道说道：“去吧，去吧，愿你们的冤魂化做厉鬼时时纠缠他！”
　　西门如湖心头惊震……那些劳役、那些水手、那些侍卫……常州王，你好狠毒！
　　西门如湖强迫自己不去想，缓缓地升帆驾船离岸，仇恨、谩骂、诅咒都伤及不到常州王的根本，唯有行动！西门如湖这时最强烈的冲动，就是想知道常州王要干什么……火药，恐怕世上只有这东西能令几乎金刚不坏的常州王粉身碎骨！
　　可是王大路的一句话顶得西门如湖气绝，说道：“问你的主子去，奴才！”
　　“好，我是奴才！”西门如湖泪往肚子里流，说道：“那么您老人家是什么，不是也在为常州王做事？”
　　“我是奴隶！看见了吧。”王大路须发皆张，哗哗挥动手上的铁链，说道：“我一家三代十几条命捏在常州王手中，我迫不得已！而你呢，你赤条条一人，手上非但没有镣铐，腰间还挎着刀。闻听你那把刀削铁如泥，闻听你这个人侠肝义胆，原来都是假的，假的！”
　　王大路的话一字一锤，字字公威，擂击着西门如湖胸口，西门如湖仰面对天止住热泪，说道：“王老先生，清者自清，浊者自浊，日久才能见人心！”
　　“日久，哈哈……日久！”王大路愤而大笑，说道：“你没有听到那夜夜鸣响的钟声吗？难道你要等到那些血性男儿都死光了才动手？！”
　　“够了！”西门如湖热泪狂涌大吼一声，说道：“行刺常州王的都是一等一的好兄弟，西门如湖敬重他们，可是西门如湖不学他们！想一想他们逞一时之勇究竟对谁有利？千古艰难唯一死，可有时活着比死更难！不是苟且偷活，是忍辱负重！”
　　王大路嘴唇哆嗦，说道：“你，你这话出自内心？！！”
　　“如有半句假话，天打雷劈！葬身海底！”
　　王大路昏花的老眼眯成窄窄一条缝，夹逼出两道更加锐利的目光，一寸一寸刮过西门如湖的脸。
　　怒火在燃烧，仇恨在锻打，粹火的是理性，西门如湖的一张脸铜浇铁铸！
　　王大路扑嗵跪倒甲板，老泪纵横，说道：“西门大侠，请恕老朽昏庸，有眼不识泰山！苍天有眼呐，我王家的血海深仇有望得报！”
　　“老人家快请起，说道：“西门如湖上前扶起王大路，说道：“光靠在下还谈不上复仇，必须有您老的协助。告诉我，常州王究竟要在那小岛上干什么？”
　　“常州王虽有称帝之心，可他的属下却没有追随的胆量。因而他想假造个天降吉瑞，火龙出水，在寿诞之日显灵！制做烟花爆竹乃我王家祖传手艺，老朽的五个子侄就是为造常州王这异想天开的出水火龙而丧命，可他乃不放过我王家，锁拿了老朽不算，还把我全家十几口扣做人质！”
　　“自做孽不可活！”西门如湖握紧双拳，说道：“这么说王老已经造出了那出水火龙？”
　　“是的。”王大路点头，说道：“小岛上的基座就是为放火龙水出所用的，待涨潮时，小岛淹没在一片汪洋之下，施放火龙将更加逼真！”
　　“那么这火龙能射多高，改成平射是多远？”西门如湖强按心跳，小心翼翼地问。
　　“西门大侠是说火龙改火炮吗？这恐怕不行！”王大路摇头。
　　“王老前辈先慢说不行，您连那异想天开的火龙出水都造出来了，还有什么不行？”
　　“百丈开外当没问题……老夫敢夸这海口！”
　　“不够远！”西门如湖大摇其头。
　　“百丈开外已经很难瞄准了，还有，火炮和花炮是不同的，必须铁铸弹丸、炮管，这等要求一提出来就露陷儿了！”
　　“这个由晚辈想法子吧，老伯只管在加大射程上下功夫！”
　　由恶鬼屿返航后，西门如湖独立岸边看飞鱼号的帆影渐行渐远，斜阳给那海那船那帆涂抹了一层胭脂色。西门如湖看呆了。
　　常州王又出现在西门如湖身后，说道：“本王也喜欢看海，我们之间有共同的爱好，你我并不是格格不入的，对吗？”
　　西门如湖对这假惺惺只觉作呕，可是自打窥破了常州王狂妄自大的弱点，西门如湖就蓄意娇纵他，言辞也不再针锋相对，说道：“王爷只是一意围堵在下，却没有给出一个令人信服的理由让在下追随你。”
　　常州王心下狂喜，说道：“如果本王以荣华富贵相利诱，西门大侠会嗤之以鼻的！这么说吧，有的人就像火把，他渴望燃烧，不怕化为灰烬，怕得是没有机会点燃！本王是这样的人，你西门大侠也是这样的人！本王已经点燃了自己，也必将点燃身边所有的人，包括你西门大侠！”
　　“上了你的船我的骂名是背定了……”西门如湖双手捧头，声音闷闷的，说道：“摩尼教大师姐对我恩重如山，我无论如何不能向他们下手！还有，即便供你驱使我也决不与倭寇为伍！这就是在下的条件，没有商量！”
　　西门如湖的强硬反让常州王宽心说道：这是你的遮羞布了，本王再送你一块牌坊！常州王正色，说道：“这有何不可？忘恩负义之人，也不配本王敬重！至于说倭寇么……非我族类必有异心，本王不过当他们是会咬人的狗在用！”
　　西门如湖恰到好处地沉默不语了。
　　常州王趁热打铁，说道：“江湖并非天下，为万民苍生计，天下应有德者居之！”
　　“不要开口天下闭口天下，你可知这天下有多大吗？”西门如湖忍不住自己了。
　　“西门大侠在考教本王吗，也好说道：天有九野，地有九州，天圆地方，我华夏正居中央！”
　　常州王陶醉于自己的想像中，说道：“本王中兴大明就是要直追汉唐盛世，使天下归心万邦来朝……”
　　西门如湖冷冷打断他这无比美好的意淫，说道：“王爷可知天下大得很，远不止九州，更不是什么天圆地方！在下听一位西夷传教士讲说道：我们居住的大地是个圆球！”
　　常州王暴发大笑，说道：“西门大侠在说笑么，西夷生藩茹毛饮血，他们也配妄论世界！此话再不可对人言及！”
　　西门如湖似乎抓住了什么，但不是很有把握，说道：“王爷莫笑，看见海面那船桅了吗？船向远处去，最先消失的是船身，接下来是桅杆、桅顶直到全部。而海面上有船驶来则正好相反，这不正说明大地是个圆球吗？”
　　常州王在用心的听了，但他还是摇头，说道：“不可能，这纯粹是奇谈怪论歪理邪说！不要再提这些荒谬绝伦的事情了，图增笑柄！”
　　西门如湖一下子抓住了……常州王闭目塞听！是的，狂妄自大必然闭目塞听！狂妄是他的外壳，自大自恋才是他的本质……他画地为牢固步自封，对超出他那个世界的所有抱着视而不见死不承认的态度，那怕事实明晃晃摆在眼前！
　　西门如湖放心大胆了，他屈指掐算自言自语，说道：“寿诞之日下月初六——距今天还有十几日，嗯，时间够！”
　　西门如湖自拉自唱说道：“在下愚见说道：施放火龙出水的器具要改，弹丸和炮管要铁铸的才好！”
　　常州王似要看穿西门如湖的五脏六腑，可他的话却是说道：“西门大侠主动建言了，这说明你对本王的事上心了。只是本王疑惑说道：这等事王大路说才对，何劳西门大侠僭越代行？”
　　“看来王老先生所料不差！他说如此一改造出的是火炮不是花炮了，必遭王爷猜疑他不敢拿身家性命冒险！”
　　靖将王多少有些不耐烦了，说道：“本王并非多疑之人，可我总得要个理由……合理的理由，铁铸炮管弹丸毕竟是件麻烦事！”
　　西门如湖略略组织一下说词，说道：“王爷要假造天象鼓舞士气，对吗？那就应该更逼真些……在王爷寿诞之日即将巡幸的那片海域，有一艘小船屡屡滋事令人不安，为保万无一失，寿诞前几日王爷派人日夜监视巡逻。几日中巡海侍卫看到的是什么呢……碧波万倾波澜不兴。可偏偏在这片海域，在王爷寿诞之日巡幸之时，在众目睽睽之下，火龙出水天降吉瑞！”
　　常州王击掌叫绝，说道：“妙！妙！妙极！”
　　“可是……”西门如湖拉长声，说道：“竹制的炮管、弹丸，难免在这几日中被海水浸湿！”
　　“本王即刻下令铸造！西门大侠次计当属首功一件！”常州王对西门如湖是不吝称赞的。
　　西门如湖苦苦一笑摇头远去了。
　　大总管苏公威不知打哪里冒出来，说道：“王爷，万万不可听信西门如湖的，这小贼包藏祸心！他造的是火炮，届时他只要炮口瞄向王爷……”他咬牙一闭眼！
　　常州王嘴角上扯，扯出一个轻蔑不屑的弧度，说道：“这等雕虫小技岂能瞒过本王法眼？问题是他们有这本事吗？你到是说说，火器的最大射程有多远？”
　　“最多百丈！”苏公威据实回答。
　　常州王笑道，说道：“说的不错，只要我们停船射程之外认谁有什么妄想企图也是枉然！西门如湖是绝顶聪明不会做这等蠢事的！明白吗？”
　　苏公威当然明白，可事关生死他不敢大意，说道：“王爷，只是……”
　　“嗯？！”常州王神情不悦！
　　苏公威转得就是快，说道：“王爷雄才大略，整个江湖还不是给您玩弄于股掌之间，于王爷对抗那都是螳臂挡车自不量力！”
　　常州王背负双手傲然一笑。
　　王府中几条快船奉命巡逻那片海域，苏公威有一番安排，这些船决不会在正午时分靠近恶鬼屿的。
　　西门如湖在寿涎之日前夜，独自下海。泅渡数十里，在茫茫大海中找寻一座时隐时现的小岛，这等本事放眼江湖还有谁？那么，引炮施放火龙出水也就非西门如湖莫属了。
　　西门如湖登上恶鬼屿时只胸口还有一点热乎气儿了。匆忙吃了口干粮，正午的太阳刚刚把身上晒得暖洋洋的，潮水又回涨了。
　　西门如湖攀上石砌的基座，扯下防水油布制成的炮衣。黑黝黝的铁铸巨炮真如昂首啸天的苍龙！这巨炮是王大路老爷子督造的，工艺精湛无比！炮膛内是颗大如西瓜的铁铸弹丸，依西门如湖的经验，这样的一颗弹丸能击沉整条三桅快船。
　　……海水齐膝深了，西门如湖不由地心焦说道：如果海水继续上涨没过炮口，那就会眼睁睁地错过这千载难逢的机会了。
　　西门如湖推转炮口，瞄准众星捧月般居前的楼船。那船看来茶盏大小，大约在四、五里开外。船队继续开进，隐约可见当先的楼船上的大纛猎猎迎风！
　　西门如湖眯上一只眼睛，暗中告诫自己说道：稳住，等它近点儿，再近点儿！
　　谁知船行距恶鬼屿大约三里处，忽往左转向，西门如湖狠啐一口，骂道说道：“饶你其奸似鬼，我也要你灰飞烟灭！”
　　西门如湖打火石引燃火绳，蹲身没入水中，猛蹬腿游离基座，海水平静清澈透明。猛地，身后暗涌激荡，四周浑浊一片！西门如湖海面上冒出……那艘耀武西门如湖威不可一世的楼船，已被翻腾而起的一团桔红色火焰覆盖！紧接着，一声巨大的闷声贯入耳中！
　　西门如湖长呼了一口气，常州王和他的一干手下粉身碎骨，江湖上的这一劫算过了。可是能平静多长时间呢，西门如湖突然想到了无双、无忧，嘴角一丝微笑说道：“管他呢，我还是回我的沙家集，这江湖的上事就由江湖上自己了断吧！”
　　于是三天后，西门如湖就回到了沙家集，到时过上了逍遥的好日子。