管子曰[2]：“不法法，则事无常；法不法，则令不行，令而不行，则令不法也[3]；法而不行，则修者不审也[4]；审而不行，则赏罚轻也[5]；重而不行，则赏罚不信也[6]；信而不行，则不以身先之也[7]。故曰：禁胜于身，则令行于民矣。”[8]乌乎!千古论法者，尽此言矣。
人主之所操以驰骤天下者，法也。法出而行于人之谓令。是法也，上施之，下遵服之。而其始也，孰立之？管子又有言曰[9]：夫民别而听之则愚，合而听之则圣[10]。虽有汤武之德，复合于市人之言[11]。”是以明君顺人心，安性情，而发于众心之所聚。众心之所聚，非法也，而法之所由立也[12]。孟子言“王道在同民好恶”[13]，岂异于是乎？然而管子知有齐而已矣，其所谓众心，齐民之心耳。尝试观于大圜之宇，无西无东，无外无中，灏乎其无穷，区区于其间，而独私—齐，孟子之卑之也则宜[14]。向使管子以齐王[15]，齐利，天下亦利。而独以利齐，则其不利者必在诸侯之国。是故管子之术，不可充者也[16]。夫以—齐利齐，与以天下利齐，二者势孰便？则必曰：天下利之便。天下利之，则凡所为阴谋机诈皆可无设。不要其终之效[17]，第见其阴谋机诈之不设[18]，逐曰“王道迂也”[19]，岂理也哉？
虽然管子不及于王，使其霸齐之法，齐能世守之，虽至今存也。而管子身殁而遂毁者，无其人，法不独行；行其法，或不便于其身也[20]。是谓以人持法[21]。吾能立法，而不能必人之法吾法。下不法法，则上威之。上不法法，下不能威之，而贤人君子犹能争之。争之不得，则援天以临之[22]；天之说不胜，则其术穷。术穷则所谓法徒以便上之人之絷其下[23]，上益横，下益困，人不得遂其生，故争裂其法，而天下遂大乱。知其乱之必至于是也，予立一法而上下同范于其中，下不能持上，法能持之，不如是，法不许其为上。上有所劫而法[24]，愚者惮其劫，智者知其劫，而法而逆可以永存，为吾之至便，又何惮之有。是谓以法持人。上下变相持[25]，而法峙焉不穷，无复之不值其机[26]。乌乎！此非古之时之所畿也[27]。