范蠡内心十分痛苦，责怪自己不该派越利去宛城——那是个令人怀念，又让人伤心之地。叹气道：“为民除害，教训一顿也就罢了，致人死命，过份了！谁也救不了他！！”
越吉、河妮分别乞求：“爹爹，救救二弟！”范蠡不语，二人跪了下去，范蠡仍不语。独山见状，也跪了下去。范蠡急扶起：“你我情同兄弟，怎么也这样。”独山站起垂泪：“我是代老二求你，这孩子从小就命不好。”越吉、河妮叩头：“爹爹，救救二弟！”范蠡不悦：“死罪当斩，如何救他！”
河妮转而求婆婆：“妈！快劝爹爹，想法快救越利！”百里宛玉一时没了主意，竟也向范蠡跪下：“少伯！救救老二！”范蠡生气：“你们说，怎么救？！”
大家面面相觑，一时谁也说不出办法。
范蠡怒道：“都起来给我回去！”
大家见范蠡发怒，先后站起，仍未动步。
范蠡吼道：“还站着干什么？！”
独山明白范蠡心里也难受，便道：“河妮，扶你妈回去吧。越吉，咱们也走吧，让你爹好好想想，他会有办法的。”
范蠡百感交集：“我有何办法？”
河妮扶着婆婆，擦着泪走了。越吉也叹气走了。独山把桌上一个空酒囊叠起来，揣到怀里，看一眼范蠡，慢慢走了。
范蠡见人已走，想到两个孩子，最对不住的就是老二，生下快三岁时才见第一面！这些年又忙于养畜经商，很少对之教训，以致于遇事忘了分寸，致死人命。养不教，父之过，悔之晚矣。如今如何办呢。范蠡仰望上苍，呼道：“越利！我的孩子！你失了分寸，犯了死罪呀，我怎么救你……杀人偿命，古今同理，谁也没有办法，没办法呀……”流下了眼泪。
西女从酒店出来，走到范蠡面前，轻轻地但很坚定地说：“你有办法的！”
范蠡一惊：“西女，你！……”
“我已听了多时。”西女神情自若。
“你？”范蠡又是一惊。
“我是越利干娘，看着他从小长大。如今他有杀身之祸，我不能坐视。
我不会象夫人他们那样跪着求你，我知道眼泪打动不了你之心，只会引起你反感……“
“西女，你？”范蠡更为惊讶，他从来未听西女说过这么多话。在他心中，这个姑娘，象自己家曾用过的哑女，只会干活，不会说话。
西女款款说道：“我跟你这么多年，知道你的人品，你的脾气。但也知道你有办法。这么多年，不管大事小事，还没有哪件事难倒过你。”
范蠡摇头：“越利犯的死罪，我没有办法。”
西女充满信心地：“你有！”
范蠡摇头：“杀人偿命，无可挽救……除非是楚王大赦……”
西女笑了：“范大夫，我知道你有办法的。”
范蠡惊骇，旋即镇静：“西女，你说谁？”
西女又笑：“说你，范蠡大夫！”
“我叫鸱夷子皮！西女姑娘！”范蠡急辩。
“上大夫，你不知我，我可知你，越国堂堂的相国、大将军，二十年谋划打败强吴，人称孙武第二。”西女索性把范蠡底细揭了。
“你到底是谁？”范蠡注视西女。
“事到如今，我也不瞒你了。我是王后姬玉派的刺客！”西女说出这句话，松了一口气，是啊，二十年了，总算说出来了。
范蠡一惊，很快镇静下来。故意笑道：“为何刺杀我？”
“因为你是治国良臣，兵家奇才，王后担心你为别国效力，联合诸候，攻打越国，故而派我来伺机刺杀。”西女把内幕都讲了。她想，该讲了。
“那你为何一直没有动手？”范蠡感兴趣。
“临行时，一位恩人瞩我，只在你危害越国时才动手。十年前，听到齐王聘你为相，我差点动手，难道你忘了？”西女说着这生杀之事，犹如拉家常一样平静。是的，她以此为业，经过王后姬玉特别教训，对生杀之事看得平常。
十年前那一幕，范蠡怎能忘记。事后，他本想把西女辞了，但想到文种已故，把他引荐之人辞了，似有不妥。又观西女对越利很好，此事便放下了。
虽有疑惑，但无把柄。更没想到姬玉通过文种之手，派一个小女子卧底家中！
听西女如此一说，忽然之间，感到小女子十分坦诚，有点可爱起来。而可怕——在范蠡心目中，几乎是没有的。他遇事从未感到过畏惧。他对西女行踪感起了兴趣，接着问：“这些年呢，为何没有动手？”
“这些年，我观察你，虽然智谋超群，但宽厚待人，两次散千金给穷人，深得百姓爱戴，也就淡了刺杀你的心！”西女真诚地说道。
“二十年前，你小小年纪，为何要听王后姬玉的话？”范蠡对此不解。
“王后把我从小选入后宫，请人教我读简学艺，让我长大尽忠报国，叫干什么就干什么，我就向王后发了誓。”西女款款而道。
范蠡心想，那些年，自己常出征在外，虽知王后姬玉智谋过人，大王难比。但万万也想不到，王后早有谋杀功臣之心。这个女人，真有心计！想到二十年来，西女听令重诺，匿藏下来，也真不易。钦佩地说：“西女姑娘，你一露面，我就犯疑，这些年，你一直藏而不露，真是个大智大勇的侠女！”
“承蒙上大夫夸奖。话已挑明，你该明白我的意思了。”西女有些高兴起来。
“不知侠女是何用意？”范蠡故作不知。
“神机妙算的大将军，不要装糊涂了。”西女看着范蠡道。
“西女姑娘，子皮年近古稀，脑僵心疲，喝点米酒还行，想主意已不如当年了。”
“你的英姿不似当年，但你的英名天下皆知。尤其那王公贵族，谁不知你‘胜敌使敌不能报，取地使敌不能夺’之气概，谁不惧怕你大将军之威名。
我听说，姑苏地方，吓唬小孩就讲，范大将军来了……“
范蠡苦笑：“罪过，罪过，范蠡二字，犹如虎狼一般！”
西女点破：“如今越利有难，你只要把范蠡大名一亮，我想楚王也怕你三分，越利不但可特赦放出，依他的文韬武略，说不定还可以在楚国当将军呢？”
范蠡明知故问：“你是说让我用范蠡之名去求楚王特赦？”
“是的，”西女说，“楚国是你故乡，楚王这点颜面会给的，就是那宛邑令，知道越利是你公子，也不会再深究。”
“你觉得行？”
“行，一定行。”
“你觉得我会那样做？”
“为救越利，我想你会的。”西女说此话，有些犹豫。
“西女姑娘，难得你救越利一片苦心。但你想错了。你观察了我这么多年，还没看出我的心，我决不会再用范蠡之名，去干我不愿干的事情。”
“为什么？”西女不解。
“因为还有比姓名更重要的信义：范蠡之名是用来治国的，不是用来治家的，不是用来谋私的。我怎能为一个死囚玷污范蠡二字！让后人觉得没有一个官是清廉的！一个人赢得好名声不易，损坏它易如反掌。我宁可让越利骂我无情，也不能让后人骂我无义！”
“你这样做，有谁知道？”
“天知，地知，你知，我愿足矣！西女姑娘，你救老二心切，泄了我天机，我不怪你。但此事，万万不可这么做。越利之事，听天由命吧！”
西女十分失望：“这么说，你是不同意亮出范蠡之名了。”
范蠡心情激动，面上平静：“范蠡已经死了，我已习惯于鸱夷子皮的姓名了！”
西女感动：“不，你没有死，你还活着！”
“我还活着，姓名已经死了。二十年来，你没有刺杀我，就是因为范蠡死了。要是活着，你能放过我？越王后还能放过我？！不仅救不了越利，连全家的性命也难保！”
“不，这么多年了，越王后不会追杀你们全家了！”
“我不是怕越王后追杀。我是想按自己的心愿干点事情，让后人知道，治国有范蠡，经商有朱公，我不能自坏名节！”
西女见说不动范蠡。跪下道：“上大夫在上，西女原不想跪求，现在只有这样做了，我斗胆再问大将军一句，你用不用范蠡之名去救越利？”
范蠡坚定地：“不用！西女，跪也没用，起来吧！”
西女无奈：“范大夫，我明天就向天下人讲，你就是范蠡！越利是你的二儿子，他本名范越利，请求齐王去疏通，你以为如何？”
范蠡看着西女：“我要是不同意呢。”
西女着急，使出绝招：“我就刺杀了你，再向天下人宣布，你就是范蠡！”
西女双目圆睁，直射范蠡。
范蠡微笑：“那就请动手吧！”把腰间佩挂的腰刀拔出，递给西女：“来吧！”
西女起身接过。
范蠡挺胸待刺，神色坦然。
突然，西女朝自己脖子割去……
范蠡功夫不减当年，一把抓住西女手腕。