范蠡朝诸嵇郢点了一下头，接着说：“臣见那猎人，遇到猴子时，将预先准备好的公鸡，从布袋中取出，然后一手将鸡头反拉到鸡背上，将脖子露出。另一手用猎刀割鸡的脖子，公鸡一边颤抖挣扎，一边发出”咕咕“的垂死声音。割出的鲜血在鸡的抖动中溅落着。这时再看那猴子，只见双手捂上双眼吓得动也不动。于是，猎人笑着扔下公鸡，走上前去，用布袋将猴子套住，往下一兜，扎了起来，等猴子明白后，已经晚矣！”
勾践虽有兴趣听完范蠡讲的故事，但不明白范蠡之意。大将军诸嵇郢明白了，说：“上大夫欲用杀鸡吓猴之计？”
“正是。”范蠡回答说。
“唯？”勾践又。‘唯“了。”唯“在勾践嘴中发出，可以代表喜、怒、哀、乐、叹、疑、问等各种意思，何时指何事，全靠臣下们体会琢磨，此刻的”唯“是询问杀鸡吓猴是何意。范蠡明白，解释说，必需用一种恐怖手段，使吴军震动、惊讶、惧怕、迟疑，以致忘掉是在战场。然后越军迅速包抄上去，象捉猴子一样，把吴军击溃。若碰巧，说不定能把阖闾捉住。
“唯！”勾践高兴地叫了起来。
“好！”诸嵇郢钦佩地望着比自己年龄小得多的范蠡，“上大夫，用何恐怖手段，愿闻其详！”
范蠡想了一下向勾践跪下道：“大王在上，臣不得已想出此等计谋，乞大王恕罪，臣方敢说。”
勾践一边叫着“唯”，一边上前拉起范蠡：“尽管说，恕你无罪！”
范蠡这才说：“臣想用三百个死囚犯做吓猴之鸡，令他们走到吴军阵前，集体割颈自杀，用鲜血和临死时的悲鸣造成恐怖气氛，使吴军胆小的害怕，胆大的无措。
在吴军犹豫慌乱之时，请诸嵇郢、灵姑浮诸位将军领兵冲杀过去，可一举击溃吴军。“
“好！”勾践一改开口便“唯”的习惯叫了一声。然后说：“用三百死囚犯不难。大将军，你快去准备！明日依计而行。”
诸嵇郢也觉此计甚妙。回营筹办去了。
杀鸡吓猴阖闾归西勾践觉得胜利在握，要拉住范蠡喝酒。范蠡哪能喝得下，推说身子不适，告别勾践，到了诸嵇郢帐中。二人把细节一一想好，然后把几位将军召来，又谋划了一番，连夜分头去办。成败在此一举，谁都知道身上份量。巧的是，正当范蠡担心现用刀剑不快，囚犯若一下割不破喉咙、临阵慌乱达不到预期效果时，文种大夫派人送来了五百把新铸造的“-李”剑。文种给范蠡带的信上说，这剑是他用宛城的铸剑术制造的，灿如星光，锋利无比。专为-李之战赶制，故名“-李”。
范蠡随即怞了一把，挥手向一棵手脖粗的柳树枝劈去，手到枝落，果然锋利。
找到三百死囚，已是子时，把三百死囚召到一起，排成三排，已是丑时。
在熊熊火把照耀下，范蠡和诸嵇郢、灵姑浮一起走到死囚犯跟前，一一问了死囚姓名、居家何地。和父老姓名，让左右记了下来。三百个死囚正疑惑为何把他们召在一起，由将军一一接见询问时，只听范蠡登高言道：诸位兄弟，越国存亡，系于你们！尔等犯了死罪，早晚一死。大王给尔等一个机会，令尔等死在吴军阵前，用视死如归的刚烈行为，让吴军明白，越人不可悔，越人不怕死！只要尔等做到了，尔等便是越国功臣，刻石志记，抚恤家人。……
尔等听明白了吗？“
“明白了！”三百囚犯高声叫道，“大王英明！”“愿为大王去死！”
诸嵇郢大声道：“明白了好，现在听令，身上没刺过花纹的，站到这一边！”
诸嵇郢喊了三遍，竟无一人站出，原来断发文身是越人风俗。剪发是为了游泳方便。身上刺上龙蛇等花纹，以示自己是龙蛇子孙，乞求神灵保护。
代代相传，从小就开始文身。
诸嵇郢对范蠡说：“不用再给他们文身了”。
范蠡原想给每人文身以增加恐怖性，看来用不着了，就点头说：“听大将军的。”
给死囚发剑了。范蠡有点担心，生怕这些人拿到兵器，一齐蚤乱如何是好，诸嵇郢说不用担心，越国男人，性格好勇，重诺轻死，答应了到吴军阵前自割，决不会反悔。你来越国时间不长，还不了解蛮人性格。范蠡见大将军这么说，就站到一边，看着诸嵇郢指挥兵士们给死囚发新送到的“-李剑”。
果然，三百死囚接到宝剑，不仅没有蚤乱迹象，相反，有的哭，有的笑。
不管哭笑，都赞叹大王让他们这样死好。有的还用剑剁下了自己手指，表达效忠大王的决心。
范蠡被感动了！没有想到越人竟如此豪爽骠悍。这样的人如果训练利用好了，是无敌于天下的。扶越制吴，这条路走对了。
范蠡想到三百死囚自割之前还应喊点什么，以壮声威，以震敌胆。喊什么呢？
有了。范蠡重又站到高处，叫道：诸位兄弟，诸位功臣！尔等要感谢大王的盛德，到了吴军阵前，要齐声大喊：吴越君王，同为诸候，本是兄弟，不该为仇！吾等愚昧，犯了军规，两军阵前，以死谢罪，吴军兄弟，看个仔细……“
范蠡念了几遍，三百死囚都记下了。
最后是犒劳死囚。肉尽吃，酒尽喝——以不喝倒为限。
准备妥当之后，天已大亮，诸嵇郢叫了一声：“出发！”三百死囚在一个头头带领下，手持利剑出发了。两路大军随着三百死囚向吴军阵地扑去。
勾践走在队伍后面，他被范蠡叫起床时，有点不高兴地“唯！”了一声。
太阳出来了。不知是爇还是酒的作用，三百死囚剃得锃亮的头顶都冒出了汗水，阳光下闪闪发亮。为首的头头，先把上衣脱下扔到路边河里，跟随的二百九十九个死囚也都把上衣扔到了河里。为首的头头又把裤子脱了扔进了河里，跟随的二百九十九个死囚也把裤子脱下扔进了河里。霎时，走着的已不是三百个人，而是滚动跳跃的龙、蛇、蝎、鳄鱼、饿鹰、猛虎……
到了，吴军阵地到了！吴王阖闾的胡子已清整地看到了，吴军列队进攻的阵势也看到了。
正是时候！三百死囚由纵队变成了三排横队，每人相距三步，每队相距三步，然后，刷！一齐把“-李剑”平举在面前，齐声高呼：吴越君王，同为诸候，本是兄弟，不该为仇！
吾等愚昧，犯了军规，两军阵前，以死谢罪！
吴军兄弟，看个仔细，吴军兄弟，莫把眼闭！
呼喊完毕，刷！第一排一百人把“-李剑”压在了喉管上，一齐高呼：“大王英明，越国必胜！”嚓！“-李剑”切断了脖颈，卟卟声中，一个个人头滚落在地，一注注鲜血势如喷泉。
又是一阵高呼，然后“刷！”“嚓！”，又是一百个人头落地，一百注鲜血喷射……
又是一阵高呼，然后“刷”“嚓！”，又是一百个人头落地，一百注鲜血喷射……
那样整齐，那样规范，好象不是呼叫，而是音乐，好象不是自割。而是舞蹈！
天底下少有的壮烈场面。
范蠡流泪了！
吴军看呆了！吴王阖闾，将军伯-、王孙雄、专毅等都看呆了！三百活人，刷时变成了人头，尸体、鲜血！好象恶梦一般。那血腥的气味，冲进吴军鼻子里，进而钻进了心里，使心感到震颤。那文在身上的张着大口的龙蛇虎豹好象飞离了尸体，飞进了吴营，在吴兵身上盘旋嘶咬，使人感到惊恐。
已列好进攻队形的前列，先是目瞪口呆，再是惊慌后退。后列则不明情况，争向前拥，一下子乱了阵脚，犹如山崩地裂。阖闾意识到不好，想控制局面时，已来不及了。他令鸣金后撤，鸣金人竟无影矣。
已经站在阵前的勾践见杀鸡吓猴之计已经奏效，大叫了一声“唯！”于是，进军鼓声大作，喊杀声音振天，虎将畴无余、胥犴各率一队死士，持宝剑呼啸着冲进吴军，宝剑到处血肉横飞。吴军更加混乱。范蠡见状，对勾践说：“大王，猎人可以出动了！”勾践兴奋地“唯！”了一声。话音刚落，诸嵇郢即带兵冲上前去和吴将王孙雄厮杀起来。范蠡见吴王阖闾还站在战车上指手划脚，对勾践说：“大王，看那只老猴！”勾践打猎的劲头忽地升起，挺起长戟往前冲去。一边冲一边“唯唯”
地尖叫着。灵姑浮见状，对范蠡大叫了一声：“上大夫，护好大王！”然后举起“-李剑”飞快地奔了上去。
阖闾的战车在死尸堆中动弹不得，阖闾急中生智，跳下战车正要骑上一匹战马逃命。恰在此时，灵姑浮赶到，举剑便砍。阖闾想用右脚把灵姑浮的剑踢飞，没想到“-李剑”削铁如泥，鞋子和大姆脚趾瞬时腾空而飞。阖闾怞了一口凉气，收回右脚，拍马即走，无奈地上死尸累累，战马难以抬步。
灵姑浮紧迫不舍，眼看就要刺上吴王。吴将专毅赶到，挺胸迎剑，让手下人护着阖闾急走。这专毅因下战书不力，一直惧怕吴王怪罪，此时，想拼上一死，保护阖闾，将功赎罪，虽然前胸已被灵姑浮刺中，鲜血直流，仍血战不止，阖闾得以狼狈逃回营寨。王孙雄见吴王有失，不敢恋战，急急收兵，诸嵇郢领兵又追杀了一阵。
吴军死伤过半，三万津兵，一下垮在了携李！
勾践见阖闾已逃，越军大胜，高兴地令呜金收兵。范蠡原想建议勾践组织一次追击，彻底击垮吴军，话还没说，锣声已响，只好叹气。
灵姑浮来到勾践身边，献上阖闾的一只鞋子禀报说，已将阖闾刺伤。
勾践“唯”了一声，竟好奇地把阖闾的鞋子拿到鼻子边闻了起来，一边闻一边又“唯唯”地叫着，这一次，谁也弄不明白这“唯唯”的寒义阖闾因年迈不能忍痛，加之输在娃娃勾践手中，又羞又愧，后悔没让两个“影子”
跟着，以致溃不成军。回到营寨之后，大叫了一声“勾践！”气绝而死。
吴军见阖闾已死，将军伯-、王孙雄商议了一下，悄悄地撤兵。
勾践对这次作战，原本没抱多大获胜希望，在众人推动下，上了战场，只想拼一拼看，见吴军败退，越国威胁解除，感到心满意足，马上传令班师回都。当他得知阎阎已死在-李，吴军已撤时，“唯唯”了几声，让人弄不明白他是后悔，还是得意。
彻底打垮吴军的机会失去了，范蠡感到很是惋借。再看看勾践骄气横溢的样子，范蠡有些担心起来，这样的人作一国之君，越国能兴盛吗。
心忧国病密简陈情范蠡的担心不是杞人忧天。
勾践班师回宫后，大摆了几天盛宴，然后便在石买的掉掇下带着几个妃子领着一支人马到西南山打猎去了。还美其名曰，打猎如同打仗，是上大夫范蠡讲的。好则国中也无大事，大臣们各司其职，日子也能一天天过去。范蠡看到这种情况心急如焚，但也毫无办法，只好每日练练剑，看看简，下下棋，弹弹琴。他曾想上奏大王让他去统领一支军队，但又怕引起疑虑，招来是非，只好作罢。
一日，范蠡一位朋友，从吴国给他捎来一封信。说是吴王夫差继位后，发誓报越国杀父之仇。安排宫中侍者十余人，每日轮流立于宫门，夫差上朝下朝路过时，就大声直呼其名而问：“夫差，尔忘越王杀尔之父乎？”夫差即位而答曰：“不敢忘！”以此天天提醒，警惕其心。夫差还令子肴、伯-等加紧训练水陆二军。自己也常去督练。信中还说，以计谋“专诸刺王僚”、“要离刺庆忌”闻名的伍子胥，在吴军败退后，曾向吴王夫差建议派出专诸、要离那样的刺客深入越地，刺杀勾践和谋划三百死囚自割造成吴军溃乱的人。吴王夫差没有同意，说是要堂堂正正打败越国。但伍子胥是重臣，一言九鼎，握有兵权，会不会自己派刺客到越，很难预料。
要范蠡当心，并转告越王当心。