那“副帮主”身子一转，避过了李栖玉那一剑，略带微笑道：“这一剑还有些意思。看你功力也算不弱了，不过剑招很是生涩，应该是练功的时候偷懒了吧。”
　　李栖玉被他一语说中，面上当即一红，手腕抖动，又舞了招“空空如也”。这是“天流剑法”儒家的第一招，也是她使得最熟练的一招。
　　那“副帮主”这次却不再闪避，而是双掌凝力拂出，掌力所到，竟生生压住了对方剑气。
　　李栖玉的剑停在半空，再刺不进半寸。
　　只听那“副帮主”说道：“你出招总是凝而不变，全没体现天流剑法的要诀，若遇到内功比你强的人必败无疑。”说话间，忽觉背后一阵剑声鸣动，却是孟健行经过调息，又全力挥剑攻了过来。但听这风势，已知他剑法造诣远在李栖玉之上。当下上前一步，反手夺过李栖玉的长剑，回身拆解孟健行的剑招。
　　李栖玉被人“轻易”夺了兵刃，大不甘心，当下在他二人周围游走，施展“排云掌”助攻。
　　如此斗得三十余招，孟健行二人剑法愈使愈疾，李栖玉的赤掌空拳再也插不上手，才不得已退到远处，伸手向习伯隆说道：“西瓜，把你的刀借我。”
　　习伯隆向她一笑，将刀双手递上，说道：“你纵然再拿剑上场，也很难打赢，更何况是用你没学过的刀，还是留在这儿看他们打好了。你那大师伯剑法极是精妙，很快就能分出胜负，你该利用这次机会好好学习。”
　　李栖玉冷静了一下，觉得他说的很有道理，当下站在一旁留神观看，不由越看越是惊奇，惊的是那“副帮主”把“天流剑法”使得实在出神入化，每一招都用的恰到好处，收放自如。奇的是孟健行这数月间的剑法竟然大为精进，已能和如此高手分庭抗礼。
　　李栖玉看的入神，双手不住在身前比划，喃喃自语道：“原来‘天河倒悬’还能这样用……哎呀呀，对付这招用‘守天望月’真是妙……师弟的剑法怎么变的这么厉害，改天再找他切磋切磋……咦，这招怎么不用“天星飞闪”？……”
　　再看的二十余招，李栖玉和习伯隆的脸上都变的复杂起来。水如秀虽不懂武艺，也看出就要到分胜负的关键时刻。
　　只见孟健行的剑招愈发凌厉，打的那“副帮主”不住向后退。
　　李栖玉正待拍手叫好，却听习伯隆在旁低声道：“孟兄这几招未免也太冒险了一些。若不能制敌，则必受敌制。”
　　话音未毕，就见孟健行肩上连中两掌，手中长剑也被打飞。
　　那“副帮主”纵身跃起，接住孟健行脱手的长剑。把手中的两把剑向背后一收，上前扶住孟健行，说道：“以你的年纪，剑法能使成这样当真不错，比你师妹要强上许多。但若论内功，却比她稍逊色些……”
　　李栖玉“忐忑”上前，“惴惴道：“这个，其实我不是他师妹……是师姐。”最后三个字虽然吐字清晰，却是明显底气不足。
　　那“副帮主”看了他们二人一眼，微笑道：“原来是你们是师姐弟。虽然大的粗心，小的大胆，但总算根底扎实，似模似样。假以时日，自能有一翻进展。”说着，抬头望了望天边刚刚升起的朝霞，说道：“师弟和师妹他们现在还好吗？”
　　孟健行听他语气，知他口中的师弟、师妹，便是严天齐和伊冬芸，上前说道：“师父和师叔都还好。”
　　那“副帮主”面色稍安，又道：“你们两个叫什么名字？入门几年了？”
　　李栖玉上前道：“我叫李栖玉，师弟他叫孟健行。我们入门学艺有，大概，应该有六年了。”
　　那“副帮主”目光轻转，低声自语道：“栖玉、健行，凡我九华派中人，名字中都有个‘天’字……那你们可知道我是谁？”
　　孟健行二人犹豫一下，一时间都没有主动上前相认，尽管早已猜到他会是谁。
　　那“副帮主”把手里的两把剑递还到孟健行二人手中，说道：“你们可以叫我一声大师伯，或者也可以叫我的名字，步天道。”
　　孟健行和李栖玉互望一眼，一起收剑施礼道：“见过大师伯。”
　　步天道扶起他二人，微笑道：“难得你们还肯认我这个大师伯，不用这么多礼了。昨晚你们遇见的那少年是我收徒儿，也算是你们师兄。”说着，又打量了下不远处的习伯隆和水如秀，问道：“那边两位是你们的朋友吗？昨晚你们和持刀那个一起冒充罗刹教的杀手来抓我，究竟所为何事？是和他们有关吗？”
　　孟健行犹豫一下，终于还是决定不告知他水如秀的身份，把整件事都揽到自己这边，主意打定，便道：“那两位确是我和师姐的朋友，不过此事与他们无关，根缘起自我九华派和罗刹教的私仇。大概半年前，师父和师叔出谷寻访您的下落，被一黑衣人跟踪，师叔更伤在那人七修掌下，好不容易才康复。”
　　步天道脸色一变，道：“师妹被人所伤……那黑衣人是罗刹教的？”
　　孟健行点头道：“大师伯当知咱们栖鹤谷内藏有一个铁匣，内有残缺武功秘籍。我和师姐外出查访多月，得知那铁匣便是罗刹教的圣物，内中秘籍是他们从别处盗来，后虽那铁匣一同丢失。多年来他们一直都在四处寻找，此次无意中盯上师父和师叔，便想借机抢回铁匣。我和师妹还查到那使七修掌的黑衣人可能就是罗刹教十大堂主之一，刑堂堂主。”
　　步天道眉头微皱，有些恨恨道：“不错，那刑堂堂主的确是擅使七修掌的高手。罗刹教中能以一人之力打败师弟、师妹联手的，也就那十几个而已。我早知他们一直想找那铁匣和秘籍，却没提醒师弟他们防范，我这个大师兄终究还是……迟早要和罗刹教算个总账。”
　　孟健行和李栖玉听他这番言语，心中都有些疑问：“原来大师伯早就知道那铁匣的来历，却没有回谷告诉师父他们。他为何要故意失踪这么多年？”