清晨，很冷。
　　生死巡使裹着厚厚的黑色披风，额头渗出细细的汗珠。
　　冷汗。
　　躺在他们身前的是刑堂堂主。
　　确切的说，是刑堂堂主的尸体。
　　已经冰冷的尸体。
　　二天前的深夜，刑堂堂主说他会抓住那个叫李栖玉的小丫头，然后和生死巡使在附近的城镇会和。
　　但是他没有去。
　　虽然他很想去。
　　生死巡使等不到他，就回到村子，找到的是一具尸体。
　　尸体上只有这两个伤口，却偏偏都是致命的伤口。
　　生死巡使实在无法相信自己眼睛所看到的事实。
　　秋死倒抽了一口冷气，说道：“这老家伙是自以为是些，但一手功夫不是乱吹的，怎么会？”
　　秋生定了定神，缓缓蹲下，伸手察看刑堂堂主尸身上的刀痕。
　　可怕的刀痕。
　　从左边锁骨直至肋下腰际。
　　骨骼、内脏都被砍断。
　　看着看着，一个可怕的念头闪过脑际，自言自语道：“是他，怎么会是他？不可能……难道那个少年是……”
　　秋死道：“大哥你怎么了，想到什么了？”
　　秋生霍的站起，说道：“这不是普通的刀伤，是‘噬血刀’的独门武功！那个少年是‘噬血刀’的传人。”
　　秋死听到“噬血刀”二字，只觉背脊一阵发凉，道：“你是说那伙儿人里面用刀的那小子？我和他打过，没什么厉害，都没打过我……”原本还想说下去，但看自己哥哥一脸严肃，知他不会骗自己，连忙改口道：“大哥，咱们现在该怎么办才好？”
　　秋生道：“找个妥当的地方葬了刑堂堂主，立即启程回去报信。”
　　晨光升起，拂去天地间的寒意，却拂不去人心间的冷惧。
　　栖鹤谷，最东面的木屋内。
　　严天齐用布拭去神台上的灰尘，朝台上的牌位拜了几拜。
　　孟健行推门而入，道：“师父，弟子已经把习兄和水姑娘的住处安排妥当。”
　　严天齐道：“习少侠和栖玉的伤势如何？”
　　孟健行道：“水姑娘刚给他们换了药。师姐经脉虽有损伤，但并不严重，已经好转，腿上的伤伤到筋骨，需要些时日复原。习兄伤在五脉，比较严重，但伤势已经被水姑娘施针控制住。”
　　严天齐道：“如此我就放心了。这次真是辛苦水姑娘了。”
　　孟健行道：“咱们连夜赶路，师父您也累了。这里就由弟子打扫，师父您也回去休息吧。”
　　严天齐道：“为师不累，不过有几件事想向你问清楚。你和栖玉是怎么结识习少侠的，他可有提过他的的身份来历？”
　　孟健行见师父突然问起习伯隆身份，觉得有些古怪，想了一下，答说是当日出谷后打山贼遇到，后又在飞云城再次重逢，一起救霍家兄妹结识的。关于李栖玉一剑“砍伤”习伯隆的关键细节做了善意的省略，最后道：“弟子觉得习兄为人侠义热肠，是个值得交的朋友，对于他身世来历没有查问。习兄一直不说，肯定是有他的原因。英雄不问出处，弟子结交的是他的义气人品，而非身份。”
　　严天齐微微一笑，道：“说得好，结交朋友，原不需理会什么身份。”
　　孟健行看师父并无责怪之意，心中不由一宽，说道：“请恕弟子出言莽撞，师父您突然问起习兄身份，莫非觉得其中有什么不妥？”
　　严天齐道：“并无什么不妥之处，只是习少侠身份实在不简单，才找你问问。”
　　孟健行道：“您知道习兄的身份？”
　　严天齐道：“如果为师猜得不错，此人可能是当今武林两大高手之一，‘噬血刀’前辈的嫡传弟子。”
　　孟健行微微吃了一惊，道：“‘噬血刀’不就是和万剑堂堂主齐名的那个前辈，习兄居然是他的嫡传弟子？”他对江湖各派所知不多，但江湖上风云一时的两大高手名字却是如雷贯耳。
　　“噬血刀生死判”，江湖上谁人不知，谁人不晓？
　　“噬血刀”，名叫庄道勒，二十岁时已经凭借一柄单刀威震江湖，见过他交过手的人都会记得他让人胆寒的刀。
　　“生死判”，名叫靳寒冰，是当年“天下第一剑”慕天寒的弟子，如今的万剑堂主，江湖承认的新的“天下第一剑”。整个江湖从没有人知道他笑起来是什么样子，但所有人都知道剑出便分生死，“生死判”的称号由此而来。
　　这二人虽身在江湖，却不常过问江湖中事，但只要他们出现，江湖上就会或多或少的“消失”一些人。是以寻常人光是听到“噬血刀生死判”的名号，已经要去买压惊散压惊了。至于敢和他们“叫板”的人，十之八九都已成为刀剑下的亡魂。
　　习伯隆是“噬血刀”的弟子，这身份何止是不简单而已。
　　孟健行怔了片刻，突然想起一事，说道：“弟子尚有一事未曾来得及禀告师父。谷中的铁匣其实是罗刹教所有，是他们世代相传的圣物，叫做飞鹰铁匣。内藏残书乃是他们教中执法从万剑堂抢来，铁匣旁被发现的那具尸骨，就是其中一位执法前辈。弟子上京后救助霍家兄妹，护送他们南下途中，结识了那位前辈遗书中所提到的‘梦中玉人’，从她口中得知了事情经过，原来在十几年前……”
　　严天齐待他说完，心中疑惑尽皆解开，低叹道：“原来如此，我等所学剑法内功竟是源自万剑堂，难怪。罗刹教能从‘生死判’前辈手中夺到剑谱残本，实力确是不弱。但是这么上门夺书，万剑堂岂会善罢甘休。难怪罗刹教一直不曾在江湖上公开露面，只怕双方早已有冲突伤亡。现在‘噬血刀’的传人又伤在刑堂堂主之手，看来有些‘争斗’已经在所难免……”