在少林住了一段日子后，吴英豪离开嵩山，重新踏上旅程。
他原本从百花谷中出来，是想游历江湖增长见闻的，更想做些行侠仗义的事，让百花谷的人刮目相看。这段日子他收获颇丰，不仅结识了程前这个好兄弟，还见到了当世五大高手中的四个。这些传奇的大侠，在一年前对于吴英豪来说还只是传说中的人物，他做梦也没有想到自己这一生能见到其中一个，别说一下子见到几个了。他更没想到自己能有机会参与武林中的重大事件。
离开少林之后，吴英豪有点迷茫，他不知道自己要去向何方。
吴英豪走在宽阔的官道上，他一边走一边想。继续游历？现在好像已经不再迫切。回百花谷？吴英豪当日负气出走，至今还没有做出什么拿得上台面的侠事，他暂时还不想回去。想来想去，吴英豪决定回到扬州那座大宅院看看，凤、鹤、雁、雀四女和“二十四飞禽”应该还在那里等他，也不知道她们怎么样了。
吴英豪决定回大宅院，还有一个更重要的原因。经过庐山和少林一行，他已经知道了江湖中暗流涌动，随时都可能会掀起惊涛骇浪。各大门派都在做暗中准备，吴英豪觉得自己也应该做点什么。吴英豪知道，不管他是被动还是主动，自己都已经是江湖中的一员了，江湖中发生的事，都会或多或少的影响到他。所以，面对如此情势，他还是要预先储备自己的力量才行。百花谷本来似乎可以算是他的力量，但百花谷已经分裂。虽然，吴英豪现在也认识到自己决定攻打百花新居不是个好的决策，并非是风长老等人不遵守命令。但他还是认为，百花谷受太多陈规陋俗束缚，吴英豪无法按自己的意志施展抱负。于是他决定，建立一支完全属于自己的力量。
凤、鹤、雁、雀四女武功不弱，“二十四飞禽”也是久经训练，如若调教得当她们很快就成为一支实力可观的队伍。只是，吴英豪对她们仍不太放心。因为她们在魔窟生活的太久了，受那魔狼邪恶的训练，每个人都不可避免地沾染了不少的邪气。虽然她们现在已经反了魔狼，但很难说已经没有了邪性。所以，吴英豪决定先不直接回大宅院，他要先考察一番。
想好之后，吴英豪向扬州方向进发。他走得并不快，特别是进入江苏境内以后，他更是走走停停。一方面，吴英豪对自己的计划和“二十四飞禽”并不是很有信心；另一方面扬州地处江苏，吴英豪今后要想以此地为根基，也要好好查访一下江苏地面的各方情势。
吴英豪边走边想，渐渐的理出了一个大致规划，只待逐步实施了。当然，这首先要看考察结果，再决定下一步的行动。
这一天，吴英豪到达了扬州府辖下的江都县，吴英豪想去著名的仙女庙走走。在去仙女镇的路上，吴英豪见到了一种罕见的野兽――狗獾。这种野兽长得甚是独特，它如家狗大小，体色以黑灰为主，嘴巴长而尖，最明显的特征是自脑后至鼻尖有一道纯白的毛带。吴英豪并没有见过这种野兽，也不知道它叫什么，狗獾的名称也是他后来才知道的。
吴英豪看到它时，它正在与一个十来岁的小孩搏斗。只见狗獾甚是灵活而且凶猛，那小孩的棍子有好几次差点打到它了，都被它轻松躲过。一开始，那狗獾似乎并不想与小孩缠斗，急于想钻回洞里去，但都被小孩的棍子给挡了回来。几次过后，狗獾开始发怒了，它嘶嘶叫着，张开大嘴露出长长的尖牙，开始向小孩及他的棍子撕咬。那小孩看样子学过一点武功，他长得很结实，动作也很灵活，狗獾数次咬向他的小腿都被他躲过。
吴英豪觉得很是奇怪，这小孩不知为什么一个人在这荒郊野地里与这个野兽搏斗，他决定继续看下去。
这时，那狗獾已经被小孩的棍子给扫到了几下，疼痛让它更加凶性大发。它已经不再限于攻击小孩的腿部，时而窜起来咬向小孩的胳膊和脸。那小孩虽然也很灵活，但在狗獾拼命之下，也显得手忙脚乱，躲闪时一不小心就摔倒在地。那狗獾见状如闪电般直扑到小孩身上，张嘴就咬向小孩的头脸。
就在此刻，吴英豪弹出一颗石子，正中那狗獾的脑袋。只见那狗獾脑袋上立时出现了一个血洞，呜呜了两声就倒地死了。小孩爬起后，又迅速拿起棍子狠狠地向狗獾打了几棍，直到确定它已经死了，才停下手望向吴英豪。吴英豪正要说话，那小孩已经跪在地上磕起头来，口中道：“多谢先生救命之恩！”吴英豪扶起那小孩，道：“举手之劳，谈不上什么大恩。”这时，吴英豪仔细看了看那小孩，只见他长得浓眉大眼，表情淳朴老实，像是附近山村普通人家的孩子，却比同龄的小孩多了几分成熟。吴英豪问道：“那野兽是什么怪物？小兄弟为何一人在此斗它？”那小孩道：“它叫狗獾，平日里白天不怎么出来，今天是被我用鸡肉给引出来的。”“那你抓它何用？”吴英豪问。“狗獾的油能治烫伤，我想打回去给我娘治伤。”还是个孝顺的孩子，吴英豪对他大起好感，又问道：“你娘被烫伤了？怎么伤的？”那小孩脸色暗了下来，道：“自从我爹死后，我娘就一直生病。平日里就靠我姐做刺绣赚点钱给娘抓药。昨天我和姐都不在家，我娘自己煮药时被药水给烫伤了。我们买不起药，听说狗獾的油能治，我就瞒着家里人出来了。没想到这东西还真是不好抓。”说着，他又向狗獾踢了一脚。
吴英豪看他那样，笑了笑道：“狗獾油就算能治烫伤，但治不好你娘的病也是没用。”那小孩伤心地道：“娘的病好像越来越厉害了，最近连走路都快走不了。”说着，他眼中已是流下泪来。吴英豪见他如此孝顺，心中很是怜惜，决定帮它一把。于是道：“你带我去瞧瞧如何，说不定我可以治你娘的病。”那小孩抬头看了他一眼道：“先生是郎中？可是――，我们没钱。”吴英豪笑着拍了拍他的肩，说：“我不要钱，走吧。”那小孩一听高兴地道：“真的？”见吴英豪肯定的点点头，小孩开心地道“我一看到先生就知道您是好人了！你刚才救了我，还愿给我娘看病，我小岩谢谢先生！”说着他又要跪地磕头。吴英豪一把拉住他说：“不必了，我还不一定能治好你娘的病呢，快带路吧。”小岩扛起狗獾，说：“我相信先生一定能治好我娘的病！我们全家都会感谢您的。”
小岩的家并不远，约三四里地，转过一个小山，再走过一条小桥就到了。听小岩说这个村子叫仙驻村，传说仙女庙的仙女曾在这里歇过脚，村名由此而来。吴英豪见这个小山村依山傍水，绿树成荫、景色秀美，倒真是个好地方。
小岩的家在村口不远的一棵大树旁边。这棵大树也不知有几百年了，树干部分都已经中空，但枝叶依然繁茂，树冠挡住了阳光，形成了一个具大的树荫，树下正有几个劳作归来的村民在歇息闲谈。
小岩的家可能是村子里最贫穷的了，只有三间破草房，周围树了一圈篱笆，算是围墙。进到院内，吴英豪发现，房子虽破但小院中打扫得十分干净，杂物也摆放得十分整齐，显然这家主人很勤快也很爱整洁。小岩，一进院子就把狗獾扔在地上，大声地喊道：“娘，姐姐，我回来了。”
房内一个软软的声音传来：“小岩，你跑到哪去了，一整天都不见人，娘都急坏了！”说着，从里面走出一个姑娘。吴英豪一见这姑娘顿觉眼前一亮。她粉面翘鼻，眼睛不太大，说起话来双目微眯带笑。她身着淡黄色衣服，上面绣了一朵粉色的莲花和两片碧绿的荷叶，走起路来如风拂杨柳。如果说名慧是绝色的大家闺秀的话，这个姑娘则是典型的江南小家碧玉。
她见到吴英豪，略微一楞，仍用她那软软的扬州口音道：“原来有客人到了。先生好！”说着轻轻福了一福。吴英豪拱手回礼。
小岩捞起水瓢喝了一口凉水，道：“这位先生今天救了我。”“怎么回事？你伤到没有？”姑娘关切地急急问道。小岩把打狗獾的事说了一遍，又道：“先生还要给娘治病呢！”随后又补充道：“不要钱的！”姑娘听后，深深下蹲一礼道：“语柔感谢先生大恩！”吴英豪赶忙道：“先别着急谢，我还不知道能否医好令堂的病。”语柔姑娘感激地道：“不管能否医好，我们全家都会感念先生的恩情！”之后，她转头对小岩说：“今后不许自作主张到处乱跑了，今天幸亏你遇到了先生，要有任何闪失娘非急疯了不可。”说完又谢道：“再次多谢先生！”吴英豪笑道：“一会都谢了三次了，举手之劳而已。”
在屋内，吴英豪见到了卧病在床的老太太。说是老太太，其实年纪也不太老，应该还不到六十，只是由于长期患病，显得特别虚弱和苍白。听了语柔说吴英豪要免费帮她看病后，老太太挣扎着坐起身，在床上弯腰向吴英豪叩拜。“这真是遇到大善人了！上天保佑先生洪福齐天，长生不老！”说着，她昏黄的眼中流下了感激的泪水。吴英豪听后，微笑着道：“老夫人不用客气。我还是第一次给人治病，试试看吧。”
说着，吴英豪搭上了老太太的脉门。吴英豪原本懂些医理，加上飘香夫人的秘籍中也有很多记载，他略一诊查就发现，老太太其实没有什么致命的大病，只是由于忧愁悲伤，气滞胸口导致气血不畅，且被庸医所误，致使病情逐渐恶化。这点小病如果遇到名医，早就给治好了。估计是因家贫看不起好医生买不起好药。
语柔和小岩都紧张得看着吴英豪，生怕他说治不了。吴英豪对他们微笑道：“运气不错，这病我刚好能治。”听后，他们全家都大为欢喜。语柔道：“需要用什么药，请先生开个方子。”吴英豪道：“不用开方，药我带的有。”这一来，他们三人更加高兴了。尤其是语柔，她一边流泪一边在笑，那模样看上去很是让人怜爱。吴英豪甚至有一种想把她拥在怀里安慰的冲动。
吴英豪让老太太平躺在床上，右手虚空按向老太太的胸腹之间。老太太受力，禁不住疼得“啊”了一声。语柔赶忙上前握住母亲的手，眼睛则巴巴地望着吴英豪。
吴英豪运起内力，右手轻轻揉动，给老太太疏散淤积的血气。过了大约茶盏功夫，吴英豪的额头冒出了细细的汗珠。语柔姑娘见状，忙拿了一块毛巾在手，但见吴英豪还在发功，只好拿在手里等着。
又过了一会，吴英豪收功。老太太则腹内咕咕作响，张嘴喷出一口鲜血，刚好喷在吴英豪的胸襟上。小岩上前扶住母亲，语柔则急忙给吴英豪擦沾在身上的血。吴英豪有些疲乏，也就没有客气，由着语柔帮自己擦拭。
之后，老太太又吐了数口鲜血才止住。吴英豪让她先漱了口，之后给她服下一颗“百花玉露丸。”“百花玉露丸”是百花谷的灵药，能医各种毒物，更有清滞化瘀的功效。老太太服药后沉沉睡去。吴英豪则坐在椅子上闭目运功休憩。语柔不敢打扰他，一双温柔的眼睛一会看看母亲，一会又看看吴英豪。
此时，天逐渐暗了下来，小岩点起了油灯。吴英豪行功完毕睁开了眼睛，他先看了看床上的老太太，又看着在床边服侍的语柔。昏暗的灯光映着语柔的半边脸，朦朦胧胧的，灯光勾勒出了语柔秀美的脸庞和青丝般的及腰长发，显得是那么楚楚动人，那么美！吴英豪不禁看得有点发呆了。语柔也间中回头看了看吴英豪，见吴英豪那副痴痴的模样，她脸色一红，赶忙转过去低头看着母亲。
又过了好久，老太太才醒来。一醒来，她就挣扎着下地给吴英豪磕头谢恩。语柔和小岩也跟着跪拜！吴英豪一一把他们扶起。在扶语柔的时候，吴英豪无意地握了一下她的小手，只觉她的玉指柔若无骨，肌肤嫩滑。此时语柔正好抬头望向吴英豪，他满脸尴尬赶忙松开了手。语柔则是微微一笑，低下了头。
“娘，你好了吗？”小岩高兴地问。“娘好多了，先生真是神医仙丹啊！”老太太感激的道，说着又向吴英豪弯腰致谢。吴英豪道：“我不是什么神医，只是瞎撞的，好在药能对症。老夫人再服几天药，修养个十天半个月的就可以大致复原了。不过老夫人积弱日久，复原后不可再过度操劳。”
老太太见吴英豪的衣服脏了，抱歉地道：“我老婆子弄脏了先生的衣服。先生若不着急走，不如先换一件，让语柔帮先生洗一洗。”吴英豪道：“不必麻烦了，再说我也没带衣服。”“表哥的衣服前天放在这里，还没拿回去。先生可以穿表哥的。”小岩插话道。语柔也期待地看着吴英豪。这是极朴实的一家人，吴英豪帮了他们，他们只希望能做点什么以答谢吴英豪的大恩。吴英豪笑了笑，心想这样身上带血出去被人见到也不好看，于是同意。语柔见他同意，对吴英豪福了一福道：“先生，请到语柔房中更衣，我马上就去洗。”
她们家只有三间破草房，一间为正堂和老太太的睡房；一间是杂物房兼小岩的房间；另一间就是语柔的闺房了。来到语柔的房内，吴英豪看到首先看到的是一张破旧的书桌，桌上的香炉内点着一些干花，一股幽香从香炉中飘出。令吴英豪有点意外的是，书桌上还放了不少书。语柔介绍说，她爹生前是个教书的先生，这些书都是父亲所留。“那姑娘也读过书了？”吴英豪问。“父亲在时，读过一点。”语柔有点伤感地说。吴英豪看着她很想安慰安慰她，但一时间不知道说什么好。
换过衣服，吴英豪认真看了看这个小房间。只见语柔把它收拾的非常干净整洁，房子虽破但没有一点零乱的感觉，就连土墙上的一个坑，也被用纸给糊上了。那是一张发黄的旧年画，上面还被人题了两句诗“野花缤纷绣满坡，山溪独唱无人和”，字体娟秀清新，应是语柔的手笔。诗中抒发的是一个少女未遇知心人的愁绪。吴英豪见桌上有笔墨，想了想在上面和了两句“朝花夕拾意尤真，春风秋来晚作歌。”吴英豪读了几遍，觉得不太满意，但一时也想不出更好的句子。于是，他坐下看起书来。
过了一会，小岩来请吴英豪去吃饭，还说表哥来了，也要谢谢吴英豪。
那表哥，一见吴英豪也是跪地磕头。吴英豪把他扶起按在座位上。那表哥叫柱子，是老太太的侄子，也是小岩他们一家仅有的亲戚，吴英豪现在所穿的衣服就是他的。柱子约三十来岁，长相憨厚，身体健壮，一看就是常年下地劳作的，脸上晒得黝黑。同来的还有他的妻子和一个五六岁的可爱小男孩。
桌上摆着几个小菜，一盘花生米，一盘豆腐，一盘醋溜白菜，唯一的荤菜是小岩昨天打到的一只野兔，满满地炖了一大盆，还放了些干山菇，香喷喷的冒着热气。柱子带来了自家酿一坛米洒，他满满地给吴英豪斟上，举起杯子，恭敬地道：“姑姑得这病也有好多年了，一直治不好。姑夫走得早，家里又穷。我这个穷表哥除了能帮一点地里的活，其它也帮不上什么忙。没想到上天派先生来治好了姑姑的病，这真多亏了表妹每日里虔诚拜佛。”语柔道：“这和我拜佛有什么关系。都是先生仁心仁术，救了母亲。”说着，她也向吴英豪举起了杯。柱子道：“那当然，先生是我们的大恩人！我先干为敬！”说完，他仰头干杯。吴英豪也一饮面尽，语柔也跟着喝了一杯。小岩并没有喝，拿着酒壶给他们添酒。
老太太现在精神好了很多，已经能在桌边坐着。她擦了擦眼角的泪水道：“我们山里人家，没什么可以报答先生的。你们多敬先生几杯。”吴英豪道：“一点小事，不值得老夫人记挂。如果行善图报，那就算不上什么侠义了。”语柔举着杯子，感激带着钦佩的说：“先生有大善之心，语柔敬先生！”佳人敬酒，吴英豪爽快地干杯。
几杯下肚，吴英豪的话开始多了。他和柱子东拉西扯的谈了起来。从他姓什名谁开始，聊到考举人失败习武无成，再到钱庄的二掌柜，一直到天降横祸家人失踪。说到家人时，他不觉住了嘴，眼角流下了伤心的泪水。语柔一直在静静地听着，当听到吴英豪家遭祸事时，也不禁悄悄地抹着眼泪。老太太和柱子等人听后也是唏嘘不已。
吴英豪双手搓了搓脸，勉强笑道：“我这人一喝酒话就多，让大家见笑了。”语柔道：“无情未必真英雄，先生乃性情中人。”说完，她递上一块热毛巾。吴英豪接过毛巾，抹了把脸，心情渐渐平静了下来。
他向小岩问道：“今天看你打狗獾时的动作，像是学过武功，跟谁学的？”小岩道：“表哥教的。”说着向柱子一指。柱子则憨厚地笑着说：“我跟着祖父练过几天庄稼把式，算不得会武功。”吴英豪问：“令祖是武林中人？”柱子答道：“不是。我祖父曾于清兵入江南时参加过义军，在军中跟人学过两手。后来义军兵败，我们全家就搬迁到了这里。我小时候很调皮好动，祖父就教了我一点。不过，我一个庄稼人练武也没什么用。”
“怎么没有用？要不是你会武功，那天姐姐就被人给抓走了！”小岩叫道。吴英豪听后皱了皱眉，道：“这是怎么回事？”小岩说：“也不知道哪里的一个公子哥，听说我姐长的漂亮，那天就派手下来我家。说他们公子要聘我姐为妾，我们不同意，他们就要动手抢人。幸亏表哥及时赶到，要不然我姐真被他们给抢走了。表哥打跑了他们，自己也受了伤。”吴英豪生平最恨这些人，他怒道：“这些人真是无法无天！”
老太太叹了口气道：“咱们老百姓家受他们的欺负还少吗？这都怪我，病了这么多年拖累了儿女！要是语柔早早嫁人了，也就没这回事了。”语柔道：“娘，这和嫁不嫁人有什么关系？那些人原本就是坏人！”老太太歉疚地看了语柔一眼，道：“娘生病这些年，里里外外全是你一个人撑着，娘看着心疼！娘知道你孝顺，怕嫁人后家里没人照顾，这不还有你弟弟和表哥的嘛！”语柔有点羞涩地说：“过几年，等娘全好了，女儿再考虑。”老太太怜爱的轻轻拍着女儿的手道：“现在都二十大几了，再过几年都成老姑娘了！村里和你一般大的孩子都满地跑了！”吴英豪笑着接话道：“语柔姑娘温柔孝顺，人又漂亮，谁娶到她是上辈子修来的福气！”语柔红了脸道：“先生过奖了，我哪有那么好。”
吃完饭，天已经晚了。小岩缠着求着吴英豪住下来教自己两手武功，原来这小鬼头在吴英豪飞石打狗獾的时候就看出他是个高手了。吴英豪看小岩那么期待，加上他也很喜欢这一家人的纯朴，于是答应了。
吴英豪指点小岩的功夫，练了一个多时辰，才回到房内。语柔把自己的房间让给了吴英豪，自己跟母亲同住，而且把屋内又重新收拾了一遍。回房后，吴英豪没有立即睡觉，他睡前有看书的习惯。
吴英豪选了一本很旧的《包公案》看得津津有味。这时，语柔端着一盆热水进来了。她见吴英豪正在看书，怕打扰他，于是没有作声，轻轻地把热水放到吴英豪的脚边，开始动手帮吴英豪脱鞋子。其实，吴英豪早就察觉到她进来了，以为她放下水就会走的，没想到语柔竟要帮他洗脚。他慌忙制止道：“这怎么可以！我自己来，自己来！”语柔抬起头，看着吴英豪说：“先生救了我弟弟，治好了我娘的病，大恩无以为报！我帮先生洗个脚难道不可以吗？”说完，她低头继续帮吴英豪脱鞋。吴英豪道：“那些都是举手之劳，算不上什么。”语柔头也不抬，说道：“对先生可能是举手之劳，对语柔一家却是天大的恩情！”说着，又帮吴英豪脱下了袜子。吴英豪见状，收起双脚道：“再怎么样，也不能要你一个未出阁的大姑娘帮我做这种事！”
语柔听后，站起身，定定地望着吴英豪道：“先生可是嫌弃语柔是一个粗野村姑？”吴英豪赶忙道：“不是，不是！姑娘温柔美丽，怎么能说是粗野？”语柔调皮地笑了，道：“那不就得了，您就把脚放下来吧。”吴英豪无奈，只好把脚放入盆中。
语柔的小手轻轻的抚过吴英豪的脚，吴英豪只觉得麻酥酥的有点痒，非常地舒服。他知道自己是汗脚，很臭，心里很是不好意思。语柔帮他洗完脚，过一会又换了个木盆端了一盆清水进来，还带了一条洁白的毛巾。她先把毛巾在水里浸好了，才递给吴英豪说：“先生净个面吧。”吴英豪生怕她直接拿来给自己擦脸，赶忙伸手去接。慌忙中，吴英豪没有拿到毛巾反而握住了语柔的手，这一握住他就不想再松开了。语柔满脸通红低下了头，但没有挣扎，就这样被吴英豪静静地握着。
吴英豪痴痴地望着语柔，看得发呆了。两人就这样静静地沉默了不知多久。后来，语柔抬起头看着吴英豪，轻轻地说：“先生的诗我看了。”吴英豪和的那两名诗，文采虽然不怎么样，但意思语柔总是明白了。
自从连续在春雨和名慧那里失败之后，吴英豪第一次被一个姑娘认可，这对他可是个极大的安慰。他内心一阵狂喜，但瞬间又冷静了下来。他默默地松开手，转身坐回到椅子上。语柔见他情绪变化很大，不解地问道：“先生怎么了？是嫌语柔粗鄙吗？”吴英豪摇了摇头，没有出声。语柔的脸色暗了下来，道：“那是嫌语柔不知廉耻了？”吴英豪道：“姑娘误会了！我是在想―――”“想什么？”语柔急切地问。吴英豪声音低沉慢慢地说：“我已年届不惑，长相平庸，而姑娘则年轻貌美，我怎么能这么自私断送了姑娘的大好青春！”语柔听后，望着吴英豪，好久才道：“语柔看得出来，这不是先生的心里话。先生可是已经有了知己？”吴英豪没有回答，他确实喜欢过其他姑娘，但都没得到别人的青睐。他也确实喜欢语柔。语柔的温顺、美丽、善良，都让他很动心，尤其是她那份难得的孝心，吴英豪更是中意。想了又想，吴英豪道：“姑娘因为我治好了你娘的病，必存感激吧？”原来是为这啊，语柔轻松了许多，道：“有感激，更有仰慕！语柔虽然见识不多，但我看得出，先生文武全才，正义善良，为人谦和。一个女人一生能够追随这样一个人，死而无憾了。”
“可是我娶过妻，有儿有女，虽然他们现在失踪了，但总有一天我会找到他们的。”吴英豪道。“先生。”语柔认真地看着吴英豪，说：“先生，语柔不会让先生为难。我不在乎您娶过妻，也不在乎您有多少红颜知己。我不需要什么名份，只愿做个丫头能天天伺候在先生身边，就已足矣！”她说得非常诚恳，非常动情。吴英豪大受感动，眼泪忍不住夺眶而出。他起身把语柔紧紧的拥在怀中，语柔的手臂也悄悄的环上他的腰。