吴英豪自小饱读圣人之书，尊崇儒教，不信鬼神。他听一些据说在鬼门关走过一遭的老年人讲过，人在进入生死交关的时候会看到一束明亮的白光。吴英豪没有看到白光，但他确实感到自己的灵魂已经出窍，飘飘忽忽地就回到了他出生的小村庄。他看到了在田里辛苦劳作的父亲，看到了正在煮饭被烟熏得流泪的母亲，甚至看到了小时候的自己正在捧着《论语》苦读。一会儿，他又看到了自己考举人失利后父亲拿着烟袋猛抽的痛苦表情。忽的一下，他看到了父亲临终前拉着他的手死不瞑目、老泪直流的样子。吴英豪的心象被刀扎了一样，他痛苦地捂住了胸口，仰天长哭，但却什么声音也发不出来，只有喉结上下的抽动。
哭了好久，吴英豪又飘到了自己在镇上的小家。他看到了自己曾经美丽贤惠的妻子正在给他赶做一件过年的新棉衣，一对双胞胎儿女则在一旁开心的打闹着。“锦程，锦衣！”他大声的叫着儿女的名字，但是他们听不到，依旧围绕在母亲身边嬉戏。“锦衣，去看看灶上的汤好了没有？记得给你爸温上酒，冬天喝冷的伤身子。”妻子说。“那我去大门口看看爹爹回来了没有？”儿子锦程边说边走了出去。“我回来了，爹爹回来了！我就在这里！”吴英豪急切地大声说道。但是没有人听到他的话。吴英豪意识到，自己可能是死了，是自己的灵魂回家了。
就在此时，一个具大的火球从天而降！眼前的一切都不见了，原本的热闹祥和的小镇瞬间变成了一片废墟。他最珍视的家也不见了，妻子儿女全都不知所踪。“桂芝，锦程，锦衣，你们在哪里呀？”吴英豪嚎哭着，发了疯似的到处搜寻，他掀开每一块砖石，每一块瓦砾。然而，最后连亲人的尸骨也没有找到。吴英豪感觉自己的心被掏空了―――
他大吼一声，用尽全身的力气向一处残存的断墙撞去。这悲惨的世界，悲惨的人生！吴英豪连魂魄都不想要了！
然而，吴英豪并没有死。生虽痛苦，死也不是件易事。当吴英豪丝毫不再留恋人世的时候，他却醒来了。
苏醒后，吴英豪发现自己身处一个山洞中。山洞很大，足可容纳数十人，洞壁上镶嵌着数颗闪闪发光的明珠，自己之所以能够看清洞内情形，全靠明珠之光。这里难道是地府？我死了吗？吴英豪挣扎着坐了起来，一动之下他才觉得浑身疼痛，最痛的地方是在额头，他用手摸了一把，还在流着血。会疼，吴英豪知道自己还没有死。他用力拍打了几下脸颊，让自己更清醒一点。于是，他坐在地上慢慢回忆起来整个过程。他记得自己是被一条怪蛇吸引才落水的，那条怪蛇呢？吴英豪手空空如也，再看身边，在自己的右边有一把发着紫光的物件。吴英豪拿起一看，原来是一把宝剑。宝剑没有剑鞘，剑身光洁隐隐散发着紫色的光芒，上面用古雅的小篆刻着两个字，吴英豪认识，那是“紫虹”二字。剑柄如同一个蛇头，蛇的口中含着一颗金色的珠子，没有剑穗。看到此剑，吴英豪有种似曾相识的感觉，这难道就是那条怪蛇？
吴英豪拿着剑站起身，开始观察洞内的情形。原来这是一个地下暗洞，洞的入口和出口就是暗河的出入口。暗河从洞的一端流入，从另一端流出，由于洞内的地势高出水位所以留下了这么大的一个空洞。吴英豪还发现由于暗河流经洞穴的一段岩石较高且平，所以水势较小，流速也较缓，这也是吴英豪被搁浅在此的原因。但是在暗河的出口处水势又变得急了起来，而且是倾泻直下，并有隆隆声传出，想是出口地势要比洞内低很多的缘故。洞壁上镶嵌的明珠有九颗之多，所以洞内物件清晰可见。这珠子大概就是传说中的夜明珠吧，吴英豪想。正因为看了这些珠子，吴英豪的心里逐渐踏实了起来。因为这些夜明珠显然是人放上去的，这说明这个洞中曾经有人住过，既然有人在这里住过也就说明这个洞不是一个死洞，一定会有别的出口。再经过一番探查，吴英豪大失所望，因为这个洞根本找不到什么出口除了暗河的出入口外其余全是坚硬的石壁。石壁潮湿光滑，长着许多红伞白竿的蘑菇状植物，在洞内的一个角落有一块碗状的岩石，每过很长一段时间就会有一滴乳状的液体从洞顶的石笋上滴入石碗中，石碗很大，里面的乳状液体已经盛满正向外溢出。
没用多久时间，吴英豪就已经在洞内反复探查了好几遍。其间，吴英豪也曾大喜，那是因为他感到洞中的空气在流动，象一股微风拂过他的头发，但结果却让他再度失望，因为那只不过是数个鼠洞大小的孔洞，连手都伸不进去。其实吴英豪还是应该感谢那几个孔洞，要是没有这几个洞通风，吴英豪还是会很快被憋死。
吴英豪有气无力地在洞内躺了下来。他甚至有点恨老天为什么没让自己死于暗河中，反而让自己活着受困于这个真实的地狱里。吴英豪想到了自己的那个梦，想到了自己的老母亲和妻子儿女。不知道他们怎么样了？他们还活着吗？尤其是那么可爱懂事的一双儿女，曾经有一个算命先生说过这对龙凤胎兄妹有大富大贵之相。其实，吴英豪并不奢望儿女们大富大贵或成龙成凤，只盼他们平安幸福就好了，这也是天下许多父母的心愿。吴英豪并不相信算命先生的话，他只把那当作一个美好的祝福。但是凭他自己的直觉，这一双儿女怎么也不是短命之相。他们一定还活着，一定还活着，只是因为某种原因暂时没有找到而已。对儿女的思念激起了吴英豪无限的求生欲望。要想找到亲人，一家团聚，首先他自己必须要活下去。
可是，在这样一个空洞中活下去确实难如登天。洞中有暗河经过，而且还是温泉，所以水不是问题，但是吃的呢？经过吴英豪无数次的查看，此洞虽然象曾有人住过，但除了夜明珠外却没有留其他下任何人类生活过的痕迹，更别说食物了。这些夜明珠如果拿到城市里可以卖几千上万两银子，但吴英豪根本出不去，况且就算是有几万两银子在手，在这个空洞中也买不到一粒大米。
几天过后，吴英豪就已经快饿死了，他只能拼命地大口喝水，但这样也只能延缓他几天的寿命而已。吴英豪饿得头昏眼花之中，目光再次落到了那些奇特的蘑菇上面。蘑菇很多，在石碗旁生长得尤其茂盛，这些红伞白竿的蘑菇长得很是怪异，那红伞红得象要滴下红漆来，白竿则白得象石灰一样。有好多次，吴英豪实在饿得受不了时，他都想拿蘑菇来充饥，但最终他都强自忍住了。因为生活的经验告诉他，颜色越鲜艳的蘑菇通常毒性也更大，他怕一株这样的蘑菇就要了他的命。他现在不想死，他必须要活着出去，必须要找到他的亲人，一家团圆才是他最大的梦想。至于那个什么谷主之位，他早抛到脑后了。吴英豪也曾幻想过水里会有鱼，因为在百花谷的小溪中他看到过一群一群的小鱼。但是数天的观察让他的幻想破灭，暗河中根本没有鱼，不但没有鱼简直连一个活的东西都没有。
接下来，再不吃东西吴英豪很快就会饿死，于是他决定尝试一下吃那些长相怪异的蘑菇。就算是蘑菇有毒，大不了也是一死，反正饿着也是死。于是他拔了一根蘑菇放到鼻下，蘑菇只是有些淡淡的腥味。吴英豪犹豫了好一阵子，终于抵不过饥饿的折磨，他把蘑菇放入嘴中，闭上眼睛嚼了起来，蘑菇很脆，没有什么特别的味道。吃下一株之后，吴英豪没有再继续吃，过了很久，他发现身体并没有什么不适，于是开始大把大把的吃了起来。蘑菇很多，吴英豪一阵大吃之后，也只是吃去了很小的一部分。这是数天来吴英豪第一次进食，吃饱后他很舒服的地石碗旁躺了下来。有了食物就有了生存的希望。