明祖陵是明代开国皇帝朱元璋为其祖父朱初一、曾祖朱四九和高祖朱百六修建的衣冠陵墓，位于江苏盱眙县。公元1403年，燕王朱棣夺侄子朱允文的皇位，年号永乐，迁都北京。离开南京时，朱棣在洪泽湖底建造水下陵墓，秘密将朱元璋的衣冠置于墓中，其中陪葬许多稀世珍品，并用修凿一条长达二百米的金色甬道通往明祖陵，甬道入口排列二十一对大型碧玉底座的石刻，有麒麟、卧狮、华表和文臣武将。这些石刻高三米开外，重十吨左右，真是凝重恢弘，大气磅礴。
　　明祖陵正殿由三十二个大型石柱支撑，屋檐雕以金龙戏凤，金碧辉煌，刘离光泽，但从这里无法进入甬道，有一支三千人的护陵军长期监守在此。
　　在进入洪泽湖的河道上，一叶小舟，随波直下，唐尘伫立舟头，心盛气昂。舟蓬中，传来林孤海、侯羽华、吴落雁和路霜四人的笑声。他们当日北上，再无险阻，又遇到丐帮精英，两下里交谈合作，放出风声，丐帮弟子遍散中原，一传十，十传百，武林大会的黑幕很快被世人揭开，人人皆知李逸和宁大侠是诓骗仁人义士，再没人信其所言。不日，即传出武林大会宣布取消的决定，唐尘他们大喜过望，返回江南。
　　湖畔洲头，矗立着一座红瓦飞檐的酒楼，正前方则是小有名气的‘醉波亭’。这亭子小巧精致，清净高雅，却是临崖赏水的好地方。
　　就是此时，一位身着玄衣长袍的男子，伫立亭中，面迎洪泽湖吹弄一曲箫歌，那箫音清凉幽转，让人听得伤从心起，心绪几经回落，不堪承受。如此催人动情，足可见吹箫之人内心的悲忧和凄惶。唐尘搭掌眼上，眯眼瞧去，远远觉得与那人有种莫名的亲近，待船行得近些，可看清那人整个身形时，不由惊喜大叫道：“师父，是师父，师父！”
　　林孤海闻听呼声，奔出船篷，随唐尘指点望去，果然是师父水月先生，不禁乐道：“总算找到师父了。”二人吩咐船家划的快些，侯羽华、吴落雁和路霜也纷纷帮忙划船。小舟便如同飞矢，直向右弦岸头驶去。
　　与此同时，邓百舸和慕纤纤正坐在岸上的酒楼里休息。他两个体内寒毒尽去，活泼精神。几日前，邓百舸便用天潮经的疗法为洪三他们治好了伤势，这门奇功以毒攻毒，伤者能很快恢复。
　　隔一天，他们就接到玲珑公主、秦鹰和常恨送来的联名密函，邀请他们共同参加公主殿下的起义军。众人甚为高兴，洪三性子老急，马上带领大伙就走。邓百舸偏要带着慕纤纤留下找寻师父，巴秀娘也想留下，但气不过邓百舸对她的冷淡，还是和洪三他们走了。公主的起义军打着“清魏贼，复明风”的旗号，渐渐在江东坐大。
　　很快各地起义军如燎原之势，遍地开花。朝廷调拨五路大军征讨镇压，可惜难以压制。其中最数李自成和张献忠的起义军最为英勇，连克城池，声威日重。
　　邓百舸本是游戏之人，对朝廷战事毫无兴趣，只想找到师父后，一同回到九华山，再跟可爱的慕纤纤成婚，人生也便知足了。他和慕纤纤一路兄妹相称，沿途打听，来到洪泽湖，路上劳累，便进这酒楼吃饭休息。适才听那箫音甚为惆怅，竟感觉是师父所吹，就起身到门外观望。‘醉波亭’与酒楼之间隔着一片茂密的梅园，清香沁人，邓百舸朦胧望见小亭里有一个纤瘦之人捏箫吹奏，他想上去看个仔细，却听见酒楼外响起吵嚷声。
　　稍微错神之际，洪泽湖上便落起淅淅沥沥的小雨，纷纷扬扬，飘洒在人们心头。梅园蒙了淡淡的一层水气，远远近近，再也辨不清吹箫者的身影。
　　邓百舸改变主意，重又返回座位，将杯中酒一饮而尽。慕纤纤关慰道：“千州哥，我们来此三天了，师父的消息还是一点没有，不知道该去往哪里？”
　　邓百舸的目光从窗外的小雨中移到慕纤纤的脸上，坚毅又不无温柔道：“只要有哪怕一丝的希望，我们也不能放弃，总会找到的。”
　　慕纤纤却早已看出他眼里隐藏的焦虑和不安，语气轻柔道：“我相信没有什么能难倒千州哥的。”
　　邓百舸心下快慰，正要说话，听那喧闹声停息下来，一个官员模样的人走入酒楼，直朝他走来，双手抱拳，哈哈一笑道：“原来是邓门主，可巧可巧。”邓百舸却不认得此人，还礼道：“阁下眼光好准，但不知尊架是哪位？”这人满脸堆笑道：“下官免贵姓崔，乃苏杭两地的父母官，大名崔金中，雅号千山飞熊，邓门主，还未请教这位姑娘……”
　　慕纤纤道：“哦，小女子不过是门主身边的一名丫鬟。”崔金中故做惊诧道：“丫鬟都如此漂亮，邓门主艳富不浅啊。”
　　邓百舸心知眼前之人原来如此庸俗下流，便只轻轻一笑。
　　崔金中继续道：“尊师可是水月先生啊？”
　　邓百舸不由紧张道：“正是！崔大官爷认识我师父？”
　　崔金中向前踱几步道：“早就听说水月先生收得几个好徒弟，今日一见，果真年少英武，想当年我随家师在仓狼山上一睹木先生风采，心中佩服崇拜，之后再无缘相见，不知尊师现在可好？”
　　邓百舸心中微凉，失望道：“实不相瞒，我也有许久没有见到师父了。”
　　崔金中奇道：“这是为何？”
　　慕纤纤却道：“崔大官爷在仓狼山见过水月先生，那是在何时，所为何事？”
　　邓百舸也记起师父从未提过此事，不由起疑。
　　崔金中双手背在身后，面朝梅园，长叹一声道：“那是十三年前的事了，当时‘双刃刀’白小威和‘假弥勒’邵剑辉勾结魔道中人修炼邪功，他们掠走百名民家女子，采阴补阳，祸害不少青春佳丽，成为武林一大公害。家师疾恶如仇，决心为民除害，便约了水月先生追杀此二人。但这两个恶徒行踪诡秘，不露痕迹，两位武林前辈经过多日查找竟未发现半点蛛丝马迹，于是只好做罢。几个月后，家师突然接到水月先生的来信，说是已得知两个恶人的准确下落，就遁形在仓狼山。家师忙带着我赶往仓狼山。上山后发现尊师已与二贼陷于恶战，家师欲上前相助，却发现二贼虽然功力已今非昔比，但尊师仍然占据绝对上风，便未援手。那是我一生中见到过的最惨烈的决斗，令我神情兴奋，眼花目眩。尊师与二贼直战的天昏地暗，日月无光，历时数个时辰，终于将二贼击成重伤，尊师也殚尽全力，元气大损，此时，家师出手将二人擒获，大举胜利。几天后，白小威和邵剑辉被武林公决，家师和尊师也声名大振。”
　　邓百舸冷笑道：“哦？敢问崔大官人，你嘴里口口声声提到的‘家师’是谁呢？”
　　崔金中道：“那便是乔轻楼乔大侠。”
　　邓百舸道：“是他！果真是前辈高人。”
　　崔金中摇手道：“哪里呀，仓狼山之战时，家师虽然出了不少力，可尊师才是真正的英雄。”他走到桌前，端起饭菜便吃，抓起酒杯就喝。原来崔金中诡计多端，他玩了一点小花招，就从苏九重手底逃脱，一路欺蒙拐骗来到洪泽湖。他在城门入口处见过追捕邓百舸的通缉画像，故进入酒楼便认了出来，方才一番乱说，不过是要拉近关系，能混到一顿可口饭菜。
　　邓百舸见此人着实讨厌，正想起身离开，摆脱这样不愉快的场面，忽然听得一阵马蹄声急，由远及近，似乎不止一匹，蹄声掩盖了窗外绵绵雨声。酒楼里的人全停止说话，寂静中听到这些骑马者很快来到门前，翻身下马，步入酒楼。
　　当邓百舸看清进来之人，不由觉得心情难以名状。
　　进来三个人，竟然是邓百舸的大师兄刘一重、二师姐韦青青和那个江过云。
　　刘一重早一眼看到邓百舸，也不上前说话，就在门边的桌子旁坐下，韦青青和江过云坐到他身边。邓百舸想起身拜见大师兄，可是想到当日刘一重割袍断义，便犹豫未起。慕纤纤低声道：“千州哥，我们还是走吧。”
　　崔金中急抬头，嘴里塞满食物，嘟囔道：“干嘛要走？等雨停了再走啊。”韦青青往这边看一眼，冷哼道：“什么东西！到处结交酒肉无耻之徒，还真以为自己是什么大门大帮的头领，傻子才会上你的当呢。”邓百舸忍气吞声，又听到亭中箫声，心情平和下来，转头欣赏窗前梅花，暗自思量他们来此的目的。
　　突然，酒楼门被人一脚踹开，一个官兵走到门堂上，大叫道：“吃饭的闲人赶快滚出去！”店家战战兢兢地走上前来道：“官爷，这是……”那官爷飞快地抽了店家一记耳光，将店家打倒在地，骂道：“你问个屁，快叫这些人都滚出去，否则格杀勿论！”
　　刘一重也站起身道：“大家快点离开这里，要不丢了性命可就赔大了。”那官爷对刘一重道：“很好，你赶快将这里清空，公公不喜欢人多。”刘一重点头道：“总管大人放心。”这时，店家已经爬起来劝说客人离开，有胆小的早夺门而走了，顷刻间，只剩下邓百舸这一桌。
　　崔金中起身抓了两个馒头揣在怀中，小声道：“我们快溜吧，这主儿来头不小，惹不起。”慕纤纤也道：“门主，还是走吧。”邓百舸离开座位，走过刘一重身边时，说道：“大师兄，看来你攀到高枝了。”刘一重还以微笑，邓百舸又道：“可不可以告诉我这个公公是谁？”韦青青截道：“邓门主，不想死就快走！别问那么多废话。”慕纤纤拖一把邓百舸的衣袖，将他拉出酒楼。
　　雨下的小了，雾气重了。那崔金中跑出酒楼，就顺着山道独自逃了。邓百舸对慕纤纤道：“我真想弄清楚他们要干什么。”慕纤纤道：“千州哥，我们势单力薄，即使知道他们要做坏事，也阻止不成。”邓百舸叹气道：“大师兄他们竟然为朝廷鹰犬卖命，太让我伤心了。”慕纤纤便紧紧攥着他的手掌，轻声道：“莫要感慨了，我们走吧。”邓百舸点点头，两人向渡口走去。
　　迷茫的雾气里，那阵凄凉的箫音又传来，更为低沉了。邓百舸拉着慕纤纤就跑向梅园后面的醉波亭，慕纤纤叫道：“千州哥，你要去哪里啊？错了，走错路了，渡口在下面。”邓百舸只道：“我知道！来，我们去见见这个吹箫的人。”
　　两人穿过梅园，上了通往小亭的石阶。那人背对他们，清风拂袖，形孑影单。邓百舸看得真切，泪涌而出，只道：“师父！”便跪倒在那人身前。这人不是别人，正是名震武林的水月先生。邓百舸百感交集，仰望师父亲切的面容，竟说不出话来。水月先生将绿玉白石箫拿离嘴边，左手扶起邓百舸，淡然一笑道：“哭什么！没出息！”慕纤纤站在旁边不知如何是好，却见水月先生的样貌神情既随和又优雅，仿佛从不被世俗所染，偏偏目光里还带点忧愁，让人觉得平易且深沉。
　　邓百舸道：“师父，师母她……”水月先生摆手道：“你不用说，我都知道。”邓百舸道：“师父，我们还是回九华山吧。”水月先生意味深长地看着慕纤纤，转对邓百舸道：“千州，你要学会莫要留恋往事，过去的事情，无论美的还是丑的，都要忘记，希望是从现在开始的，过去的和将来的都不值得你去怜惜，重要的是珍惜现在。你已经不小了，男子汉大丈夫，生于天地之间，岂能一辈子局促在九华山上？你要多走走，多看看，学着帮助别人，而不是依靠别人，明白吗？”
　　邓百舸点头道：“是，师父，弟子完全清楚。”水月先生仰天长叹道：“千州，为师此生为情所困，终不能自拔，使你师母遭难，为师心中有愧啊。”
　　邓百舸道：“弟子理解！”水月先生欣慰道：“你几个师兄弟中，你是悟性最高的，唐尘虽然也很聪明，可是不及你活泼，你还缺的就是磨练和经验了，再有的话，便是如同为师这样感情太丰富了。千州，这个小姑娘是谁？”
　　邓百舸道：“师父，她是我最喜欢的人！”慕纤纤立时脸红至耳，娇叱道：“千州哥！”水月先生笑道：“好啊，你这个百花楼门主当的不错呀！哎，英雄最怕红颜，千州，以后有你受的了。”
　　慕纤纤拜倒道：“晚辈慕纤纤拜见水月先生。”水月先生扶起来道：“你们若是真心相爱，相知相悦，就要好好珍惜。”慕纤纤害羞着低头轻声应一声“恩”。水月先生又道：“千州，为师就将这绿玉白石箫送给你们两个当作礼物了。”
　　邓百舸和慕纤纤急忙跪接在手，道：“多谢师父！”
　　水月先生拉起二人，走下醉波亭，来到梅园中，指着湖边渡口道：“千州，春儿，为师今日要大开杀戒了！你们可能不知，这洪泽湖底有一座朱元璋的衣冠陵，据说内中藏有许多珍奇异宝，为师探到天风堂和东瀛倭寇都定于今日抢夺珍宝，用来做战争筹款，若真叫他们用明朝的金钱组织军队来攻击明朝，岂非成为天下最大的笑话！可恨曹化淳也来凑这个热闹，这只老狐狸也不知道为谁卖命，总之他不会是来保护陵墓的，为师正好借此良机杀了他。”
　　邓百舸道：“师父，弟子和春儿帮你。”
　　水月先生摇头道：“不，这里我来打扫，你们的任务是潜入湖底，将陵墓上方的机关扳开，陵墓便会崩塌下陷，沉进淤泥中。这是当年设计陵墓的匠人后代告诉为师的，你们下到湖底万万小心，恐怕还有其他害人机关。”
　　邓百舸点头道：“好的，师父也要小心。”水月先生安心道：“你们去吧。”邓百舸道：“师父，弟子有事情要说。”水月先生示意他讲，邓百舸道：“我方才看见大师兄和二师姐在后面的酒楼里，他们……”水月先生截断道：“我知道了，你不必为他们求情，只管尽心办好为师交给你的事。”邓百舸和慕纤纤躬身拜别，走下石阶，自渡口的浅水潜下去，水月先生看他两个完全没入水中，便向酒楼行去。