南条对星枝这个举动，毫不介意，他缠住她不放。
沙洲边上布满了白石子。温泉旅馆朝这个方向开窗，把庭院伸展过去。
河流两侧小山重叠，低低地蜿蜒而去。星枝远眺河流下游，觉得背上冒出了冷汗。
“松木拐杖，总说松木拐杖，其实我想说的就是它。你知道吗，我突然甩掉那根从法国就一直伴随着我的拐杖而那样跳舞，这究竟是怎么回事呢？在出现奇迹的瞬间……”“我讨厌奇迹。”“那是胆小鬼。所谓奇迹，绝不是鬼神的妖术，而是生命的火焰在燃烧啊！一旦跳起舞来，马上就能表现出来，你的天赋真是非凡啊。”“我讨厌它。”“你又跟昨天一样，害怕自己的天才啰。”“是啊。没有什么理由一反昨日的常态啊。”南条诧异地望着星枝说：
“虚假得不像样，只要一跳起舞来，你又会像梦一般把它忘得一干二净。”“有什么虚假？”“当然是虚假。你除了舞蹈外，都是虚假的。你就是这样的人。你不要笑我的松木拐杖，就说星枝你吧，你干吗要特地让拐杖敲自己的青春之门，而又用绷带去缠上自己的心扉，尔后逞强呢？这才是真正的装样子呐。我不在期间，日本姑娘竟变成这个样子了吗？”“嗯。我就是这样认为的。你长期呆在国外，尽管说得天花乱坠，可一点儿也引不起我的共鸣。”“噢？通过昨天的舞蹈，正好疏通我们的思想了。舞蹈家只能用舞蹈的语言来对话，普通语言成了障碍。虽然你我都说不跳舞了，再也不跳舞了，但实际上咱们俩离开了舞蹈，还是活不下去，你不觉得这就是一个充分的证明吗？”“这是神话。我没有任何责任。”“我完全明白，你是想说‘我并不爱你’。可是你为什么爱别人，竟又那样委屈呢？”“你误解了。”“恕我直言。首先，我也许要道歉。由于我一味高兴，做梦也没想到要被推进无底的深渊。我不相信这样的事。星枝你才真正误解我了。第一，就说这根松木拐杖吧，令尊是经营生丝贸易的，而且府上在横滨，如果你也懂得外汇行情，我想你也会同情我的这根松木拐杖的。你可以想象到，整整五年，我在西欧过着多么凄惨的生活啊。可以设想，在‘新回国者’这块冠冕堂皇的招牌下，我登上舞台，肯定会有人嘲笑我：你瞧那个乞丐，那个给日本人丢脸的家伙。在国外时，人们把我当做讨人嫌的日本人。这根拐杖，对我装扮乞丐倒是很方便的。”南条用松木拐杖戳了戳地板，又说：“然而，这绝不是装样子。我患了严重风湿病，吃不上像样的食物，身体虚弱了。在那严寒的日子里，房间里也生不起火炉。要说神经痛、风湿病，严重的时候，膝盖咯咯直响，甚至要跪倒在地；有时痛得简直就像骨头折断了。后来好不容易熬到能凭拐杖走路，可已经不能跳舞了。我一想到这个，心里慌乱得很。我请求大使馆把我送回国吧，又觉得这太丢人，没有法子，只好等待了。即使请医生诊治，这病又不是马上能治好的，再说西方的温泉澡堂又贵得出奇，所以只好自己注射麻醉剂，暂时镇痛。由于药物中毒，脑子也坏了。灵魂也腐朽了。这就是我留洋的情况。直到昨天看到你的舞蹈以前，我虽生犹死啊！”在河岸边走着走着，不觉间已到了坡道。登上去便是真正的马路了。时值仲夏，那里盛开着一种散发出奇香的夏天的花。白色蝴蝶翩翩飞舞，令人目眩。
南条停住脚步，擦了把汗。
“躲藏在舱房里的心情，我想你是理解的。那时候，还不是不拄拐杖就走不了道，而是感到自己是作为一个残废人踏上日本国土的。拐杖就是这个象征。所以我就拄了松木拐杖。与其说没脸见竹内师傅，倒不如说只是不想再去接触码头上受人欢迎的场面。我本打算过隐姓埋名的生活。这也包含着懦弱的因素，即怀疑日本人能不能跳好西洋流派的舞蹈。”“那样困苦，干吗还要绕道美国回来呢？这不是太滑稽了吗？”“啊？这是得到那位夫人的帮助。她是我的恩人，是她使我能够回到日本来的呀。”这时，公共汽车驶过来，南条的话中断了。
一转眼，星枝举手让公共汽车停下，然后冷冷地表示拒绝似的瞥了一眼南条，便转身去乘车，就此告辞了。
南条当然急忙从后面跟着上了车。
星枝倏地红了脸，不知为什么，一直红到脖子根。她羞得难以自容，恐惧不安地耷拉了头。
“请停一停！”她突然叫喊一声，不顾一切从车上跳了下来。
这来得太唐突，南条来不及站起来了。
星枝呆立不动，依旧是跳下车来时的姿势。她连满额汗珠也没在意，只顾目送汽车后头扬起的一阵白色的尘埃。她极力忍受住心脏的跳动。汽车在山后消失了。这时她才感到腿部一阵钻心的麻木，啪嗒一声倒在路旁的草地上。
之后，她抽抽搭搭地哭了起来。
野外的草丛冒着热气，没有一个行人走过。
铃子照例带着舞台上的舞蹈余韵，轻松地回到后台化妆室来，想不到看见星枝呆然坐在镜前，她高兴得以为是在做梦呢。
“嗳哟，星枝，你怎么啦？我太高兴啦。”铃子从后面抓住星枝的肩膀，滑坐了下来，星枝被夹在铃子的双膝之间。
铃子一身可爱的打扮，像一个在魔幻的森林里吹笛的少年。
这个少年叉开赤腿，装成姐姐的样子，摇晃着星枝说：
“这么老远，你特地来！我多么想见你啊。吓了我一跳。瞧你，好像若无其事的样子。”星枝霎时闭上了眼睛。
铃子有点杌陧不安，问道：
“你怎么啦？对不起，你到这儿有什么事吗？”“没有，我一听到你的声音，心情就舒畅了。”“暖哟，讨厌，心眼真坏。不过，真是好久不见了。师傅也会吓一跳的。你也不给我回封信，还用望远镜眺望海港吧？”“给你打过电话，可是没有打通。”“电话？早就撤了。”“没电话了？”“这种事以后再说吧。”星枝睁开眼睛，把屋里扫视了一圈。
“化妆室真脏！”“别说啦，会被人听见的。在农村，这样就算不错了。化妆室条件差点倒没什么，最令人伤心的是舞台条件太糟糕了。公会堂或学校一类地方，没有跳舞的条件，照明设备也差劲。真可怜啊。不过，师傅也一道来了，我们决不落后，我们跳了，一次也没泄气。衣裳有汗臭了吧？我们已经巡回演出了二十天，师傅真可怜。你说你不愿意为单和服做广告性宣传旅行，师傅没法子，只好亲自来啦。”“是吗？”“天天都很热闹，是梅雨天啦。”“真闷呀！”“只要一跳起舞，郁闷也就烟消云散了。”铃子离开星枝，站起来说：
“你对师傅嘛，就说是家里不同意好啰。反正你是位千金小姐，师傅还以为是你家里不让你出来巡回演出的呢。”舞台上传来了钢琴声。
铃子望了望星枝，以眼睛示意说：“这是竹内师傅的舞蹈，”然后利落地将下一个舞蹈的服装整齐地放在那里。看来是竹内和铃子的双人舞。
“这些衣裳真令人怀念。”“喂。”“星枝，你的脸色很不好，是坐火车累了吧？想见我们，只是来玩玩吗？光让我高兴高兴就行了吗？”“前些日子就和父亲一道到这儿来了。”“哦，来避暑？”“大概是来做买卖吧。”“是啊，这里是蚕丝产地。那么我就放心了。起初我还有点纳闷，星枝为什么要赶到这种地方来呢。”铃子笑了笑，又折回台旁。
“请你稍让开点，我要化妆。”“嗯。”星枝点点头，可是当铃子的脸映入镜子里，眼看跟自己的脸叠印起来时，她不知怎的，竟胆怯地打了个寒噤。
铃子谅讶地问道：
“怎么啦？突然不跳，是不是身体不好？真奇怪啊。”“不！是你把我同舞台化妆的脸并在一起了。铃子这张化妆的脸仿佛不是铃子的，真可气！”“是吗？”“给我化妆吧。”“你呀真没法子，人家忙着呐。”铃子边说边给她马马虎虎地扑了一点白粉，抹上了口红。
星枝像一具玩偶，闭上眼睛，一动不动。
“大热天，稍稍抹点儿就行了。”铃子转身从侧面望了望星枝的脸，说：
“你的脸，淡妆浓抹总相宜啊，美极了。对了对了，你还记得吗？在跳《花的圆舞曲》时，你曾坚持说我长着一张寂寞的脸呢。”“早忘了。”“你这个人真健忘呀。”铃子刚要给星枝画眉，只见星枝的两粒泪珠从脸颊上滚落下来。
“唉呀！”铃子不由自主地停下手来，马上把自己的惊讶神色收了回去，若无其事地微笑着给星枝揩了揩眼泪。
“这是什么？给我吧。”星枝闭着眼睛，显得特别的美。
“铃子，你在爱南条，是吗？”“嗯，我在爱他。”铃子爽朗地回答，“那又怎么啦？”“你是这么明说了？”“明说了。”“是吗？”“也许是我从小时候就尽想他的事，但实际上我对他是不是那样钟情呢？这是值得怀疑的。不过，我认为爱就是意志。南条就算是个不道德的人，或是残废人，那也没关系。我想把他在西欧学到的东西全部学到手。要把他所有的东西都拿过来，虽然看起来就像被抛弃者的一种报复，不过对他来说，是需要这种爱的意志的。我无论如何也要和南条一起跳舞。能够同自己所喜欢的人尽情地跳，死了也心甘呀。”铃子越说越带劲儿，不知不觉把星枝从镜台前推到一边，急忙做下一个舞蹈的化妆。
“我反复考虑过，乍听起来，这种爱像是功利主义，其实不然。这是爱的意志。感情这种东西，已经不可信赖，如今世道变成这个样子，越是有才能的人，感情就越脆弱。我想，即使是恋爱，只要贯穿意志这根线，纵然失败，也不至于酿成悲剧，而能昂然挺立，通向彼岸。我不会后悔，我要毫无遗憾地生活！”星枝茫然地听着。
“为学习舞蹈，哪怕把自己卖掉。只是不想寒伧凄切，穷困潦倒。我过去实在太糟糕了。”“舞蹈，究竟好在哪儿？”星枝稚气地说。
“好在哪儿？好就好在‘我’这个人能活下去，这就是目的。”“这是假的。”“那么，什么才是真的呢？对你来说，什么才是真的呢？”星枝满不在乎地说：
“请你不要说了，真吵死人啦！”连铃子也生气地瞪了星枝一眼。但她自己又像从梦幻中清醒过来，说：
“星枝，这些话不是因为你问我是不是爱上南条才谈起的吗？”说罢，铃子笑了，霎时又板起面孔来。
“真奇怪，为什么突然提起这事？怎么回事？”尔后，铃子探询似的望着星枝。
星枝觉察到铃子的视线，猛然反驳道：
“南条并不是瘸子呀。”“怎么？”“他能跳舞哩。”“你见过他？星枝。大概发生什么事了吧，是那样吗？那我就明白了。”“什么也没有呀。”“用不着瞒我了。照你这么说，仿佛觉得老早以前我就明白了。”铃子安详地说。
这当儿，竹内进来了。
“啊？为什么来到这个地方？好久不见。”竹内坐到旁边的镜台前，皱起眉头，边脱衣裳边说：“好热啊！”铃子把手巾拧干，给竹内揩拭身体。她的手在颤抖。
“师傅。”“怎么啦？”“听说南条不是瘸子，他能跳舞哩。”铃子抓住竹内脊背上的肌肉，把脸压在他的肩膀上，抽噎着哭了起来。
“不要哭。稍等一会儿。”竹内甩开铃子，霍地站了起来。因为他看到南条茫然地伫立在后台的入口处。
南条依靠着拐杖，懊丧地垂下头来。看样子若没有拐杖的支撑，他就会无力地倒下去。
“师傅，我给您道歉来了。”“什么！”竹内怒不可遏，企图冲出去，想不到星枝却站起来把他拦住。
“师傅，不要这样。”“让开！这家伙。”竹内走出去后，冷不防地狠揍了南条一顿。
“混蛋！这副丑态，像什么样子？”南条无意识地举起了拐杖，像要自卫似的。
“你要干什么？挥舞那家伙想干什么？”铃子一只手依然抓住竹内，默默地观望着。
星枝又钻进他俩当中，把他们分隔开。
“师傅，请您息怒，那拐杖是装样子的。”星枝用嘲讽的口吻劝解竹内。
南条在想什么呢？他倏地变了脸色。
“混蛋！”他抡起拐杖，在星枝的肩膀上打了一下。她倒在竹内的怀里了。由于来势迅猛，竹内往后打了个趔趄，踩空了台阶，摔了个四脚朝天。
舞台上，女歌手正在唱着快活的流行歌曲。
竹内被抬进了医院。他的后脑勺摔得很重，右胳膊肘也疼得动弹不了。
南条决定作为竹内的替角参加这一行人的巡回演出。
当晚更深夜静时分，他便离开该市出发了。
汽车从医院朝着车站疾驰。他们三人在车厢里都默默无言。但刚要走进检票口，铃子轻轻地将南条的拐杖夺了过来，探出肩膀说：
“扶着我走吧。”然后，她将拐杖送给星枝，说：
“请扔掉这玩意儿吧。要不还会有危险哩。”“嗯。”星枝点了点头。
于是，星枝赶回医院去护理竹内。