话说黛玉被良玉夫妇灌醉了，喜鸾因在报仇，也笑嘻嘻地扶她到绛霞轩去，同了紫鹃、晴雯替她宽了衣，扶她上床。喜鸾还笑着替她下了帐钩，放了压帐，告诉晴雯说：大姑娘今日很醉了，停会子醒转来定要喝茶，不要给她凉茶喝。我那里办着醒酒的茶膏汤，就叫人送来，由它在银碗内温着。等她带温的喝便不怕停冷了。
晴雯答应了。喜鸾、良玉就含着笑去了。这里晴雯、紫鹃都笑道：怪不得大爷支开了我们，怕我们做手势提线，你看姑娘醉得这么着，我们伏侍了一辈子头一次看见。
晴雯笑道：你懂么？
紫鹃笑道：有什么不懂，不过喜姑娘要报个仇儿。
晴雯也点点头笑着。紫鹃笑道：这也不算得报仇呢，咱们姑娘醉便醉了，干干净净的一个人睡着，怕什么？
晴雯笑道：好姐姐，你要记清了，你将来不干净的时候，可不要被人哄醉了。急得紫鹃赶过来一气的将晴雯按倒在凉榻上，一面呵着手格支她，一面笑骂她道：我要把你这狐狸精似的嘴通撕了。
晴雯笑得受不得，便道：好姐姐，饶了我吧，再不敢了，放我起来凭你打吧。
紫鹃闹得自己头发要散下来，也就将晴雯放了。晴雯坐起来还喘吁吁的，说道：紫鹃姐姐，人家玩一句就猴急得这样，你看我这个汗还了得？今日的浴汤儿白洗了。
紫鹃定定神，也取笑她道：晴雯妹妹，你呢，原也干净，只怕惹得人家袄襟上不干净些，将来藏着这袄襟子不知还做什么用，只怕清醒白醒的不干净呢？
晴雯也急得什么似的，要来闹她，被紫鹃再三央及讨饶。正说着，那边送了茶膏汤壶儿来，这里紫鹃、晴雯恐怕黛玉醒转来要喝茶，大家上了床，带醒的睡下。却说黛玉大醉回来，到了自己床上一毫人事不知，只觉得这个身子非云非雾、飘飘荡荡的如在空里头。回头一看，同了一位姑娘坐在一辆绣车内，仔细将这同车的人一认，原来就是惜春。正要说话，就下了车一同的上路走，只见祥光涌现，瑞霭飘扬，当面前金碧珠珊显出一座琼瑶宫阙，就有两个绝色的垂髫仙女引她进去，一层一层的玉阶金殿，走过好些路儿，遇着出进的仙姬也就不少。黛玉、惜春两个人彼此搀着手，跟着这仙女前走。不时间就到了一处院子中，有碧玉色高树两章，亮得水晶似的。树底下通有些翡翠鸟儿，在那里上下翻飞。上了玉阶，到了偏殿后，那仙女便打开一座白玉雕花嵌珊瑚的橱儿，橱里面放着许多册子。一个仙女便拣了一册给黛玉、惜春瞧看。那黛玉、惜春接过来就看。只见这册面上明明白白地写着金陵十二钗五个大字。翻过第一页，是一派水几片云，黛玉就猜是史湘云，后有几行字，逐句地分开，写道：亦凡亦圣，混俗和光。洁净如天高月朗，变化如云涌波扬。一朝笙乐上瑶京，鹤背仙风星路冷。黛玉看过了，惜春说：往后再看。
便画着一幅美人像，王妃一样的妆束，也有字在后头。写的是：着意留春留得住，春事将阑，又发珊瑚树。凤藻访婵娟，黄衣上九天。恩深求合德，喜庆衍瓜瓞。日月有回光，荣宁久久长。黛玉与惜春彼此惊骇，猜是惜春。急往下看，就便是两边树林交柯接叶，中间悬一颗翡翠玉印，印上挂着个金鱼儿。惜春骇道：这不是你是谁。后面写的是：月缺重圆，仇将恩报。死死生生，喜欢烦恼。劫灰未尽尘缘重，不合春元合春仲。寿山福海快施为，不配清修配指挥。再看下去便是一天的雪花，横着一根簪儿。后面也一样的写着道：言智不争人先，福慧不居人后。汪汪似千顷之波，独享期颐上寿。鸾翔凤诰起回文，一百年间两太君。约着像是宝钗。再往后看便是一枚李花，一柄纨扇，又是一幅鸾，一幅凤，后面的词儿通吉利。又一幅画着一轮明月，一朵彩云。疑心是晴雯，看她的字却是：雯月重生，彩云耀景。灵光不散，合镜完盟。魑魅魍魉尽潜形，两世恩仇都报尽。黛玉、惜春看了十分惊奇，再看下去一盆紫娟花，一幅上画一个黄莺儿，又一幅画了各色各花，旁边立一个美人儿在那里探望，末了一幅却是一个香炉下面画一簇菱花，词语儿通好。这黛玉、惜春还要看。早被那个仙女夺了去，仍旧收入橱内。又另有三个仙女来传引着她两人走去，曲槛回廊，走到丹墀之下，只听得金钟响亮，传宣：贾仲妃、林太君上殿。
两人就上殿俯伏，只见珠帘高卷，坐着元妃，贾母也凤冠霞帔地坐在旁边，便听见赐了两盏玉液下来，黛玉、惜春就跪饮了。谢恩毕，便有侍班的仙女将贾母的凤冠递与黛玉戴了，将元春的凤冠递与惜春戴了，衣服也换过，就扶她两个下阶。这黛玉戴上这凤冠儿不知怎样的疼得紧，去又再三地去不下，惜春也这么着。黛玉一会子疼得受不得就哭起来。慌得紫鹃、晴雯连忙进去叫醒她。黛玉醒转来，原来是一场大梦，浑身上汗淋淋的。黛玉咄咄诧异，连忙喝了茶，起来用了水，换上席子，就说道：这新奶奶了不得，连大爷也做一路儿，灌得我好……，你们也木头似的通不过来。
紫鹃、晴雯笑道：姑娘还说呢，大爷关着门，不许我们来呢。
黛玉道：岂有此理。昨晚谁服侍我睡的？
紫鹃怕说出喜鸾代脱衣，越发要生气，只得说道：大爷、大奶奶亲自送过来，是我们两个人服侍的。
黛玉定了一会神，说道：瞧瞧钟表上什么时辰了？
晴雯就说道：亥末子初了。
黛玉道：不好了，几乎误了，你们出去吧，只留下灯儿。
紫鹃、晴雯重新净了帐子，候黛玉上了床，就出去了。黛玉就急急地打坐起来。原来黛玉近来打坐工夫十分静细，久已通了两关，单单的第三关难得过去。只通了这关过去，便是醍醐灌顶滴露成胎，所以黛玉十分要紧。不期黛玉这一夜一样的收摄心神，静静地打坐，这运的气不知怎么样的就一关儿也不能过去。再则心里头不知怎么样横七竖八总触起宝玉来。黛玉慌了，急忙地拿住这个心，再不许胡思乱想，手指儿又狠狠地掐着，重新静坐起来。又不知怎样的，倒反连宝玉从小儿玩耍害病时疯颠的形状一直的攒上心来。又像宝玉也来了，站在帐门外叫：林妹妹，林妹妹……
直闹到四更，那运气的工夫还怎样着手？黛玉就恨极了，即便下床来，剔亮了灯，独自坐下，将前半夜的梦逐一逐二的想将起来：明明白白与宝玉的姻缘粘住了分拆不开，若说是个幻梦呢，哪里有这般清楚。又有惜春同众人的图儿、诗句，又与贾母替换着戴这个冠儿。这么看起来，像是惜春将来也要继元春的一席。可怜儿的，我已经跳出红尘死心塌地的认清了路儿走，怎么天就派定了我？只有湘云的福分大，真个要遂她的意儿。宝玉这个冤家，真正是前生孽障，活活地要拖我下这个苦海，好恨，好恨！原来天也这样，定了人做什么，人定要跟着依了它行。可恨得很。我半年上用的苦功怎么一会子就丢完了，连一关儿通过不去的？！
黛玉心里越想越苦，泪珠儿直滚下来。又想道：天呢，原是拗不过的，我而今只有一死，天也不能奈何我。黛玉气伤了心，立起来要寻刀子，忽又立住道：也不好。我若死了，倒还被人家说是为宝玉死的，谁还替我分辩？左想不是，右想不是，重新坐下来百分的怨毒。又想：这个梦那里有这样清楚，那些图儿、词儿默也默得出。不要四妹妹真个的同做这个梦，明日且问问她。她若果真的也是这样，这还有什么说的。
又想：史湘云的一路言语，多像个未卜先知，怎么样，她已经成了？看她也同我们一样的人儿，只是真人不说破，说破不真人。她果真成了也未可定的。只是这个天，派的她那么好的，派我这么苦。
又想：头上这个天，从古来英雄豪杰都是跳不过的。怎么样诸葛孔明要想吞吴灭魏，到了秋风五丈原也就不能动手。又是岳王爷一心恢复，到十二道金牌催转，只好回马转来。我而今竟被宝玉这个冤家捆缚定了，死也由他，活也由他，他要我怎样天也顺着他怎样，摆布得我好苦。我那世里就一刀的割断了他。
想到此处，不觉的放声大哭起来，哭得个泪人儿似的。吓得紫鹃、晴雯睡梦里惊醒，赶到房中，只怪她无缘无故的睡着，为什么坐了起来。就算灌醉了，而今醒转来也犯不着伤到这样，实在地古怪性儿，一毫也摸不着。再三地劝她：喜喜欢欢的，为什么有话说不出？
黛玉也就恨良玉夫妇，就说：关了这边，通不许一个人进来。天明了快快地开过潇湘馆，请四姑娘过来。
这两个哪敢拗她。且说惜春是夜在栊翠庵里做了一梦，与黛玉一般无二，心里着实惊疑，连忙起来打坐。功夫儿也全丢了，再三静坐，一毫没有个影儿。也吓慌了，拉起史湘云问她，史湘云着实地笑了一笑，说道：告诉你入了梦了，通不中用的了。
惜春打量她用话儿咕着她，说道：你猜猜，到底是什么梦？
湘云笑道：这又奇了，你做你的梦，谁又知道来。不过黄衣上天便是了。
这惜春就骇极了，走过来拉住说道：好姐姐，你真是个仙人儿，你已经知道了，要告诉我。
湘云笑道：好笑，好笑。我不过随便口中混诌，知道什么。你要知道问你一路上同走的人去。