花天荷一路游游衍衍，忙忙行到福建，已是三月初旬。早已有会试录报到舡上，看见柳青云又在三十六名之上，满心欢喜。料青云决不至失信，必然赶回。使不沿途耽搁，竟一程一程前进。又不半月，早到柳家了。
此时杨夫人与蓝玉小姐已知他中了解元，又荐升了总戎。今见他一到任即来他家，十分欢喜。因叫家人书童请入内厅相见，先拜见过诸座下，一面奉上茶来。杨夫人先申谢道："小子顽劣无知，感荷花爷训诲，提扳得能上进，老身铭感不尽。今花爷大才大志，荣任两广。老身又不胜雀跃。"花天荷道："小侄承令即惠爱，互相琢磨，今得名成，上可继令先京兆之书香，下足娱老伯母之朝夕，小侄与有荣焉。小侄又托老伯母福庇，钦任两广讨贼，故特来拜谢。杨夫人道："小子前日在贵府与花爷相去时，不知可曾有约花爷，几时回家？花天荷道："令郎曾约小侄，殿试过不候选官，即驰归，为小侄以完前盟
又再三叮咐小侄留此以待。"杨夫人道："小子既是有约，定不敢失言、既是这等，又要屈花爷少住几日矣。"因吩咐家人收拾大厅后楼屋，请花爷住下，以便官府往来。花天荷辞谢仍在后园书房内住。府县官员一人也不接见。
过了十几日，望不见柳青云归信。只管延捱，又恐怕迟了上任之事。若要上任去，又恐怕亲未成。只管耽搁，心下甚是踌躇不决、欲要杨夫人先做了成婚。因悄悄对一个得力的家人道："你说老爷向日为我定的这头姻事。前日上京临别时，许我会试毕即赶回成全
今不见回，我又到任要急。烦你禀知太太说。此亲在于何处？不消等你老爷回来，可先作得么？"家人领花天荷的言语，只得报知杨夫人。杨夫人因向女儿商量道："这姻事不知你兄弟怎生与他说的，要作亲必待他回来方妙。只若等不得，请他先去上任。候青云回时。送到任上成亲罢。"杨夫人将此言吩咐家人，家人就-一禀知花天荷。花天荷又说道："任上成婚也不为迟，只是前日付与夏按台的遗计，说是亲夫人写的，不知内中有甚妙处？若不作个亲会明白
恐此去说差了，露出马脚破绽了，便有许多不妙。求太太作主，早早玉成了。同到任上，便万无一失矣。"家人又言知杨夫人，杨夫人又与小姐计议。
小姐因暗暗想到：遗计的册子，自己所习，有甚不知？定要成亲？此必是他催亲之意。"细细想道："不知他为何这急于催婚，莫非少年人欲情过重？又暗暗想道：我记得兄弟曾说，他说面目若不与兄弟一般，自愿终身不娶、故兄弟不避嫌疑，竟将我许嫁于他。今见他如此急急求娶。又似有个饥不择食之意。待我探他一探，看是如何。"因暗暗叫外书房中服侍的两个童子进来问道："这花天荷可曾问你么？二童子道："这花老爷当时搬问小的道：听得说有一位亲眷家的小姐。住在你太太身边。果然有么？小的回他没有。花老爷只认作是小的说谎。"小姐因悄悄吩咐家童道：花老爷若再问你。你可如此如此，这般这般。两个童子领命去了。
恰恰这日。花天荷在书房中独饮。饮到半酣之际，忽看见当日初到园时题赠柳青云的十首绝句还贴在壁，又看那边一道白玉梨花恰有上似柳青云之貌。因想道："此虽一时快心之咏，今日看见却转似有心而题。青云且许我新夫人与他无二。则此题不但赠青云并赠及新夫人矣、可见凡事皆不偶然。"因又向两个童子道："我问你话，你再不肯明言。明日你老爷回来，我对你老爷说了。叫你老爷痛责于你，你却不要怨悔。"两个童子道："花老爷问，小的怎敢不直告、但恐花老爷问的正是我家老爷吩咐小的不许我说的。"花天荷听了大笑道："既是老爷吩咐你不许说的
我也不怪你。但你老爷回来。此事是终要对我说的。你两个何不献些殷勤？先对我说了
也见得你两个好意，我决不对你老爷说就是了。"两个童子又道：花老爷既讲了不对老爷说，小的便不敢再隐瞒了。但不知花老爷要问何事？花天荷道：别的事不问你，只问你家太太与你老爷前日为我定聘的那位新夫人，如今在那里？可就在太太身边么？两个童子道："不在我太太身边。"花天荷又问道："既不在太太身边，又在何处"两个童子道："他在东园花影楼上居住。"花天荷又问道："听得这位新夫人的面目与你老爷的面目相同，不知果有此事么？"两个童子道："像是或者有些像，但是小的们下人如何看得出、花老爷要知相同不相同，除非待小的们悄悄引花老爷去看。"花天荷大喜道："可看得见的么？童子道："明看不便，也只好躲在大树下等他到楼门口闲耍（的）时
远远偷看。"花天荷道："望得见就妙了，不知何日可去？"童子道："明日饭后同老爷悄悄去可也"花天荷听了不胜大喜，因打点明日到去偷看，不表
却言两个童子早暗暗入内报知小姐、小姐到次早。因叫三四个丫鬟，检一个体态稳重的叫做垂丝，叫他穿戴了小姐的衣饰扮作小姐的样
其二三个仍作丫鬟，悄悄用轿抬到东园花影楼上住下。吩咐他饭后假作看荷，露出容颜，与花天荷偷见。花天荷那里得知、一边吃过饭后
就催两个童子同去。二童延捱了半晌。打听得那边安排端正，方叫花天荷仍穿了书生的儒衣，悄悄开了后花园门、领得他往东园而来、正是：
蜂蝶惯寻花。花能引峰蝶
你爱我复贪。谁知有差别
两个童子把花天荷引得到东园花影楼下后面。有几个大柳树下藏了身子、回望园内
只望见园中楼上三四丫鬟。簇拥着一位盛装的小姐。倚着楼窗在那里看花玩耍。花天荷忙见一位小姐，方定睛一看。你道那女子生得如何？只见他：
着黛何尝不远山。腰肢也瘦似般般。
看来不独司马惯。即我端详亦等闲。
花天荷着得详细分明，不觉暗暗大惊道：柳青云怎如此说，今幸被我早先窥见（个）。信他的言语。竟糊糊涂涂成了婚事
这却怎生区处？喜得他（的）未归，我明日只言上任要紧。且脱身而去。到任之后，待我再设法推辞他便了正是：
来如花吐气。去似柳垂头。
只为妍媸幻，翻令喜更愁。
花天荷主意定了，遂急急走回柳家书房、叫花灌传出令来！命管营发牌通知众将士，明早准行。两个童子听见，忙悄悄报知小姐，道："花老爷偷见了垂丝。认真是新夫人，看不上目。回来就传令发牌，明早准行矣。"蓝玉小姐听了，却暗暗欢喜道："这才有些眼力，不是个痴人。"遂对杨夫人说知，叫杨夫人留他。杨夫人因叫家人禀花天荷道："老太太拜上花老爷。说家老爷只怕也在早晚回来，求花老爷再宽住一二日
候老爷到家完了大喜同去上任为美。"花天荷道："再住两日候你老爷回好，但只是军机紧急，不敢久留，已发牌明日准行矣
其余之事，只好上任之后候军机稍暇，遣人来谢。那时修书与你老爷商量罢。可多拜上太太，此时要留，恐不能矣"杨夫人着急，叫家人再三苦留、花天荷决意要行，必不肯住。
正在去留之际，忽报柳青云已二甲殿试。不候选官，已赶归矣。花天荷虽要出门甚急，见柳青云将已到了只得又住下
柳青云至家。见了母亲姐姐。知花天荷决意要行。随即走到外书房中来，与花天荷相见，道：小弟为与兄有约，故星夜奔章
兄何为失信，要匆匆而去？花天荷道："小弟为与兄有约者，正因吾兄之大失约而去也。"柳青云道："小弟在吾兄面上不言则已，言之一一可复
并无失约之事。请兄面诘可也。"花天荷道：余俱不足论，只是吾兄为弟所定之新夫人其貌若何"柳青云道："小弟原未尝许兄太美不过仅如小弟而已，此前言也，为何今日忽又过求？若兄台今日之位高金多耶？花天荷道："得如吾兄十之二三，弟愿足矣！何敢过求？但恐一痕不似。相去天壤，则将奈何？"柳青云笑道："若有一点不似，兄前番相定。便当言之矣，何至今日忽言不似耶？花天荷听了愈加惊讶，道："凡人相戏。亦须有些影响。兄之戏而影响全无、这个姻缘虽蒙聘定，小弟只因深信吾兄，并不知为何等人物，今乃言若此，是相欺也"柳青云道：兄台今日贵人也，但知责人并不自反。小弟苦辩，也一时难明，但请以两言为决。前日为吾兄所定之夫人若是未曾与兄相对过，则是小弟欺兄，小弟甘受其责。若是明日相见，有一点不似小弟，则是小弟欺兄。小弟亦甘受罚。倘仅如小弟，而吾兄以今日之富贵而欲过求之，则非小弟之欺吾兄。实吾兄之欺小弟也、倘兄必不信弟之言
弃盟而去。小弟又何强焉。"花天荷听得柳青云说得明明白白，只得应承道："吾兄既于此认得明白，自是小弟多疑矣，谨谢罪、以如原约。"因又把已发的马牌收回，依旧住下。
住便住下，终有三分疑惑。因又问两个书童道："昨日东园看见的。可正是我聘定的这位新夫人么？两个书童道："怎的不是？花天荷道："既然是，何你老爷说，与他一般模样？"两个童子道：只怕昨日花老爷远望，看（见）不明白。"花天荷道："怎看不明白？若是略有二三分相似，也还说看差，竟大相悬绝，如何是一般模样？想来还是你老爷作成的圈套诈我。"心上又暗暗想道："我如今官也大了。他又中了进士，都是衣冠中人物，若不早慎于初，徒结了亲。百姓尽知，三军皆见，就是人物丑陋，与柳青云毫不相似。已是斫木成舟，怎好退悔？到其间纵埋怨柳青云亦无用矣。莫若还是今日斟酌于始为好，但只是柳青云一段好意，如何辞他？"暗又想道："只是以军事紧急，恐上任迟了不便作辞。他也十分不能留我。"又想道："纵辞了他去。然有天台老人的图册为聘，终是一个不了之局
莫如只说此册军中要用，且借了去容到上任之后。另行聘礼为订，他乃明自人，是自然就知道了。"正是：
定聘本无错，多疑误入选。
姻缘鸾与凤，反作触藩羝。
花天荷只因这一借册，有分教：疑更生疑，悔而不悔、不知后来花天荷如何了梧，且看下回分解。