风也变得不一样，柔和多了。离这儿十俄里以外，冰裂开了。”
老人侧耳倾听。他听了很久，然而在一片混杂的闹声中，除了风吼声和平稳的雨声以外，他什么也没听见。
在期待和沉默中过了十分钟。风在逞威。它刮得越来越凶，仿佛已经下定决心，无论如何也要把冰吹裂，夺走老太婆的儿子叶甫塞，夺走脸色苍白的女人的丈夫似的。这时候雨倒越来越校不久，雨点就稀了，因而在黑地里可以看清人的身影、小船的轮廓和洁白的雪。在风的吼声中，可以听见当当的钟声。这是上边小渔村里古老的钟楼上在敲钟。人们在海上遭到暴风雪的袭击，后来又遇上大雨，如今一定会朝着钟声这边赶来，无异于将要淹死的人抓住了一根小草。
“老大爷，水声已经近了。听见了吗？”
老爷爷仔细倾听。这一次他听见一种响声，不象是风的吼声，也不象是树木的飒飒声。傻子说的对。事情已经无可怀疑：李特文诺夫和他那些渔民不会回到陆地上来庆祝圣诞节了。
“完了！”丹尼斯说。“冰裂了！”
老太婆尖叫一声，一屁股坐在地上。太太淋得湿透，冷得发抖，走到木船跟前来，开始倾听。她也听见那种凶险的嘈杂声了。
“也许这是风吧！”她说。“你，丹尼斯，相信这是冰在胀裂吗？”
“这是上帝的旨意啊！都因为我们罪孽太重了，太太。”
丹尼斯叹口气，用温柔的声音补充说：
“您上坡去吧，太太！您已经淋得浑身湿透了。”
站在岸边的人听见一种轻微的笑声，笑得天真而幸福。
脸色苍白的女人笑了。丹尼斯嗽嗽喉咙。每逢他想哭，总要嗽一下喉咙。
“她神志有点失常！”他对一个农民的黑身影小声说。
空中明亮一点。月亮出来了。现在一切东西，海洋以及海面上半溶化的雪堆也好，那个太太也好，丹尼斯也好，痛得难熬而皱着眉头的傻子彼得鲁沙也好，一概可以看清楚了。
旁边站着几个农民，手里都拿着绳子，不知是干什么用的。
离岸不远，第一个清脆的碎裂声响起来。不久就传来第二声，第三声，随后，吓人的爆裂声在空中震荡不已。一望无际的、白茫茫的广大海面开始摇动，颜色发黑。这个庞然大物醒过来，它那风暴般的生活开始了。
风的呼啸声、树木的飒飒声、彼得鲁沙的哀叫声、钟声，一齐让海洋的怒吼声压住，听不见了。
“大家得上坡去！”丹尼斯叫道。“马上海水就要漫上岸，把浮冰也带上来。再说，晨祷也马上就要开始，乡亲们！您走吧，太太，小母亲！这是上帝要这样安排呀！”
丹尼斯走到娜达丽雅·谢尔盖耶芙娜跟前，小心地搀住她的胳膊肘。“走吧，小母亲！”他温柔地说，声调里充满怜悯。
太太推开丹尼斯的手，精神抖擞地扬起她的头，往阶梯那边走过去。她的脸色已经不那么死灰似的苍白，两颊泛起健康的红晕，倒好象她的身体里注入了新的血液似的。她的眼睛已经不那么泪汪汪，一双手按住胸前的披巾，也不象先前那么发抖。她现在觉得，不用外人搀扶，自己就能爬上高高的阶梯。她刚走完第三层台阶，就停住脚，象是在地里生了根。原来她面前站着个男人，身材高而匀称，身上穿着短皮袄，脚上登着大皮靴。“是我，娜达霞①。不要害怕！”男人说。
娜达丽雅·谢尔盖耶芙娜身子一晃。她看着小羔皮的高帽子，看着两撇黑唇髭，看着黑眼睛，认出他就是她的丈夫，地主李特文诺夫。丈夫伸出双手把她举起来，吻她的脸，同时用核列斯白葡萄酒和白兰地的气味笼罩着她。他微微有点醉意。
“你高兴吧，娜达霞！”他说。“我没让雪埋住，也没淹死。
起暴风雪的时候，我带着我那伙人费力地赶到塔甘罗格②，喏，现在从那边来到你这儿，我回来了。”他喃喃地说着，可是她又脸色苍白，浑身发抖，用困惑而害怕的眼睛瞧着他。她不相信。“你淋得多么湿，抖得多么厉害呀！”他把她搂在怀里，小声说。他的脸本来就由于幸福和喝了酒而显出陶醉的样子，这时候更洋溢着柔和的、又天真又善良的笑容。天气这样冷，又是这样的深夜，她却在等他！这不就是爱情吗？他幸福得笑起来。回答这种轻微的幸福笑声的，却是一声尖利刺耳和撕裂人心的大叫。海的咆哮声也罢，风声也罢，什么也压不过那声尖叫。年青的女人由于绝望而脸容大变，已经没有力量按捺住那声尖叫，它就脱口而出了。在这声尖叫里可以听见一
切：既可以听出当初她被迫无奈而出嫁，又可以听出她无法克制对丈夫的冷淡，还可以听出她怀念独身生活，最后还可以听出她本来希望自由地守寡，如今这希望却破灭了。她的全部生活以及她的悲伤、眼泪和痛苦，汇合成为这声尖叫，连冰块的爆裂声也盖不过去。她的丈夫了解这声尖叫，而且也不可能不了解。“你伤心了，因为我没让雪埋掉，也没给冰块砸死！”他喃喃地说。
他的下嘴唇开始颤抖，满脸是苦笑。他从台阶上走下去，把妻子放在地上。
“那就照你的心意办！”他说。
他从妻子面前转过身，往木船那边走去。那边，傻子彼得鲁沙咬紧牙关，浑身发抖，用一条腿跳着，把木船拉到海水里去。
“你到哪儿去？”李特文诺夫问他说。
“我痛啊，老爷！我想把自己淹死。人死掉就不觉得痛了。”李特文诺夫跳上木船。傻子跟着他爬上船去。
“再见，娜达霞！”地主叫道。“那就照你的心意办！你不顾天冷站在这儿盼望着的那件事，你就要等到手了！求上帝与你同在！”
傻子划桨，木船撞着一大块冰，然后迎着高浪游过去。
“快划桨，彼得鲁沙，快划！”李特文诺夫说。“往前划，往前！”
李特文诺夫扶着船边，身体不住摇晃，回过头去看。他的娜达霞不见了，烟斗里的火光不见了，最后海岸也不见了。
“你回来！”他听见女人声嘶力竭地喊道。
在“你回来”这句话里，他觉得有焦急绝望的音调。
“你回来！”