转眼间纪昀到了７岁，两位叔叔拉着他到献县城里去应童子试。考场设在贡院大街的“瀛州书院”。那院落十分宽敞，三面环绕藏书楼，一面陈列着驮驼着历代皇帝的御赐石碑。高树浓荫，环境十分优雅。晓岚早早来到，正跟一群考生童子在院中追逐着戏耍。这时，忽然教谕陪着主考官进了书院大门。活蹦乱跳的纪昀来不及把他手里的树枝扔掉，便悄悄塞进袖筒里。教谕看见了他这个动作，觉着这个小调皮鬼非常机灵，便走过来对他说：“你这娃儿，挺‘吊猴’，不知书念得怎样？”
纪昀毫不怯阵，回答道：“一会儿入场考试，大人就会晓得了。”他这句颇有自信的话，把教谕倒给逗乐了，教谕说：“现在未入考场，我先试你一试。我给你出一联：小童子暗藏春色；”
纪昀笑了笑，知道是指他袖里褪着树枝的事，便马上对出下联：“老宗师明察秋毫。”
教谕听罢，大为惊奇，想不到这个蹦蹦跳跳的小娃娃对答的联语如此工整，真是天衣无缝，又那么迅速敏捷，便称赞道：“好，好神童，果不虚传”。
过了一会儿应试的童子都进入考场，他在教谕的陪伴下，也进入考场就座。主考官是一名登科刚三年的青年秀士，正是踌躇满志之时，不由得有些锋芒外露，行动有些张狂。纪昀被带进考场，考官听说这个孩童就是献县首富高官纪府上的后生，且有“神童”的绰号，他便轻率地有意要戏谑一下这个应试的考生。又听传闻这学童善于属对，便信口说出一个上联：“七岁儿童，岂有登科大志？”
纪昀听出这联语有轻蔑他的意味，他马上就回敬了一个下联：“三年经历，料无报国雄心”。
考官一听，不由得在心里暗自沉吟：“好个７岁顽童，果然出口不凡。”但他不很服气，还想出对难难他。便见考场前边的寺庙里有一座七级宝塔，于是又出了一个上联：“宝塔六七层，四面东西南北；”
纪昀未假深思，便对答如流：“宪书十二月，一年春夏秋冬。”
考官听罢，也由不得不赞叹这孩子思维的敏捷，出众的才华，这时他一抬头，猛然见门上绘着神荼、郁垒两位门神，就给纪昀出了一对句：“门上将军，两脚未曾着地；”
纪晓岚听罢，略假思索，便对出了下联：“朝中宰相，一手可以托天。”
考官听后，十分赞赏，他激动地一拍腿，叫了一声：“好神童，神童果然是神童，名不虚传也”。