皇帝眼看快断气了，力不可支，却有话嘱托东后。等西宫走，他即对东后招手，东后膝行上前，泪如雨下。皇上想：十余年结发深情，伉俪如笃，只有我负她，她从未有丝毫半点怨言，真是大度宽容。但是她忠厚老实、懦弱无能，我只怕我死后她要吃西宫苦头。
　　咸丰帝：御妻，六岁皇儿我心不放，还烦你多照应，与兰儿将他好好扶养，得承大统坐龙廷，我纵死黄泉也安心。
　　东宫：皇上万安，有臣妾在，就有皇儿在，你放心吧。
　　咸丰帝：那肃顺乃是个贪婪之辈，你须谨防他二三分。
　　东后不解，想肃顺乃是忠良，皇上平时经常说他好的，为何一反前言？
　　东宫：皇上，肃顺不是耿耿忠心嘛？
　　咸丰帝：唉，老实人……莫说你人老实要上他当，平日我也上他当。今朝末，全给我看出来啦。他刚才进宫叫怡亲王跪奏，要我封他俩为摄政王。我眼睛一闭，不开口，表示不答应，他对怡王做手势，要怡王取笔，逼我签字。他当我未见，不料我，一只眼睛闭，一只眼睛开，眼开眼闭，我全看见的。
　　咸丰帝：他心未必是你心，你休要将大权旁落归他人。
　　东宫：喔，原来如此，臣妾记下了。请问皇上，还有这第三桩？
　　咸丰帝：我悔当初不该违祖训，当初将她封妃嫔，更不该容她批奏本。她人狡黠、有野心呐。
　　说完，皇上用手摸出两件东西，一只印章，高五十毫米，长二十毫米，宽十毫米，朱文篆刻，是块田黄石的章。另一道是咸丰精神好时御手亲笔写的六行叫密札，上写：“那拉贵妃如恃子为帝，骄纵不法，可即按祖制处治。”下面是年月日，并早已盖上玉玺大宝。
　　皇上用瑟瑟抖的手将密札传过来。东宫大吃一惊，但君命难违，双手一接，忙不迭朝怀内一藏，道一声：“臣妾遵旨。”
　　皇上听罢，好象千斤石放下，顿时气绝身亡。
　　东宫见皇帝吐血，连忙站起来，要去扶他，拼命哭喊：“皇上！”
　　外面的太监、宫娥、格格见状，情知不妙，要紧赶来。一摸皇帝，身体已经绷硬毕挺。
　　太监：启奏娘娘，皇上晏驾啦！
　　东宫如梦初醒，直扑上前，扶尸惨呼：“皇上……”
　　东宫欲要自刎殉节。幸亏旁边众宫女强拉软劝，务请皇后明义节哀。
　　西宫闻讯赶到。幸亏她有主见，立召军机、王公大臣商备善后。并颁告天下，报丧致哀。
　　皇帝之病，已有多年，所以梓宫早已准备。当初民间死人躺棺材，皇帝不叫棺材，他死后咽的叫“梓宫，亦叫“金匮”，是用梓木做的，十分坚厚。常言：“千年松，万年梓”，尸体不腐，据说有冬暖夏凉的味道。总之，皇家婚丧，糜烂铺张，何况天子驾崩？天子是以天下养的，所费金银，真是“一掷万金。”死一个皇帝，天下百姓最起码要勒紧裤带苦一年。
　　八大臣忙乎起来，皇帝开吊、大殓，小皇帝接位，改年号为“祺祥修。老皇帝在未尊徽号之前称“大行皇帝。”东西两宫尊为皇太后，东宫为母后皇太后，尊为慈安，西宫为圣母皇太后，尊为慈禧。
　　大行皇帝梓宫暂厝于澹泊敬诚殿里。梓宫旁有只紫檀柜，里放一只鎏金印盒，内藏大清国宝——玉玺印。其实不是玉玺，真的玉玺是秦始皇用“和氏璧”铸成，上有“受命于天，既寿永昌”八字，后因王莽篡位，逼宫索印，薄太后掷莽贼，在柱上缺损一角，用赤金补上。
　　后来，三国年间江东孙坚在十八路诸侯讨伐董卓时，该玉玺被孙手下在枯井中打捞而出，孙坚怀宝撤军，回江东欲自称帝，被袁绍弟兄追逐，孙死于江夏太守黄祖之手。直到三国一统开晋朝，此宝落在司马帝手中，一直至今，再未出现。故大清国宝，虽称玉玺，实乃赤金铸就，印上一半刻有满文，一半刻有汉文，沿袭至今。只要皇帝大宝，统称玉玺了。
　　当时东西后与八大臣议定，大行皇帝梓宫派专人护守：不奉两宫懿旨及八大臣同意，任何人不得擅入。即使东西宫或肃顺等八大臣，也不准单方擅入，违者有惊驾之罪。一则宫中成法，恐冲犯先皇梓宫。更主要的是，咸丰帝是十一年辛酉七月十六日归位，年方六岁的皇太子载淳于灵前即位，因国乱之际，小皇年幼，恐生变故，所以连皇帝的玉玺大宝也安放在老皇梓宫旁边。凡逢下旨，再由管宝太监小林请两宫旨，奉顾命大臣令，履行手续入内取宝钤印，因此该处有御林军严加看护，任何入不得擅入。
　　围绕着这只玉玺印，西太后和肃顺一场短兵相接的夺印之争，帷幕已经拉开。
　　东太后已搬入东暖阁，西太后也搬入西暖阁居住。慈禧如今，真是“食不知味、夜难入眠”，老皇晏驾，皇儿冲令，朝政大权被以肃顺为首之八大臣通揽。她寻思，肃奸是我死敌，平时他扬东抑西，处处钳制于我，一旦他时机成熟，我母子岂非死于他手？自从老皇归天以来，他派在宫中的守卫，又增添一倍，原来有荣禄统领，现在又派来了个三品统领，名为加强保卫，实质暗中监禁我们。宫中消息不通，皇城方面以恭亲王为首的一批重臣如有什么动静消息，都给肃奸从中切断。种种迹象，对自己是万分不利。如果他一旦发难，我只是除死别无它法。
　　西太后越想心中越是不安和不甘……当今之计，唯有说动东后，与我合为一体。我要使肃奸喜形于色、得意忘形，我要暗中点拨得老实的东后也看出肃奸之跋扈凶暴揽权，我要逼得肃奸对我俩更跋扈、更嚣张、更专横，要使东后也恨肃奸。借她昭阳正宫的名义，联合起来，同意与我一起来剪除肃党。所以西太后有意识的今天在东太后面前窜，明天在东太后面前煽，加上肃顺确实跋扈飞扬，特别大行皇帝临终第二桩就是针对肃顺，要东太后小心提防，休要大权旁落属他人。经慈禧一点拨，东太后越看肃顺越不象话。
　　其实，肃顺十分敬重东太后，他主要是扬东抑西，故意贬西太后。但是，现在的东太后已经与西后合为一体了，她认为她们是一荣俱荣，一损俱损。所以你顶撞西太后，就是顶撞我东太后。外加，自己男人的话不会错，是金科玉律，现在你刚掌权已经专横，以后你还了得？权力，一定要夺回来！啊哟，我自己不会掌权……不要紧，妹子会掌的。她就是我，我即是她。老实是她做了西太后的护身符，还浑然不知。一直到光绪十一年，死在西太后手里，她还不知自己是怎么会死的。
　　今天听了西太后煽动，她忙问妹子如何从肃顺手里夺权呢？西太后早有准备，指指台上一道奏摺说：阿姐，这是御史董元醇的摺子，大意是说：当今国乱之际，幼主冲令，难以亲政，要求两宫垂帘听政，在近支亲王中选一辅国，以免大权旁落。
　　东太后说：“太后听政，祖制上没有的。”西太后说：“吾朝虽没有，但历代皇朝老早有哉。”东太后问：“那个朝代有太后听政呢？”西太后想吕后就是，刘邦一死她就篡权。但吕后名声难听，老实人一听要吓的，说一个好的吧。
　　西太后就说：“阿姐，宋朝哲宗皇帝也是冲令即位，宣仁太皇太后临朝称制，起用司马光，重用吕公著、吕大防、范纯正，天下大治、史册称美、留传千古。”东太后一听，点首同意。西太后又说，明朝我俩在东暖阁召见八大臣，必须如此这般，东太后完全赞成。
　　一宵已过，直达来朝，东西宫驾坐东暖阁。一声叫起，安德海传喊向外，八大臣整冠拂马蹄袖匍伏参拜。两宫叫免礼，八大臣谢恩按品级侍两旁。西太后对东太后望望，意思说：“你先开口吧。”东太后对西太后望望，意思说：“我不行，笨嘴笨舌，连搬嘴也搬不像的，还是你讲吧。”
　　西太后想：本来就想我先开口，因为你是正宫，再说现在我要利用你，帮我夺权，所以和你假客气。既然你自愿叫我先开口，那末我不客气了。不料想，这木太后她这样一让，终就变成了傀儡。