安德海一回到东厂，即派一人骑快马到南京去下道这私下的第三道皇命。
　　陈兰彬真听话，果然三天足不出书房门，门口两个二爷把守，除了大太太好进去，连姨太太都不准进去。因为上足心事，无兴寄情女色，一天到晚一个劲闷头抽水烟。
　　住在外厢的金万云觉着很奇怪。陈大人三天没露面了，他是好友寄居，总要关心一下。莫非陈大人身体有毛病？就去看看。他踏进书房门，在门口被二爷要拦住了：金将军，请勿惊动，老大人在生病。
　　金万云：喔，什么病？
　　二爷想，我也勿晓得，不过大人常犯气喘，现在只听见里厢一日到夜咳个不停。“回将军，陈大人老毛病，一直发气喘，你听，咳个不停是痰往上涌。”
　　金万云：说我要见！
　　二爷：回将军，大人吩咐，除了大夫好进，连姨太太等都一概免见！
　　金万云仔细一听，不像气喘，而是在抽水烟。情知有变，他来个声东击西，用手向右面一指，说：“啊，你看谁来了？”二爷别转头按他手指的方向看去，万云好身手，已经窜了进去。但见陈兰彬仰卧榻上，旁边一人全无，自装水烟在吸。
　　陈兰彬看见金万云，就立即装死趟下，金万云一看，又好气又好笑。“陈兄，请起来讲话。”陈兰彬知道自己装不得像，想到今天已是第三天，就脱口而出。
　　陈兰彬：左宗棠怎么样了？
　　金万云觉得苗头不对，那有一开口就问左宗棠怎么样的
　　金万云：陈兄，有什么事？
　　陈兰彬干脆不作回答，我张断命嘴，心里有事会溜出去的。
　　金万云：那我就告辞了。
　　陈兰彬：哪里去？
　　金万云：将陈兄装病之事禀告左相。
　　陈兰彬：啊哟，贤弟不能哎，待愚兄告禀。三天前，小安子来此，竟然私自下皇命，为报跪香之辱。还说道左相突然生患疾，不出三天要命归西天。他还逼我盖官印。
　　金万云：你盖了没有？
　　陈兰彬：什么话，此事干系重大，小兄焉能盖得？
　　金万云：那就好！
　　陈兰彬：他语多威胁，我毫不动摇。他再三相逼，我再四不允。他说左宗棠都奈何我不得，何况你陈兰彬？我不为所动，崩泰山而不惊。我暗下决心，头可断，血可流，威武不能屈，富贵不能淫。
　　金万云：好！应当不盖。
　　陈兰彬：可我还是盖嘞了。
　　金万云：啊……
　　陈兰彬：不盖，我要翘辫子的。他叫我装生病，可我哪儿来的病啊，我是没办法才装病的呀！
　　金万云听完，气得一句闲话也没了，恨不得杀了他陈兰彬。
　　金万云：好，我去了。
　　陈兰彬：哪儿去？
　　金万云：见左相！
　　说完，金万云备好马匹，直奔左府。下马。金万云来到内书房，门卫二人都是军门，比金万云大一品，反正是熟人，拱拱手问老帅在里边？
　　军门：嘘……刚在午睡。
　　金万云：我有要事须立见！
　　军门：轻些，吵醒了发火谁担待？
　　金万云：我担待！
　　这一声发自丹田的高喊，里厢有回应啦：是万云啊？
　　金万云：是，老帅，标下有急事！
　　左宗棠：请进来！
　　金万云对二军门拱拱手，踏到里厢见左宗棠横在太师椅上，眼睛半开半闭，因为一场病，确实人消瘦、精神萎顿。他一急冲口出：老帅您没死？
　　左宗棠对金万云看看，有你这种说话的？我在生病，你来看望，却问我“你没死？”真不像话！但左宗棠了解金万云是自己心腹，看来有啥急事对我不利，故一时情急冲出了口。
　　左宗棠：万云，你怎么啦？
　　金万云：老帅，你三天之中没异样状况？
　　左宗棠：到底什么事，说！
　　金万云：喳！大帅突然身违不适，安德海欲盖弥彰弄机关。他说你服药无效身不起，不出三天要命归西天。便逼令陈兰彬在假皇命上盖官印，私下命快马送金陵。我一听此情心中急，故而匆匆到此惊动虎驾。
　　左宗棠：喔……
　　正在这时，门一开，左宗棠手挥，金万云忙往屏风背后一躲。
　　来的是王太医，今朝是第三天，左宗棠不死，他一门要七杀，故在药内暗放千日醉。一只盘上放两盏药，左边那盏有毒，右边那盏无毒。按常规，左相身价大，如一般郎中，要当左宗棠面先服药，隔一盏茶光景，无病变，证明药中无毒，再早上左相服用。但王自清不应自尝，一则乃太医院院使，二品身价，更主要是西太后钦派，难道太后会命人下毒？但有理不可灭，无理不可兴，此乃官场规矩，不可不做，但只要你王太医一举杯，左相就要客气，请他放下，所以不吃的。
　　这时，王太医手捧药盘，内心恐慌，表面不露，因为杯子都一样颜色，故他认定左边有毒的那只往左相门前小桌上一放，自己拿起右手一只药杯，把盘子一搁。
　　王自清：老帅，今儿个是最后一剂，喝了毛病就完全好啦。
　　王自清右手拿起药杯，刚要往嘴边送……左宗棠把手一拦。
　　左宗棠：王太医，跟你换一杯！
　　王自清：啊……
　　王太医被安德海紧逼，无奈只得准备在第三天动手药死左相。此事十分棘手，左邸有小药库，一般药都有，王太医撮药、煎药，左右都有左相亲信人看好，做不了手脚。但如果左相三天不死，自己一家七口要被安德海所杀。王太医苦思冥想，想出一法。过去，文人雅士留指甲的多，一则表示身价，二则有指甲翻书比较便当，而且指甲越长、存放时间越久，越好、越值钱。王太医用薄薄的糯米纸，洒上千日醉，搓成小丸子，塞在留长的指甲内，俟煎药时故意在药罐内少放些水，在加水之际，趁人不备，指甲浸入药罐，小丸子渗入药内，再煎后倒在左相服用之杯内，真乃神鬼不觉。
　　王太医刚拿起无毒的一杯药，要想做做样子，左相一手擎药杯在手，突然双目钉牢王自清，说声“跟你换一杯”，王自清急得心肺全碎，肝胆俱裂。这药杯是好换的吗？千日醉是进口货，没有解药，你吃下去要死，我吃下去照样要崩硬毕挺的呀……
　　王自清想，难道自己只有将实情相告？说道左相啊，我被安子逼得上天入地无门，百般无奈勉从命？他正要启口将真情说出，话到口边往腹中吞。
　　他又想，且慢，左宗棠有仁君风度，就算他勿拿我难为，但是他决不会放过安德海。最起码一点，要我出来作证，带我上殿，告到西太后处，说：“太后啊，小安予要药死我，不相信王自清可以作证！”但安德海当时命我药死左宗棠，除了天知地知，他知我知，并无第三人证，西太后必然当着左宗棠之面要装得办事公正，要召安德海来问。
　　安德海只要一句闲话，就可以拿我难住。“回老佛爷，王自清和我有难过，有意陷害我。他说我要他药死左宗棠，可有人证、物证？”可是我哪里来的人物两证？他可以说我诬陷他，西太碚听后又会怎样？我与安德海在西太后眼里孰轻孰重？安德海与西太后的关系非同一般，西太后肯定倾力袒护他，到时面孔一板，说我诬陷栽害，推出去杀了，弄得不好要满门抄斩。
　　对，决不能拿安德海讲出来。只有一个办法，叫一面打墙两面光。只有这杯毒药我王自清自己吃下去，让我死！我死后，左宗棠问不出，安德海知我为他而死，他倒不会再难为我一家子。这样，可以保全我的妻儿子孙，可免我家断宗绝嗣。
　　想到这里，主意已决，王自清放掉手上药杯，去接左宗棠手中之杯，准备自己喝下。不料，左宗棠用另一手将王自清的手一推，对他一阵狞笑，然后将一杯毒药往地上一倒，把手一挥，意思是我不来难为你，你给我快走吧！
　　王自清见状，心中卸下千斤石块。好个左宗棠，不愧为贤相，有大度、有气派。彼此尽在不言之中。他对左相深深一揖，出来就走，到门口上轿，回府。
　　坐在轿中，王自清心像辘轳一样在转，上下翻腾。脑子里转念头，从今往后与小安子一刀两断，我要改恶从善，重新做人。
　　那末，为什么左宗棠不将王自清查质或拷问？其实，左宗棠要与他调一杯药，也是一种试探。虽然你王自清没讲出啥来，但毕竟从眼神形色中已被左相看出，药中果有蹊跷。等他下决心要吞药，左宗棠已明白了，王自清死也不肯咬出安德海来的。因为他一家全掌握在安德海手中，他想服毒自杀保全满门。我何必要你死在我公馆里呐，你害我不成，安德海岂会放你活命。让安德海来处置你，岂非两全其美？但是安德海，我绝不会放过你。！
　　等王自清一走，左宗棠马上叫金万云出来，商量备帖请众位亲王及原先一起弹劾安贼的三十六位重臣到左邸来，商量对策。
　　王自清一路乘轿，七拐八弯抵自己公馆。由于心绪过于激动，一路又发起了老毛病心脏病症。但等下轿进府，手下急命数人搀扶他进书房，并立报夫人。
　　夫人闻讯带丫头进书房，一见大人，知老毛病复发，不能开口，马上吩咐将文火煎好之野山老参汤取出，伺候大人服下。这独参汤果见奇效，服下后约半小时左右，王太医心跳正常，面色转润。
　　夫人正要问因何发病？来了太监陈玉林，他是安德海的心腹，因为今朝第三天，已到上灯时光，还不见王太医来报，不知道左宗棠到底死没死。所以安德海密令陈玉林去找王自清，一定要拉他前来。夫人见外人到，只好回避。陈玉林一问，原来王太医发心脏病，但安公公叫他去，莫说发心脏病，他就是横在板门上也要马上去！
　　无奈，王自清勉强起身，坐轿进宫，直到东厂房，跟了陈玉林进内见安德海。