西太后寻思：对，眼前形势对我有利，即是人心所向。今朝的事情，大家全看得出是肃顺错的，这点是对我有利。但有利中也有不利在内，虽然大家全看在肃顺失礼欺君罔上，却并不等于全赞成我垂帘听政。这批大臣全是老顽固，违背祖训，他们不肯的。再说肃顺势大滔天，一手把持朝政，从热河行宫到密云山庄，沿途全是他的部队，外有疆臣很多，全是他的心腹死党。我如果一降罪，他来一个狗急跳墙，将我们母子三人软禁，那末，真要做傀儡皇帝，傀儡太后，一旦到气候，还要被满门灭族。当今之计，我只有以退为进，让他得意。先勿谈垂帘，使他认为我倒底是女流，不他恐吓一番服帖了。他对我戒心渐消，我再暗底下派人和恭亲王联系上。我要借恭亲王的手来杀你肃顺，然后再分一部份权力给恭亲王，使他赞助我垂帘听政，登上这“母仪天下”的宝座。
　　慈禧：肃六，像个什么样子！先皇的尸骨未寒，你们就想撒手不干！你们的忠心呐？你们对得起先皇吗？至于垂帘一事，既然你们有难处，那就算了，回京再说吧。都把顶戴带起来吧！
　　肃顺暗想，垂帘听政现在不谈，回京再说啊？嘿，分明是自找台阶自己下，到底是妇道人家，没有什么大花头。我们集体甩纱帽，她也知道份量，没有八大臣叫你寸步难行！好了，到底我是臣、她是君，今朝确实过头了一点。不说别的，单单小皇帝哭出来，我这“惊驾”之罪就够受用的了。他对另外七个看去，帽子还是戴起来吧。戴上去可以吃鱼吃肉，戴不上只好吃汤吃粥。于是，众人一齐戴上顶戴。
　　众臣：太后圣明，臣等谢恩！
　　慈禧：肃顺！
　　肃顺：臣在！
　　慈禧：大行皇帝梓宫何时奉安？
　　肃顺寻思，这女人花头百出，一桩刚解决，第二桩倒又来了。梓宫当然要奉安，但必须要朝中这套班子全部排定，才可回京。否则一到皇城，恭亲王要插手染指的。估计在二、三个月中，我可以一切就绪了。
　　肃顺：大行皇帝梓富奉安，奴才要跟钦天监商议，选定黄道吉日，一路上还有很多官道没有铺成，还有桥梁。
　　慈禧：耽误不得啦！干脆要多少天？
　　肃顺：这……估计最快要三个月。
　　慈禧。别说了，在九月中选吉日，一定要回京，你们去合计罢。跪安！
　　肃顺：喳！
　　西太后怒气冲冲而去。东太后回宫痛哭。小皇帝赶紧去换裤子，这也是要紧的事。众文武也诚惶诚恐退下。
　　肃中堂边走边想，此女子好生厉害，活在世上总是祸根，这叫“庆父不死，鲁难未已。”倒不如先下手为强，后下手遭殃。
　　肃中堂怒气不息，出东暖阁，坐上轿子。他一路在轿中暗想，慈禧不死实难安心。好得大行皇帝梓宫回京，东西太后及幼主要先驾返京，别说是皇家，就是民间人家盘柩归乡，也要有孝子等跪接。待等她们起驾回京，我就派人在路上将西宫干掉。小皇帝能够顺便带脱顶好，如不行，也无妨，六岁孩提不放吾心。动手的地点要在恭亲王护驾的范围之中，就叫这刺客提慈禧之头到北京国公府见我，我再拿这刺客杀掉。
　　然后，一本正经去追查，从死牢中提个死囚，叫他一日咬死是恭亲王叫他去行刺的。再李代桃僵换一个人赴斩，放死囚逃走。反过来我面孔一板，假传圣旨说恭亲王行刺当今国母，勾结洋人图谋造反，将恭亲王一家满门抄斩，杀个干干净净。从此我政敌除去，无心腹之患，就可高枕无忧，大权独揽也。
　　肃顺十分得意地回到府中，停轿出轿，进内书房，身体坐定，一声吩咐：传雷振彪进见！听差便立即传呼雷振彪。
　　雷振彪乃三品统领，昔年是独脚巨盗，人称“长白山上一头虎。”肃顺当时去盛京围山打猎，遇东北虎险遭不测，幸亏雷振彪赶到相救脱险，一问出身，原来是独脚强盗。肃顺用人不拘一格，只要你有真实本领，马上录用为四品邦统。雷振彪感逢知遇，倒也忠心耿耿，
　　现在已升到三品统领，淡红顶子。皇帝一死，肃顺以加强守卫为名，命雷振彪带二千人守宫护驾，实质是派个钉子暗中监视西太后的行动。
　　雷振彪听见传，立时赶到内书房。“国公爷在上，标下雷振彪参见国公爷！”
　　肃顺：罢了。雷振彪，本国公待尔如何？
　　肃顺说完，两只眼腈盯牢雷振彪在看。
　　雷振彪一听话音就知道国公爷有事体，要派我用场了，便答：国公爷对待标下有大恩。
　　肃顺：好！既然如此，本国公有桩心腹之患要你去除，不过此事非同小可，弄得不好不是你死一个人，要满门抄斩，你敢吗？
　　雷振彪这种人是摘了帽子没脑子，砍掉头丢在河里会氽起来的亡命之徒。真所谓“砍了头碗大的疤，二十年后又是一条好汉。”办得成可以升官发财，办不成就一死百了。
　　雷振彪：国公爷待标下恩比天高，不要说全家死光，就是掘我的祖坟，标下也干！
　　肃顺：真不愧是我的心腹。既然如此，雷振彪你且听了。
　　肃顺便将行刺一事，一五一十的说了。
　　雷振彪听罢，暗想：不得了，要我杀皇帝、杀太后啊！倘使我掉头，那么，明朝起来，一摸自己的头，没有了。但他见我如不允，先要杀我灭口。再一想，算啦！士为知己死，舍命陪君子。成功我交运，死了就罢了。甘冒三分险，胆大将军做。
　　雷振彪：国公爷请放心，标下不成功，便成仁！
　　肃顺：好，真乃大丈夫气概！为了免你后顾之忧，从明日起把你的家眷引领到此，有本国公保护，小心行事去吧！
　　雷振彪想，啥叫保护，等于人质，赛过典当里的押头。到此地步也无可奈何，只得应声而退，专等西宫和幼主起驾时动手。
　　到此，肃顺方始定心。可他的对手更厉害，不是一般人物啊！你要算计她，她也在算计着你。现在整个热河行宫，夜来人静万籁无声，唯有西暖阁寝宫中有两个人彻夜未眠，如坐针毡的西太后，侍候左右的安德海。宫灯通明，只听见西洋进贡的意大利铜钟，“瞠瞠”敲了两下。
　　慈禧：肃顺他暖阁争权露反骨，叫我们孤儿寡妇怎放心。
　　安德海：听后，时已晚夜已深，纵有心事暂宽心，善保凤体最要紧。
　　慈禧：这皇家宗庙将欲坠，大清江山霎时倾。弄不好，我命难存，灭族满门啦！
　　安德海：那肃顺专政弄权是实，要主子的命恐怕还不至于吧？
　　慈禧：嘿，这家伙心狠手毒，什么事做不出来？
　　安德海：既然如此，那何不来个先下手刿强？
　　慈禧：什么意思？
　　安德海：咱们派个人，混进国公府先把他干掉！
　　慈禧：派谁去呀？
　　安德海：荣禄！
　　慈禧想，荣禄倒是我的心腹，且是我昔年情侣，可是——不妥。
　　慈禧：不行！肃顺罪大滔天，我要叫他死而遗臭，不能让他就这么便宜地死去，人家还道他是因公殉难呢。
　　安德海：喔！那怎能叫他死后遗臭呐？
　　慈禧：唉！现在难办的是皇城跟行在给他控制住了，消息送不出去。否则只要恭亲王跟咱们合心，杀肃顺就易如反掌。
　　安德海：那容易哎，只要主子一点头，奴才马上派个孩子到皇城恭王那儿去送个信。
　　慈禧：你呀，真是聪明一世，糊涂一时。这里里外外都是他的人，只怕偷着出去，信倒没送到，人倒给肃顺逮住。画虎不成反类犬，还有咱们娘儿几的活命吗？
　　安德海：这……主子，奴才斗胆动问一句，不知东边的跟咱们是不是一条心？
　　慈禧：她呀，为了不使大权旁落，倒真跟咱们一条心的。
　　安德海：这就好啦，奴才有一计在此！
　　慈禧：什么计哪？
　　安德海：主子马上去东暖阁跟东太后说，安德海如此如此，施下苦肉一计。两宫立即修下密谕一道，奴才藏在身上秘密处，到来朝我故意得罪东宫大格格，你就大发雷霆把奴才痛打四十，夺去我的官带，摘取我的花翎，革去我的总管都堂之职，将我赶出行宫，贬往皇城去看护皇陵。奴才我受罚遭贬，岂非名正言顺可以出行宫，奔皇城，谒恭王，呈圣谕，请王爷来剪除肃奸？
　　慈禧：好一个小安子，真是“疾风知劲草，板荡识英雄。”你对哀家耿耿忠心，此计虽好，只是要将你痛打，叫哀家岂能忍心？
　　安德海：我的主子！奴才进宫之后，多承主子超擢提拔，明是君臣，暗似手足。主子的鞠育深恩，每思无以为报。如今，主子有难，奴才恨不得以身相代。为了皇家的宗庙不衰，社稷不坠，慢说是四十大板，就是粉身碎骨，我也要赴汤蹈火、万死不辞，以报皇娘的知遇之恩也！
　　慈禧：小安子，哀家若能剪除肃党，执掌国柄，定与尔生死与共，富贵与同。
　　一番计议已定，西太后立即深夜见东太后，详细言明，写下密旨一道，盖上“同道堂”、“御赏”两印，给安德海藏入身上秘密处。待等天一亮，安德海苦肉计开始。