内宫中东西两太后身边每人都有八个格格，这是清代皇族女的称号，如亲王女称和硕格格，亦即郡主；郡王女称多罗格格，即县主；贝勒女亦称多罗格格，即郡君；贝子女称固山格格，即县君；镇国公，辅国公女称格格，即乡君。两宫在皇室宗亲中挑选几十个八旗中灵气所锺、德才兼备之女孩进宫来伺候左右。
　　这其中，大格格当然是两宫最喜爱的近亲。像东太后的大格格即是东太后的亲侄女。这些格格有的是两宫的古文方面的助读者，有的是六律精通者。像后来光绪年间进宫的德龄、容龄就是西太后身边的外语翻译。她们离宫后都著书记述当年宫内之事：《瀛台泣血记》、《慈禧西幸记》、《御香飘渺录》等，当年就是西太后身边的格格。
　　东太后身边格格一共八个，一叫大格格、二格格、东格格、西格格、有格格、呒格格、洋格格、辣格格，这些格格除了自己要侍候太后外，自己也有一大批宫女服侍她们。而宫中除了有一批宫女专门服侍两宫太后及格格们之外，还有一大批宫女是在宫里任何有头衔的人都可以差遣她们的。
　　现在大格格已经起来，除了专门服侍她的宫女之外，还有一批“官中”宫女在帮忙。安德海看见一个宫女手里拿金盆端水，喝住道：快点，西太后起身啦，伺候的人手少，快去帮忙。宫女说：让我把水送到格格处去，马上来。安德海故意寻事说：什么，是太后要紧，还是格格要紧？肃顺欺侮她，你们也看不起我主子。说完，他抽去一记耳光，用脚将金盆踢翻。这一来，大格格焉甘受辱，立时哭诉东太后。
　　东太后明知是一条苦肉计，也假装大怒，气冲冲赶到西暖阁，向西太后兴师问罪。西太后赔礼劝慰说：阿姐，请息怒，我一定处罚这奴才。等东太后一走，慈禧剑眉倒竖、凤目怒睁，气得她半晌无言，突然桌子一拍：来呀，把这个不争气的奴才跟我押上来！
　　太监应声将安德海押上来，安德海想为了小皇帝的万里江山，西太后的下半世能掌国柄，今朝我臀部要晦气哉。戏是假的，但必需演得像真的一样。他朝前一看，只见西太后剑眉倒竖，凤目怒睁。喔唷，演来实在逼真，明知假戏。然而，心中确存七分害怕。他战战兢兢抢步上前。
　　安德海：主子，奴才见主子。
　　慈禧：你这个奴才，你说了些什么？干了些什么？你……连你也敢跟肃顺一样来气我。来啊，把他拖下去打！打四十！
　　众太监将安德海扯向敬事房。此间掌刑太监叫许言，忙吩咐将小安子拖到地上，两旁行杖太监手执板子。
　　许言道：“奉旨，把这奴才重打四十！”刑杖高高举起，应声打下。四十记，打得安德海皮开肉绽，鲜血淋漓。刑毕验杖，拖向西暖阁地上一甩，“快谢恩。”
　　安德海平日里身为总管都堂，专门发号施令，今朝自己打着，喔唷……这味道实在难受。皇家规矩，挨了毒打，还要谢恩。他双膝跪下：安德海谢主子责打！
　　慈禧看在眼里，痛在心里，对安德海望望。安德海啊，你为我吃苦，我永远难忘。
　　慈禧：你这奴才越来越不像话啦，若不处罚不知你还要给我惹出什么祸来。来啊！把他顶戴摘了，都堂革了，贬往皇城看守东陵，省得在我的眼皮子底下惹是生非，害我生闲气。赶出行宫，立即回京！滚！
　　旁边应声，立即照办。所有太监宫女们一听，不得了，小安子是一等红客，平日里慈禧对他宠幸无比。今朝会处罚得这样重，可见太后是恨极怒极。
　　此地有些太监宫女都是受肃顺买通，肃顺关照过：有关西边之事——人们背后称东宫叫“东边”、称西宫叫“西边”的——到我处密报，小事十两，大事百两。有些太监宫女在想，快点设法给国公爷处送信，今天一百两是稳可到手。
　　太后言出，谁敢不遵，立将安德海扯出。先请太医院御医看伤，御医一看，打得不轻，马上送“金创夺命保魂丹”给安吞下，再用宫中伤药敷上，包扎好。另一方面已将安德海行李由安之心腹，统统装笼入箱，装入轳车之中。交付总管都堂印，办好一切手续，安德海被抬上轳车，一道道宫门出，一道道宫门要搜查。
　　热河行宫是历朝皇帝驻跸所在，里边之物都是奇珍异玩，稀世国宝。因此，安德海之物件，有一张清单，每一道宫门经过处，都要查检。不单是为了安德海出宫要查，此乃惯例，按理不足为奇。但今朝安德海的心理不同，因为他身怀密札，一旦露绽，莫说自身性命难保，还要累及东西太后、幼主之安危、大清江山社稷。
　　兹事体大，所以安德表面不露声色，实质内心恐惧。总算侥幸，一道道查，一道道通行，心上好似块千斤石，渐渐放下。直到行宫大门，只听得一声：站住！上前来一队御林军，为首的三品统领雷振彪，是肃顺的心腹，格外查得仔细。没有发现夹带，仍将物件上车，把手一挥放安通行。
　　安德海刚要吩咐启车，一阵马蹄声传来，前后五百护军。只见一官长骑在红鬃马上，头戴宝石顶帽，孔雀双眼花翎，身穿仙鹤补服，项下朝珠一串，忠孝荷包带束腰，足蹬朝靴。国字脸，五绺髯，虎目半睁，满面杀气。他不是别人，是辅国公肃顺赶到！
　　肃顺听宫娥密报，西后震怒，安德海受笞，就问；“为何？”回答说：“得罪东后身旁大格格。”那是奴欺主，莫说吃刑杖，打死也可以。再一想，不对！安德海是西后之心腹，平日里言听计从，狼狈为奸，焉能为得罪大格格而重责？喔！对了，大格格乃东后亲侄，西后为了笼络东后，故作姿态。再说，最近两次吃我两次败仗，气无处好出，出到奴才身上，
　　肃顺又问：“下来如何发落？”回答：“摘脱花翎，夺取顶戴，革去总管都堂，贬往皇城，看守东陵。”肃顺听罢，浑身汗毛皆竖。因为皇城，是肃顺的敏感点。皇城，恭亲王在那！先皇晏驾，我大权在握，恭亲王被我排挤，不能染指。论地位他比我高，论权力我现在大。我眼前有两个政敌，一个慈禧，一个恭王。但是归根到底恭亲王更是心腹之患，他有兵有将，莫说皇城操在他手，疆臣中、王室中掌军权的僧王、胜保等都是他的心腹。所以我从热河行宫一直到密云都严密布防，断绝宫内和皇城恭王互相沟通的路。
　　现在突然慈禧发怒，安子遭贬，发往皇城，看守皇陵，不要是一场苦肉计，故意让小安子吃点小苦，做点浮伤，身怀密札，搬请恭王来算计于我？因此肃顺亲自赶到，勒马下鞍，五百护军将安德海及轳车团团一围，手下端过椅子请国公爷宽坐。安德海此时此刻，心几乎要跳出心脏。让人搀扶，上前见礼。
　　安德海：国公爷在上，奴婢见国公爷！
　　肃顺：安德海，身带棒疮，意欲何往？
　　安德海：国公爷，奴婢得罪了大格格，因此受责，摘取顶戴，革去都堂，贬往皇城看守东陵。
　　肃顺：嘿嘿嘿！你与西后施下苦肉一计，瞒得了天下人，岂能瞒我？
　　安德海：奴才该死，冒犯天威，因此遭贬，此乃实情，国公爷明鉴！
　　肃顺：本国公不信，我要验伤！
　　肃顺把手一招，从人将安德海伤处掀开。辅国公捋须观伤，但见血肉模糊，皮开肉绽，不像是做的浮伤，确实打伤。照这样看来，不是苦肉计，是真打。想慈禧这女子，反复无常，一时兽性大发，管什么心腹不心腹，照样打。大概东后发火发得蛮厉害，慈禧受不住，所以火气集中在安德海身上出。再好不过，这小子八面玲珑，特别对宫内情形，他肚皮里有本帐，赛过一本活字典，对我用处甚大。你慈禧不用，我来用，落得利用。如果将来不为我所用，要他死还不易如反掌？！
　　肃顺：小安子，照这么说，你倒是吃了苦啦？唉——！谁不知西边的歹毒，跟她的谁还落个好下场啊？这样吧，此番回京好好养伤，待等我回皇城，我再提调你。只要你对我忠心，少不了你一场荣华富贵。回京去吧！
　　安德海暗想，嗨嗨，肃顺啊肃顺，你死到临头还想收买我啊，你真在作死！他一声“谢国公爷！”转身离去，嘴边下意识露出一丝得意微笑。
　　肃顺：回来！
　　安德海：国公爷还有什么吩咐？
　　肃顺：本国公放尔回皇城，好意提调你，理当心生感激，为何这脸带微笑？莫非身怀夹带，搬请恭王，前来算计于我！
　　肃顺说完，上前亲自搜身，从安德海身边搜出一张纸头，已卷成一条。这可定是密札。
　　肃顺：来呀，与我绑了！