尤三姐自杀后，尤老娘和二姐儿、贾珍、贾琏他们都非常悲伤，让人收殓后，送往城外埋葬。柳湘莲被道士几句话点破迷津，竟然削发出嫁，跟着疯道士走了。
再说，薛姨妈听说湘莲已说定了尤三姐做妻子，非常高兴，就打算替他买房子，购置家具，选择吉日再结婚，以报他的救命之恩。家里的小仆人突然嚷嚷“三姐儿自尽了”，小丫环们听见，赶快告诉了薛姨妈。薛姨妈也闹不清是怎么回事，只是不住地感慨叹息。这时，宝钗从园子里过来，薛姨妈就对她说：“我的孩子，你听见了没有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，不是已经许给你哥哥的义弟柳湘莲了么，不知为什么自刎了。那柳湘莲也不知到哪里去了。太让人奇怪。”宝钗听了，好像不是很在意，只是说：“俗话说的好，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。这也是他们前生注定的。前天妈妈因为他救了哥哥，商量着替他办理婚事，现在已经死的死了，走的走了。按我说啊，也只好由他去吧。妈妈也不必为他们伤感了。倒是有件事要抓紧安排。哥哥从江南回来了一二十日，贩了来的货物，想来也该发完了，那同伴去的伙计们辛辛苦苦的，回来几个月了，妈妈和哥哥商议商议，也该请一请，酬谢酬谢才对。别让人笑话我们不懂礼貌。”宝钗做人表现得太理智、太冷静，好像很没人情味。
正说着话，薛蟠从外边进来，眼里还有泪痕。一进门来，他就拍着手，对母亲说：“妈妈可知道柳二哥和尤三姐的事吗？”薛姨妈说：“我才听说，正和你妹妹说这件事呢。”薛蟠又问：“妈妈可听见说柳湘莲跟着一个道士出家了吗？”薛姨妈说：“这就更奇怪了。怎么柳公子那样一个年轻的聪明人，一时糊涂，就跟着道士去了呢。我想你们朋友一场，他又没有父母兄弟，只身一个人在此，你该到处找找他才行啊。”薛蟠叹口气说：“何尝不是这样呢。我一听见这个消息，就连忙带带着人到处寻找，连个人影儿也没有。又去问别人，都说没看见。”
薛姨妈说：“你既然寻找过了，也算尽心了。也许出家对他也会有好处的。你也该张罗张罗买卖，另外，再把你自己娶媳妇的事情，早料理料理。咱们家没多少人人，俗语说‘笨鸟先飞’，省得到时候丢三落四的，让人笑话。你妹妹刚才也说，你回家都半个多月了，货物也该发完了，也该摆桌酒，请请和你一起去的伙计们。人家陪着你走了两三千里的路程，受了四五个月的辛苦，而且在路上又替你担惊受怕的。”薛蟠点头说：“妈妈说的很对。倒是妹妹想得周到。我也这样想着，只因为这些日子让发货闹得脑袋都大了。这不，又为柳二哥的事忙了这几天，反倒落了一个空，白张罗了一回，倒把正经事都耽误了。要不然，就定下明天请客吧。”薛姨妈摆摆手：“你看着办吧。”
话还没说完，外面有人禀报说：“总管张大爷派人送了两箱子东西来，说这是爷自己买的，不在总账里面。本来应该早送来，因为货物箱子压着，非法拿。昨天货物发完了，所以今天才送来了。”接着，两个小仆人就搬进了两个夹板夹的大棕箱。薛蟠一见，拍着大脑袋说：“嗳哟，我怎么就糊涂成这个样子了！特地给妈和妹妹带来的东西，都忘了拿回家里来，还是伙计送了来。”宝钗逗他说：“多亏是特地带来的，才放了一二十天。如果不是是特地带来的，大概要放到年底下才送来呢。我看你做事也太马虎了。”大白话红楼梦，红楼梦白话翻译第一人。薛蟠笑着说：“可能是在路上让人把魂吓掉了，还没叫回来呢。”这家伙，还挺会自己找理由的。
薛姨妈和宝钗就问：“到底是什么东西，还这样捆着绑着的？”薛蟠又叫进两个小仆人来，解了绳子，去了夹板，开了锁，打开一看，都是绸缎等家常用的东西。薛蟠笑着说：“那一箱子是给妹妹带的。”他亲自走上去打开。母女上去一看，原来些笔、墨、纸、砚、各色信纸，以及香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等玩艺儿，还有虎丘带来的自动人，酒令儿工具，水银灌的翻跟头的小男孩，沙子灯，成组成组的泥人，还有在虎丘山上用泥捏的薛蟠的小像，与薛蟠一模一样。沙子灯，一种玩赏的花灯，灯外边绘着人物图像，头部或四肢另外用纸剪上，贴在特制的机关上，灯里装沙子，用手轻轻地摇动，让沙子流动，冲击机关，纸像就随着活动。宝钗别的都不感兴趣，倒是很喜欢薛蟠的小像，拿着仔细看一看，又看看他哥哥，不禁嘻嘻笑起来了。她叫莺儿带着几个老婆子把这些东西连同箱子送到园子里去，又和母亲、哥哥说了一会儿闲话，才回园里去了。这里，薛姨妈把箱子里的东西拿出来，一份一份的地收拾清楚，让同喜送给贾母、王夫人等人。
宝钗到了自己的住处，把那些玩意儿一件一件地过了目，除了自己留下使用的以外，也一份一份地分好，有送笔、墨、纸、砚的，有送香袋、扇子、香坠的，也有送脂粉、头油的，还有只送玩意儿的。只有黛玉的和别人不同，而且数量又加了一倍。然后，她让莺儿带着一个老婆子，分着送了出去。
姐妹们受到东西，都赏赐了莺儿她们，并且说一定要当面致谢。黛玉看见家乡的东西，触景生情，忽然伤心起来，想起父母双亡，又没有兄弟，寄居在亲戚家里，哪里有人也给自己带些土特产呢？紫鹃很清楚黛玉的心思，但也不好说破，只能一旁劝说：“姑娘的身子多病，早晚服药，这两日看着比那些日子略微好些。虽说精神好了一点儿，但还算不上十分好。今天宝姑娘送来这些东西，可见宝姑娘平日很看重姑娘，姑娘看着该高兴才对，为什么反倒伤心起来。宝姑娘送东西来难道是让姑娘烦恼伤心吗？如果宝姑娘听见，也会觉的脸不好看的。再说，这里老太太们为了姑娘的身体，千方百计请好大夫配药诊治。现在刚好些，又这样哭哭啼啼的，不就是自己遭踏了自己吗，让老太太看见了，不就又增加忧愁了？况且姑娘这病，本来就是忧虑过度，伤了血气。姑娘的千金一样尊贵的身体，别自己看轻了自己。”大白话红楼梦，首发新浪读书。紫鹃劝解呢，就听见小丫环在院子里说：“宝二爷来了。”紫鹃忙说：“请二爷进来吧。”
宝玉进了屋，黛玉忙让座。宝玉见她满脸泪痕，着急地问：“妹妹，又是谁惹你生气了？”黛玉勉强笑笑说：“谁生气了。”紫鹃在旁边朝桌子上努努嘴，宝玉明白了，往那里一看，见堆着许多东西，就知道是宝钗送来的。他开玩笑说：“哪里这些东西，妹妹是不是要开杂货铺啊？”黛玉也不答话。紫鹃笑着着说：“二爷还提东西呢。因为宝姑娘送了些东西来，姑娘一看就伤心满面来了。我正在这里劝解呢，二爷来得正好，替我们劝劝吧。”宝玉清楚黛玉的想法
，但也不好明说，只好笑着说：“你们姑娘不是为别的，一定是因为宝姑娘送来的东西少，所以生气伤心。妹妹，你放心，等我明年让人到江南去，多多的给你带两大船来，省得你在抹眼泪。”黛玉也知道宝玉是帮自己开心，也不好说别的，只是说：“我就算没见过世面，也到不了这步田地，怎么会送的东西少，就生气伤心。我又不是两三岁的小孩子，你把人看得太小气了。我有我的原因，你哪里知道。”说着，她的眼泪又流下来了。宝玉忙走到床前，挨着黛玉坐下，一件一件地拿过东西看，故意问这是什么，叫什么名字，干什么用的。黛玉见他这样，自己心里反倒过不去了，就说：“你不用在这里捣乱了。咱们到宝姐姐那边去吧。”宝玉巴不得黛玉出去散散心，马上说：“宝姐姐送咱们东西，咱们应该去感谢。”黛玉说：“自家姐妹，这倒不必。只好薛大哥回来了，一定告诉她南边的一些故事，我去听她讲一讲，就当回了一趟家乡了。”大白话红楼梦，红楼梦翻译。说着，她的眼圈儿又红了。宝玉就站着等她。黛玉只好和他出来，一起去了宝钗那里。
再说薛蟠，听了母亲的话，就马上发了请帖，办了酒席。第二天，请来四位伙计，薛蟠挨个倒酒。薛姨妈派人出来表示感谢。大家喝着酒，说起闲话儿。一个人说：“今天这酒席上少了两位好朋友。”大家就问是谁，那个人接着说：“还有谁，就是贾府上的琏二爷和大爷的结拜兄弟柳二爷。”大家也都想起来了，就问薛蟠：“怎么不请琏二爷和柳二爷来？”薛蟠眉头一皱，叹口气说：“琏二爷又到平安州去了，头两天就动身了。那柳二爷就别提了，真是天下头一件奇事。什么柳二爷，现在不知到那里当柳道爷去了。”大家都奇怪地问：“这是怎么说？”薛蟠就把湘莲的事说了一遍。大家听了，就更奇怪了：“怪不的前天我们在店里好像也听见人吵嚷着说，有一个道士三言两语就把一个人度了去，又说一阵风刮了去了。只是不知道是谁。我们正发货，哪里有闲工夫打听这个事去，到现在还半信半疑的。谁知就是柳二爷呢。早知是他，我们大家也该劝他劝啊。不管怎么找，也不能让他去啊。”又有一个人说：“别是这么一回事吧？”大家就追着问，那人接着说：“柳二爷那样一个聪明的人，未必是真的跟着道士去了。他恩来会些武艺，又有力量，或许看破了那道士的妖术邪法，特意跟他去，好在背地里惩治他吧。”薛蟠跟着说：“真是这样倒好了。世上这些用妖言迷惑人的家伙，怎么就没人治他一下子呢。”大家又问：“你知道了也没找找他去？”薛蟠又拍大腿，又拍手：“城里城外，哪里没去找啊？不怕你们笑话，我找不着他，还大哭了一场呢。”说完，长吁短叹，无精打彩，没了过去的高兴劲儿。伙计们见他这样子，自然不好多坐了，随便喝了几杯酒，吃了饭，大家就告辞走了。