再说宝玉和黛玉到了宝钗那里。宝玉见了宝钗，马上就客气说：“大哥哥辛辛苦苦地带东西来，姐姐留着自己用吧，还送我们干什么。”宝钗笑着说：“又不是什么好东西，不过是远路带来的土产，大家看着新鲜些好玩吧。”黛玉说：“这些东西我们小时候倒不在意，现在看见，真真觉得是新鲜东西了。”宝钗笑着说：“妹妹知道，这就是俗语说的‘物离乡贵’，其实算的得了什么呢。”“物离乡贵”的下一句可是“人离乡贱”啊！东西离开产地就变得贵重，人离开故乡可就变得低贱了。宝玉害怕这句话再引得黛伤心，连忙岔开话说：“明年大哥哥再去的时候，千万给我们多带些来。”黛玉瞅了他一眼，有些不高兴地说：“你自己想要，不要拉扯上别人。姐姐你看看，宝哥哥不是向姐姐道谢，他这是在为明年下订单呢。”宝钗和宝玉都笑了。三个人又说了一会儿闲话，又提到了黛玉的病来。宝钗劝她说：“妹妹如果身体不舒服，反倒应该强撑着出来走走，散散心，比在屋里闷坐着总是要好些。我那两日不是觉着浑身发热、没劲儿，只想躺着，因此就找些事情自己混着。这两天才觉得好些了。”黛玉说：“姐姐说得对，我也是这么想呢。”大家又坐了一会子才散。宝玉仍然把黛玉送到潇湘馆门钱，才各自回去了。
赵姨娘见宝钗送给贾环一些东西，特别地高兴。估计平时别人都不太那他们娘俩当回事儿啊！她心想：“怪不得不得别人都说那宝丫头好，会做人，很大方，现在看起来果然不错。他哥哥能带多少东西来，她挨门儿送到，没有漏掉一家，也没表现出哪个近哪个远的，连我们这样地位的，她都想到了。如果是那林丫头，根本不拿正眼瞧我们，哪里还会送我们东西？”她边想，边翻来覆去的摆弄那些东西。忽然，她想到宝钗是王夫人的亲戚，何不到王夫人跟前卖个好儿呢。想到就做，她马上拿着东西，风风火火地窜到王夫人屋里，站在旁边，陪着笑说：“这是宝姑娘刚才给环哥儿的。难为宝姑娘这么年轻的人，想得这么周到，真是大户人家的姑娘，又气派，又大方，怎么叫人不敬服呢。怪不得老太太和太太经常奖她呢。我也不敢随便地收起来，特地拿来给太太看看，太太也高兴高兴。”王夫人听她说的话莫名其妙的，但又不好不理她，就冷冷地说：“你只管拿着给环哥玩吧。”赵姨娘来的时候是满腔热情啊，谁知碰了一鼻子灰，肚子里一下都是冰凉冰凉的气儿，但又不敢表露出来，只能尴尬地笑笑，没趣地出来了。到了自己屋里，她把东西丢在一边，嘴里不住地嘟囔：“这算什么事儿呢。”然后，她就坐在那里生了一顿闷气。
莺儿带着老婆子们送东西回来，回复了宝钗，把大家感谢的话和赏赐的钱都说了，那老婆子就出去了。莺儿向前走一步，挨着宝钗小声说：“刚才我到琏二奶奶那边，看见二奶奶一脸的怒气。我送下东西出来时，悄悄地问小红，说刚才二奶奶从老太太屋里回来，不像往常欢天喜地的，叫了平儿去，唧唧咕咕的不知说些什么。看那个样子，倒像有什么大事的似的。姑娘没听见那边老太太有什么事？”宝钗听了，自己也很纳闷，想不出熙凤是为什么生气，就说：“各人有各人的事，咱们哪里管得了。你去倒茶去吧。”莺儿就出去了。
再说宝玉送了黛玉回来，想着黛玉的孤苦，不免也替她伤感起来。他想和袭人说说这些话，进来时却见只有麝月、秋纹在屋里。他就问：“你袭人姐姐去哪里了？”麝月说：“反正就在这几个院子里，怎么会丢了她呢。一会儿不见，就这样着急要找。”宝玉笑着说：“不是怕丢了她。因为我刚才到林姑娘那边，见林姑娘又正伤心呢。问起来却是为宝姐姐送了她东西，她看见是家乡的土特产，不免触景伤情。我想告诉你袭人姐姐，叫她有空儿了过去劝劝。”正说着，晴雯进来了，直愣愣地问宝玉：“你回来了，你又要劝谁啊？”宝玉又说了一遍。晴雯说：“袭人姐姐才出去，听她说要到琏二奶奶那边去。很可能还到林姑娘那里。”宝玉听了，没再说什么。秋纹倒了茶来，宝玉漱了一口，就递给小丫头子。他心里还是很不舒服，就随便歪在床上了。
再说袭人，因为宝玉出门了，自己做了一回针线活，忽然想起熙凤身体不舒服，这几天也没有过去看看，况且贾琏出门了，正好大家说说话儿。她告诉晴雯：“好好在屋里，别都出去了，叫宝玉回来抓不着人。”晴雯不客气地说：“嗳哟，这屋里只有你一个人记挂着他，我们都是白吃饭的吗。”袭人笑着，也不答言，就走了。
这时正是夏末秋初，水中的荷花、荷叶都凋落了。袭人沿着河岸观赏了一会儿。她猛抬头，就看见那边葡萄架底下有人拿着掸子在那里掸什么呢，走到跟前，发现是老祝妈。那老婆子见了袭人，就笑嘻嘻地迎上来，热情地说：“姑娘今天怎么有工夫出来逛逛？”袭人说：“我要到琏二奶奶家看看去。你在这里干什么呢？”那老婆子说：“我在这里赶蜜蜂儿。今年三伏里雨水少，这果子树上都有虫子，把果子吃得掉了下来很多。姑娘还不知道呢，这马蜂最可恶的，一嘟噜上只要咬破三两个儿，那破的水滴到好的上头，这一嘟噜都是要烂的。姑娘你看，咱们说话的空儿没赶，就落上许多了。”袭人说：“你就是不住手地赶，也赶不了多少。你可以告诉采购员，让他多做些小稀布口袋儿，一嘟噜套上一个，又透风，又不怕遭塌。”这是世界上最早水果套袋技术，可能比日本的早一百多年。袭人就是有据可查的最早的套袋技术专家。这可是我红学研究的最新成果啊。那婆子笑着说：“姑娘说的对。我今年才负责这个工作，哪里知道这个巧法儿呢。”接着，她又笑着说：“今年果子虽然遭踏了些，味儿却很好，不信摘一个姑娘尝尝。”袭人衙署地说：“这怎么能行的。不但没熟不能吃的，就是熟了，上头还没有拿它上供，咱们怎么能先吃了。你是家里的老人儿了，难道连这个规矩都不懂了。”老祝妈芒笑着说：“姑娘说得对。我见姑娘非常高兴，所以才敢这么说，把规矩可就忘了，我是老糊涂了。”袭人说：“这也没有什么的。只是你们有年纪的老奶奶们，别先领着头儿这么做就好了。”说着，她就出了园子门，来到熙凤这边。
她刚到院子里，就听熙凤说：“天地良心，我在这屋里熬来熬去，倒成了坏蛋了。”袭人听了，知道有什么事，又不好回来，又不好进去，就把脚步放重些，隔着窗子问：“平姐姐在家里么？”平儿忙答应着迎出来。袭人就问：“二奶奶也在家里么，身体好些了吧？”说着，她已经走进来。熙凤装着在床上歪着呢，见袭人进来，她站起来，笑着说：“好些了，又让你惦记着。怎么这几天不到我们这边坐坐？”袭人说：“奶奶身上不舒服，本该天天过来请安才对。只是怕奶奶身上不好，倒要静养，我们来了，就吵吵得奶奶烦。”
熙凤笑着说：“烦是没有的。倒是宝兄弟屋里虽然人很多，也就靠着你一个照看他，实在是离不开。我常听平儿告诉我，说你总惦记着我，常常问我。你已经尽心了。”她又让平儿搬个小板凳放在床旁边，让袭人坐下。丰儿端进茶来，袭人欠欠身说：“妹妹不用客气。”她们就说了一会儿闲话。
这时，一个小丫环在外间屋里轻声地对平儿说：“旺儿来了。在二门上伺候着呢。”平儿也轻声地说：“知道了。让他先走，等会儿再来，别在门口儿站着。”袭人知道他们有事，又说了两句话，就起身要走。熙凤说：“闲了就来坐坐，说说话儿，我挺开心的。”她又叫平儿：“送送你妹妹。”平儿答应着送出来。只见两三个小丫环，都在那里凝神屏气、整整齐齐地伺候着。袭人不知道什么事儿，就回去了。
平儿送出袭人，进来禀报：“旺儿刚来了，因为袭人在这里，我让他先到外边等等。现在是立刻叫他来呢，还是等着？请奶奶指示。”熙凤毫不犹豫地说：“叫他来。”平儿忙叫小丫环去传旺儿进来。熙凤又问平儿：“你到底是怎么听见说的？”平儿说：“就是那小丫头子的话。她说在二门里头听见外头两个小跟班说：‘这个新二奶奶比咱们旧二奶奶还漂亮呢，脾气儿也好。’不知到是旺儿还是谁，吆喝了两个人一顿，说：‘什么新奶奶旧奶奶的，还不快住嘴呢，让里头知道了，把你的舌头都割了去。’”平儿正说着，只见一个小丫环进来禀报：“旺儿在外头伺候着呢。”熙凤冷笑了一声说：“叫他进来。”那小丫环出来说：“奶奶叫你呢。”旺儿连忙答应着进来。旺儿请了安，在外间屋门口垂手站立。熙凤声音乖乖地说：“你过来，我问你话。”旺儿这才走到里间门旁站着。熙凤故意平静地问：“你二爷在外头弄了人，你知道不知道啊？”旺儿弓着腰回答：“奴才我天天在二门上值班，怎么能知道二爷外头的事呢。”熙凤冷笑一声，阴阳怪气地说：“你当然不知道了。你要是知道，你怎么会拦着别人呢。”旺儿听见这话，知道刚才的话已经走漏风声了，瞒是瞒不过去了，但也不能承认自己什么都知道啊，他就赶紧跪下汇报说：“奴才实在不知道。就是刚才兴儿和喜儿两个人在那里乱说，我就吆喝了他们两句。究竟怎么回事，我也不清楚，不敢乱说的。求奶奶问问兴儿，他是长跟二爷出门的。”熙凤使劲儿啐了一口，骂他说：“你们这些没良心的混帐王八羔子，都是一伙的，以为我不知道呢。先去给我把兴儿那个忘八羔子叫来，你也不准走。问明白了他，回来再问你。好，好，好，这才是我使唤出来的好人呢！”那旺儿只得连声答应几个“是”，磕了个头爬起来出去，去叫兴儿。