宝玉上学以后，怡红院就很清净悠闲了。袭人倒可以做些活计，拿着针线要绣个槟榔包儿，她想，现在宝玉开始读书了，丫环们也就没有惹祸了。早要能这样，晴雯又怎么会弄到那个样子？她想着想着，俗话说“兔死狐悲”啊，不觉地就流下眼泪来。忽然，她又想到自己成不了宝玉的正妻，不过是个偏房小妾。宝玉的为人，自己还能拿得住，只怕娶了一个利害的，自己就是尤二姐、香菱那样的结果。她平时看着贾母、王夫人表现和熙凤流露出的意思，宝玉的媳妇肯定是黛玉了。那黛玉可是个多心的人。想到这些，她心里怦怦直跳，脸上也热呼呼的，拿着针不知扎到哪里去了，干脆就把针线活放下，走到黛玉那里去探探她的口风。
黛玉正在那里看书，见是袭人，忙欠身让座。袭人也连忙迎上来问：“姑娘这几天身子挺好的吧？”黛玉说：“哪能啊，不过略微硬朗些把。你在家里做什么呢？”袭人说：“现在宝二爷上了学，屋里一点事儿也没有，因此来看看姑娘，说说话儿。”说着，紫鹃端上了茶。袭人忙站起来客气说：“妹妹坐着吧。”她又笑着说：“我前天听见秋纹说，妹妹背地里说我们什么来着。”紫鹃也笑道：“姐姐怎么能信她的话！我说宝二爷上了学，宝姑娘又隔得远了了，连香菱也不过来，你们应该很闷的。”袭人接着动情地说：“你还提香菱呢，她才叫苦呢，碰上这样一位太岁奶奶，让她这日子怎么过啊！”她又伸出两个指头说：“说起来，比她还利害，连外头的脸面都不顾了。”两个指头指的是谁？应该是二奶奶熙凤吧。黛玉接着说：“她确实也够人受的了，看看尤二姑娘怎么死的啊。”袭人感叹说：“可不是嘛。想来都是一样的人，不过名分地位差一些，何苦对人家这样毒辣啊？这样外面的名声也不好听啊。”黛玉从来没听到过袭人背地里说道别人，一听她说这样的话，就知道应该有什么原因，不过一时也闹不清楚究竟为什么，就模模糊糊地回答说：“这也难说。家庭内部的事情，不是东风压到了西风，就是西风压倒了东风。”袭人哀怨地说：“做了伺候别人的人，心里先就胆怯了，哪里还敢去欺负人呢。”不知道黛玉听了这句话，会不会明白袭人的意思。黛玉说出了一个真理：不管是在家庭，还是在社会，没有绝对的公平和平等，古代没有，现代也没有。不过，这个真理，和其他真理一样，是很刺激人的，现在就强烈地刺激了袭人的心。
这时，只听一个老婆子在院子里问：“这里是林姑娘的屋子吗？哪位姐姐在这里呢？”雪雁出来一看，模模糊糊认出是薛姨妈那边的人，就问：“干什么？”老婆子说：“我们姑娘派我来给林姑娘送东西的。”雪雁说：“稍等一等。”雪雁进来禀报了黛玉，黛玉便叫领她进来。那老婆子进来问了好，先不说送什么东西，只是盯着黛玉看。黛玉倒不好意思起来，只好开口了：“宝姑娘叫你来送什么？”婆子这才笑着说：“我们姑娘让给姑娘送了一瓶儿蜜饯荔枝来。”她回头又看见了袭人，就问：“这位姑娘不是宝二爷屋里的花姑娘吗？”袭人笑道：“妈妈怎么认得我？”老婆子笑着说：“我们只在太太屋里看屋子，不大跟太太、姑娘出门，所以姑娘们都不大认得。姑娘们碰巧到我们那边去，我们都大致记得。”说着，她把一个瓶子递给雪雁，又回头看看黛玉，笑着对袭人说：“怪不得我们太太说这林姑娘和你们宝二爷是一对儿，原来长得真是天仙似的。”袭人见她说话冒犯，连忙岔开话：“老妈妈，你累了，坐坐喝茶吧。”那婆子笑嘻嘻地说：“我们那里忙呢，都张罗琴姑娘的事呢。姑娘还有两瓶荔枝，让给宝二爷送去。”说着，她颤颤巍巍告辞出去。黛玉虽然生气这老婆子刚才乱说话，但因为是宝钗派来的，也不好怎么样她。等她出了屋门，黛玉才说一声：“替我谢谢你们姑娘。”那老婆子还只管嘴里嘟嘟囔囔地说：“这样的好模样儿，除了宝玉，什么人承受得起啊。”黛玉假装没听见。袭人笑着说：“怎么人到了老了
，就是喜欢乱说乱道，让人听着又生气，又好笑。”雪雁拿过瓶子来给黛玉看。黛玉说：“我懒得吃，那去放起来吧。”她们又说了一会儿话，袭人才走了。
晚上，黛玉卸了妆，进了套间，猛抬头看见了荔枝瓶，不禁想起变天老婆子的一番话来，就觉得心里很不舒服。这时，夜深人静，千愁万绪，涌上了她的心头。她想起自己身体不好，年纪又大了。看宝玉的样子，心里虽然没别人，但是老太太和舅母又不见有半点意思。她深恨父母在的时候，为什么不早定下这桩婚姻，但又转念一想：“如果父母在的时候，定下了别的婚姻，怎能够再找到宝玉这样人才心地的呢，不如现在还有希望啊。”她就这样翻来覆去地乱想一通，唉声叹气一番，又流下几点眼泪，穿着衣服躺下了。
恍恍惚惚地，她就看见小丫环走过来说：“外边贾雨村贾老爷请姑娘见面。”黛玉奇怪地说：“我虽然跟他读过书，却比不了男学生，要见我干什么？我不方便见面的。你就说我身上有病不能出来，替我向他道谢。”小丫环笑嘻嘻地说：“可能是向姑娘道喜，南京还有人来接。”这时，她又看见熙凤和邢夫人、王夫人、宝钗等人都来了，笑着说：“我们一来道喜，二来送行。”黛玉慌忙就问：“你们这是什么意思啊？”熙凤指着她说：“你还装什么傻。你难道不知道林姑爷升了湖北的粮道，娶了一位继母，非常幸福的。现在想着把你扔在这里，很不像样儿，就托了贾雨村作媒，将你许配给你继母的什么亲戚，还说是续弦，所以让人到这里来接你回去。大概一到家里就要嫁过去的，都是你继母作主。担心路上没有人照顾，还叫你琏二哥哥送你呢。”一番话说的黛玉出了一身冷汗。湖北的粮道，是负责运粮的省级官员，大致上就是现在的省粮食局局长吧。续弦，我国古代用琴瑟比喻夫妇，用“续弦”比喻妻子死了再娶。
黛玉心里一着急，就大声地说：“没有的事，都是凤姐姐胡闹。”只见邢夫人向王夫人使个眼色儿，说“她还不信呢，咱们走吧。”黛玉含着泪说：“两位舅母坐坐再走吧。”她们也都不说话，冷笑着走了。黛玉心中干着急，又说不出话来，就抽搭着哭了起来。恍恍惚惚地又和贾母在一处了，她想：“这是请求求老太太，或许还能挽救。”于是，她跪下来，抱着贾母的腰说：“老太太救我！我死也不去南边！再说那是继母，又不是我的亲娘。我是情愿跟着老太太在一起的。”只见老太太呆呆地说：“这个不干我事。”黛玉哭了：“老太太啊，这可是一件大事啊。”老太太笑着说：“续弦也好，男方倒多得到一份嫁妆。”这怎么又谈起嫁妆来了？是不是心疼给黛玉准备嫁妆啊？黛玉马上哭着说：“我如果能在老太太跟前，决不花这里的钱的，只求老太太救我。”贾母冷冰冰地说：“没有用了。做了女人，总是要出嫁的，你年轻，还不知道，也不能一辈子住在这里啊。”黛玉着急地说：“我情愿在这里做个奴仆，自己做，自己吃。只求老太太为我作主啊。”老太太一言不发了。黛玉抱着贾母的腰继续哭：“老太太，你一向是最慈悲的，又最疼我的，到了紧急的时候怎么全不管了！不要说我是你的外孙女儿，是隔了一层了，我的娘是你的亲生女儿，就算看我娘分上，也该心疼我、护着我啊。”说着，她就扎在贾母怀里痛哭，贾母不耐烦地说：“鸳鸯，你来送姑娘出去休息休息。我被她闹累了。”黛玉知道哀求也没有了，不如自尽了算了，所以，干脆地站起来往外就走。
她觉得非常伤心，自己没有了亲娘，外祖母和舅母、姐妹们，平时的亲热劲儿原来都是假的。她就又想到了宝玉：“今天怎么唯独不见他呢？或许他还有什么办法？”她刚想到这里，就见宝玉站在了自己面前，笑嘻嘻地说：“妹妹大喜呀。”黛玉听了这一句话，更着急了，也就顾不得什么了，紧紧拉住宝玉的手说：“好啊，宝玉，我今天才知道你是个无情无义的人了。”宝玉满不在乎地说：“我怎么无情无义了？你既然有了婆家，咱们各自干各自的了。”黛玉越听越气，越没了主意，只能拉着宝玉，大声地哭着说：“好哥哥，你叫我跟着谁走啊？”宝玉说：“你要不走，就在这里住着。你本来就是许配给我的，所以你才到我们这里来。我对待你怎么样，你也好好想想。”
黛玉觉得好像有许配给宝玉的事儿，心里就高兴起来，问宝玉说：“我是打定主意了。可是，你到底想不想让我走呢？”宝玉非常郑重地说：“我说叫你住下。你不信我的话，你就瞧瞧我的心。”说着，他就拿着一把小刀子往胸口上一划，只见鲜血直流。黛玉吓得魂飞魄散，忙用手握着宝玉的心窝，哭着说：“你怎么做出这种事来，你先来杀了我吧！”宝玉咧嘴笑着说：“不怕，我拿我的心给你瞧瞧。”他用手在划开的地方儿一气儿乱抓。黛玉又害怕别惹看见，又心疼宝玉，浑身颤抖，抱住宝玉不停地大哭。宝玉忽然大叫一声：“不好了，我的心没有了，没命了。”说着，他眼睛往上一翻，“咕咚”一声摔倒了。黛玉拼命地放声大哭。接着，就听见紫鹃喊她：“姑娘，姑娘，做恶梦了吧？快醒醒儿脱了衣服睡吧。”黛玉一翻身，醒了过来，才发觉原来是一场恶梦。过去，女孩儿没办法把我自己的幸福的，要是在现在，早就去找自己的情哥哥了，谁要拦着，立马就离家出走。
虽然醒过来了，她还是抽泣着，心头还是乱跳，枕头上已经湿透，浑身都觉得冷冰冰的。她想：“父亲死得早了，和宝玉的事情又没有确定，刚才的事儿是从哪里说起啊？”她又想梦里的情景，自己无倚无靠，如果宝玉真的死了，那可怎么好呢！越想越伤心，她又哭了一回，浑身都出了一点儿汗，挣扎着起来，把外面大袄脱了，叫紫鹃盖好了被窝，又躺下去。她翻来复去，哪里睡得着。就听见外面淅淅飒飒，又像风声，又像雨声。又停了一会子，又听得远远的呼噜的声儿，原来紫鹃已在那里睡着了。她又挣扎着爬起来，围着被子坐了一会儿，觉得窗缝里透进一缕凉风来，吹得寒毛直竖，就又躺下。她朦朦胧胧地正要睡去，又听见竹枝上不知有多少家雀儿的声儿，啾啾唧唧，叫个不停。那窗上的糊者的纸，渐渐地透进清光来。看来，天快亮了。有时一夜没水，这失眠的毛病也是很伤身体啊。
黛玉又咳嗽起来，连紫鹃都咳嗽醒了。紫鹃忙问：“姑娘，你还没睡着吗？又咳嗽起来了，可能是伤风了。天快亮了，先歇歇儿吧，养养神，别胡思乱想了。”黛玉叹口气说：“我何尝不想睡，只是睡不着。你睡你的吧。”说了，她又咳嗽起来。紫鹃见黛玉这样子了，心里也很伤感，就睡不着了，连忙起来，捧过了痰盂。