辩仁义功利疏（崇祯四年六月上）
原任右春坊右中允今降三级调用臣黄道周谨奏为孤臣去国不惜一身、善人舍命不惜一言、敬发未死之人心、裨交修之实政事：臣闻正志者不辞用晦，有道者不乐辨言。人臣降辱则苟忍而去，然非所论于主德休明、侧身修行之日也。臣蚤岁学道，二十七始就青衿，强仕通籍，于人物所无怨憎，亦不知人间辨难攻击的是何语。由今而观，风教摧颓，流俗邪鄙，虽孔李生于今日，不得不与孟荀司辨也。臣观仁义者天地之权衡、万物之纲纪也。孔孟衰而仁义之谈绝。唐太宗听魏征之言，力行十年，而后知其有效。汉武帝告汲黯曰：朕欲行仁义之道，而不知其端。至宋程氏父子，乃力持其说，以为义利之间，帝王所立志而治天下。今又五百年，闾巷小儿习为餖飣，缙绅大人口皆羞言之。每见士大夫垂殁，必有一部文集，除举业套外，有通本无仁义两字者。臣至浙闱，以治天下必先立志发论。见士子皆未有谈仁义者，乃私引古今，折衷孔孟，归本仁义，以治志气。其大指以为行仁义者，即不谈功利可以收功利之实；谈功利者，即不丑仁义亦已灭仁义之教。又推广之，以为仁义修而成德礼，尧、舜、周、孔皆由此出，朝廷得之以为朝廷，边疆得之以为边疆。仁义废而尚刑名，非、斯、桑、孔皆从此出，水旱因之以为水旱，盗贼因之以为盗贼。论策虽殊，其一指也。夫仁义、志气、政刑、德礼，此皆天下易解之言；尧、舜、禹、汤、周、孔、孟、程，此非天下难解之姓字也。而达官显人引为怪说，至云通篇无一语可解者。夫使载籍所陈，贤哲所道，止此数字，已自不解。即今士大夫所解者，当为何事乎？孟子曰：不以舜之所以事尧事君，贼其君君者也；不以尧之所以治民治民，贼其民者也。残贼之道无它，不谈仁义、苟利其身而已。
今上有尧舜之君，而下无仁义之臣。机智相尚，谗谄相先，恶直丑正，实蕃有徒。颠倒贞佞，以愚黔首。陛下英明，静观独悟。斋祷以来，数月之间，禹、汤、周、宣亘古难行之事，陛下皆备行之矣，而诸臣未肯坦心正言以告陛下者。以为振衰起弊必在督责，督责之道必先去危论之士。上未必有此意而下竞行之，大臣未必有此意而小臣竞行之。陛下所为威福，群下借以行其爱憎。陛下所为刑赏，群下借以行其喜怒。今虽暂睹清明，而邪正是非去取之间未有定论，人才学术未有正向。一宿宵人起而讧之，而盈廷之爚乱犹故矣。
臣观天下衰弊生于人才，原于学术，决不在簿书刀笔之际。士慕古、喜行仁义，则慷慨之士出，致身而效忠者多。士趋时、喜营爵禄，则猥鄙之士出，致身而效忠者少。今诸臣皆曰：我能为君筦财赋。然自数年以前，加赋未倍，事例未积，驿递未清，优免未扣，薪马未除，边亦此边，饷亦此饷。今加赋已倍，事例已积，驿递已清，优免尽扣，薪马尽除，边亦此边，饷亦此饷。而什伍庚癸，又疏于曩时。语其甚者，将帅之藏皆满矣，而陛下之帑如脱。是诸臣之尚功利者，竟不能为陛下筦财赋也。诸臣皆曰：我能为君立威令。然自数年以前，圜土时旷，犴狴未满，疑者不尽入，出者不尽戍，贵贱轻重间有差比，人心犹是，风俗犹是。今圜土无旷，犴狴已满，疑者尽入，出者尽戍，贵贱轻重不得差比，人心亦犹是，风俗亦犹是。而顽钝蒙蔽，又甚于曩时。语其甚者，细人之睚眦皆报矣，而陛下之忧愤未释。是诸臣之尚刑名者，竟不能为陛下立威令也。故天下之强弱视于人材，人材之邪正视于学术，学术之真伪视于义利。为利而言之则谓之伪言，为义而言之则谓之正言。为利而行之则谓之伪行，为义而行之则谓之正行。杀身而利于人谓之仁，杀人而利于身谓之不仁。害己而利于人谓之义，害人而利于已谓之不义。陛下试以此量天下之人材，程天下之学术，而邪正是非灿然见矣。天下人材学术，培养甚难，摧折甚易。养一贤者，即文绣十年、雕镂十年，不成一贤者。欲养一不肖，但啗之以美官，怵之以鞭楚，不终食已为不肖矣。
方臣初上疏时，称为毛文龙报仇及世宗弃河套诛夏言事，不过误读汉书，见邓公告景帝云：七国未平先诛晁错，是为七国报仇也。又误读唐书，见李德裕告武宗云：先帝德宗心疑刘晏动摇，杀之非罪，至为两河之所藉口。当时不谓之妄言谤黩，故率尔用之。及至回话，偶忆它事生死棼心，而应对无据。令当时直举二事，陛下亦未必疑臣薄臣。故为仁而不精，为义而不熟，是臣之罪也。为主司而谈仁义，非臣之罪也。守志而不宏，养气而不浩，是臣之罪也。为文章而本志气，非臣之罪也。臣所媿者，独谈仁义而杂功利，本志气而近刑名。策东江之必骄，议辽渖之必复，为异于诸儒之谈耳。然臣既以此荷薄谴，而诸臣必欲搜其瑕疵，摘其细垢，张大穷诘之，以至于杂比条例而后已，非逢陛下仁圣忧勤，释钱龙锡、易应昌等于狱中，则臣之发盎盎、睹白日已为远矣。臣少读书，不知物事。比读邸报，知边疆之有逆案，科场之有情节，两事推敲，必终年不已。臣不幸两蹈其机，实臣之命。然臣自矢，不以此坠其所学。使臣避祸害而变所学，即可掇通显，亦终无以报陛下。使臣变所学而掇通显，即可立勳名，亦无以对天下后世。臣前为编修仅踰年，注籍纂史已十余月，侍经筵仅一日，忤璫而去。今为中允仅一宿，狂言自废，履历浅鲜，不敢冒乞特恩。唯臣赤贫，携家七千里，旅食已尽，早归一月，免荷负，得完骸骨，近父母丘墓。臣扶病草疏奏闻。