靖康元年十一月初五日，枢密冯澥归自河东，具言金人索金玉辂及上尊号事，朝廷从之。澥行才两日，中途遇王云，复同还。云坚欲割三镇地，是时金人已破河东襄垣县，次侵滑州，告急者踵至，朝廷降诏，使人为备而已。
十四日，河阳告急，朝廷召文武官于朝堂聚议。御批云：
“三镇与之，利害如何兹事体大，朕不敢专，其诏百官共议，仍不得持两可说。”
是日，百官立班给笔札，亲书利害，许割三镇者，不胜其多，范宗尹其首也。称不可与者才三十人，何其首也。与者言曰：“三镇既尝许之，今不与，是中国失信，不若且与之。纵复猖獗，则天怒人怨，师出有名，可不战而屈也。”不与者曰：“国家更三圣始得，河东陵寝在焉，河北天下之四肢，苟去，吾不知其为人，贡赋乃其末耳！况天下者，乃太祖太宗之天下，非陛下之天下。敬瑭之事，岂可遵乎”朝廷竟从与者之议，遂割三镇，遂罢何中书侍郎领开封府事。
是日，复下哀痛之诏，仍俾河北、河东、京畿等路并行清野。士民读诏，莫不感恸。
十五日，诏免京城公私房钱，命尚书梅执礼为清野使。
十六日，金使王芮等十三人到阙议割地，其辞颇不逊，仍欲大臣亲谕河东、河北之民，交割地界，朝廷许之。是日，边报益急。
十七日，道路传闻游骑已渡河，执政诸公似未深信，皆云：“自秋末，佥事李回已将兵防河矣。”但边报益急，殿前司乃遣马纲作斥堠。已而召募忠义团、结使臣，将以修守御。是日戒严。
十八日，既戒严，内外惊扰，近城居民流离迁徙者，不绝于道。军人保甲乘时作乱，劫掠财宝，焚烧庐屋。得城东巡检魏清捕杀三百余级，稍定。朝廷指挥城外居民搬入，听就寺观止。
十九日，开封府揭榜云：“前日北兵来，系拆彦质溃兵，
已招安讫，城外居民，各仰归业。”又榜云：“清野指挥更不施行。”太学生丁特起上书力辨，以谓边报每急，事未可知，坚壁清野，在今日立不可缓，不应辄罢，仍乞以在城兵尽屯城外，以待敌至，使无缘遽犯城壁。并守御八策献。书下枢密院，大臣阻难，不行。是夜二更，马纲还报，金人已渡河。大臣犹未之信，再遣使臣刘词，将步骑三百出封丘门远探。
二十日，刘词远探星驰而还，云：“兵次陈桥，为金人掩杀，伤者几百人。”大臣始仓皇，而计无从出矣。是日增置都大提举京城四壁守御使官吏，以枢密聂昌领之。
二十一日，诏罢诸司庶务，专以应副军期为主。遣使交割东北地界，以通和国信使为名，同枢密使聂昌使河东，门下侍郎耿南仲使河北。
二十二日，耿南仲、聂昌偕金使王芮一十三人等出国门。时金兵已压境，大臣尚执和议，苦无经画。著作郎胡处晦作长歌切中时病，其词云：“天边客子未归来，玉关九门何窄塞。大臣裂地过沙场，铁骑凭河又驰突。官呼点兵催上门，居民衮衮闾巷奔。请和讳战坐受缚，乌用仓卒徒纷纷。黄河一千八百里，沙寒树长险难恃；官军观望敌如烟，筏上胡儿履平地。大臣持禄坐庙堂，小臣血奏交明光；胡儿笑呼一弹指，公卿状如鹿与獐。明明大汉亦有臣，谁谓举国空无人贾生绝口休长恸，用者不才才不用。”
二十三日，命保甲、军人、百姓、僧道等上城守御。其势日益紧急，执政直宿聚议，亲视诸城。又置四壁弹压提举官各一员，都统制官各一员。提举东壁王时雍，南壁舍人李擢，西壁侍郎邵溥，北壁给事安扶。统制东壁辛康宗，南壁高侍，西壁张捴，北壁刘衍。其余诸门，弹压统制官不可殚记。又命刘延庆提举西壁，刘韐副之。
二十四日，王琼、郑建雄勤王之师八千人到阙，上令此兵驻紥内地。
二十五日，殿前司以京城诸营兵万人，分屯五军，以备四壁策应。前军屯顺天门，左军中军屯五岳观。右军屯上清，后军屯封丘门。左中三军姚友仲统之，右后三军辛康宗统之，范琼、张仙、裴渊、汪长源辈各统军在城屯驻，城外者不知庙算为何如也。迨晓，遽传兵已满四壁，乃降黄榜，告谕士庶云：“金人游骑已及郊畿。”士庶读之，莫不惊惧。
二十六日，传闻元帅、国相来自河东，副元帅太子来自河北，辐辏阙下。朝廷增遣所募忠义及百姓等诣城守御，甚严备。
二十七日，诸城搜索奸细，豪猾辈因缘骚扰，往往及无辜。已而群聚捶杀太尉辛康宗及使臣等，四壁扰乱。迨晚，捕为首者五人，腰斩东壁。已而诏罢百姓不许上城守御，散行召募忠义之士，旗帜满城，召募者多市井游手之徒耳。复捕奸细三人，市佥号令。继闻金人欲捕内官，又诏内官不许上城，传宣者以黄旗号焉。金人十万众，其间多掠吾两河之民，充数于其间，复掳近京之民，运石伐木，造攻城之具，执役者众。太子紥寨刘家寺，相国紥寨南郊坛，四壁诸城皆临河紥小寨，围闭周密，不以数计，旗帜人物，公然往来郊野间。自此朝廷召募益急，罢相唐恪，以何代之，孙传知枢密院事，曹辅佥书。又以何提领召募奇兵，孙传提领召募忠义。已而郭京于殿前得，傅文政于草泽得，杨惠广于释子得。郭京自云有妙术，掷豆为兵，且能隐形，庙朝诸公以为神人，一京翕然共仰重。傅、杨亦挟术自是，枢密除擢，不问能否，微贱自布衣而为统制，由技术而参机谋，以商贾而任将佐，其弊殆不可胜言。列皆领兵往来城市，真类儿戏。有识之士，颇为朝廷忧，而庙堂自以为得计也。民情惴惴，造撰传播之事非一。军兵辈复乘间骚动，朝廷患之，散榜立赏，缉捕甚紧，斩首号令者相继。金人水土之工日夜不辍。是日，诸门缚炮架，造鹅车。
二十八日，南道总管张叔夜勤王之师三万到阙，长子将前兵，次子将后军，自将中军，屯玉津园。
二十九日，上幸东壁，抚劳将士，增秩赐帛。
闰十一月一日，上幸南壁，抚劳将士如前。叔夜领兵起居于南薰门下，军容整肃。上喜，命解右仆射笏印金带以赐之。已而上幸宣化门，徒步登拐子城，亲视金人寨虚实，仪卫悉屏，惟内侍数人从。偶雪，作泥淖，身被铁铠，步履如飞，天颜忧勤，愁悴跼蹐。是日，奇兵作乱，殴统制王健，杀使臣十余人，内前大扰，太尉王宗础引兵戮数渠魁方定。王健创奇兵，何损之，有识者颇以为笑。盖自古兵法，奇兵皆临机制敌，未闻领奇兵以自名也。况未尝出奇，自辍变乱，大抵今日所谓奇兵者，类如此耳。
初二日，上幸西壁，抚劳将士如前。金人攻善利门，告急。姚友仲选五军中神臂弓、硬弩手一千五百人策应，乃止。
初三日，上幸北壁，抚劳将士如前。上凡四日抚劳，每巡壁，不进御膳，取士卒食食之。复以饷士卒，人皆感激流涕。自初巡壁，雨雪交作，四日未尝止。皇后亲用内府币帛，与宫人作拥项及衣被等，分赐将士。酒卮一赐统制而下。是日，金人攻通津门甚急，姚友仲选前军将副部队一千人策应，军兵下城接战，杀获甚众。
初四初五初六日，金人攻通津门、宣化门甚急，大臣亲往督视，犹未有用兵意。太学生丁特起上书论列，谓金人有三可灭之理，而兵有五不可缓之说。书奏不报，金人到关几旬日，见朝廷未尝用兵，而金人攻益急，善利、通津、宣化尤箭发如雨，中城壁如猬毛。又以磨石为炮，间至城上，楼橹摧破。姚友仲于三门两拐子城别置两门，去马面三十步许，砌以砖石，中间开小门如城门法。四围复置乳墙迎敌，自拐子城门出入。不日而成，所赖以固。先是，术者言，京城状如卧牛，金人若至，必击头项。善利门其头也，宣化门其项也，通津门在善利、宣化两间，此三门者，乃受攻之地。后果如其言，大臣预知而不之问。
初七初八日，殿前太尉王宗础领牙兵一千人，下城与金人战，统制官高师旦死之。是日，姚友仲正策应拐子城，躬率将士督战，凡数合，金人稍退。既而攻益急。初，朝廷为防秋计，上幸封丘门，城外按炮，锡赍不赀，炮石迄今尽置城外，莫知其数，及金人攻善利、通津、二宣化三门，不数日，城下立炮架数百，乃尽得前日之所按者以为资也。
初九日，金人攻善利、通津门甚急，复于护新桥河叠桥取道，姚友仲选锐兵下临分布床子九牛弩、大小炮坐，又于城下绞缚虚棚，人立如山，箭下如雨，金人迨晚不能寸进，乃弃桥，益造火梯，编桥撞竿、鹅车、洞子之类，皆攻城之具也。叠桥之法，先用木簰浮水面，次用薪，次席，次土，增复如初，矢石火炮不能入。火梯、云梯、编桥皆与楼橹相高，亦有高于城者。大梯可以烧楼橹，云梯、编桥可以倚城而上，皆用车轴推行。洞子可以治道，可以攻城而上，亦用车轴推行。洞子其状如峻屋，上锐下阔，人往来其间，节次续之，殆有长数十丈者，上用生铁裹，内用湿毡，矢石灰火皆不能入。如治道，则要安炮并推梯之类，攻城则要取土透城，其机巧殆未易数。