邓恐，余曰：匪徒乘余不备，谓余必不知其入城之谋也，未必遂有攻城器具，乘天未明，分告守城兵丁，明早不可开城，并点齐城中兵丁，分布城上，但南北两门关闭尚易，东西门三处，天明多小民肩贩者出入，非我两人亲至其门，谕以关城缘由，民必不信。余与城守都司遂亲往谕各城门，城内居民铺户，均未知之。李笙南见余亲谕关城，犹力争，谓必无其事。余曰：但愿果无其事！回署，命广勇分布大堂前，命妻领子暂避慈邑乡间。时毕臬司亦在城中，谓余曰：我将回省，不能出城。余乃亲送之出城。又着人往姜山顾家探信，缒南城而去，至晚无信。一更以后，见火光耀天，由大教场而来，转至南门。城中大恐，谓必匪党乘夜攻城。广勇遂将大堂安设炮位，装齐火药。余亲至城上观之，见火光渐逼城下，城上兵丁将放鎗炮。余令问明。人声喧嚣，语莫能辨。有上午使往姜山探信者，从人丛中告余曰：顾氏已打胜仗，特先解犯来城。兵丁尚未敢遽信。余令以绳缒探信人上城，备述匪党今日午刻在姜山庙中点兵，共三千余人，候台州乡勇到齐，一同来攻府城。候至申刻，台勇未到。一匪曰：府城内外皆有我等接应之人，城中官兵一无防备，何必台勇来齐始可进城，只用我三千余人到宁波城中足矣。时顾家团勇只有四百名，有人要先攻顾姓，匪首谓：既得宁波城池，顾姓团勇将为我有，如不我从，日后再攻不迟。顾氏闻之，与团勇议曰：匪党若不乘台州鎗手未到之先而击之，倘府城既得，其党愈多，不可取也。现在虽有三千人，皆乌合，多疲弱，不足虑，俟半过门前而击之，必可胜。团勇皆如约。匪徒过半，顾姓放鎗击之，匪党环攻顾宅，团勇皆入室登屋御之，有悍匪将登顾屋，团勇合力击之，连毙数人，匪徒败而退，团勇追之，又生擒十余人，匪徒乃鸟兽散。顾姓将欲来城报捷，闻台州鎗手将到，乃聚团勇而俟之。未几，台勇果至，闻顾氏已打胜仗，其知为匪党所招者，也已先自逃回。间有误信为余招勇者，犹向顾氏问故，顾姓乃历历告之，台勇遂同顾姓团勇共拿往台州骗招乡勇之人，台勇始散而归。顾氏团勇共杀死匪党数人，驱入河内，淹毙数人，生擒十九人，先解来城者三人，尚有十六人，俟城中发兵差提解，庶免疏失。余遂带探信人及匪犯三名回署，坐堂讯供。三犯内有一名姓张，平日常随鄞县捕役缉拿积案贼盗者也，故与台勇相认识，匪党即遣彼骗招台勇，俟台勇到齐，一同入城。三犯所供，与探信人所述皆同。次日，知会营中拨兵，同差往姜山提犯。营兵声言匪党复相会合，要寻顾姓报仇，势不敢往，致差役亦不肯去。余乃亲带广勇及家丁数人往提犯人十六名，连夜回署问供。十六犯与三犯之供不异。余夜造同年童太史宅，商之曰：余自到宁波，办不法之案已屡矣，常以不欲多杀人为心，谓民生乱世，其犯法多由盲从。今姜山之事，同年谅亦知之，十九人中岂无盲从者？然皆临阵所获，竟不能稍从末减，同年何以教我。薇妍答曰：既供同来破宁波城，又经顾氏团练拿住，虽欲释其罪，亦不能也。
次日清晨，即将十九名押赴大教场斩首。十九人当堂插标时，毫无惧色。行过市上，目左右屡顾。至出城，十九人始骂曰：何前者所约伙党今日不见有一人来城也，岂皆骗我等就死地哉。呜呼！可见其愚而无知耳。时连日阴雨，天色昏暗，十九人正法时，天忽晴霁，宁波人喜曰：今日幸遇青天矣！余回署，遂将是事始末禀知抚军，且言：顾氏兄弟，前后两次大有功于宁波，虽以买卖起家，性皆强直，平日多不理于人口，当此多事之秋，能为我等出力，不能不奏奖以旌其功。时毕臬司晋省，常在抚署，抚宪每以宁波多事为忧。毕臬司以开城赴省，犹多方掩饰，总谓：是地方人与顾氏为仇，与衙门中无干。正议论之际，余禀适至，抚宪阅毕，即与毕臬司观之，毕臬司面赧无语。自毕之升安徽臬司也，宁波道台放罗泽南。时罗督勇江西剿贼，不能赴任，抚宪乃委张松泉署道篆。松泉亦福建人，为京官时，即与抚军交情甚密。抚军致书于张，谓宁波事，俱由段镜湖办理，吾兄不须烦心。又命首府致书于余，谓抚宪虽委松泉署道篆，宁波一切张弛，总由吾兄作主。故张松泉到任后，地方事皆听余行。
本年七、八月，京城御史吴次平名若准有保余奏折，谓宁波之事，官兵临之而不胜，以一新到县令治之，民既帖服，魁犯亦拘，并征收本年钱粮，毫无迟误，此诚不可多得之员，若听其人久沦令牧，未免可惜。该员虽任浙江，臣实未曾见面，但家乡有人来京，众口同声。皇上将折录寄浙江巡抚，着其酌量保升。廷寄到浙，抚宪保余升授宁波知府，业已专折入告。折内有云：知其贤而不能举，大非人臣事君之道。以该员保升知府，原于例有未符；然臣为朝廷得人，故不惜破格保之。是以皇上授余宁波知府，亦有后不得援以为例之旨。与例未符何？前年盐粮两案平后，常抚军保奏开山阴县缺，以同知用，本年春季业将余升任西防同知咨部。向来部文升调，须本员先交部费若干，部中书办方有部文到省。余素不谙此项馈送，不惟于部中书办未有馈送，即本省书办亦未有安顿也。故上宪虽升余同知，而部文久羁，终不行省，是以余升同知，究无明文。乃自旨意放余知府，奉内阁抄出，部中亦无术可施，乃亦以部文行省，后上谕数日而到。可知凡事自有一定，向使余先行各处嘱托，是时亦不过一知府而已。抚宪自奉朱批，放余宁波知府，始将保奏折底抄寄松泉。是日余至道署，松泉以稿示余，并送余蓝顶。时上海为匪据，洋海盗船充斥，民情浮动，余虑宵小或乘机思逞，乃劝店铺居民巡夜，百户设一巡局，共备灯、烛、梆、锣、兵器，一户一人，即有百人，每夜于百户内派二十名巡夜，五夜一周，巡一夜可息四夜，亦不十分辛苦。
又于城中设一总巡局，余为筹费，用司事数人，以查阅各段巡丁勤惰。余每夜必亲往街上，见巡丁加以劝勉。间有不愿派丁者，坊保即有[在]
街上禀余，余乃亲至其家，面为劝谕，无不乐从。城西有营兵开一小铺，不愿派丁共巡，地保告余，余至其铺问之，营兵跪对余曰：营兵每夜要跟本官查夜，不能再派巡丁。余笑曰：尔不必对我说官话，若营中果每夜出巡，何须百姓巡夜？今我劝百姓巡夜，原欲其互相保卫耳，百姓不言苦，营兵反畏劳乎？且尔既吃粮当兵，日中则当操练，夜间缉贼，是尔营兵事也，何以来城西开店？我带尔去见营官，问尔真是营兵否？营兵无语，惟叩头承允出丁巡夜。城北有一秀才，年六十以上矣，寒士，家无次丁，地保亦派其出丁巡夜。余坐堂时，秀才上堂具禀，谓古者二十受田，六十归田，归田之后，不当差役。巡夜之举，原为保富，生员家无长物，岂忧盗贼？尤可不必巡夜。余慰之曰：差役为国出力，六十以外，原可不当；若出力以自卫身家，未必遂为古人之所不许。且我等读书人，凡事有益于地方，皆当以身亲任，亦不必在人己利害之间计较；即以人己利害论，尔谓家贫即不畏贼盗，须知贼盗之来，无分贫富，富室盗去千金，其富未必遂损；贫家盗去一釜，日用即见缺乏；是巡夜之举，未必遂无益于尔也。然尔老矣，又系秀才，吾当谕地保传知尔左右邻里，免尔出丁，以示本地人恤老怜贫之意。是夜出巡，余将秀才之事告知其街坊邻里，亦无有异言。又虑冬令夜长苦寒，令冬防董事劝各图殷户捐米，存之米铺，每夜照丁给米煮粥。既捐米十余担矣，城中有殷户郑竹溪谓库吏曰：此等捐输数不甚大，何必商之众人？
自冬及春不过三、四月耳，煮粥之米不过数百担足矣，予一人愿独捐之。城中共分五处，立京折五，每夜照各局出巡丁数，就近见折给米，另照丁给钱，以买柴火咸菜。库吏送京折进署，余笑收之，转给总局，使董事每夜照各局巡丁付米煮粥。欢声满城，巡丁愈加踊跃。
又虑上海匪党乘机窥伺，商之提军，传谕六营将官，召齐兵丁，每日往大教场操练。余五日一至教场，帮同检阅。每至一次，必赏兵丁钱文，营兵亦皆鼓舞。六营不过千有余人，恐仍为匪党窥破，余又商之地方绅董，令各商各工，或集数百人，或千余人，编成队伍，各执兵器。另制大旗一面，上书某项义勇，如米业义勇、盐业义勇、竹木工义勇、裁缝工义勇之类，皆赴大教场操练。每队举一人为队长。队长造具各人亲身册结，俟余点名，每名给钱百文，使队长分散，以代点心。点至半月，共点过义勇十余万人。又加以六营五日一大操，皆荷鎗排队而过浮桥，匪党奸细，目有所见，耳有所闻，究不知宁波兵勇多少。匪党之不敢窥伺宁波，或亦因此。
十一月，署宁绍台道张松泉死，抚宪委余以知府署道篆，管海关税务，兼摄鄞县事。