我和其他两百名与会者一起来到了一个硕大的舞厅，里面摆放着餐桌，准备开宴，我朝我那一桌走过去。布龙菲尔德-韦斯投资银行的卡什，还有凯茜和韦杰尔与我同桌。除了我以外，还有两个客户。
“嗨，保罗，过得怎么样？”卡什隔着桌子大声说道。“很高兴你大老远赶来，让我来给你介绍一下，这位是混合老兵人寿保险公司的玛德琳·杰森，这位是菲尼克斯荣昌储贷银行的杰克·索尔蒙。玛德琳，杰克，这位是保罗·默里，我在伦敦最好的客户。”
我们相互点头微笑致意，玛德琳·杰森长得小巧玲珑，看上去很文静。但是，当她微笑着打招呼问好时，她的眼睛流露出惊人的聪慧。杰克·索尔蒙又高又瘦，比我年纪大几岁。他稍微有点龅牙，当他用右手与我握手时，他的左手在紧张不安地摆弄着什么。我发现我的座次在他的旁边，另一侧是凯茜。
“我听说过许多有关你们公司的情况，”我对杰克说。
“噢，是吗？”他说，显然很高兴。“我不知道出了亚利桑那州还有人听说过我们呢，更不用说伦敦的人了。”
“啊，但是你们在欧洲债券市场上给人留下了相当深的印象，不是吗？”我说道，有意识地想奉承他。
“事实上，对于我们这样一个规模不大的机构来说，我们在那些市场上做的交易比你们所能想象的要多得多，”杰克说。
“譬如最近为丹麦北面不远的某个国家做的一笔罪恶的交易？”我说道，露出一丝狡黠的微笑。
杰克也报以微笑。“这下你提起这事来了，是的，你怎么知道的？”
“了解信息是我的工作，”我说。“实际上，我们自己也做了大笔那种交易。我想当初这种债券上市时，我们和你们大概是购买这笔债券的唯一投资者。那种发大财的机会并不是常有的。”
杰克大笑起来，“如卡什常说的那样，‘这是一笔有油水的交易！’我当然非常高兴做成那笔交易。”他喝了一大口酒。
激发这个人的自我表现欲看来并非难事。“真奇怪，一个距伦敦交易市场如此之远的人，竟然能够把买卖做得这么成功。你是怎么做的？”我继续问道。
“这个嘛，我们认为菲尼克斯荣昌储贷银行的眼界还是相当开阔的，比你们在美国的普通投资者更有眼光。我喜欢时刻追踪欧洲的消息和事件，我上大学期间，曾在那儿呆过三个月，我们很久以前就认识卡什·卡拉汉了。”
啊，原来如此，我暗忖。
“你们与卡什生意来往很多吗？”我问道。
“还可以，”杰克说。“他把握市场行情的能力很强，并且分析得头头是道，他似乎总是与我的想法一致。”
我敢断定他是这样，我暗自想道。菲尼克斯荣昌储贷银行对于卡什来说是个理想的帐户，我能想象得出他整天价怂恿着杰克·索尔蒙买进卖出各种各样的债券，而他则从容不迫地一个劲儿拿销售佣金。“是的，我们也发现他很能干，”我说。
“你们涉足高风险债券市场很久了吗？”杰克问道。
“没有，我们刚刚开始。你们呢？”
“噢，我们做了一年左右了。”
“你们觉得怎么样？”
“很刺激，但是你必须有胆量。如果你发现了一宗好买卖，能使你得到16％的回报率，而你对它的信用又很放心，那就应该大量买进，懂我的意思吗？”杰克朝我报以会意的微笑。
我点点头，我心想，这家伙是个危险人物。
“但是，他们不会让我干的，”杰克继续说。“如果我买进的数量超过一两百万的话，他们便会惊慌失措。告诉你吧，要想挣大钱可不是件容易事。”
这么说，某个聪明人躲在暗处控制着杰克。
“明天有没有哪些公司的发言值得一听的？”
“对，有一家公司我很喜欢，‘费尔维’。我认为他们的发展史很了不起。”
“‘费尔维’？”我说。“他们做什么生意？”
“他们生产高尔夫球小推车，你知道，就是推着满高尔夫球场跑的那种小推车。”
“这我知道，谢谢，我一定要听他们谈谈，”我说。接着，我们一声不响，埋头吃了一两分钟。“你们办公室就在这附近吗？”我问。
“离这很近。大约10英里吧，在闹市区，不过，开会期间我住在这旅馆里。这是一个好机会，可以结识一些从事高风险债券交易的人。”
“你们的生意做得很大吗？”我问道。
“不，我们只有两三个人搞投资，大部分交易决策都由我做，其实并不需要很多人，那样反而浪费钱。”
“我们的经营规模也很小，”我说。然后，我开始从他口中套话，“把我们公司和你们银行所做业务比较一番一定会很有意思，虽然我们生活在不同的大陆上，但我觉得我们的观点看法非常相似。”
杰克上钩了。“嗨，会议结束后，我何不领你去参观一下我们银行，你能抽出两三个小时吗？”
我微笑作答：“谢谢你，那将会非常有意思，我盼望着这个时刻。”
卡什一直在和混合老兵人寿保险公司的那个女人聊天。起初，她态度非常冷淡，但渐渐地被卡什的魅力所吸引住了。约莫半小时之后，她也和卡什一样，开始无所顾忌地朗声大笑起来。
我小声对凯茜说：“卡什与那个女人好像很谈得来嘛，她怎么会这么受欢迎的？”
“混合老兵人寿保险公司是美国最大的投资者之一，”凯茜说。“玛德琳·杰森是该公司有价证券组合部的资深经理。她是决策人物，只要她一改变对某个市场行情的看法，那个行情便会波动，应该说她是相当能干的。”
“我明白了，”我说。“但是混合老兵人寿保险公司并不是卡什的客户，对吗？”
“一点不错，”凯茜说。“但是，谁能知道呢，说不定哪天就成了他的客户。卡什总是想方设法，尽可能多地结识那些大投资者，等他将来再回到美国后，他也许会给她打电话，问问她干得怎么样。”
“但是，布龙菲尔德-韦斯投资银行负责与她打交道的那个推销员会怎么想呢？”
“是劳埃德·哈宾。今晚他没来，对于卡什来说，真是天赐良机。”
我没再说什么，我心想与从客户的口袋里偷取2千万美元相比，挖走同事的一个客户只不过是小事一桩而已。我想起了戴比·蔡特。但是，我不能把我的猜疑告诉凯茜，我摇了摇头。“我觉得卡什像个下流坯。”
“我能看得出你为什么会这样想，”凯茜婉转地说道。“的确，有些人不喜欢他，不过，他也并不总是那么坏。”
“是的，我承认他也许不值得信任，他常常欺骗顾客，而且是个臭名昭著的贼，专门偷挖其他人的客户。但是，我觉得他还并不是个恶魔。”
我耸了耸肩。
“噢，不。他很善良，走路都怕踩着蚂蚁，他心肠很软，他希望人人都喜爱他，甚至希望我也这样。虽然我老对他发牢骚，但他却总护着我。两个月以前，有人告诉我，说我今年加不了薪了。我工作很卖力，照理应该加薪，卡什知道后威胁说，他们若不给我加薪，他就辞职。后来他们给我加了薪，在布龙菲尔德-韦斯投资银行，肯为职员这样做的老板并不多。”
凯茜的忠心给我留下了深刻印象，但是，并没有使我信服，我也就没再往下说。
卡什突然中断谈话，向我们喊道：“嗨，保罗，我可担心害怕死了，先是你和杰克同谋，那使我感到紧张不安，我的两个客户密谋策划反对我。你们俩可以津津乐道于某些有关我的丑闻，如果那还不够的话，你又开始把我的合伙人变成我的敌人来反对我。”
“对，你最好提防着点，卡什，保罗把你的秘密全都告诉我了，”杰克说。
最后这句话使我心里感到不是个滋味，我知道杰克是在开玩笑，但是卡什也这样认为吗？我仔细观察了一下卡什的表情，但是他只是笑笑，看不出担心的样子。韦杰尔插嘴道：“我可以告诉你们一些有关卡什的小秘密，记得谢丽尔·罗森吗？”
“嗨，迪克，嘴下留情吧，”卡什笑着说。“那都是很久以前的事了。”
“你们两个已经认识很久了吗？”我问道。
“噢，是的，”卡什说。“我们很久以前就认识了，我们是在同一个街区里长大的，迪克是个聪明学生，成绩在班上始终名列前茅，起先进了哥伦比亚大学，然后又念了哈佛大学商学院。我只是喝啤酒拿手，还有和女孩子交朋友，像谢丽尔·罗森。”
“你要是见过他那酒吧就好了，”韦杰尔说。“每天晚上都客满，许多年轻人在那儿尽兴玩乐，痛快极了。真可惜，你不得不关掉那个酒吧。”
“离特里蒙特大街很近吗？”我尽量装出若无其事的样子问道。
“就在街角，”卡什说。韦杰尔仔细注视着我，我也盯着他的眼睛注视了一两秒钟，尽量装出一无所知的样子。我不敢肯定自己是否装得很像，韦杰尔感到我的话是有目的的，我必须确保不露出任何痕迹，以免给他留下怀疑的证据。
卡什又继续去取悦混合老兵人寿保险公司的那个女人，韦杰尔向凯茜转过身去。
“说说看，你觉得这次会议怎么样？”他说。
“噢，棒极了，”她说。“这么多公司管理得这么好，真令人惊奇，有这么多债务要支付利息，看来还真得集中思想才行。”
“是的，今天有几家大公司发言了，你听没听切姆卡斯廷斯公司的发言？那是我自己组织的一笔交易，管理得相当出色，这是一家正在走向成功的公司。”
我听了切姆卡斯廷斯公司的发言，管理看上去确实不错，业务发展也相当有潜力。然而，由于听信了其投资银行——布龙菲尔德-韦斯投资银行的劝告，该公司已债台高筑，需作出很大努力才有可能支付下一期利息款。
“是的，我听过那个发言，”凯茜说。
“真可惜，我们不能把那样的交易做到欧洲去，”韦杰尔说。“我不知道，这是为什么？”