驾山自中之后，便有谒主司、投亲供、参堂画卯许多忙乱。吃过鹿鸣宴，驾山乃与褚愚商议道：“已前原作料纳监后，姑且在京住下两个月，打听山东贼平了，便好给个假，到你那里去住。今既侥幸成名，生成要住在京中，候来春会试，那些盘缠用度，那里措办？我房师系大名府元城县知县，我意欲往彼谒见老师，便好措得些盘缠。你竟可以同周贵回乡，且过了岁，到新正里，候你入京，有何不可。”褚愚道：“我本意竟住在京中，候相公来春连捷。若说盘费，我家一面取来。今相公既有此算计，悉凭作主。〔直截痛快。〕但是大名去路颇远，魏叔一人那里料里得来？叫周贵随了去方好。”驾山道：“你老人家独自一个走路，那里稳便？我心上也不安。”褚愚道：“近日听得山东贼已平服，李巡抚将已进京，路上太平，我一人可以独自回去。相公带周贵去好。”驾山道是不妥。周贵道：“小人有个算计，是极妥的。近日在此遇了南边一人，姓名叫做方昌，是南直和州人，并无父母兄弟；有个族人狠要欺他，占他房产，因此忿气进京，情愿跟随官府，图个生计；年纪有二十多岁，竟是一个会事的人。〔见得极不相知人，打了半日淘，便莫逆了。〕小人与他颇称相识。前日有个选知府的要收个家丁，这方昌去见了，却不肯跟他；曾对小人说，那主儿不是好人，跟他没用。今尚未寻得主子。今相公若叫他使唤，他决然心肯；相公看他，也自然要的。”驾山闻言大喜，即叫周贵寻来。
去不多时，果同一个少年来到。见了凌驾山，便磕一个头，起来站着。驾山看这厮，白白面孔，五短身材，却是一个极跟得出的小厮。问他家乡名姓，何故愿出来跟人？那方昌一一答应，明明白白，有原有委，不似捏造出来。驾山心下颇也中意。〔彼时科甲喧赫，一仆不敷驱策，故买方昌一段，点缀极合。〕周贵道：“相公要他跟随，小人对他说，他甚喜悦。”驾山道：“你出去问他，每年要得多少辛力钱，说定了，方无后悔。”只见方昌扯了周贵到外面去，不多时，同进来。周贵喜着道：“适才方昌道相公是个大贵人，他要靠着相公，只要得五六两银子做件衣裳便够了。”驾山未及回言，褚愚便来撺掇。驾山原已中意，欣然依允。方昌又会写得几个字儿，魏义写了靠身文契底稿，方昌自己写就，驾山收了，褚愚即付银六两，方昌接去，随到饭铺里取了铺盖来，重新叩见。
那时褚愚又与寓所主人做了定规，以便驾山转来存扎。歇一日，驾山便别了褚愚，同魏义、方昌往大名府元城县进发。褚愚也收拾行李，同周贵回到家乡。按下不表。
且说李绩将到涿州，李再思晓得了，正打账起身迎接。恰值李绩差家人袁应，先到家报知。见了再思，述了话；然后见丽娟，略述灭贼缘由，及起身日期。丽娟大喜，问道：“如今老爷将回，还是竟进京去，还是到家暂住几日？”袁应道：“老爷曾说来，不到家了，一直进京，复命候旨，再行斟酌。对小姐说，不必前来，更不必差人来接。”丽娟道：“家人总则闲着，便着他前途迎接何妨。”便令王忠、张惠明早同袁应前去迎接老爷。
次早，三人领命去讫。随后再思带了大儿彦直，骑头口一路迎来。不便叫喜儿随行，独令李兴跟着。到了雄县大树店地方，恰便迎着了，就在打尖公馆里兄弟相会。离别十年，悲喜交集，慰问拳拳。李绩见侄儿长成，相貌颇好，举止言谈，皆是那读书人本色，问知已纳了监，定了亲，心里十分大悦。又道：“前得家信，知道弟妇病亡，使我惊悼。后知我弟已收婢作妾，又得一子，更是喜事。小侄儿资性相貌如何？侄女已出字否？”李维道：“弟妇亡后，内里实在无人，故即以婢阿厚为妾；生子名福儿，才四岁，也还不甚顽蠢。女儿已于前月嫁与刘思远之次子。”把那抢亲一节，绝不提起。李绩又问及丽娟，李维随答道：“侄女贤淑异常，俱相安无事。”把那兰英一节，更绝口不提。乃道：“前日闻得宿迁消息，弟因病不能远来探问，也没有写信来，直至王忠回日，举家方得放心。”李绩也述叙一回。
是夜，再思另寻店安歇，明日一同起身。李绩打发公务了毕，便请再思相会，各叙家常灭贼等话。到涿州时，李绩打发家人回家，传语丽娟。再思父子也别了回家。李绩竟同石、柳连夜进京，旅店往歇。待进过朝，然后寻寓。
次日早朝，天子升殿。李绩率领众将随班朝见过。李绩另出班奏知。天子大喜，大加慰劳，特宣石、柳二人上殿见驾。石、柳二人重复山呼。天子一见，喜动龙颜，大加称赏。二人随谢恩辞出。天子面谕兵部，议功优叙；所俘贼人，即着李绩押发市曹正法。时满朝众官见了石搢珩、柳俊年少英雄，无不称羡，俱贺李绩得人。李绩同刑部官，将马述远等处决讫。天子遂赐李绩、石、柳三人御宴，着吏、兵堂官陪宴。李绩率领石、柳谢过恩，合朝大臣都来贺慰。也忙乱了好凡日。
柳俊与搢珩商议寻访驾山。只见天子传出一道旨意，御驾亲往上林苑打围，便令李绩随驾，带领石搢珩、柳俊，要观试技勇。李绩得旨，集石、柳分付：“务要小心，天子面前非同小可。”到了那日五鼓早朝，天子又当殿传旨，宣李绩统羽林护驾。少顷，摆齐卤簿，天子亲行。但见：
祥光笼地，瑞霭腾空。都护云屯，羽林搢集。前导的，画角频吹，对对绣旗开五色；后拥的，金搢叠奏，行行彩扇列千重。左龙骧，铠甲层层，总是那都督将军，执剑横戈，说不尽英雄气象；右虎翼，锦袍簇簇，都是那国公侯伯，控鞍勒马，描不尽富贵形容。提炉内馥郁奇香，出自内府珍藏，不数伽南龙脑；行厨里精华玉食，尽是上方烹饪，何殊凤髓龙肝。玉辂金根，鸾和哕哕。乌纱象简，鸳序锵锵。金吾整肃，警卤簿之参差；银搢奔驰，集犬鹰之奋厉。正是：宝盖飞来知帝主，龙旗搢处识君王。〔天子行幸，确有此等卤簿威仪。非以耳为目，望空指拟之言。〕
天子驾至苑中，在正殿中坐了，文武依班序立，便令石琼、柳俊射箭。果是矢不虚发。又令比试技勇，件件皆精。文武官僚，下及校尉军士，无不暗暗喝采。天子龙颜大喜，大加称赏。又今羽林军摆下围场，天子凭高下视，那些军士们四下里打起獐搢鹿兔，各武将都要显能，放马擒拿。石搢珩与柳俊二人，竟是两个花球，在围场中左旋右绕，打得那些走兽何处逃生！只见远走的，被箭穿胸贯脑，滚翻身，蹄瓜朝天；近来的，迎刀破腹断头，喷出血，肝肠涂地。
既围猎许久，日已平西，传旨收围。各将官俱在殿前各献所获禽兽，比较多寡。独有石、柳二人捉获甚多，众人比来，仅得其半。天子亲至陛前阅视，看了不胜大喜。正与大臣问答，称说石，柳之能。只听得天上鹰鸣。石搢珩要显手段，拽起弓，觑清那只飞鹰，飕的一箭，正中个着，只见连鹰带箭，跌下地来。天子大喜道：“古称射雕，不过如是。”便传旨摆宴，所获禽兽半付御厨，其半给赏各官。李绩、石、柳独从其厚，以示优异。有《猎上林赋》一篇为证：
时维仲冬，日搢其吉。旷野草衰，茂林叶脱。大阜堪升，群丑莫匿。乃较武勇之材，欲睹韬钤之业。尝仰慕乎车攻，遂有事乎田猎。但见田车既好，徒御不惊，旌旗交蔽，戈戟纵横。天子乘銮而警跸，群侯跃马以趋迎。此日随班，谨效能于牧圉；平居讲武，自无愧乎干城。尔乃鸾和哕哕，甲骑森森；出自禁闼，入乎上林。徒既选而行狩，伯既祷以来歆；马习人而踏险，人倚马以从禽。靡不穷搜岩穴，疾骋山冈，手挥钢槊，臂挽火枪。幽壑效灵而显豁，骇兽挺走以仓皇。发矢则殪此大兕，挥戈则毙彼贪狼。豺虎相依而颠蹶，兔狐感类而悲伤。于时犬伺林间，隼摩云表。下既逐乎走兽，上复即乎飞鸟。九霄搏击，雕鸱影堕斜阳；万箭飞腾，鹏鹗翅垂荒草。乍看雨血风毛，渐觉天空雁杳。至其日暮稽功，积禽成阜；月明休士，系马如云。天颜悦而赐筵优厚，词臣乐而奏赋缤纷。美明良之景运，羡豪杰之超群。匪直五搢夸壹发，良由双勇冠三军。斯举也，岂曰逞外作禽荒之念，亦以见内修武备之功。系以诗曰：恩深补助阅春秋，岁晚犹将武备修。猎较三军道士气，禽珍上杀荐神羞。兕觥共献君王寿，狐腋还为公子裘。翠葆丛中窥燕赏，欢同夏谚颂王休。