搢珩想道：“前从福建回来，自己萧然一身，见凌家门上贴着官府封条，沈氏提筐狱里送饭；今从京里出来，自己却做了官，军官随从，凌家门上已贴了中举报条，沈氏总理家务。倏忽之间，悲欢变易，人世荣辱，甚是难料。”大为感慨。是日起行，便有衙门兵役相接。搢珩此番赴任，有分教：
撇下鸳鸯，那晓陡然惊鸷鸟；
飘流萍梗，有缘忽地傍慈航。〔语在搢珩赴在以后，事在搢珩赴任以前。〕
未知事后如何，且听下回分解。
一孝妇谓东坡曰：“学士昔日富贵荣华，一场春梦尔。”东坡因名此老妇曰“春梦婆”。夫人生所遇，情好欲恶，何一非梦！于世誉乎何有？
素玉年未二十，忽焉夭殁，亦梦也。第世誉尚有快乐时，而素玉竟毫无一日得意处，不诚苦梦耶？然人生苦梦，正复不少。
第六回看告示唬杀白头人避江涛搭救红颜女
诗曰：
世道羊肠不可寻，孤危女子更难禁。
椿萱并没悲啼血，兄弟如仇忍丧心。
遇佛子援缘法好，免波涛搢福根深。
尽多意外惊飘堕，无限冤魂海底沉。
话说那石搢珩于二月初旬将次入境，各属官员都来远地迎谒。各官见总兵年纪甚小，人物昂藏风雅，大家惊异。搢珩到过了任，受事已毕，即拜谢本进京。那吴淞地方是个水乡，南直与浙江交界之所，彼时四方平静，民间太平。无事把军务整顿一番。事体稍闲，便着家将张芳同了家人朱序，发了盘费，叫他到衢州府开化县地方，访问裘家，接取夫人，并迎裘太爷夫妇；又写书一封，叙说去年别后不得相迎之故。这两人领了言语，藏了书信盘费，便望浙江衢州府进发。
按下一头。再表前语。却说裘友生自石搢珩别后，过了月余，便望女婿到来，以便接取，同往扬州居住。把家中用不着的家伙，或送或卖；裘能种的田地，亦皆出脱。侄见裘自足，见叔婶打算别离此地，变卖家伙什物，也来要田地及房屋诸色等物，要之不休。友生作料那房屋田产原要与他，乃道：“我携带得的东西，我自然要带些去，若拿不动的，自然一总与你，不消着急。”裘自足方稍为安了些心。过了两个月头，搢珩并无音耗，友生夫妇便向女儿翠翘说道：“你夫婿原说一月有余便来接取，今已过了两个多月，尚不见到，这却为何？”翠翘的母亲邓氏，更加心焦，乃道：“我儿，你丈夫当初别的时节，怎生说来？今日怎么还不见到？你与他夫妻间定有心话，可曾说甚来？”〔是村妪见识〕翠翘道：“与爹妈他是那般说，与孩儿也是那般说，不曾说恁别话。不知为甚这时还不见来。”友生夫妇镇日愁烦，渐生疑忌。〔势所必至。〕
友生暗自思量：“可见少年人心口不准。我因一时感激，便以女儿嫁他，不曾费他分文。如今一去无踪，就是自己不来，书信也该捎带一个；决然在那里遇了闲花野草，绊住身心。想他心上，必以我女儿得之意外，失之不足为奇，故此丢得上撇得下。可见不知到底的人，切莫轻信；我做事也忒容易了。而今懊悔已迟。”肚子里是那般想，却不便出于口，恐防妻女听见，一发要抱怨了。但那邓氏心里，便生出无限疑团，疑久则怨，镇日啼啼哭哭，叫天叫地。友生阻他两次，便怨到老官儿道：“〔邓氏一肚子脾气，苦无从发泄，巴不得你说他，便好来寻到你了。妇人之见，大率如此。〕那小畜生，不知他的行藏家业，又不知他有妻无妻，前日为杀了那强盗，老夫妻谢他也罢了，不该更叫女儿出来谢他。他看见了我女儿人物出众，便起了歹心，只说没有妻子；你又认定许配，我这花枝般的女儿，却也配与一个轻薄浪子。他今信也不带一个来，知他又飘流在那里去了？这等不长进浮游浪荡的小畜生，怎当初瞎了眼睛，轻易相许。倘然竟不见来，叫我女儿终身怎生是了？我的苦儿那！前日受强盗的气，而今吃薄幸的亏，我的孩子，怎那般苦命！”说罢又哭。友生道：“痴婆子，当初他那里晓得我要把女儿与他，便说没有妻子么？你休得恁般猜疑。”邓氏道：“你老失时，你看如今他不来，必是妻子在家阻住了，你还要替他辩什么！”友生道：“当初这烟事，也和你再三斟酌定了做的，如今木已成舟，说他何用！你若料得透，何不当初就阻？”邓氏见老官儿说着他，便捶台打凳，大哭起来道：“我自已的气正气不了，你又把话来敲打我！我当初那里晓得这小畜生是恁般无信行的！”友生道：“却又来，怎生独怨着我？”翠翘听见爹妈喧闹，连忙解劝。友生闷闷地走开。邓氏道：“我儿那，当初我做娘的养你时，不是容易的，睡梦里都疼着，养到你而今长大成人，不知做娘的受了万千辛苦。你五岁时出花，九岁上害病，我做娘的有几十夜不得合眼，〔莫道此妇烦碎，大凡为母的养男女，怀胎乳哺，推干就湿，真有许多辛苦。富贵者尚有婢妾分任，贫贱者护持更难。为人子者，可不思所以报答哉。〕指望你嫁得丈夫，终身归结。今日里你做老子的把你断送，叫我怎不淘气！”翠翘道：“他今虽去了两月，未必便见不来。或者只在这几天来，也不可知。妈妈且请宽心，不要与爹爹淘气，徒然气坏了自己。”邓氏见女儿劝解，也便住了哭。又过了半月外，绝无音耗，邓氏向友生道：“你好耐得的性子，且到城里去起个课，探探消息。”友生道：“说得有理。”