那世誉的病日重一日，凭你人参、肉桂，毫无见效。医生也不肯下药。京中哥哥世嘉回来，见弟病沉重，深为吃唬，随字达父亲，道：“弟病是不起之症了。”世誉见了哥哥，痛哭不已，又吐出碗多的血。到明早，请母兄到床前，说道：“儿子不肖，自幼倚恃父母钟爱，任意惯了，直至今日，不可收拾。〔人之将死，其言也善。〕儿子此病，只为看见了李奇勋的女儿，妄想娶他，日夜想念；更被李再思不良调换，以致郁结成病。我若当初凭父母择配，就娶个美妾，有何不可？如今病入膏搢，已犯实了，懊悔也迟了。可见得非意妄想，即是罪孽。今朝永辞人世，不得见父亲一面，父母白生了我，只好来生报德罢了。”〔世誉还算质地好的一边，反受累父母养娇护短。看他临死而悔，便知他本性未必便恶。有等至死不悔者，才是真不肖。〕又向世嘉说了一番，都是惨伤的话。世嘉便哭，母亲亦放声大哭道：“儿子，你且宽心，我还要望你好的日子。”到得夜里，连叫“不好过”。呕出许多鲜血，遂气绝而亡。好笑世誉，痴心贪色，落得早赴幽冥。世誉既死，其母恸绝复苏，买棺殡殓。那李彦直也来吊问。世嘉商议把世誉夫妇合埋。其母也道儿子成人，不好孤堆独葬，丑媳妇终是他妻子，依了世嘉之言，把那恼媳妇的念头倒丢掉了。〔美妻丑夫，命也；美夫丑妻，亦命也。大家相安于命，不特保家保身，亦是种德种福。人自不知。〕再思合家得知，却也喜悦。正是：
莫嫌貌陋忍弃绝，姻缘总是冥冥结。
请看刘家有丑妻，生不同衾死同穴。
刘思远在京闻信，也哭了几场，恐妻子在家伤悲，故连次着人催促进京，把家中房产着人掌管。那妇人痛念儿子，思量不为着看见李家女儿，何由想他，以致丧命？便恨骂李家女儿，怎被我儿子看见了，便害了性命。世上无见识的人，偏有这等瞎怨。更怨丈夫不早归结了儿子，却把一块好肉弄得死了，不知闹了若干遭数。正是：
妇人不知大义，习惯任情适意。
由他别事违心，且与丈夫淘气。
丢过不表。再表张哲接了石总兵家人带来儿子的书信，封了一两银子，送与来人，做了折饭钱相谢。拆书一看，见是备述遇见李兵部手下石总兵，道及柳总兵少年未娶，已同凌驾山当面作媒，言定将过房妹子许了亲事。那柳总兵非别，乃是丁孟明家小使，见孟明无故歹意害人，便送信与驾山，随他避出，遂得遭际。不惟同驾山相好，又和石总兵是刎颈之交，故石总兵竟为媒连姻。想柳总兵必然合意。虽彼出身可议，然过房妹子也与相同。今已武官极品，也难提他前事等语。张哲见攀了一个总兵女婿，有何不喜？只恐柳某官高爵显，不肯俯就，未知成否，为此瞒了婉玉。那婉玉心上，因见哥哥才貌不凡，尚未定亲，便想我家老爷择婿，似我哥哥这般人物，必然发达，也可配得小姐了。〔那玉飞与婉玉，真似兄妹，心上想头都好。〕但是已前遇的山鳌，杳无消息，然此遇终属暧昧，若老爷作主，小姐亦难推托；又想两不相逢，也是空为算计。适小姐处又差张惠到来，述贼人行刺之事，并二小姐夫妇先后病亡。婉玉知世誉死了，替小姐欢喜无限。
丢下一头，再表石搢珩到扬州，着人将张玉飞家信送去，一面到凌家旧居相望。却见门面照旧，门屏上贴着大红报条，上写着：“捷报贵府相公凌六鳌高中北直乡试第二名经魁。”搢珩看了，满心欢喜。便下马走进，随从军官都下马跟进。到了厅堂，寂无一人。从人叫道：“有人么？”只见一个小使飞跑出来答应，搢珩见了，认得是昔日凌驾山的书童砚儿。那小使最是怜俐乖巧，曾服侍过搢珩，相了一相，也还认得，便叫道：“石相公来了，我去叫魏家大娘出来。”重又飞跑进去。〔军官不喝砚儿，盖砚儿一面说一面已飞跑进去，况又年小。〕少顷，魏义的妻子沈氏乱跌出来，高叫道：“石相公，你回来了！”〔情景如画。〕话未绝口，早被军官喝了一声，唬得沈氏住口不及。见搢珩纱帽员领，又见从人都是将官式样，一时摸不着头路。搢珩分付从人，一总外厢伺候，只有两个小使站着。搢珩便叫沈氏道：“近前来，我问你，平日好么？这房子何时给还，如今作何管理？去年田租如何？”沈氏便道：“石相公如今做了官，是要叫老爷了。方才叫错，便被那人叱喝，究竟做的什么官？”搢珩道：“是总兵。”沈氏伸舌道：“阿呀，总兵官大哩。我听见说，总兵官是抬八轿的，吹打开门了，怎生便做得恁般大！〔景状声口逼真。〕我的丈夫怎不回来？我家相公好么？”〔先夫而后主，亲之也。〕搢珩道：“你家丈夫去年在山东遇见相公，〔开口两句，便把相遇事包括尽了。〕我这番下来，就在你相公下处别的。你相公若会试中了，正不回来。”小使便将魏义家信递与沈氏。沈氏接了道：“去年冬里有文书到来，就是害我相公的贼事败招出前情，前边的赃狗道官赶了回去，给还房子。便央了我家相公的堂兄弟二房三相公，到官领了房子，然后才得回来住，说也快活。又隔几天，只见报录的来说，相公在京里中了举人，县里给发牌坊银子，打发了报录的人，余银以作用度；以前同墙门的人，一总去了，自相公中了，依旧回来。〔点出世情，可叹。〕去年租税也好，家务也无人管理，就是二房三相公与华家伯伯叫我做个主儿，他两人亦不时来看觑。”
话未了，只见华英进来，沈氏道：“华家伯伯来了。”搢珩看见华英三髭髯，清朗朗的相貌，走上厅，向着搢珩磕头。原来华英在门首，已向军官们打听备细。搢珩急下扶起，不知华英根底，不便叫他坐。〔究竟那华英不知是何等人。〕便大家立着讲话。华英一口自称“小人”，“请石老爷坐了听禀。”搢珩见他如此小心，即便坐了。称谢他照看魏义妻子，以及料理各项之事。华英也问叙凌相公与魏义的近况。众家人都来见过。茶罢，搢珩便问缘何无信到京。华英道：“去年一给还房屋，便与凌三相公相商，就要寄家信到京。只为不知凌相公的下处在那里，想京中地面广大，无从寻访。更想那害凌相公的人，是山东山贼里破出来的，或者京中先晓得了，故尔中止。〔华英登答明白。〕即又是凌相公高中的喜信报来，料想自有谕帖寄回。今却喜石老爷赴任到此，晓得了凌相公下处，便好叫人去了。”沈氏便把丈夫的信递与华英。华英拆来看时，不过是谢他照应妻子的话，即便别去。
沈氏备了酒席，又去请了三相公来，陪了搢珩饮酒。搢珩便备写了家中之事，与凌某看了，凌某也写了书，一同封着，搢珩又写了寓所地方，付与沈氏收了，以便着人附寄。夜来歇在凌家。来晨即便起行。凌某、华英同来相送。