过了三朝，自足去请了童士礼、高尔林两个老者，来向婶子说，家里无主，要来当家。邓氏哭道：“先夫才死三天，怎便说起那事？我门人家并无南庄北地，当甚么家？况且尚有我在这里，他怎便把阿婶不看在眼里，他便这等可恶！”高、童回复自足。自足大怒，立时叫回妻子，〔小人无识发狠，确有这等举动。〕便在村巷里张扬说道：“我是他的侄子，他不容我当家，看谁敢来我裘家门里承受！你招得好女婿，却是那强盗的亲戚，你看我的妹子，还要被他拖累了哩。到那时，只怕还要来求我解纷。”又有人把那等话传到邓氏耳朵里。
那邓氏原有气胀病的，为友生病死，连日辛苦，再加哭泣，今听见了这般说话，那得不气？捶台拍凳，大哭大骂一场，登时旧病复发，上床睡倒，再爬不起。翠翘急得手足无措，向母亲哀告道：“你今旧病又发，家里无人，须忍着气，去叫哥哥来料理。一面请医吃药，一面去起个课，若有祈禳的事，亦该做些。”邓氏气息奄奄的说道：“你不要愁我，我病就好的。那亡八切莫去叫他，我见了倒要气死。若要请医生，你只看父亲反为吃药送命。我从来不曾有甚罪孽，祈禳什么来？”〔邓氏正直，不肯信邪。〕翠翘见说，只索耐心。
裘自足见邓氏气倒，不胜大喜，便在邻舍妇女面前说道：“我阿婶而今招了强盗的表兄做了女婿，将来不要连累我，且去报了官再处。”那些蠢妇女们晓得甚么？来看邓氏，便将自足的话述与他听，且说要夺你家私。张嫂说一套，李嫂说一套。〔摹拟此等蠢妇人情形，不差毫发。〕邓氏是有气胀病的人，怎禁那气话在耳朵里刮进刮出？想之大恼，在床大叫数声“气杀我也！”翠翘连忙安慰，早已不省人事。翠翘号啕痛哭，踊身跳跃，晕倒在地。裘能妻子急来扶救。看老主母，已直挺在床。正是：
杀命从来有四因，气居其一亦伤生。
当年江左周公瑾，年少英雄命也倾。
翠翘见母亲这等光景，心似刀割，大叫一声，口吐鲜红，重又晕倒。合家都来灌救，翠翘苏醒；然后去灌救邓氏，已经无及了。翠翘定神一想：“我若有差池，母亲何人收敛？”便立刻央邻人备办棺木，叫裘能去请自足。裘能去说了，自足大惊道：“妈妈死了？”裘能道：“正是。”自足拍手哈哈大笑道：“妈妈真个死了？”〔小人心事情状，活画出来。〕裘能道：“人死怎假得的？”自足道：“我怕淘气，不去。”裘能道：“姑娘请你。妈妈已死，有谁淘气？”自足笑道：“婶子已死，怕谁淘气？但他待我恶薄，本不该去。今既妹子好意请我，我只索去。”便同大儿子来。
翠翘迎着哭道：“妹子不幸，一时父母惨亡，无人主持家事。为此请哥哥来，家中之事，悉凭作主。”自足道：“妹妹说得有理。前日若就叫我来，婶子也未必就死。”翠翘道：“已前之事，不必记念。”自足取了银子，料理邓氏入殓毕，即于墓后相茔，同友生合葬。自足把名字上了神主，自是装出一个家主模样，向翠翘索取田租房屋文书帐目，一应租债簿籍。时翠翘终日悲啼，然心里都已打算，晓得自足要鲸吞家业，理上应他执管，然亦当留自己缓急之需，故将首饰等物、及搢珩行聘玉锁、又取些银子，约末数十金，一总藏好，将所存银两约百余金，及各项文书帐目家里动用之物，一总交付自足掌理。自足看了，心花都开，口中反说道：“叔叔积聚有年，怎么只有得这些？”翠翘道：“爹妈暴亡，两次丧事之费，就是多年做家，逐年用去。”自足又说好看话道：“帐目我收了，也存在此；那银两钱物，你仍收着。”翠翘道：“哥哥一总收去，以便应用，省得向我来取。”自足大喜道：“既然如此，我便依你。”把东西一总收去。
过了几天，自足在自己家里备了六色菜，一壶酒，叫裘能挑了，同了大儿子来。〔拿酒来者，行骗法也。噫，可胜叹哉。〕对着翠翘道：“妹子，你是知书达理的人，叔婶年高，不为无寿，你心里自然不乐。但是死生大数，死的死了，活的要活，须要放开些。今日我特备一杯，替妹妹收泪。”翠翘道：“固承哥哥美意，但我爹妈一七之内相继而亡，叫我终天抱痛，那有了期！”又呜呜的哭起来。〔一七之内父母双亡，最伤心事，而复有此等横逆，其何以堪！〕自足道：“方才那等劝你，反动你的苦趣，不必哭了，且吃杯酒，散散心。”翠翘道：“我从来不会吃酒，请哥哥自便。”自足叫儿子扯姑娘坐了：“妹妹纵不吃酒，且来坐着，吃些菜罢。”翠翘只得坐了。
自足道些家常之事，便逐渐说到翠翘身上，乃道：“石姐夫一去，绝无音耗。前叔叔起课，道是十日内有信，却是告示上的消息。后来我的课上说有牢狱之灾，不能脱离。我想凌驾山做了强盗，石姐夫虽非同伙，共住一室，岂不知情？况凌驾山脱逃，官府必定要着于同居之人。石姐夫生成是被他捉去，受牢狱之灾，一定无疑的了。若凌驾山只管捉不着，他难有出狱之期，你的终身怎生结局？”翠翘明知哥子来翻腾他，哭着道：“哥哥休虑，家中尚有余资，我一身料无多费；况我纺织自给，决不到冻饿地位。”自足道：“不是那般说。家业原是叔子遗下，不是说多了你一人。只是为你青春年少，却不辜负终身？人生一世，草生一秋；花草要开花结子，人生世上也要生男育女。你如今若徒守虚名，究无实际，岂不把一世的人空丢掉了？我为此故来向你从长商量。不是为你一人穿吃。”翠翘道：“哥哥那话休提，我已嫁他，生死相随。他虽不便来，我只是守去，终久自然来的。说甚虚名、实际两等分别？倘有干涉，只索同他受罪了，难道避了不成？”自足道：“妹妹，你休执着呆性。那石搢珩的性命，九分九厘是不保的了。那见做强盗的人不到杀头地位？〔前边还说他牢狱之灾，此刻竟说他杀头了。〕你也守不出他好日的了。不如依我主意才是。”翠翘道：“依你便怎么？”
自足道：“我的主意，竟在此村庄地面，寻个门当户对的人，或嫁或招，可以归结终身。妹妹那等人物，怕本地寻不出好夫婿？煞强似远嫁他方。况叔婶坟墓上去祭扫，也还近便。”〔以此掀动。〕翠翘道：“倘他回来，你怎发付？”自足道：“我自有发付。向他道：‘当初先叔婶结这亲事，太看重了你。你无分文之费，后来你忽要去，临别时再三叫你就来，你道月余便来接取，那知候久绝无消息。我叔婶衰暮之年，为你忧郁死了，恐你也难逃其罪。在前起课，道你有牢狱之灾，果见告示上捉你表弟，是为盗案在逃；你乃他的表兄，决然同伙。我们清白人家，怎同不良为伍？所以离异了，改嫁良人。’我那般说话，即皇帝也可见得，想他也无言回我。妹妹，我这发付何如？”翠翘道：“他的事尚无的确，怎便决定他乃不良之辈？但我既嫁与他，生为石家人，死为石家鬼。夫妇有君臣之分；主忧臣辱，主辱臣死。他果然不长进，行了歹事，我也拚一死自尽则可，怎叫我改嫁起来！”即便号啕大哭。自足急道：“说不说由我，听不听由你。我乃为好，替你商量。不依便罢，不须痛哭。”裘能夫妻都来相劝。自足撤去酒菜，也走开了。以后自足绝不提起别话，翠翘也得耳内清净。