张芳领了言语，夜住晓行，到了扬州，正值柳延秀娶过夫人。张芳投了书信，柳俊随着进见。张芳递了贺仪，禀道：“家老爷尚未知柳老爷新婚大喜，止备有到任的礼物，乞柳老爷验收。”柳俊分付家人收了，款待张芳。知他要到江西，次日便给赏了路费，封了回书，又封了一个禀揭，就托张芳带往江西候问驾山。柳俊见搢珩书上备述寻妻之事，也替他十分欢幸。随也差家人赍了书仪，往吴淞来。
这边张芳自扬州起身，下了长江，到江西按院出巡所在，投了书信贺礼。驾山见搢珩书上备述裘自足万恶异常，妻子遭了无穷颠沛，设或投江身死，无处寻踪，毕生怀念还属寻常，淑女幽贞何从表自？也替他两人着实感叹忻慰。〔叙凌、柳两人知搢珩寻妻之事，各详略不同，甚有分寸。〕又见柳俊已毕过了姻，书来问候，也自欢喜。留张芳住了数日。却见魏义也到，就叫魏义赍了礼物回书；另备一副厚礼，送与搢珩夫人，是贺盟嫂的贽敬，一同张芳往吴淞来。
比及到时，柳家差来送礼的人已经回去。〔又带一笔，前话便有收拾。〕张芳进衙门，回了两处的话，搢珩传魏义进见。魏义磕过头，递上书札及两副礼物，搢珩拆书收礼，乃留魏义衙内住歇。搢珩先见柳延秀差人来贺，已知他毕姻得意，今见驾山书上说亲事已谐，俟任满完娶，也将两家的事情说与夫人翠翘。翠翘也替他们欢喜。又见驾山为他送礼，十分感谢。魏义住了多日，要回江西。搢珩写了回书，给与盘费。
魏义回到江西，主人又出巡到抚州府，便到抚署回话。驾山此时巡历将遍，清正自持。百姓畏威怀德，载道讴歌；官吏恪守功令，洗肠涤虑；豪强闻风敛迹，改恶从善；狱清政简，也自快意。那知犹有愍不畏死之徒，恣行凶恶。你道此人是何等样人？何名何姓？原来此人姓希名宁，原籍吉水县，就是做南直淮扬道的，他为审屈了凌驾山，失出了慎明、赖录，后贼破事发，希宁革职归家。虽则革了职，他的宦囊丰富，落得归家受享。〔偏不肯享，偏要作出事来。〕但他为人贪狠不情，亲族里边，知交面上，没一个相好的，都恨他不过。归家未及一月，便有几处冤家要来发觉。总因希宁平昔过端有如山积，待这班人的不堪难以枚举。又因他有三个儿子，都是纳粟中书，只知倚父官势，在地方作横，那晓得人情世故和气为先！三子之中，又是那第二个儿子，叫做希懋先，更加撒泼放肆，以此乡党邻里切齿痛恨。这希懋先的妻子，是抚州府东乡县乔进士的女儿，两下亲家，性颇相同，因此往来极厚。希宁见本地方难以容身，便挈家到东乡县来依附乔亲家，为久安长住之计。那知生了这般性格，明知因做人不好，故此本地不得安居，如今搬到东乡，可该改弦易辙？他却明知故犯，偏不肯改。一味逞着素性，欺压乡邻。如有与他干涉，无不吃他的亏。住不上半年，又有许多受他茶毒的。
这东乡风俗极盛，九月登高之际，大家小户都出来游玩。有一家姓洪名源，号奉源，生有一子一女。女儿却生得好，年纪十七八岁，竟有绝世丰姿，一县出名。人人仰慕。这日重阳佳节，也出来登高。却被希懋先看见，问起根由，原来芳名素着，便要娶他作妾。明日便托人去说。这洪奉源的妻子缪氏，性格极其惹厌，家世原属平常，便卖弄得簪缨第一；形状固无足取，偏扭捏得体态无双。见富贵人，又不在他心上；待贫贱的，又会极其欺凌。遇能事的，又不肯输心；若蠢笨的，又狠加贬驳。惹着哭骂，便三日三夜不得住口；妇女闲谈，又说高说低，善于摊眼。及至做事，又馊酸得了不得。所以养了这般好女儿，岂无人家求亲？只为做娘的惹厌不着腔，故此还无人来聘定。〔可见人惹厌不得的。若惹厌了，虽有好儿女，都无人要。〕今被这希懋先看见，立刻托人来说。这缪氏听见说要娶去做小，不等那人说完，不问头由便骂。来说事的人没趣，向希懋先回覆，未免又加几句不中听的话。
这希懋先又是一个惯撒泼行凶之人，如何不恼？登时大怒，恨不得天都要扳将下来！想出一个恶计。到夜来黄昏时候，叫了数十个如狼似虎的家奴，各带短棍，分付到洪家抢他女儿来，且做了亲。等他告到官，就断离了，我已睡了他女儿，落得畅快。叉一算计，做了庚帖礼帖，令家人藏在身边，进门去抢时，撇在洪家，算个把柄。
众家人依了主命，乘黄昏左侧，赶到洪家门首，一声响，打开了门，打将进去。这时洪家尚未曾睡，一家认做强盗，吓得魂不附体。说时迟，那时快，众家人看见女儿，抢来驼在背上，飞走去了。众人一哄都散。这缪氏见是抢女儿的凶人，不是劫钱财的强盗，便出门前哭骂：“是谁天杀的抢我女儿！”邻里听得，陆续开门出来观看。虽平昔厌这缪氏，然见抢去他的女儿，公道自在人心，也都为他怀着忿气。
偏有这希家一个小厮，叫做阿牛，性子也极泼赖的，听得缪氏在门外叫骂，便不胜其忿，赶转来，照着缪氏兜嘴一掌，缪氏不曾提防，这一掌来得力猛，翻跟斗跌在沿石上，头正打着石块尖角，登时闷晕。
此时众邻里都有灯笼火把，却见这恶厮赶来打倒缪氏，洪奉源父子向前擒捉，众邻里齐来帮助。这恶厮初先好不兴头，见打倒了人，他也原不着忙。〔他见打杀了人，不足为奇。〕见人齐来拿他，方有些着急。却早已缚定了，口里还硬，被众人狠打了无数嘴巴。照看缪氏时，才得苏醒，头上打了一个窟窿，血流不止。洪奉源父子扛了缪氏进去。
众邻里拖恶厮进门，打问恶厮，才晓得是希家家人。内中有见识的道：“黑夜劫闺，又行凶杀命，两重罪犯，明早生成要报官究治，他就是天官、皇子皇孙，也要依着道理。只是一件，他们众家人见少了这小厮，还要转来抢夺，大家都要防备。”话未说完，早听见外面人声喧搢，口叫还人。果然众家人走到半路，见少了阿牛，料是还在洪家，便分一半赶转来要人。乱喊乱叫，反说：“清平世界，你这一班该死的狗才，怎么藏了我家小厮！”闹将进来。这时洪家邻里，也有四五十人，一齐拍手喊叫：“清平世界，怎么抢人家闺女？又打杀了人？你们就是乡宦人家，难道没有王法的？一总捉住了他，明日好一齐解官！”众家人见不是局势，一边驾着，只得转回去了。〔豪奴使惯了家主的势，真正看不得。〕