上善若水，水善利万物而不争，处衆人之所恶，（王云：人恶卑也。故几於道。河上云：水性几与道同。）居善也，心善渊，（河上云：水深空虚，渊深清明。）与善仁，（河上云：万物得水以生，与虚不与盈也。）言善信，（河上云：水内影照，形不失其情也。）正善治，（河上云：无有不洗，清旦平也。）事善能，（河上云：能方能圆，曲直随形。）动善时。（河上云：夏散冬凝，应期而动，不失天时。）夫唯不争，故无尤。
持而盈之，不如其已。（王云：持谓不失德也，既不失其德，又如其无德无功者也。）揣而锐之（十），（揣，磨也。顾云：治也。锐，《释文》作悦，云河上作锐。）不可长保（十一），金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退（十二），天之道。（王云：四时更运，功成则移。）
载营魄抱一，能无离乎？（一即所谓谷神不死者也，人身载营魂而抱神，能无离乎？专气致柔，能婴儿乎？能不分其气，又极柔弱如婴儿乎？）涤除玄览，能无疵乎？（河上云：当洗其心，使洁净也。心处玄冥之处，览知万物，故谓之玄览。）爱民治国，能无知乎？（六十五章：以智治国，国之贼。）天门开阖，能无雌乎（十三）？（天门未详。河上云：天门谓鼻孔。王云：天门，天下之所由从也。开阖，治乱之际也。雌应而不倡，因而不爲，言天门开阖，能爲雌乎？官本云：按注义无似作爲。澧谓作爲是也。爲雌即所谓守其雌也。河上注、王注，未定孰是。）明白四达，能无爲乎？生之畜之，生而不有；爲而不恃；长而不宰。是谓玄德。
三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以爲器，（陆云：埏，河上云和也；埴，河上云土也。）当其无，有器之用。凿户牖以爲室，当其无，有室之用。故有之以爲利，无之以爲用。（车以转轴者爲用，器以容物者爲用，室以出入通明者爲用，皆在空虚之处。吴云：无者，空虚之处也。）
五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；（陆云：爽，差也。河上云：亡也。）驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。（行而有害也。《左传》云：匹夫无罪，怀璧其罪。行，陆云：下孟反。）是以圣人爲腹不爲目，故去彼取此。（吴云：但爲实腹以养气，不爲悦目而绚物也，但言不爲目，益举一以包其四。）
宠辱若惊，（陆云：文简云：宠，得也；辱，失也。顾云：若，而也。）贵大患若身。（陆云：河上云：贵，畏也；身空也。）何谓宠辱若惊？宠爲下，得之若惊，（上之荣辱，爲下者得之，当若惊也。）失之若惊，（失之即辱也。）是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，爲吾有身，及吾无身，吾有何患？故贵以身爲天下，若可寄天下，爱以身爲天下，若可托天下。（若，犹乃也。）
视之不见，名曰夷。（陆云：夷，顾云平也；锺云灭也，平也。）听之不闻，名曰希，搏之不得，名曰微。此三者，不可致诘，故混而爲一。其上不皦，（陆云：皦，明也。其下不昧，绳绳不可名，陆云：绳绳，梁帝云：无涯际之貌。顾云：无穷不可序。）复归於无物。是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其後。执古之道以御今之有，能知古始，是谓道纪。
古之善爲士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强爲容（十四）。（吴云：强爲之模
其外之容，下文七者是也（十五）。）豫焉（十六），若冬涉川，犹兮，若畏四邻，俨兮，其若容（十七）。（客与释韵，作容者误也。）涣兮，若冰之将释。敦兮，其若朴。旷兮，其若谷。混兮，其若浊。孰能浊以静之徐清（十八）？孰能安以久？动之徐生。（王云：孰能者，言其难也。官本云：《永乐大典》无久字。按：河上云：谁能安静以久，徐徐以长生。其本似无动字。）保此道者不欲盈。夫惟不盈（十九），故能蔽不新成。（官本云：蔽，《永乐大典》作敝是也。二十二章：敝则新。吴云：凡物敝则缺，新则成，敝而缺者，不盈也，新而成者，盈也。保守此道之人，不欲其盈，故能敝缺，不爲新成。）
致虚极，守静笃。（致虚而极，守静而笃。）万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。（所谓复也，荣必归於枯，生必归於死。）归根曰静，是谓复命（二十），复命曰常。（常，理也。）知常曰明，不知常，妄作凶，知常客，（知万物皆当归根复命，自不争竞，而能容根。）容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。
太上，下知有之，下知有君上而已。其次亲而誉之，其次畏之，其次侮之，信不足焉，有不信焉！（王云：信不足焉，则有不信。）悠焉（二十一），其贵言，（行不言之教。）功成事遂，百姓皆谓我自然。（我、百姓，自谓也。不知上之功，故以爲我自然也。）
大道废，有仁义。（所谓失道而後德，失德而後仁，失仁而後义也。）慧知出（二十二），有大僞。六亲不和，有孝慈。国家昏乱，有忠臣。
绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者以爲文不足，（文，疑当作民。声之误也。爲，去声。此三者，本以爲民，而实不足以爲民也。）故令有所属：（使民有所属。）见素抱朴，少私寡欲。（王云：属之于素朴寡欲。）
绝学无忧。（绝学则无忧。）唯之于阿（二十三），相去几何？善之於恶，相去何若（二十四）？人之所畏，不可不畏，荒兮，其未央哉！衆人熙熙，如享太牢，如登春台。我独泊兮，其未兆，如婴儿之未孩，儽儽兮若无所归！衆人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉，沌沌兮！俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷，澹兮，其若海，飂兮，若无止。衆人皆有以，（王云：以，用也。）而我独顽似鄙，我独异於人，而贵食母。