祥符末，每有大礼，辄奉天书以行，旦为天书使，常悒悒不乐。上之初即位，李沆为相，旦参知政事，沆取四方水旱盗贼奏之。旦以为细事，不足烦上听。沆曰：“人主少年，当使知四方艰难，不然，血气方刚，若不留意声色犬马，则土木、甲兵、祷祠之事作矣。吾老不及见此，此参政他日之忧也。”及旦亲见王钦若、丁谓等所为，谏则业已同之，欲去则上遇之厚，不忍去，乃叹曰：“李文靖真圣人也。”既寝疾，欲削发披缁以殓。素善杨大年，死后诸子欲从之，大年以为不可，乃止。虽以富贵终身，而实不得志也。
真宗初即位，李沆为相。帝雅敬沆，尝问治道所宜先，沆曰：“不用浮薄新进喜事之人，此最为先。”帝问其人。曰：“如梅询、曾致尧等是矣。”帝深以为然。故终帝之世，数人者皆不进用。是时梅、曾皆以才名自负，尝遣致尧副温仲舒安抚陕西，致尧于合门疏论仲舒，言不足与共事，轻锐之党无不称快。然沆在中书不喜也，因用它人副仲舒，而罢致尧。故自真宗之世至仁宗初年，多得重厚之士，由沆力也。
真宗临御岁久，中外无虞，与群臣燕语，或劝以声妓自娱。王文正公性俭约，初无姬侍。其家以二直省官治钱，上使内东门司呼二人者，责限为相公买妾，仍赐银三千两。二人归以告公，公不乐，然难逆上旨，遂听之。盖公自是始衰，数岁而捐馆。初，沈伦家破，其子孙鬻银器，皆钱塘钱氏昔以遗中朝将相者，花篮火筒之类，非家人所有。直省官与沈氏议，止以银易之，具言于公，公颦蹙曰：“吾家安用此？”其后姬妾既具，乃呼二人问：“昔沈氏什器尚在可求否？”二人谢曰：“向私以银易之，今见在也。”公喜，用之如素有。声色之移人如此！张公安道守金陵，二直省官有一人自南方替还，具为公道此。
祥符末，王沂公知制诰，朝望日重。一日，至中书，见王文正公。公问：“君识吕夷简否？”沂公曰：“不识也。”退而访之。吕公时为太常博士，通判滨州，人多称其才者。它日复见文正，复问如初。沂公曰：“公前及此人，退而访之。”具所闻以告。文正曰：“此人异日与舍人对秉钧轴。”沂公曰：“公何以知之？”曰：“余亦不识，但以其奏请得之。”沂公曰：“奏请何事？”曰：“如不税农器等数事。”时沂公自待亦不浅，闻文正之言，不信也，姑应之曰：“诺。”既而许公自滨罢，擢提点两浙刑狱，未几置之侍从。及丁晋公败，沂公引为执政，卒与公并相。沂公从容道文正语，二公皆嗟叹，以为非所及。其后张公安道得其事于许公，故于《许公神道碑》略叙一二。
真宗晚年得风疾，自疑不起，尝枕宦者周怀政股，与之谋，欲命太子监国。怀政，东宫官也。出与寇准谋之。遂议立太子，废刘氏，黜丁谓等，使杨亿草具诏书。亿私语其妻弟张演曰：“数日之后，事当一新。”稍泄，丁谓夜乘妇人车与曹利用谋之，诛怀政，黜准，召亿至中书。亿惧，便液俱下，面无人色。谓素重亿，无意害之，徐曰：“谓当改官，烦公为作一好麻耳。”亿乃少安。准初为此谋，欲遗使四方，宣示风指，诛异己者，使杨亿为诏书，遣其婿王曙出使。曙知其不可，力止之，意其必有祸败，藏其诏书草，使其妻缝置夹衣中。及刘后既没，朝廷方欲理准旧勋，曙出其书，文字磨灭，殆不可复识，由此赠亿礼部尚书，谥曰文。李淑为之辞，其略曰：“自昔天僖之末，政渐宫闱，能协元臣，议尊储极。”盖准为人忠亮自信，固无异心，然使之得志，必有恣横失众之事，未必不为国之祸也。
杨文公晚年居阳翟，素厚杨玮。玮尝辞赴举，求赀粮而行，公命以千钱予之。玮本责办于公，既得此，殊非本意，然亦不动。公熟视之，良久，亦无它。玮辞去，公命乘驴于阶。玮不肯，公拊其背曰：“子他日不可，今日可矣。子异日必为吾此官。”既而以钱百千贷之。玮遂及第，名位率与文公等。
真宗既疾，甚殆，不复知事。李迪、丁谓同作相。内臣雷允恭者，嬖臣也。自刘后以下，皆畏事之。谓之进用，皆允恭之力。尝传宣中书，欲以林特为枢密副使，迪不可，曰：“除两府须面奉圣旨。”翌日，争之上前，声色俱厉。谓辞屈，俛首鞠躬而已。谓既退，迪独留，纳札子。上皆不能省记，而二相皆以郡罢。允恭传宣谓家，以中书阙人，权留谓发遣。谓由此入直中书，见同列，召堂吏喻之，索文书阅之。来日与诸公同奏事，上亦无语。众退，独留。及出，道过学士院，问院吏今日学士谁直。曰：“刘学士筠。”谓呼筠出，口传圣旨，令谓复相，可草麻。筠曰：“命相必面得旨，今日必有宣召，麻乃可为也。”谓无如之何。它日再奏事，复少留，退过学士院，复问谁直。曰：“钱学士惟演。”谓复以圣旨语之，惟演即从。谓既复相，乃逐李公及其党，正人为之一空。将草李公责词，时宋宣献知制诰当直，请其罪名，谓曰：“《春秋》无将，汉法不道，皆其事也。”宋不得已从之。词既成，谓犹嫌其不切，多所改定，其言上前争议曰“罹此震惊，遂至沉顿”，谓所定也。及谓贬朱崖，宋犹掌词命，即为之词曰：“无将之戒，深着于鲁经；不道之诛，难逃于汉法。”天下快之。
丁谓既逐李公于衡州，遣中使齎诏赐之，不道所以。李闻之欲自裁，其子柬之救之得免。谓因大行贬窜王钦若、丁度等，皆投之远方。时王沂公参知政事，不平之，曰：“责太重矣。”谓熟视久之，曰：“居停主人恐亦未免也。”沂公踧然而惧，因密谋去之。
内侍雷允恭既有力于谓，谓深德之。及山陵事起，宦官多缘伏出在外，允恭独留不遣，自请于太后，太后终不许。允恭泣曰：“臣遭遇先帝，不在人后，而独不得效力于陵上，敢请罪。”太后曰：“吾不于汝惜差遣，顾汝少而宠幸，不历外任，今官品已高，近下差遣难以与汝，若近上名目，因汝不知条法，妄有举动，适为汝累矣。”允恭泣告不已，乃以为都监。允恭驰至陵下，司天邢中和为允恭言：今山陵上百步，法宜子孙，类汝州秦王坟。允恭曰：“如此何故不就？”中和曰：“恐下有石若水耳。”允恭曰：“先帝独有上，无它子，果如秦王坟，何故不用？”中和曰：“山陵事重，踏勘覆按，动经日月，恐不及七月之期耳。”中和曰：“第移就上穴，我走马入见太后言之，安有不从？”允恭素贵横，人莫敢违，即改穿上穴。及允恭入白太后，太后曰：“此大事，何轻易如此？”允恭曰：“使先帝多子孙，何惜不可？”太后意不然之，曰：“出与山陵使议可否。”允恭见谓，具道所以，谓亦知其非，而重违允恭，无所可否，唯唯而已。允恭不得谓决语，入奏太后曰：“山陵使亦无异议矣。”既而上穴果有石，石尽水出。沂公具得其事，以为擅易陵地，意有不善，欲奏之而不得间，谓同列曰：“曾无子，欲令弟子过房，来日奏事毕，略留奏之。”谓不以为疑。太后闻之，大惊，即命差官按劾其事，而谓不知也。比知，于廉前诉之，移时，有内侍卷帘曰：“相公谁与语？驾起久矣。”谓知太后意不可回，以笏叩头而退。谓既得罪，山陵竟就下穴。盖谓所坐欲庇允恭，不忍破其妄作耳。然其邪谋深远，得位岁久，心不可测，虽沂公以计倾之，而公议不以为非。内臣张怀忠者，刘后阁下亲信人也，庆历中监书库，为张安道说此事。