经非常准确地描述过各种战术形式，却把贸易置之度外。而马基雅弗利这位现代着作家，并且是很好的着作家，虽然是在美第奇家族靠自己经商得来的
财富而掌权的那个政府中供职，但他没有说过贸易同国家事务有什么关系。因为直到必须靠贸易来提供战争的武器之前，人们总认为贸易有损于帝国的
发展，认为贸易带来安逸和奢侈，使人民变得极其孱弱，使他们的身体不能承担战争时候的劳动和困难。因此，以战争为事的罗马人（这是建立和扩大
他们版图的唯一方法），几乎在他们建国初期，就能征服那座富庶的商业城市迦太基，虽然防守该城的是迦太基将军、世界最伟大的将领之一汉尼巴。
因为贸易在那个时候不能为战争提供武器弹药，所以不可能指望那些着作家对贸易有所描述。商人以及应该懂得贸易真正利益的其他贸易者，或者不懂
贸易的真正利益，或者不想揭示贸易的真正利益，以免妨碍他们的私人利益。孟先生是一位商人，他在贸易论着①中，与其说探讨了贸易怎样对国家最有
利，不如说是阐述了造就一个全才的商人的规范。常常听见商人提出的那些论据，都带有私人利益的偏见，并且互相矛盾，因为他们的利益是对立的。
土耳其商人反对东印度公司，毛织品商反对丝绸商，室内装饰商反对藤椅制造商。有人认为贸易者太多，有人抱怨营造业者太多，还有人抱怨酒店
太多。一些人赞成独家生产某些商品，另一些人为独家经营对某些国家的贸
易进行辩护。所以，如果这些论者的主张占上风，他们迫切要求的那些法律（他们大家都认为，这些法律有利于贸易的发展和全国的公益）终于通过，那么，留给下一代人去从事的行业就很少了，留给下一代人去生产的货物种
类也大为减少，下一代人除非从他们那里购买特许证，否则世界上将没有任何地方可以进行贸易。
因此，无论他们关于扩大和发展贸易的议论是多么公正和具有说服力，他们意见的结论是要限制贸易的数量、人数和地点，与贸易的扩大是正相反
的。很多人之所以没有关于贸易的真正概念，原因在于他们的全部心思都放在他们主要利益所在的那些特定贸易部分上。他们发现了构成那一特定部分
的最好的标准和规律，而在构成巨大的贸易整体时，也以同样的概念支配自己的思想，他们不考虑整体与部分之间的各种比例标准，而有一种非常混乱
的概念。这就象那些学会了善于画出眼睛、耳朵、手和身体其他部分的人（不大懂得勺称的规律），在把这一切结合在一起的时候，他们画出来的就是一个非常畸形的身体。
因此，任何想真实描述贸易的人，必须画出关于整体和部分的草图，这种草图虽然不能象一幅已经完成的图画那样悦目，但是各个部分的协调一致
是可以看出来的，从而可以计量出最适合身体形状的尺寸。
论贸易和贸易的财货或商品贸易是为他人制造和出售一种货物。制造叫做手工艺行业，制造者就是工匠，出售叫做经商，出售者就是商人，工匠按他制造的物品的种类而有各
种不同的名称。如裁缝、织工、鞋匠、帽工等是由于做衣、织布、做鞋、做帽而得名。商人以他经商的国家的名。字命名，因此叫做荷兰商人、法国商①
《英国得自对外贸易的财富》，（伦敦，1664年），参见第一章“一个全才的对外贸易商人所必需的各种品质”。
人、西班牙商人或上耳其商人。贸易的主要目标或任务是进行能盈利的交易。在进行交易时要考虑这样一些事情：待出售的商品、这些商品的量和质、它们的价值或价格、购买商
品的货币或信用、交易期间的利息。一切贸易的财货和商品是整个世界的动物、植物和矿物，是陆地或海洋生产的一切。这些商品可以分为自然商品和
人工商品两类。自然商品是那些作为自然产品出售的商品，如肉、鱼和水果等等。人工商品是那些由于人工而变成了不同于自然给予它们的形式的商
品，如呢绒、白布和丝绸等，它们是由羊毛、亚麻、棉花和生丝制成的。
这两种商品叫做那些主要盛产或制造这些商品的国家的主要商品。世界上气候不同，有些地方很热，有些地方很冷，有些地方温和。这些不同的气
候产生不同的动物、植物和矿物。热带国家的主要商品是香料，寒带国家的主要商品是皮毛，而气候比较温和的地方则生产出种类相近的商品。但是，
由于这些商品质量不同和盛产它们的地方交通便利，它们都成为每一个最善于或较容易获得或换得它们的国家的主要商品：荷兰人靠水吃水，非常自然
地爱捕鱼，于是鳅鱼和其他鱼类就是荷兰的主要商品；英国的羊毛是世界上最好的羊毛，因此，羊毛是英国的主要商品。意大利的橄榄、西班牙的水果、
法国的葡萄酒，以及其他几种商品是这些国家的主要商品。
主要商品可以分为本国的主要商品和外国的主要商品：本国的主要商品是任何一个国家自然地最善于生产的商品，外国的主要商品是指一个国家通
过它对国外某个地方所进行的独家贸易，或者通过单独具有一种特殊技艺而获得的外国商品。例如，香料是荷兰的主要商品，而制造玻璃和纸张则是威尼斯的主要商品。
从贸易的财货和商品来看，可以看到以下三件事情
1.任何一个国家本国的主要商品是该国的财富，是源源不断的，并且也是永不枯竭的。地上的野兽、空中的飞禽、海里的鱼类都在自然地鳖殖增长。
每年都有一个新的春天和秋天，它们带来大量新的植物和水果。地球上的矿物是取之不尽、用之不竭的。既然自然财货是无穷无尽的，那么，用自然财
货制造的人工财货也应当是无穷无尽的。如用亚麻、羊毛、棉花和生丝制成的毛织品、亚麻布、呢绒、白布和丝绸。
这揭示了孟先生的贸易论中的一个错误。他称赞异常节俭、节约和节约法令是使国家富强起来的办法。并且用比喻来说明他的论点：设想一个人每
年有一千镑，柜子里有二千镑，每年花费一千五百镑，他在四年的时间里就会花掉他的二千镑，这种情况对一个人来说确实如此。但对一个国家来说
就不是这样，因为他的财产是有限的，而国家的财产是无限的，是永不枯竭的。对于无限的东西来说，既不会由于异常节俭而增多，也不会由于浪费挥霍而减少。
2.每个国家本国的主要商品是该国对外贸易的基础：任何国家最初只有用本国商品交换来的一点外国商品。因为在对外贸易初期，一个国家拿不出
什么东西去交换。西班牙的金银、土耳其的丝、意大利的橄榄、法国的葡萄酒以及所有其他外国货物都是用英国的呢绒和英国其他某种主要商品去交换而运到英国来的。
3.外国的主要商品是不稳定的财富。某些国家同其他国家进行独家贸《英国得自对外贸易的财富》，第二章“使王国致富和增加我们财富的手段”。
易，或者独家占有某些技艺，就能赢得外国的主要商品。只要这些国家独家占有那种贸易和技艺，这些外国商品就能同本国商品一样赢利。但这并不稳
定，因为其他国家可能找到与同一地方进行贸易的渠道，而技师为了谋利可能到其他国家旅居，向他人传授技艺。例如葡萄牙同印度发生了独家贸易，
后来威尼斯人占去了那种贸易的很大一部分，现在荷兰人和英国人比葡萄牙和威尼斯占有更大的部分。生产几种丝绸的技艺主要限于热那亚和那不勒
斯，以后传到法国，又传到英国和荷兰，现在那些地方的技艺象在意大利一样完美，因此，其他的技艺就外流，如制造镜子的技艺从威尼斯传到英国，
造纸的技艺从威尼斯传到法国和荷兰。