【译文】
上古的时候，当时的人们在绳子上打各种绳结，以记载事件。到黄帝时史官苍颉才创造出文字，这时候才开始有了文字的记载。伏羲时有龙马背负太极图自黄河中浮出来，伏羲依据图上的阴阳点画成八卦；大禹治平洪水，洛水中出现了神龟，是吉祥的征兆，大禹按照龟背上的文字，列出洪水范九畴。
历法节气是神农所创。刻漏是用铜壶盛水，壶底有一小孔，上铺细沙，细沙从小孔中漏出叫做滴漏，一壶水经过一昼夜正好滴完。刻漏是挈壶的专司。大挠以十天干配上十二地支，造为甲子。算书由隶首所作，音乐律吕是伶伦所造。
甲胄舟车创始于黄帝；权量衡度也是由黄帝首立规模。章亥用步纪里制定了四极；伯鲧筑起城廓以保卫人民。伏羲氏造了纲罟，教导民众打猎捕鱼；少昊氏作成弧矢，是用他来攻战征伐，制出耒耜来做农器，兴起陶冶来做器皿，创始的都是炎帝；造出琴瑟来调五音，做出杵臼来春百谷，创始的就是伏羲。
冠冕衣裳创自虞舜，至黄帝时才趋完备；采桑养蚕是黄帝元妃嫘祖所发明。神农尝百草，察其药性辨其配伍，始有医药医方；后稷教民众种五谷，粮食依靠此而来。
燧人氏钻木取火，烹饪的方法自此才开始，有了有巢氏的构木为巢，宫室的制度从此创立。夏禹想与天地神灵沟通，因而铸镛钟置放于郊庙中，共铸了九鼎象征九州的情形。汉明帝尊崇佛教，派人去印度求佛经，在中国大兴土木兴建佛寺。
周公发明了指南车，地理师使用的罗盘是其遗制。钱乐铸铜作浑天仪，以此察看天象，历法才有了依据。秦始皇为了防止胡人入侵，特意修筑了万里长城，魏曹丕定九品中正法，确定了选拔才士任官的等次。
萧何制立千载通行的律令，汉朝初建叔孙通制订朝仪，定出百官朝见的礼仪；大篆和小篆在名称上各自不同；围棋和象棋用途，各有不同，围棋可使人收束身心，象棋象征两军对垒退攻守以演习作战。
用诗赋选人才是唐朝的盛典；用文章策论取士始于宋神宗，是宋朝的成规。印板经书，由冯道开出来的。资治通监由司马光所编篡；雁塔的典故，记载在佛经内，唐明皇精通音律，选宫女乐士在梨园教授，梨园遂成为艺人的别称。
毛笔由蒙恬所造，纸系蔡伦所制，这些都是文房中的贵品，和制的弓，垂制的矢，也是武库内的良材。大凡当今人们所用之物，都是古圣先贤所开创，留传下来给百姓使用的。
技艺医士业歧轩之术，称曰国手；地师习青乌之书，号曰堪舆。卢医扁鹊，古之名医；郑虔崔白，古之名画。晋郭璞得《青囊经》故善卜筮地理；孙思邈得龙宫方，能医虎口龙鳞。善卜者，是君平詹尹之流；善相者，即唐举子卿之亚。推命之人即星士，绘图之士曰丹青。大风鉴，相士之称；大工师，木匠之誉。若王良，若造父，皆善御之人；东方朔，淳于髡，系滑稽之辈。称善卜卦者，曰今之鬼谷；称善记怪者，曰古之董狐。称诹日之人曰太史，称书算之人曰掌文。掷骰者，喝雉呼卢；善射者，穿杨贯虱。樗蒲之戏，乃云双陆；橘中之乐，是说围棋。陈平作傀儡，解汉高白登之围；孔明造木牛，辅刘备运粮之计。公输子削木鸢，飞天至三日而不下；张僧繇画壁龙，点睛则雷电而飞腾。然奇技似无益于人，而百艺则有济于用。
【译文】
中医师善用岐黄之术，医师以行医为职业，又称为国手。地理师研习青鸟子所写宅相、墓相的书，专门为人看风水，风水又称为堪舆。卢医、扁鹊是古代的名医；王墨、郑虔都是古时的名画家。
晋代郭璞得到青囊经，所以精于天文卜筮；唐代孙思邈得到龙宫药方，能够医好有病的龙和被骨头梗住咽喉的老虎。善于卜卦都可以比作君平、詹尹之流；善于相术的便是唐举、子卿之后。
按照星相推算命运吉凶的人叫做星士；绘画称为丹青。大风鉴是相士的别名；大工师是木匠的美称。
王良、造父都是古代善于驾车的人，东方朔、淳于髡皆是能言善辩的滑稽之辈。称赞善于卜卦的人，说他是世间的鬼谷，赞美善记怪异之事者，说他是鬼中的董狐。
称选吉日的人为太史；书写计算的人叫做掌文。善于掷骰子赌博的称做喝雉呼卢；善于射箭者能百步穿杨，射中虱心。
樗蒲这种博戏与后世的双陆有相似之处；橘中之乐是指曾有三位老人在橘中谈笑对奕围棋。陈平曾经造了一个木偶美人，利用匈奴阏氏的妒心，化解了汉高祖白登之围。诸葛亮造了木牛流马，帮助刘备运送军粮。
张僧繇在安乐寺壁上画龙，点了龙睛后，雷电交加龙便飞腾而去。公输子削竹木为鸢，飞上天空三日还没有落下。虽然过于奇巧的技艺，对世人并没有好处，日常所需的各种工艺技能，则可供人利用而有所助益。
讼狱
世人惟不平则鸣，圣人以无讼为贵。上有恤刑之主，桁杨雨润；下无冤枉之民，肺石风清。虽囹圄便是福堂，而画地亦可为狱。与人构讼，曰鼠牙雀角之争；罪人诉冤，有抢地吁天之惨。狴犴猛犬而能守，故狱门画狴犴之形；棘木外刺而；里直，故听讼在棘木之下。乡亭之系有岸，朝廷之系有狱，谁敢作奸犯科；死者不可复生，刑者不可复续，上当原情定罪。囹圄是周狱，羑里是商牢。桎梏之役，用拘罪人之具，缧绁之中，岂无贤者之冤。两争不放，谓之鹬蚌相持；无辜牵连，谓之池鱼受害。请公入瓮，周兴自作其孽；下车泣罪，夏禹深痛其民。好讼曰健讼，挂告曰株连。为人解讼，谓之释纷；被人栽冤，谓之嫁祸。徒配曰城旦，谴戍是问军。三尺乃朝廷之法，三木是罪人之刑。古之五刑，墨，劓，剕，宫，大辟；今之律例，笞，杖，死罪，徒，流。上古时削木为吏，今日之淳风安在；唐太宗纵囚归狱，古人之诚信可嘉。花落讼庭间，草生囹圄静，歌何易治民之简；吏从冰上立，人在镜中行，颂卢奂折狱之清。可见治乱之药石，刑罚为重；兴平之梁肉，德教为先。
【译文】
世人遇有不平的事，总会发出不满的呼声。而圣人却崇尚没有争讼刑狱的世道。在上如果有用刑谨慎，能矜怜罪犯的君主，虽然有夹头颈和脚骨的刑具，也含着雨露的恩泽。在下没有蒙受冤屈的民众，吏治清廉，肺石上便无人站立诉说冤情。
有智能的人，即使身处囹圄，也把它当作福堂看待。须知上古之世，在地上画一圆圈，便可成为牢狱。与他人有法律上的纠纷，叫做鼠牙雀角之争，陈诉冤情，可谓沈在覆盆竟能昭雪。
监狱的门上画有狴犴的形状，因为它勇猛而且善于守卫，法官在棘木下听取诉讼进行审判，所贵的是没有冤情。地方上拘押犯人的牢叫做岸，朝廷上囚禁犯人的处所叫做狱，在下的人谁还敢为非作歹干犯法纪。人已死去不可再生，刑已用过不可取赎，所以执法的官员，应依照实际情况定罪判刑不可滥用职权。
夏朝的牢狱叫做钧台，商朝的牢狱叫做羑里。脚镣手铐叫做桎梏，这是拘系犯人的刑具；缧绁是拘囚犯人的绳索。两人争执不放叫做鹬蚌相持；累及无罪的人，叫做池鱼受害。
夏禹看到罪犯下车询问，并为自己德薄不能化民而痛哭。入到瓮里，外用炭火熏炙，自然会承招过失，唐吏祸及本身自家作孽。喜好打官司称为健讼；一人被告牵连多人谓之株连。替人家调解争讼叫做释纷；把祸患转到他人身上使他蒙冤称为嫁祸。
强迫犯人在一定期限内去服劳役叫做城旦；发配边疆戍边是充军的旧说。三尽竹简上所写的是朝廷的法律；械、梏、桎三木，是三种用在罪犯颈、手、足上的刑具。
古代的五刑，是墨、劓、剕、宫、大辟；清朝的律例是笞、杖、死罪、徒、流。上古时代削木头为官吏形像，便能使犯人服罪，上古时代的淳朴风俗，今天那里还会存在，唐太宗怜悯死刑犯，放他们回家见亲人，到了约定的时间，罪犯们都自动归来就刑，唐太宗盛德的流传，实在可嘉。
何益做益昌令时政简刑轻，民众称赞他：「花落讼庭闲，草生囹圄静。」卢奂任南郡太守时，清廉无私断狱公正，百姓歌颂他：「抱案吏从冰上立，诉冤人在镜中行。」由此可见治理乱世的药方，应当是重用刑罚，太平与盛之世，则以德教作为首先选取的治国方法。
释道
如来为佛家之祖；老君为道教之宗。鹫岭祗园，皆云佛国；交梨火枣总是仙丹。沙门称释，始于晋之道安；中国有佛，肇于汉之明帝。彭祖八百遐龄，旌阳一家升举。波罗犹云彼岸，紫府即是仙宫。曰上方，曰梵刹，俱为选佛之场；曰绀宇，曰珠宫，悉是游仙之境。伊蒲馔可以斋僧。青精饭可以延寿。香积厨，僧家所馔；玉麟脯，仙子所餐。履苇渡江，咒莲生钵，佛氏玄机；噀酒灭火，吐饭成蜂，仙家妙用。吴猛挥扇，画江成路；麻姑撒米，遍地丹砂。导引胎息，道士之修持；飞锡坐禅，僧人之行止。僧家礼拜曰和南，道家礼拜曰稽首。曰圆寂，曰茶毗，悲淄流之已故；曰仙游，曰尸解，悼羽士之云亡。女巫男觋，自古攸分；男僧女尼，从来有别。羽客黄冠，皆称道士；上人德士，并美高僧。檀越檀那，僧家之称施主；烧丹炼汞，道士之学神仙。和尚自谦，为空桑子；道士诵经，谓步虚声。菩者，普也；萨者，济也；故有菩萨之号。水行惟龙，陆行惟象，故有龙象之称。儒谓之世，释谓之劫，道谓之尘，言俗缘之未脱；儒云致一，释云三昧，道云贞一，知奥义之无穷。达摩只履西归，王令双凫下降。
凝神辟谷，仙家服气炼形；不生不灭，释氏明心见性。谈经入妙，可使岩石点头，天花飞坠；炼丹既成，能令龙虎降伏，鸡犬俱升。藏世界于一粟，佛力何其大屿！贮乾坤于一壶，道法何其玄也！无鬼论作于阮瞻；搜神记撰于干宝。颜渊，子夏。死为地下修文；韩相，寇公，殁作阎浮王者。至若水神曰天吴，旱鬼曰旱魃。魑魅魍魉，山川之祟；神荼郁垒，守御之神。仕途偃蹇，路鬼不免揶揄；心地光明，吉神自为呵护。